Увидел он там то, что не ожидал увидеть. На руке была метка, свидетельствующая о том, что мой брачный союз с Принявшей Разложение заключен.

— Схватить его! — снова послышался приказ иллерийцев сверху.

— Молчать! — крикнул иной.

Хм-м. Видимо не так уж коренные жители Проклятых земель были лояльны врагам Галларии. Во всяком случае, они не беспрекословно выполняли их приказы, а это уже было хорошо. Смотря на странных иных, я краем глаза наблюдал за тем, что происходит на стене.

Солдат иллерийцев на ней скопилось еще больше, и в принципе, это было мне на руку. Пока они здесь, Жумельяк в относительной безопасности. А тем временем иные почему-то молчали и с удивлением смотрели на меня.

— Вставать, — наконец произнес один из них.

Как и его соплеменник, он тоже представлял собой довольно странное зрелище и лишь отдаленно напоминал человека.

Если иной, с которым я разговаривал, изначально походил на помесь человека и насекомого, то второй шаман был больше похож на ящера.

Выпученные круглые глаза, кожа, похожая на чешую, и длинный язык, который раздваивался к кончику на манер змеиного. Я попытался подняться, но моя голова до сих пор кружилась, поэтому иным пришлось помогать мне.

— Отдадите меня иллерийцам? — спросил я у иных.

— Человек человекам враг? — спросил тот, что был похож на насекомое.

— Да, они убьют меня, — ответил я собеседнику.

— Не убить, — он покачал головой, а его жвала исполнили странный стрекочущий звук. — Ты Ло'Онг Детей Угла. Мы их дружить. Мы не отдать тебя человекам, — добавил иной, чем сильно обрадовал меня.

«Может, мне и вовсе удастся с ними договориться?» — подумал я, когда меня повели внутрь форта Блистательный.

Неужели я обрел новых союзников?

Винсент Рошфор

Настоящее время

Багровый Палач зевнул и взял с подноса кубок с вином.

За последние несколько дней с ним и его группой не произошло ничего интересного, и они просто сидели в лагере и ждали оговоренного с Жумельяком времени, чтобы начать атаку.

Будь его воля, он бы не оставил от форта камня на камне еще несколько дней назад. Но у кардинальского сына были какие-то свои планы, в которые Винсента не посвятили.

Это, конечно, его раздражало, но не сильно.

Старшего сына Рошфоров, в отличие от его отца, не интересовали дворцовые интриги и прочая лабуда, которой занимаются богатые и влиятельные аристократы.

Ему не было дела до власти, которую все благородные не могли поделить между собой, грызясь друг с другом за те крошки, которые падали со стола высокопреосвященства Армана Де Лузиньяна.

Как и остальные, Винсент понимал, кто управляет страной, но политика отца Жозе его полностью устраивала.

Людовик Мудрый, король Галларии, был глуп. И стране давно бы уже наступил конец, если бы ей не правил кардинал, держа всех аристократов в ежовых рукавицах. Да, он позволял им некоторые вольности, но стоило кому-то перегнуть палку, и личная тайная полиция высокопреосвященства не заставит себя долго ждать. И вскоре постучит в твою дверь.

Нет, старшего сына семьи Рошфоров не интересовала политика.

Его интересовала война. Винсент получал истинное удовольствие, сжигая врагов своей страны. И это доставляло ему куда больше радости, чем совокупление с лучшими красотками мира. Секс и рядом по спектру эмоций не стоял с тем, когда Рошфор видел страх в глазах его врагов, когда они видели Багрового Палача.

А затем они превращались в пепел.

Вспомнив одну из своих последних битв, когда он самолично сжег целую роту элитных стрелков Иллерии — Саламансканских ястребов, Винсент испытывал самое настоящее возбуждение, а на его губах появилась улыбка.

Он помнил их крики и очень жалел, что они продлились всего ничего.

Солдаты умерли практически сразу. И сейчас Багровый палач всерьез задумался над тем, как бы изменить мощь своих заклинаний, чтобы они не убивали его жертв мгновенно.

Рошфор сделал глоток из кубка и отставил его от себя подальше.

Сегодня. Наконец-то сегодня он разгуляется вовсю. Он сотрет форт иллерийских собак с лица земли, а потом займется и остальными.

«И чего им понадобилось в руинах?» — подумал Багровый Палач, вспомнив, что основной задачей были именно руины, а не уничтожение форта.

И ведь его даже не посвятили ни в какие планы, несмотря на то, что он занимал очень высокий чин в армии.

Жумельяк, хитрец!

Винсент поднялся с кресла и вышел из шатра.

— Пятиминутная готовность, — произнес он, смотря на свой состав.

После его слов в лагере ничего не изменилось.

Никто не стал спешить куда-то и суетиться. У всех магов в его отряде и так уже было все готово, и они могли выступить хоть сейчас.

Багровый Палач довольно улыбнулся.

Еще шире его улыбка стала, когда он представил, как магическая сила магов в его подчинении будет насыщать его тело и насколько сильным получится его заклинание, которое ударит по форту.

— Блистательный. Пф-ф, — усмехнулся Рошфор. — Какое пошлое название! — буркнул он себе под нос, а затем огляделся по сторонам.

Лагерь должен был остаться на месте. Они все равно собирались вернуться в лагерь, когда цель их миссии будет достигнута.

— Личный состав готов и ждет ваших указаний, — отрапортовал его адъютант.

— Отлично, тогда выступаем! — скомандовал Багровый палач, и его отряд выдвинулся на ударную позицию.

Ночью, ровно в полночь, они должны были нанести свой удар.

* * *

Когда я с иными прошел сквозь брешь в стене, оставленной их заклинанием, меня сразу же взяли на мушку. А маги наверняка заготовили свои заклинания.

Оказавшись во внутреннем дворе, мы остановились в то время как иллерийцы спокойно взяли меня и коренных жителей Проклятых земель в кольцо.

— Что происходит?! — К нам подошел незнакомый мужчина, мундир которого намекал, что в армии он был большой шишкой.

Слишком уж много на нем было отличительных знаков.

— Он с нами, — произнес иной, кивнув на меня.

— ЧТО?! — рявкнул незнакомец. Но иные никак не отреагировали на крик, оставшись спокойными.

— Сервантес! — позвал он кого-то из своих подчиненных, и вскоре рядом с ним появился еще один солдат, у которого мундир тоже был не так прост, как тот, в который был одет я.

Наверное, забавно было остальным видеть меня в мундире иллерийских войск в компании иных, которые, судя по всему, плевать хотели на здоровяка с красным от гнева лицом и его подчиненного.

— Скажи этим… — Он смерил коренных жителей Проклятых земель взглядом, полным злобы, недоброжелательности и отвращения. — Шаманам, чтобы они отдали нам своего пленника, — приказал он иллерийцу, одного лишь взгляда на которого хватало, чтобы понять, что передо мной стоит настоящий боец.

А еще он был магом.

Не очень сильным. По уровню примерно как здоровяк Де'Жориньи. Но все же магом. Причем с довольно странным элементом.

«Уникальный?» — подумал я, смотря на магическое ядро солдата, которое имело цвет серебра.

Никогда не видел такого прежде.

А тем временем Сервантес, а именно так назвал его «шишка» форта Блистательный, заговорил с иными.

Так как я понимал и иллерийский, и язык коренных жителей Проклятых земель, я понимал, о чем говорят все в этом форте. Что было крайне удобно.

Солдат в офицерском мундире посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на страшилищ, которые меня сопровождали.

— Отдайте нам пленника, — произнес он, смотря на иных.

— Пленника? — переспросил тот, что был похож на жука. — Это не пленник.

— А кто? — спросил Идальго.

— Ло'Онг, — спокойно ответил иной.

— Кто?! — в голосе иллерийца прозвучали нотки раздражения.

— Ло'Онг, — все в той же спокойной манере ответил ему собеседник, который явно не считал нужным ему что-то объяснять.

— Я не знаю, что это значит! — сквозь зубы процедил он.

Тот, что был похож на ящера, а именно на хамелеона, повернулся ко мне и спросил.

— Ты знать его язык?

— Да, — кивнул я и, улыбнувшись самой язвительной улыбкой, обратился уже к иллерийцу. — Ло'Онг означает дорогой друг, — произнес я, с удовольствием наблюдая большой спектр эмоций, быстро сменяющих друг друга на лице Идальго.

Думаю, произношение мое было идеальным. И я уверен, что у моего собеседника сейчас в голове было очень много вопросов.

— Ты иллерийский солдат? — удивленно спросил он.

— Кто знает? — кивнул я. Мне было на руку тянуть время, так как я понемногу начинал приходить в себя, и головная боль плавно, но начинала отступать.

— Врешь! — рявкнул тот, что был главнее. А буквально в следующую секунду мои ноги подкосились, и я упал лицом в землю.

Я попробовал вздохнуть, но не смог.

А еще я ощутил, как медленно, но мое сердце начинает останавливаться. Неужели этот Сервантес такой сильный маг? Что это у него за элемент, который позволял творить такие вещи?

В глазах снова начало темнеть.

«Еще немного и я потеряю сознание,» — пронеслась мысль в моей голове, и из последних сил я сконцентрировался и возвел вокруг себя магический доспех.

Стало немного лучше. Во всяком случае, я не чувствовал, что потеряю сознание в любую секунду.

А затем случилось то, чего я вообще никак не ожидал. Мне вдруг стало так хорошо, что у меня даже голова перестала болеть.