«Нет, этого не может быть», — покачал головой Багровый палач.

Никто здесь не мог выжить. Это просто невозможно. А мне, скорее всего, просто показалось.

«Я наверняка просто устал», — подумал старший сын семейства Рошфоров, когда буквально через несколько секунд до него донеслись новые звуки, а затем и чьи-то голоса.

«Нет, это мне мерещится». — Он снова покачал головой и протер на всякий случай пенсне, которое защищало его глаза.

Багровый палач остановился, дабы немного успокоиться.

Никаких звуков он больше не слышал, а значит, это просто разыгралось его воображение от усталости.

Маны у него оставалось немного, но ее должно было хватить, чтобы покинуть это место и вернуться на точку сбора, где остались его солдаты.

Винсент оттолкнулся от земли и взлетел на высоту около десяти метров, когда вновь услышал чью-то речь, причем знакомую.

«Нет, я должен проверить!» — решился он и полетел на источник звуков. И первые слова, которые возникли у него в голове, когда он приблизился, были:

НЕ ВЕРЮ!

Глава 5

Я стоял посреди апокалипсиса, развернувшегося на моих глазах, и никак не мог поверить в происходящее.

Кто был способен на подобное?

В этом мире существует настолько сильная магия?!

И насколько тогда сильны шаманы иных, что смогли защитить не только самих себя, но и меня с Жумельяком.

А, да. Еще оставался Сервантес, которому тоже повезло попасть под защитный купол.

Остальных же, кто не находился рядом с коренными жителями Проклятых земель, ждала одна судьба: все они были мертвы.

По-другому просто не могло быть.

Даже ничего не видя из-за пылевого облака, я смело мог сказать, что от людей, кто на момент магического удара находился здесь, не осталось ничего.

Даже самой мельчайшей пылинки.

Я посмотрел на иных.

Шаманы выглядели неважно.

Оба стояли, тяжело дыша. А из носа и из глаз того, что был похож на жука, текла кровь.

И сейчас это было мне на руку.

Несмотря на то, что я потратил всю свою магическую энергию, я не был выжат как лимон. В отличие от шамана. А это значит, что у меня еще есть шансы.

Но оставался еще иллериец, который, как и я, смотрел по сторонам, слабо веря в происходящее.

Он ману ни на что не тратил, а из арсенала его заклинаний я видел только змеи-цепи. И я понятия не имел, на что он еще может быть способен.

Хотя и самих шаманов все еще нельзя было списывать со счетов.

Я потянулся к поясу и достал из ножен кинжал, после чего пошел к алтарю, на котором находился Жумельяк.

Правда, он уже не лежал на нем, а сидел. И, судя по выражению его лица, все еще не верил, что ему удалось пережить события, произошедшие всего несколько минут назад.

И пока все были в замешательстве, я решил воспользоваться этим.

Попутно, пока я шел к алтарю, я немного насытил металл кинжала парализующим ядом.

Можно, конечно, было использовать и что-то посерьезнее, но я не собирался вредить иным.

Они защитили меня от иллерийцев. И если бы не они, то Жозе, скорее всего, уже был мертв.

Плюс, нельзя забывать, что они спасли и мне жизнь. Если бы не защитная магия коренных жителей Проклятых земель, я был бы в числе мертвых.

В любом случае, сильно вредить иным я не собирался. Но если бы ради спасения Жумельяка мне бы пришлось пойти на крайние меры, то я бы пошел на них.

Стоило мне сделать несколько шагов в сторону своего друга, как сразу же «активизировался» и иллериец.

Он выхватил из ножен шпагу, и я ощутил магический импульс, исходящий от него.

Ну, примерно такую реакцию я и предполагал увидеть.

Как и я, Сервантес пришел в себя от шока, и теперь все пошло своим чередом.

Я и Жозе были для него врагами. И совсем не удивительно, что все должно было закончиться конфликтом.

— Ни с места, — произнес он, направив в мою сторону острие своей шпаги.

Маны было маловато, но ее хватило, чтобы возвести вокруг себя магический доспех. Теперь, будь то пули или острие его оружия, меня это ранить не должно было.

Но у него все еще оставалась магия.

Я не послушал иллерийца, а наоборот, ускорился и спустя пару секунд был возле своего друга.

— Жозе, — улыбнулся я, глядя на кардинальского сына. — Рад, что вы в порядке, — добавил я, рассматривая оковы на руках Жумельяка, от которых исходила странная магия.

Попутно, боковым зрением я не выпускал из вида иллерийца и иных, которые, казалось, были в каком-то предобморочном состоянии и не двигались.

Видимо, такая мощная защитная магия, которую они задействовали, не прошла для них бесследно. И сейчас они наверняка пожинали «плоды» своих решений.

— Я бы так не сказал, — ответил Жумельяк и спрыгнул с алтаря. — Мне нужно это снять. Эти кандалы блокируют мою магию, — добавил он, смотря куда-то мне за спину.

Скорее всего, Жозе смотрел на Сервантеса, что было неудивительно, учитывая, что наши страны враждовали, а самого кардинальского сына чуть не принесли в жертву.

Причем не понятно во имя чего.

И это мне еще предстояло узнать. Но спрашивать я собирался не у Сервантеса, а у иных, которые наверняка знали куда больше, чем иллериец.

Кстати о них.

— Человеки. Не убивать друг друга, — произнес тот, что был похож на жука.

Я повернул голову в сторону коренных жителей Проклятых земель.

Тот шаман, который был похож на хамелеона, поднялся, и в его руках появился магический жезл.

— Нельзя убивать, — произнес он, обведя нас взглядом.

Я немного напрягся. Но так как иной не нападал, то и я первым это делать не собирался.

Слова шамана сбили спесь и с иллерийца, который остановился в нескольких шагах от меня, но оружия не опустил.

«Да уж. Ну и в ситуацию же мы угодили,» — подумал я, обводя взглядом всех, кто принимал участие в этой сцене.

С одной стороны — Жумельяк, которого собирались принести в жертву и чьи магические силы были заблокированы непонятным приспособлением в виде кандалов.

«Надо будет, кстати, узнать о таких штуках подробнее,» — сделал я себе зарубку в памяти.

С другой стороны — иные, которые по неизвестным причинам пребывали в форте и которые и должны были совершить жертвоприношение.

И с третьей — иллериец, которому повезло оказаться под защитным куполом и выжить во время магического удара.

И, наконец, я, пришедший спасать Жумельяка.

Кто бы знал, что именно так все обернется…

И тут мне в голову пришла одна интересная и логичная мысль.

Наверняка Жозе знает, что тут произошло. И если провести простые параллели, то догадаться, кто был виновником этого масштабного магического удара, совсем несложно.

Я знал только одного огненного мага, способного на подобное. Это был не кто иной, как Винсент Рошфор. Вот только я не знал, что этот человек обладает настолько чудовищной и разрушительной магией.

Нет, я, конечно, видел его магическое сердце и паутину энергетических каналов, но чтобы он смог единолично использовать заклинание, которое стерло с лица земли целый форт…

В это, признаться честно, верилось с трудом.

Хотя с ним же были и другие огненные маги, которых я насчитал не меньше десятка. Этот магический удар мог быть нанесен их совместными силами.

Но даже если так…

Получается, что у Галларии есть оружие в виде Багрового палача, который может своей магией стирать целые города?

Но почему тогда страна, в которой я появился в этом мире и в которой живут такие чудовища как Винсент Рошфор, все еще не победила в войне?

Это было странно. Очень странно.

Мысли одна за другой сменяли друг друга, в то время как все выжившие хранили молчание.

Я снова осмотрелся по сторонам.

Видимо, защитный купол, под которым мы находились, был уничтожен не полностью, и часть магической энергии в нем сохранилась. По всей видимости, это и не позволяло пыли, которой снаружи было так много, что она полностью перекрыла видимость, проникать внутрь.

Будь она внутри, как будто бы было бы лучше.

Во всяком случае, можно было бы затеряться в ней. Благо, мой внутренний компас отлично работал, и я знал, куда нам нужно следовать, чтобы присоединиться к Де'Жориньи, Де'Аламику и Жан Клоду.

Но купол был и защищал нас от пыли.

Я перевел взгляд на шаманов.

— Что тут должно было произойти? — спросил я иных. — Зачем тут все это? — Я кивнул на каменный постамент, на котором сидел Жозе.

— Жертва. Нужна жертва богам. Старая кровь, — ответил мне тот, что был похож на жука.

Жертва? Но кому?!

Я задал этот вопрос иным.

— Жертва Богу. Он отдать…

— Замолчи! — голос Сервантеса оборвал речь коренного жителя Проклятых земель.

Ого! Я даже немного удивился храбрости иллерийца. Не думал, что он сможет себе позволить подобное.

Особенно если принять во внимание ситуацию, в которой он находился.

Солдат Иллерии был совсем один. У меня хотя бы был Жумельяк.

Иных тоже было двое. А вот Сервантес был совсем один.

И положение у него было самое шаткое.

Иной тем временем смерил иллерийца уничижительным взглядом и направил в его сторону магический жезл.

Сервантес даже пикнуть не успел, как свалился на землю, и его выгнуло дугой.

Видимо, я ошибочно полагал, что шаманы истратили всю свою магическую энергию.