Я вспомнил старую легенду, которую предъявил Борису:
— Да это шабашники, наёмники. Нормальные ребята. Но очень востребованные специалисты. Иногда только по ночам работают. За большие деньги, между прочим.
Рядом закряхтел Борис, видимо, вспоминая, как и он попался однажды на эту сказку.
— Ну, очень жаль, очень жаль, — сказал Ганс. — Но я надеюсь, вы присутствовали и видели, как они всё это делали. И расскажете потом мне.
— Обязательно расскажу, Ганс, обязательно. Если ты не против, я поехал досыпать.
— Да, да, простите, пожалуйста. Завтра, думаю, деньги уже будут на нашем счету. А ещё меня вызывают в администрацию. Мне кажется, они хотят объявить нам благодарность.
— Ну, благодарность — это хорошо. Лучше, конечно, деньгами. Но репутацию тоже не всегда за деньги купишь. Так что да, езжай!
— Я? — удивился, Ганс.
— Ну, не я же. Кто у нас директор фирмы?
— Ну я, — сказал Ганс.
— Ну вот. А я, всего-навсего инвестор, который совсем ничего не понимает в строительстве. И просто выгодно вложил деньги и в людей. Так вот, Ганс, не заставляй меня думать, что я абсолютно перестал разбираться в людях. Езжай завтра туда и очаруй там всех. Нам нужны новые заказы. Вот только желательно не такие рискованные.
— Всё будет в лучшем виде, господин Вавилонский.
— Вот и хорошо, — сказал я и положил трубку.
Я смотрел на ночной город. Борис молчал и крутил баранку. Я улыбался и усваивал энергию от убитых Теней. Я прямо-таки ощущал, как мое довольно новой “пищей”.
Дела-то налаживаются. Теперь у меня есть, кому присматривать за лавкой. И мне лично не нужно будет торчать там, дабы зарабатывать деньги таким образом. Да, всё ещё придётся реставрировать и восстанавливать вещи лично. Ну, так эта работа мне нравится. Да и четырёх часов в сутки для сна мне пока хватает.
Что у нас на очереди? На очереди у нас рудники, кладбище смертников, ну, а ещё мой личный участок, на котором нужно построить какую-никакую усадьбу.
Я широко улыбнулся. Дел невпроворот.
Прям, как молодой. Собственно, я и есть молодой сейчас. Так что да, придётся вспоминать свою молодость.
Утром я проснулся от громкого смеха внизу. Причём от громкого старческого смеха. И смеялся там не один человек. И это был точно не Борис. Я нахмурился, накинул халат и спустился вниз.
— Доброе утро, господин! — кивнул мне Семён Семёнович.
— Приветствую, Теодор! — кивнул Аркадий Иосифович.
Два деда сейчас уютно устроились около прилавка. А рядом с ними стоял уже полупустой кофейник. Видимо, сидели они уже достаточно долго. Я, на всякий случай, посмотрел на часы. Да нет, я не проспал. До открытия лавки ещё целый час.
— Старческие проблемы со сном? — улыбнулся я.
— Очень смешно, Теодор, очень смешно, — вежливо улыбнулся Аркадий.
— А что, молодой человек прав, — поддержал меня Семён Семёнович. — Я действительно много спать не могу. Поэтому и пришёл пораньше.
— Это похвально, это похвально. Я смотрю, вы уже познакомились, — я на секунду сбился, поняв очевидное. — Или вы уже были знакомы?
— Ну, с Семёном Семёновичем мы знакомы примерно… — Аркадий задумался, а потом обратился к собеседнику: — Может, ты помнишь?
— Думаю, больше пятидесяти лет точно, — сказал Семён Семёнович.
— Нифига себе! — сказал я. — И вы мне, конечно, не скажете, какого вида у вас было сотрудничество?
— А это и не секрет, — пожал плечами Семён Семёнович. — Начинали мы вместе. Долгое время, вообще, по жизни шли вдвоём. Ну, а потом, — лицо его немножко посмурнело, — скажем так, наши интересы разошлись.
— Хм… — рядом смущённо кашлянул Аркадий. — Точнее и не скажешь. Всё верно сказал Сёма. Именно так всё и было.
Я задумчиво почесал затылок. То есть, Аркадий Иосифович, судя по всему, один из теневых кардиналов Вадуца. И Семён Семёнович — теперь почти бомж, но очень гордый бомж, с потрясающими знаниями и умениями при этом. Интересно, что могло пойти не так?
— Ладно, захотите, потом расскажете. Извините, Аркадий Иосифович, но сначала мне нужно поговорить со своим сотрудником.
— Да-да, конечно! Я никуда не спешу. Ведь у меня нет никаких дел. Я просто так в пять утра к вам в лавку припёрся, — развёл руками Аркадий.
Я никак не отреагировал на его пассаж, и повернулся к Семёну.
— Извините, я вчера забыл спросить. Вы далеко живёте от места работы?
— Да нет. Минут пятнадцать ходьбы, — сказал он.
— Так может вы захотите поселиться здесь? Клиенты иногда приходят во внеурочное время.
Я с намёком посмотрел на Аркадия. Но тот спокойно выдержал мой взгляд, и без капли смущения развёл руками.
— Я старый человек, и привык к комфорту, — задумчиво сказал Семён Семёнович. — Ну, я думаю, Борис может показать мне свободные комнаты. И не думаю, что здесь хуже того места, где я обитаю.
Рядом почему-то истерически заржал Аркадий Иосифович.
— Молодой человек, вот всем ты хорош, но всё ещё по одёжке людей судишь.
— В смысле? — удивился я, посмотрев на одного и на другого. — А что не так?
— Ну, ты наверное решил, что Семён у нас бомж перекатный. И где-то на теплотрассе неподалёку отсюда ночует.
— Ничего я так не подумал, — нахмурился я, видя, что оба деда сейчас улыбаются. И, кажется, откровенно надо мной потешаются.
— Не слушай старого дурака, — сказал Семёныч. — Я посмотрю комнаты с вашего позволения, а затем приму решение. Борис, ты проводишь меня?
Он повернулся к Боре, который стоял неподалёку.
— Да, конечно!
Перед тем, как встать, Семён Семёнович повернулся к Аркадию и сказал:
— А ты лучше помалкивай!
— Понял, не дурак, — вскинул извиняюще руки Аркадий. — Был бы дурак, не понял.
Семён Семёнович удалился с Борисом, и я покачал головой.
— Как у вас всё тут непросто.
— Ну, как есть, как есть… — развёл руками Аркадий.
— Что заставило вас прийти в такую рань? Причём, прийти лично, а не послать вместо себя, скажем, Аленушку?
— Аленушка не пришла, потому что на тебя обиделась, — как ни в чём не бывало, сказал Аркадий.
— Чего это она на меня обиделась?
— Ну, очевидно же… Ты предпочёл ей неизвестную китаянку, такую модную и красивую.
— Хм… не может быть, — нахмурился я.
Не хватало мне ещё этих бабских закидонов.
— Да ладно, я шучу, — Аркадий весело засмеялся и похлопал меня по плечу. — Алёнушка у меня переборчивая. Ей не каждый подойдёт.
Увидев, что я нахмурился ещё больше, он заржал сильнее.
— Ещё раз шучу. Объяснение простое. Она сейчас даже не в городе, выполняет кое-какие мои поручения. Поэтому я и пришёл сам.
— Странные у вас шутки, Аркадий Иосифович, — покачал я головой, но приготовился слушать, что будет дальше.
— Собственно, сначала я хотел узнать, как идут дела с моим заказом.
— Срок ведь ещё даже близко не наступил, — прищурился я.
— Да, знаю я, знаю! — помахал руками Аркадий. — Но я не то, чтобы требую. Я так, просто интересуюсь. Вдруг что-нибудь уже готово.
— Ну, кое-что, действительно, готово, — кивнул я головой.
Конечно же, я проверил свои способности. И остался удовлетворён.
— Покажешь? — сразу спросил заинтересованный Аркадий.
Я подумал: «Ну, а что делать? Сказал А, говори Б», и со вздохом поднялся.
— Секундочку! — сказал я.
Я спустился в подвал и принёс два металлических листа — основу для так называемой в этом мире «магической платы» для артефактного оборудования. На неё уже паяются остальные артефакты, для того чтобы зациклить магическую энергию внутри него. Я передал их Аркадию.
Он тут же потянулся в карман и достал маленький монокль, который обычно используют часовщики. Вот только от него так фонило магией, что я понял, что это не просто обычный приборчик.
Следующие пять минут Аркадий тщательно всё разглядывал и цокал языком. После этого он поднял голову. В глазах его было восхищение.
— Могу прямо сказать, что это отличная работа. Да нет, не так. Это идеальная работа! Причём за те сроки, которые вы сделали. А ведь я прекрасно знаю технологию производства этих деталей. Только на подготовку металла и его обработку требуется не меньше недели. А ты справился за сколько? За четыре дня?
Я про себя улыбнулся. Если бы он знал, что я справился за два часа, он вообще в осадок выпал бы.
— Секреты Рода, — развёл я руками. — Что поделать.
— Понимаю, принимаю, и более того, уважаю, — сказал Аркадий. — И лезть не буду. Собственно, я увидел всё, что хотел. И теперь я спокоен за свой заказ. Вот только немного расстроен.
Он посмотрел на меня со странным смешком в глазах.
— Расстроен… от чего?
— Ну, я думаю, что если ты будешь выполнять заказ таким же способом, то очень быстро отдашь мне долг. И тогда что мне остаётся делать? Вгонять тебя в новые долги?
— Надеюсь, вы сейчас шутите? — прищурился я, внимательно рассматривая выражение его лица.
— Да-да, конечно же, шучу, — сказал Аркадий Иосифович, вот только по его глазам было видно, что он реально просчитывал варианты продержать меня в кабале чуть дольше. И мне это нифига не понравилось. Да, я знал, что он и его шайка не так просты. Но всё-таки надо действовать осторожнее.
— Ну, так может уже перейдём к основной цели вашего визита, — я посмотрел на часы. — Через сорок минут магазин открывается, а я ещё душ не принял и не завтракал.