Следующие шесть часов мы носились по залу уже вдвоем. Пришлось переносить часть цепочки ближе к анализатору, потому что первый образец начал испаряться на пять секунд раньше расчетного времени. Потом у нас закончились колбы и в ход пошли пробирки. К концу работы ими был забит целый отдельный ящик.

Большие ёмкости я ставил отдельно — их назначение было понятно ещё до начала эксперимента, а вот с маленькими нужно было что-то придумывать. Объем рабочей жидкости в них был слишком маленьким. Или использовать сразу несколько, или придумать другой способ.

— Готово! — устало произнес Ерма, запечатывая последнюю пробирку.

— Отличная работа! — улыбнулся я, — Иди отдыхай. Утром продолжишь. На ночь запущу тебе программу работы с модулями и системой безопасности лаборатории.

— На два потока, если можно, — протяжно зевнув, ответил мальчишка и поплелся к своей комнате, — Можно сразу их наложить. Я сам отфильтрую.

Пару минут я сидел без движения, обдумывая результаты прошедшего дня, а потом принялся перетаскивать ящики на склад. Нужно было предупредить подчиненных, чтобы их не трогали без моего ведома. Именно за этим занятием меня застало очередное сообщение БСО.

— Похоже, отдых отменяется, — читая сводку, произнес я. Для меня точно. Теперь нужно было решить действовать исходя из полученных данных или придерживаться изначального плана.

Нода 234, опушка леса

— Это ты, старая кошёлка, — добродушно нахмурился глава рейдеров и хозяин 234-й и 236-й Ноды, наблюдая как на опушке леса показалась пожилая женщина, аккуратно придерживающая свой посох и держащая обе руки в воздухе. — Да опусти ты руки, старуха, я далёк от мысли, что ты врежешь мне своим костылём.

— Спасибо, благородный Спат, — с облегчением опёрлась пожилая женщина на палку. — Ты всегда отличался добротой ко всем нам.

— И за это мне постоянно прилетало, — гулко рассмеялся командир рейдеров.

Он искренне гордился тем, что был хорошим человеком, ну по его мнению. Когда остальные командиры рейдеров забирали всё силой, он доставал это переговорами. Благодаря этому немногие независимые людские селения, к которым как раз относились все лесовики, в первую очередь приносили свой товар ему.

Поэтому у Спата даже в плохие времена всегда выполнялся план для хозяев и его друзья-соперники злились. Некоторые даже пытались пойти на него войной, но «Толстый Спат», как его звали недоброжелатели, был слишком умён, для того чтобы проиграть. Излишки товара он обменивал на хорошее оружие и снаряжение для своей элиты, поэтому соседи быстро обломали зубы, особенно после того, как Спат с одобрения хозяев захватил 236-ую ноду, избавив её от откровенного беспредельщика Хрынта, что практически превратил свою территорию в безжизненную пустыню. С ресурсами двух нод, Спат мог захватывать и дальше, но, во-первых, на это нужно одобрение хозяев, а во-вторых, главе рейдеров хватало того, что у него есть.

У него было всё: вкусная еда, красивые женщины. Причём, в отличие от других рейдеров, его жёны жили с ним по согласию, нарожав ему многочисленных детишек и будучи вполне довольными своей жизнью.

При том что два старших уже перевалили порог 18-летия и сейчас стояли по сторонам от толстяка. Да, со стороны он создавал обманчивое впечатление заплывшего жиром неловкого человека, вот только на этом погорел не один его противник. Под слоем жира были крепкие усиленные кости и сильные мышцы, которые позволяли двигаться толстяку со скоростью недостижимой практически для всех остальных людей. Это был серьёзный противник, очень серьёзный. А из-за наличия ума, можно сказать чрезвычайно серьёзный.

Дукуна, прихрамывая, подошла ближе и глубоко склонилась.

— Здравствуйте, господин. Уповаем на защиту и охрану. Готовы принести вам клятвы верности и смиренно просим поселиться на ваших землях.

— Зачем мне это? — скривился Спат. — Вы были мне полезны, когда добывали зверьё и таскали шкуры и мясо. Поселившись у меня на земле, что вы будете делать? Вы же даже не знаете с какой стороны за плуг браться.

— Не знаем, вы верно говорите, господин, — так же смиренно кивнула дукуна. — Мы всё равно просим остаться. Чем мы будем заниматься, мы решим после. Совместно с вами, конечно же, — тут же поправилась она. — Однако, мы пришли не с пустыми руками и у нас есть информация о странном человеке с горы, которого, я слышала, разыскивает Наместник.

— Вот как? — улыбку и всё добродушие мгновенно смыло с лица Спата.

Конечно же, он слышал призыв Наместника. О нем слышали все лидеры рейдеров в округе. Вот только что касается маленького королевства самого Спата, то оно прямого участия в данной операции не принимало. Рейдер ещё тогда раздражённо выругался, глядя на обещанную награду, которая могла бы быть его. Но идти против воли хозяев он не мог. Однако, теперь всё могло повернуться по-другому.

— Говори, старуха! Всё, что ты знаешь, говори! И храни тебя милость Хозяев соврать мне хоть в чём-то!

— Конечно же, о великий Спат, — снова склонилась дукуна. — И в мыслях не было. Зовут его Ахилл, он пришёл вместе с пленниками, которые трудились на благо Волка.

— Где эти предатели сейчас? — не стал терять времени и задавать наводящие вопросы Спат.

— Не ведаю этого, увёл он их куда-то вглубь леса. Однако у нас он оставил часть своего снаряжения. Мы решили, что оно будет вам полезно.

Дукуна махнула рукой и тут же шесть стариков на трёх носилках принесли и вывалили на траву содержимое.

Спат посмотрел и скривился. Не лучшее снаряжение, но что можно ожидать от этих идиотов рейдеров Волка, которые не заботятся о силе собственной гвардии? В любом случае, всё это стоит денег, а кое-чему найдётся применение у его рекрутов. И при всём при этом, Спат недовольно покачал головой, окинув взглядом человеческое отребье лесовиков, что стояли на краю леса, боясь выйти наружу. Любой из рейдеров, кто был облачен в данное снаряжение, мог без проблем убить нескольких из этих доходяг, и они ничего не смогут противопоставить. А тут кто-то умудрился порезать не одного и не двух снаряженных и вооруженных рейдеров.

Спат ещё раз пробежался глазами по кучам, опытным взором подсчитывая количество снаряжения. Предположительно, всё это было снято как минимум с двух-трёх десятков бойцов. Он слышал, что войско Волка положили полностью и его самого убили. Кто это мог быть?

— И что ты знаешь ещё? — спросил он.

— Я знаю, куда он пошёл. Запретное место, куда предки запретили нам показываться. Я точно знаю, что он там.

— Ты уверена старуха?! — грозно произнес Спат и навис над дрожащей женщиной.

— Клянусь своей жизнью и жизнью всех своих сородичей.

— Ну, раз клянёшься, то так тому и быть.

На месте Спата любой вожак рейдеров уже собирал бы бойцов. На месте Спата любой другой торопился бы изо всех сил, чтобы опередить соперников и выслужиться перед Хозяевами. Но Толстый Спат был на своём месте. Именно там, где он должен быть.

Главарь повернулся к своим молчащим до этого сыновьям.

— Грэм, забирай этот хлам и тащи к нам. Пирс, дуй к Науму, этот ублюдок мне должен за прошлую поставку. Передай, что если хочет рассчитаться, то я заберу у него половину награды Хозяев за выполнение их задания, — произнес Спат. Рисковать своими людьми он не собирался. Но и своего упускать не хотел. Вожак немного подумал и добавил, — Плюс долг за поставку. Ха-ха! Как раз получится вся награда. Со своей стороны мы даем ему информацию о нахождении врага Хозяев и Проводников. Мы же даём ему Проводников?

— Разумеется, благородный Спат, — склонилась дукуна, — Мои люди в твоём полном распоряжении.

В последний момент Спату показалось, что у старой ведьмы торжествующе сверкнули глаза. Но он решил, что этого не может быть, потому что не может быть никогда. Человеческое стадо знает своё место.