— Э! — возмутилась Мастер, вставая на пути объективов. — А вы разрешения спросили? Может, мой жених не хочет, чтобы вы тащили его фото в свои соцсети!

Кто из нас больше удивился, это еще надо взвесить. Меня, конечно, не должно волновать, кем меня считают местные аборигены… но то, с какой уверенностью Риса эта сказала, по-настоящему пугало.

— Жених? У тебя-а? — насмешливо протянула Юки-сан. — А ты ничего не перепутала, Хафу-тян? Разве у таких, как ты, может быть не то что жених, но даже парень? — Несмотря на провокационные вопросы, на меня она косилась уже скорее опасливо, чем заинтересованно.

На несколько секунд все замерло, и я подумал, что вот сейчас есть шанс спокойно и без скандала расставить все по своим местам.

Глава 12

Ну да. Я почувствовал, что должен вмешаться. Конечно, не дело встревать в дела Мастера, но… эти девушки вообще не были жнецами, а позволяли себе весьма неприятные намеки в адрес женщины моей расы. Пусть это все лишь неосведомленные дикарки! Но не стоять же столбом, в самом деле. Я буду предельно вежлив, пусть Мастер видит, что школу холодной язвительности я тоже освоил в совершенстве.

— Юная леди. Во-первых, приветствую вас. — Я изобразил легкий поклон, но сохранил холод в глазах. — Во-вторых, не изволите ли представиться, раз уж это была ваша инициатива — начать разговор?

— Ямакава… Юки… — глядя на меня как Скрепка на Прародителя, проблеяла та.

— Что ж. Мое имя — Ричард Умбрайя. Очень приятно познакомиться. — Еще один легкий поклон, глаза неотрывно на собеседнике. — Ямакава-сан, я плохо разбираюсь в местных традициях. Не поясните ли мне свою точку зрения, которую вы успели озвучить ранее? На чем основаны ваши выводы?

— У вас безупречное произношение… Вы так хорошо говорите по-японски, Ричард-сама, — пролепетала девушка, и я вдруг осознал, что эти девицы игнорировали меня просто потому, что думали — я не понимаю, о чем они говорят с Рисой. По легенде я из другой спирали… точнее как по-местному — страны? Но как они узнали? Риса ведь не успела об этом сказать. Хотя если вспомнить людей на улицах, то вывод напрашивается вполне однозначный: у меня слишком нетипичная для местных внешность. Именно она и выдает во мне чужака.

— Да, благодарю, но я еще не особо умел в этом, — автоматически ответил я на похвалу, почему-то вспомнив Татьяну-сама, мать Рисы, и ее манеру разговора. А потом сразу бабушку и… Ладно, потом проанализирую ощущения. — И все же что вы имели в виду? Риса является очень привлекательной и… яркой девушкой, здоровой и общительной. Почему вы сомневаетесь в ее способностях найти себе пару? Или тут проблемы именно в наличии жениха? Дело именно в браке по сговору? — решил я все же слегка сгладить свою речь, а то девушка и вовсе стала соответствовать своему имени: побледнела как снег. Зато Риса впервые на моей памяти покраснела и отвела от меня взгляд.

— Я… Да, я имела в виду, что… ее родители не всегда придерживаются только японских традиций! — нашлась Юки. И явно обрадовалась найденной обтекаемой формулировке. — Поэтому, конечно, ее не стали бы сговаривать с детства с незнакомым человеком!

— Вы правы. — Я слегка улыбнулся девушкам, отчего они окончательно оттаяли. — О договорном браке с детства никто даже не думал. Переговоры ведутся только сейчас, и даже самому Праро… даже самому ками, — быстро поправил себя я, — неизвестно, что решат наши семьи. — Уточнять, какие именно переговоры, я не стал. Главное — сказал чистую правду. И очень надеюсь, что не загнал себя своими же действиями в ловушку.

И тут Мастер Риса не выдержала, высунулась из-за моей спины и показала язык всем этим юным леди. Девушки и так застыли, переваривая мои слова, а тут и вовсе замерли как громом пораженные, а потом начали несмело переглядываться, и в глазах у них была самая натуральная обида. Кажется, в их системе ценностей я был завидным призом, и они никак не могли взять в толк, почему этот приз достался именно Рисе. А ведь они не знают о состоянии и родословной моей семьи, а также понятия не имеют о боевых способностях. Дело только во внешности? Похоже, Мастер не врала и мне подобные тут действительно считаются… привлекательными. Даже не знаю, радует меня это или огорчает…

— Пошли отсюда, — независимо фыркнув в сторону девиц, заявила довольная Мастер. — Нам еще расплатиться. А потом…

— Мы с ней в школе поговорим, — тихо-тихо, ни к кому не обращаясь, сказала предводительница этой стайки девушек. Тихо, да, но так, чтобы Риса точно услышала.

— Пф-ф-ф! Пока-пока, девушки, мы бы с вами еще поболтали, обсудили новую диету Юки, но столько дел, столько дел! — выдала моя спутница через плечо, сопроводив все это довольной улыбкой местной самки из семейства крупных кошачьих, сожравшей молоденькое и мягкое парнокопытное. У нас в одной из резиденций, которая раньше принадлежала какому-то из сыновей главы клана, в вольере живут такие большие полосатые белые кошки. Бабушка их любит… даже несмотря на то, что с ними связана какая-то не особо приятная история.

— Всего доброго, юные леди, — вежливо попрощался я, размышляя над тем, что эти девушки скажут, увидев меня завтра в классе Рисы.

Когда мы наконец расплатились за выбранную в этом магазинчике самую нейтральную и не рваную одежду, Мастер вытащила меня в просторный светлый коридор между сияющими витринами других лавок и как-то хищно огляделась.

— Оф-ф-ф, противные курицы. У меня от них стресс! — заявила она. — И его срочно, срочно надо снять. Я даже знаю как!

— М-м? — слегка опасливо переспросил я. И не ошибся в своих опасениях.

— Мы пойдем в магазин нижнего белья! Вот! Всегда мечтала… с парнем. И все перемерим!

— Прошу прощения, но… мы не настолько близко знакомы, чтобы я наблюдал за вами… в столь открытом виде. — Мало мне было ощущений, когда эта девушка меня тискала, теперь она решила добить? Я постарался вытянуть руку из чужой хватки. Но не тут-то было.

— Да брось! Я же не сексом тебя зову заниматься, а померить одежду, — отмахнулась Риса, радостно волоча меня в сторону одной из лавок. — И при чем тут я? Мерить будешь как раз ты!

— Я… — Я как вкопанный встал посреди коридора, невольно использовав свои силы, теперь даже тварь скверны не сдвинет. — Юная леди, это уже ни в какие рамки! Мы с вами знакомы ровно два часа!

— Четыре! — не согласилась Риса. — Даже четыре с хвостиком! Ну ла-а-адно, что ты так испугался? Я не собираюсь с тебя трусы снимать! Но пижаму, майки, футболки, носки, домашние штаны и всякое такое… мягкое-приятное к телу — это тоже там надо покупать.

— Я выберу сам, — решил все же настоять на своем. Мастер Мастером, но я уже совсем себя бессловесным украшением чувствую, а не боевым Оружием. И ладно бы между нами была уже привязка, тогда и выбора бы не было. А тут мелкая заигравшаяся девчонка из чужого клана. Милая, но… всему есть предел.

— Ну ла-а-адно, — вздохнула Риса. — Тогда я буду предлагать варианты! Идет?

— Идет, — мрачно кивнул я, но про себя подумал: будь она из призмы или тем более из клана, никакой альтернативы мне бы просто не предложили. А здесь, оказывается, можно спорить. И даже настаивать на своем.

Если бы я знал, чем все обернется, встал бы крестом в дверях лавки и ни за что на свете не позволил завлечь себя в этот… этот…