— А знаешь что? Надо как-нибудь разок сходить куда-нибудь вечером до моего возвращения в Юту. — В глазах Вайолет промелькнул озорной блеск. — Можем встретиться с Лорель в «ВаШа» или сходить куда-то еще.

— Даже не знаю, — я прикусила губу.

В последнее время я мало куда выбиралась, кроме как на работу. Я не знала, была ли готова оказаться среди большого количества людей.

Зазвонил мой телефон, и я обрадовалась возможности отложить этот разговор, пока не увидела имя Бена Стюарта на экране. Живот свело. Глава спецотдела по преступлениям звонил мне только с плохими новостями.

— Полагаю, вы звоните не просто поболтать, — сказала я.

Он усмехнулся.

— Нет, хотя думаю, что не помешает поздравить вас с днем рождения.

Разумеется, Агентству было известно обо мне все, что только можно, за исключением пары тщательно охраняемых секретов.

— Спасибо.

На линии наступило короткое молчание, и он заговорил снова.

— Я звоню, чтобы предупредить вас. В больнице произошла утечка информации.

— Утечка? — Пульс подскочил.

— Сегодня нам позвонил репортер и спросил об обращении в фейри, которое предположительно там произошло. Он не знал никаких имен и не выдал нам имя своего осведомителя. Мы разбираемся, но думаю, здесь не о чем беспокоиться. Им известны лишь слухи, но они не могут оставить без внимания даже малейший намек на обращение. — Он замолчал, чтобы перевести дыхание. — СМИ обнародуют эту историю. Я не хотел, чтобы это застигло вас врасплох.

— Спасибо, что сообщили, — сказала я, а нутро скрутил тугой холодный узел.

В конце концов правда всплывет, но я надеялась, что у меня будет больше времени до того, как об этом пронюхают СМИ. Не имело значения, что это были лишь слухи. Их достаточно, чтобы папарацци и репортеры начали копать, пока кто-то из них что-нибудь не найдет.

— Почему у тебя такой вид, будто кто-то пнул твоего щенка? — спросила Вайолет, когда я закончила разговор.

Я взяла пульт и включила телевизор. Листала каналы, пока не нашла местную новостную программу с фотографией больницы в верхнем углу экрана. В нижней его части значилось: «СЕНСАЦИЯ».

С силой сжав пальцами пульт, я стала слушать, как двое ведущих обсуждали информацию, предоставленную анонимным осведомителем из больницы. Подробности были настолько расплывчатыми, что репортаж бы вовсе не получил эфирного времени, если бы речь в нем шла не об обращении. Прошло несколько месяцев со смерти Джексона Чейза, и еще одно обращение, состоявшееся так скоро, пробудило бы в прессе массовую истерию. Они уже вовсю строили догадки о личности нового фейри и о том, почему это обращение держалось в секрете.

— Джесси, — резко окликнула Вайолет.

Я оторвалась от экрана телевизора.

— Что?

Она потянула за пульт в моей руке.

— Отдай сюда, если не хочешь покупать родителям новый пульт.

Я раскрыла ладонь и увидела две трещины на пластиковом корпусе.

— Черт.

Вайолет забрала его у меня и, осмотрев повреждения, выключила телевизор.

— Напомни мне не брать тебя за руку, когда ты в следующий раз расстроишься или разозлишься.

— Мне нужно время, чтобы привыкнуть к новой силе. — Я сжала пальцы. — Недавно я случайно раздавила коробку с яйцами. Ну и дела.

Вайолет хихикнула.

— Готова поспорить, что в охоте тебе это пригодится. Погоди, пока у тебя появятся и сила фейри, и магия.

Я скривила лицо.

— Фарис сказал, что у всех новообращенных фейри все проходит по-разному. Одни просыпаются однажды, уже обретя магию. В других она пробуждается скачками и поначалу может быть непредсказуема. Похоже, я отношусь ко второй группе.

Вайолет согрела меня своим смехом. Она отложила пульт на кофейный столик и повернулась ко мне лицом.

— Тебе хорошо дается все, за что ты берешься всерьез. Не успеешь оглянуться, как начнешь использовать чары, как профи.

— Я бы никогда не стала использовать на ком-то чары!

— Неправильно выразилась, — она смущенно улыбнулась. — Но ты поняла, что я имею в виду.

Я тяжело вздохнула.

— Прости. Просто мне от этого немного не по себе.

Вайолет издала притворный вздох.

— Правда? Ни за что бы не догадалась. — Она принялась теребить кончики волос, которые вновь стали естественного черного цвета. — Знаешь, почти каждый актер или модель в мире был бы рад иметь твои проблемы, если бы это означало, что никогда не придется стареть.

Я ответила ей многозначительным взглядом.

— Каждый актер?

— Ну… разве что за исключением Пола Радда. Этот парень и так вообще не стареет.

Я постучала пальцем по подбородку.

— И правда.

— Думаю, он фейримен, — сказала она.

— Кто?

Вайолет расплылась в улыбке.

— Наполовину человек, наполовину фейри. Знаю, говорят, что у фейри и человека не может быть ребенка, но тебе стоит разузнать о нем.

Я фыркнула, невольно издав смешок. Вайолет рассмеялась вместе со мной, и мне вдруг стало гораздо легче.

— Звонил кто-то из Агентства? — спросила она.

— Бен Стюарт. — Я кратко пересказала ей, что он мне сообщил.

— Все, что у них есть, одни только слухи.

— Мне нужно отвлечься. Расскажи мне еще про знойных актеров, с которыми ты работала.

Вайолет закатила глаза.

— Ты общаешься с неблагим принцем и его королевской стражей, а хочешь послушать о кучке актеров?

— Я с ними не общаюсь, — проворчала я.

Вайолет уже собралась возразить, как вдруг раздался звонок в дверь. Я вскочила с дивана и пошла открывать, а подруга поплелась за мной. Глянув в дверной глазок, я была вовсе не удивлена увидеть Конлана и Фариса. Прошло уже несколько дней с тех пор, когда они заезжали меня проведать.

Я открыла дверь, и фейри поприветствовали меня улыбками с подарками в руках.

— С днем рождения! — хором воскликнули они.

Нахмурившись, я отошла в сторону, чтобы впустить их внутрь.

— Я думала, что фейри не отмечают дни рождения.

— Не отмечаем. — Фарис положил четыре подарка на стол. — Но мы знаем, что это важная человеческая традиция, и хотели помочь тебе отпраздновать твой день рождения.

У меня екнуло сердце.

— Спасибо.

Вайолет поймала мой взгляд и посмотрела на меня, как бы вопрошая: «Говоришь, не общаешься с ними?»

Фарис указал на две коробки, завернутые в блестящую голубую бумагу.

— Эти от нас с Фаолином. А те две от Йена и Керра.

— А эти от нас с Лукасом, — сказал Конлан, привлекая мое внимание к большой прямоугольной коробке, которую держал в руках. Он вручил мне подарок размером поменьше. — Этот от меня.

— Спасибо, — хрипло проговорила я, намеренно отводя взгляд от большой коробки, которую он поставил на стол. — Вы вовсе не обязаны мне ничего дарить.

— Мы хотели. Не каждый день у нашей ли фахан день рождения. — Он обнял меня за плечи, совсем как в ту ночь, когда мы впервые встретились.

Вот только на этот раз я не сбросила его руку.

— Вы же не начнете праздновать без нас? — спросил папа из коридора, напугав меня. — Прошу прощения, я задержался. Потребовалось больше времени, чем я ожидал, чтобы забрать твой подарок.

— Папа, ты не должен был мне ничего покупать, — возразила я.

Он лишь улыбнулся и отступил в сторону.

Рыжеволосая женщина оказалась в поле зрения и улыбнулась мне.

— С днем рождения, Джесси.