— А знаешь что? Надо как-нибудь разок сходить куда-нибудь вечером до моего возвращения в Юту. — В глазах Вайолет промелькнул озорной блеск. — Можем встретиться с Лорель в «ВаШа» или сходить куда-то еще.
— Даже не знаю, — я прикусила губу.
В последнее время я мало куда выбиралась, кроме как на работу. Я не знала, была ли готова оказаться среди большого количества людей.
Зазвонил мой телефон, и я обрадовалась возможности отложить этот разговор, пока не увидела имя Бена Стюарта на экране. Живот свело. Глава спецотдела по преступлениям звонил мне только с плохими новостями.
— Полагаю, вы звоните не просто поболтать, — сказала я.
Он усмехнулся.
— Нет, хотя думаю, что не помешает поздравить вас с днем рождения.
Разумеется, Агентству было известно обо мне все, что только можно, за исключением пары тщательно охраняемых секретов.
— Спасибо.
На линии наступило короткое молчание, и он заговорил снова.
— Я звоню, чтобы предупредить вас. В больнице произошла утечка информации.
— Утечка? — Пульс подскочил.
— Сегодня нам позвонил репортер и спросил об обращении в фейри, которое предположительно там произошло. Он не знал никаких имен и не выдал нам имя своего осведомителя. Мы разбираемся, но думаю, здесь не о чем беспокоиться. Им известны лишь слухи, но они не могут оставить без внимания даже малейший намек на обращение. — Он замолчал, чтобы перевести дыхание. — СМИ обнародуют эту историю. Я не хотел, чтобы это застигло вас врасплох.
— Спасибо, что сообщили, — сказала я, а нутро скрутил тугой холодный узел.
В конце концов правда всплывет, но я надеялась, что у меня будет больше времени до того, как об этом пронюхают СМИ. Не имело значения, что это были лишь слухи. Их достаточно, чтобы папарацци и репортеры начали копать, пока кто-то из них что-нибудь не найдет.
— Почему у тебя такой вид, будто кто-то пнул твоего щенка? — спросила Вайолет, когда я закончила разговор.
Я взяла пульт и включила телевизор. Листала каналы, пока не нашла местную новостную программу с фотографией больницы в верхнем углу экрана. В нижней его части значилось: «СЕНСАЦИЯ».
С силой сжав пальцами пульт, я стала слушать, как двое ведущих обсуждали информацию, предоставленную анонимным осведомителем из больницы. Подробности были настолько расплывчатыми, что репортаж бы вовсе не получил эфирного времени, если бы речь в нем шла не об обращении. Прошло несколько месяцев со смерти Джексона Чейза, и еще одно обращение, состоявшееся так скоро, пробудило бы в прессе массовую истерию. Они уже вовсю строили догадки о личности нового фейри и о том, почему это обращение держалось в секрете.
— Джесси, — резко окликнула Вайолет.
Я оторвалась от экрана телевизора.
— Что?
Она потянула за пульт в моей руке.
— Отдай сюда, если не хочешь покупать родителям новый пульт.
Я раскрыла ладонь и увидела две трещины на пластиковом корпусе.
— Черт.
Вайолет забрала его у меня и, осмотрев повреждения, выключила телевизор.
— Напомни мне не брать тебя за руку, когда ты в следующий раз расстроишься или разозлишься.
— Мне нужно время, чтобы привыкнуть к новой силе. — Я сжала пальцы. — Недавно я случайно раздавила коробку с яйцами. Ну и дела.
Вайолет хихикнула.
— Готова поспорить, что в охоте тебе это пригодится. Погоди, пока у тебя появятся и сила фейри, и магия.
Я скривила лицо.
— Фарис сказал, что у всех новообращенных фейри все проходит по-разному. Одни просыпаются однажды, уже обретя магию. В других она пробуждается скачками и поначалу может быть непредсказуема. Похоже, я отношусь ко второй группе.
Вайолет согрела меня своим смехом. Она отложила пульт на кофейный столик и повернулась ко мне лицом.
— Тебе хорошо дается все, за что ты берешься всерьез. Не успеешь оглянуться, как начнешь использовать чары, как профи.
— Я бы никогда не стала использовать на ком-то чары!
— Неправильно выразилась, — она смущенно улыбнулась. — Но ты поняла, что я имею в виду.
Я тяжело вздохнула.
— Прости. Просто мне от этого немного не по себе.
Вайолет издала притворный вздох.
— Правда? Ни за что бы не догадалась. — Она принялась теребить кончики волос, которые вновь стали естественного черного цвета. — Знаешь, почти каждый актер или модель в мире был бы рад иметь твои проблемы, если бы это означало, что никогда не придется стареть.
Я ответила ей многозначительным взглядом.
— Каждый актер?
— Ну… разве что за исключением Пола Радда. Этот парень и так вообще не стареет.
Я постучала пальцем по подбородку.
— И правда.
— Думаю, он фейримен, — сказала она.
— Кто?
Вайолет расплылась в улыбке.
— Наполовину человек, наполовину фейри. Знаю, говорят, что у фейри и человека не может быть ребенка, но тебе стоит разузнать о нем.
Я фыркнула, невольно издав смешок. Вайолет рассмеялась вместе со мной, и мне вдруг стало гораздо легче.
— Звонил кто-то из Агентства? — спросила она.
— Бен Стюарт. — Я кратко пересказала ей, что он мне сообщил.
— Все, что у них есть, одни только слухи.
— Мне нужно отвлечься. Расскажи мне еще про знойных актеров, с которыми ты работала.
Вайолет закатила глаза.
— Ты общаешься с неблагим принцем и его королевской стражей, а хочешь послушать о кучке актеров?
— Я с ними не общаюсь, — проворчала я.
Вайолет уже собралась возразить, как вдруг раздался звонок в дверь. Я вскочила с дивана и пошла открывать, а подруга поплелась за мной. Глянув в дверной глазок, я была вовсе не удивлена увидеть Конлана и Фариса. Прошло уже несколько дней с тех пор, когда они заезжали меня проведать.
Я открыла дверь, и фейри поприветствовали меня улыбками с подарками в руках.
— С днем рождения! — хором воскликнули они.
Нахмурившись, я отошла в сторону, чтобы впустить их внутрь.
— Я думала, что фейри не отмечают дни рождения.
— Не отмечаем. — Фарис положил четыре подарка на стол. — Но мы знаем, что это важная человеческая традиция, и хотели помочь тебе отпраздновать твой день рождения.
У меня екнуло сердце.
— Спасибо.
Вайолет поймала мой взгляд и посмотрела на меня, как бы вопрошая: «Говоришь, не общаешься с ними?»
Фарис указал на две коробки, завернутые в блестящую голубую бумагу.
— Эти от нас с Фаолином. А те две от Йена и Керра.
— А эти от нас с Лукасом, — сказал Конлан, привлекая мое внимание к большой прямоугольной коробке, которую держал в руках. Он вручил мне подарок размером поменьше. — Этот от меня.
— Спасибо, — хрипло проговорила я, намеренно отводя взгляд от большой коробки, которую он поставил на стол. — Вы вовсе не обязаны мне ничего дарить.
— Мы хотели. Не каждый день у нашей ли фахан день рождения. — Он обнял меня за плечи, совсем как в ту ночь, когда мы впервые встретились.
Вот только на этот раз я не сбросила его руку.
— Вы же не начнете праздновать без нас? — спросил папа из коридора, напугав меня. — Прошу прощения, я задержался. Потребовалось больше времени, чем я ожидал, чтобы забрать твой подарок.
— Папа, ты не должен был мне ничего покупать, — возразила я.
Он лишь улыбнулся и отступил в сторону.
Рыжеволосая женщина оказалась в поле зрения и улыбнулась мне.
— С днем рождения, Джесси.