Карен Уэст

Музыка любви

Глава 1

— Когда я согласилась на эту работу, у меня и в мыслях не было, что я буду работать на Марка Делорена. — Клара Линтон гневно смотрела на невысокого крепкого мужчину с вьющимися волосами, который принял ее на работу неделю назад. — Вы дали мне понять, что я буду личным секретарем руководителя компании МДМ.

— Кем ты и являешься, крошка. За МДМ стоят Марк Делорен и «Мираж». Как будто ты бы отказалась от этого места, знай это. — Он недоверчиво посмотрел на нее.

— Вы правы, я бы отказалась.

— Ты бесспорно редкая штучка, крошка. Большинство девочек все отдадут за один лишь час в его обществе, не говоря уже о возможности работать на него. Кроме того, мне казалось, что тебе нужна работа.

— Да, нужна, — Клара окинула взглядом стены просторного офиса, расположенного на верхнем этаже с видом на Темзу. Стены были увешаны огромными фотографиями известных певцов с их подписями и его рок-группы «Мираж».

— Мне очень жаль, Мистер Фикс, но вряд ли я вам подойду.

Когда Клара обращалась по поводу работы, с ней проводили беседу в офисе, расположенном в западной части города, из которой нельзя было установить личность ее будущего шефа.

Джаспер Фикс был менеджером Марка Делорена на протяжении многих лет. Сейчас он, прищурив глаза, пристально смотрел на Клару через плотную завесу сигаретного дыма.

— Жаль, что ты так думаешь, крошка, потому что я считаю, что ты нам идеально подходишь и отвечаешь всем нашим требованиям. У тебя хорошие рекомендации, выглядишь ты спокойной и уравновешенной, и потом ты говорила, что любишь музыку.

— Я люблю музыку, но не такого рода! Я играю в оркестре!

Джаспер вздохнул.

— У нас с тобой разные мнения по этому поводу, не так ли? Но это не важно, может стоит все-таки попробовать. Я просто в отчаянии, — он развел руками, указывая на царящий в офисе беспорядок, — последняя девушка ушла, даже не предупредив нас, и я сбился с ног, устраивая благотворительный концерт и турне по США в следующем месяце.

В его голосе прозвучали просительные нотки.

— Как насчет испытательного месяца?

— Ну хорошо, — неуверенно согласилась Клара, думая о том, как ей необходима работа. Ее недавно уволили по сокращению штатов, и дело оборачивалось так, что если она не заработает хотя бы немного денег, то будет вынуждена съехать со своей квартиры и вернуться к матери. Эта мысль окончательно все решила. Расправив плечи в своем строгом сером костюме, она свысока посмотрела на Джаспера Фикса.

— Хорошо, мистер Фикс, я поработаю у вас в течение месяца.

— Прекрасно, между прочим, меня зовут Джаспер. Тот стол у окна будет твоим, крошка. Здесь кипа писем от поклонниц, требующих ответа, так что ты можешь ими заняться, о'кей? Марк будет позже, у вас еще будет возможность познакомиться.

Клара прошла через комнату, села за стол, и на несколько секунд ее взгляд застыл на пишущей машинке. Она не сказала Джасперу, что на самом деле уже встречала Марка Делорена. Правда в то время он был никому неизвестный Пауль Харис, ученик той же школы, где училась Клара. У нее было достаточно причин не любить его. Она презирала его и тогда, когда он создал свою первую поп-группу, и позднее, когда половина девочек из школы бегала за ним.

Вскрывая письма его поклонниц, она думала, узнает ли он ее. Клара вздрогнула, вспомнив, как несколько раз он приходил к ним с ее старшим братом, Крисом. У нее тогда стояла пластина для выравнивания зубов. Быстрый взгляд на свое отражение в застекленной стене над столом убедил ее в том, что она сильно изменилась с тех пор. Теперь она была стройной девушкой, ее темные волосы, когда-то собранные в тугой пучок на затылке, были коротко подстрижены и красиво уложены, а ровный ряд мелких белых зубов был результатом долгих ненавистных лет с выпрямительной пластинкой.

В течение всех этих лет его фантастического взлета к славе, она не изменила своего мнения о нем. В действительности сейчас она питала еще большее, чем раньше, отвращение ко всему, за чем он стоял. Клара не отрицала его успеха. Имя Марка Делорена стало широко известным, а газетных статей о его триумфе было так же много, как и его побед над целым рядом красивых женщин. Но за это Клара его еще больше презирала.

После того, как она разобралась с почтой, Клара упорно работала на протяжении нескольких часов, пытаясь навести порядок в царившем здесь хаосе. Все это время Джаспер Фикс разгоряченно разговаривал по телефону, договариваясь о гастролях рок-группы. И когда он уже был на грани срыва, входная дверь распахнулась, заставив вздрогнуть их от неожиданности, и в комнату стремительно вошел Марк Делорен.

— Джаспер, Стив сказала, что новая запись еще не готова. Что, черт возьми, происходит? — На нем был свободный пиджак и брюки из хлопка, изумрудного цвета рубашка с расстегнутым воротом. Он прошел через офис к столу Джаспера, не обращая внимания на Клару, сердито уперев руки в бока.

— Ради бога, Марк, не могу же я все время с ней нянчиться! Я никуда не выходил из этой комнаты с восьми часов утра!

Клара, посочувствовав Джасперу, собиралась уже подтвердить то, что он и правда был очень занят, когда Марк Делорен резко повернулся и уставился на нее.

— Кто это? — грубовато спросил он.

— Клара Линтон, твоя новая секретарша.

Он снова взглянул на нее, и на мгновение она подумала, что, может быть, он ее узнает, хотя фамилия Линтон ему ни о чем и не говорила. Ее мать дважды выходила замуж, и фамилия ее брата была Робертс. Но он ни о чем не догадывался, в его глазах отразилось только удивление по поводу ее внешности.

— Будем надеяться, что ты задержишься у нас дольше, чем предыдущие девушки, — резко бросил он.

Марк сильно изменился с тех пор, когда Клара видела его в последний раз. Тогда ему было только восемнадцать. Сейчас ему должно быть около тридцати, так как он был старше ее на шесть лет. В те далекие школьные годы он носил длинные черные волосы, теперь они были коротко подстрижены по моде.

— Клара будет работать только испытательный месяц, — вздохнул Джаспер, его пальцы рассеянно забегали по белокурым волосам, уложенным перманентом.

— Уже пересматриваем решение? — Марк насмешливо рассматривал ее деловой костюм, строгие туфли и аккуратную прическу.

— Я согласилась на это место, не имея понятия, что буду работать на рок-группу, — Клара старалась сохранить холодный тон.

— Что, не твой профиль? — Он сдерживал улыбку, пристально взглянув на нее еще раз. — Никто не заставляет тебя оставаться. Я уверен, что будет много желающих занять твое место.

Клара сердито нахмурилась, но Джаспер вмешался, быстро вскочив со своего места.

— Замолчи, Марк, не настраивай девушку враждебно! У нее чертовски хорошие рекомендации. За пару часов она привела в порядок весь этот свинарник. Мне она просто необходима, даже если тебе она не нужна.

Марк Делорен пожал плечами и, даже больше не взглянув на Клару, ушел к себе в кабинет, откуда через несколько минут послышался его разговор по телефону.

— Не обращай на него внимание, крошка, — Джаспер сделал извиняющийся жест. — Он очень устает, когда у нас столько работы. — Джаспер тревожно взглянул на нее. — Ты же останешься, правда?

Клара заметила, что она сжала пальцы в кулаки в порыве гнева. Расслабившись, она глубоко вздохнула.

— Я остаюсь, потому что обещала, но этот месяц не покажется мне коротким.

Когда Клара присоединилась к людям на остановке, начался дождь. Она подняла воротник плаща, жалея, что не взяла зонтик. Позади нее в толпе группка девочек из ближайшего политехникума болтала и чирикала, как стайка ярких птичек. Клара с облегчением вздохнула, когда пришло время идти домой, это был для нее трудный день, на протяжении которого она мечтала о покое и тишине своей маленькой квартирки.

Она заметила, как черный спортивный «порше» пронесся мимо остановки, его покрышки прошуршали по мокрой мостовой. Стекла машины были затемнены, а на борту мелькнули ярко-красные полосы. Через несколько ярдов машина резко затормозила. Окно водителя плавно опустилось, и показалась голова Марка Делорена.

— Давай подвезу, — крикнул он. Клара удивленно оглянулась в поисках того, к кому он обращается. Группка девочек прекратила щебетать и изумленно рассматривала «порше».

— Это он! — Взвизгнула худощавая девушка с ярко-красными волосами.

— Он нас имеет в виду? — Недоверчиво пискнула другая.

— Поторопись! — Крикнул Марк Делорен.

Внезапно, сообразив, что он ее имеет в виду, она поспешно подбежала к машине, сознавая, что девушки уже были готовы преследовать своего идола. Он, наклонившись, открыл ей дверь, и она упала на сиденье как раз в тот момент, когда машина резко тронулась от обочины тротуара под визг покрышек и вой поклонниц.

— Недалекие создания, — пробормотал он, в то время как Клара старалась привести себя в порядок и найти ремень безопасности.

— Не очень хорошо отзываться так о своих поклонницах. В конечном счете, если бы не они, вряд ли ты был бы тем, кто ты сегодня, — резко возразила Клара, наконец, защелкнув ремень безопасности и с облегчением откинувшись на спинку сиденья.

Он взглянул на нее скептически.

— Ты даже не представляешь, о чем говоришь. Я люблю своих поклонниц, но вообрази, что случится, если они доберутся до меня!

— Может они хотели получить только твой автограф?

— Это все, что тебе известно об этом, — ответил он мрачно. — Мне повезло, что моя рубашка осталась в целости и сохранности, не говоря уже о волосах, что касается тебя, то они, без сомнения растерзали бы тебя только за то, что ты находишься в моем обществе. А теперь, где ты живешь? — Его тон был резок.

— В Кингстон-Хилл, — коротко ответила она.

Клара замолчала, когда он наклонился, чтобы включить магнитолу. Марк переменил тему разговора и стал обсуждать недостатки движения в час пик, когда в салоне машины зазвучал тяжелый рок.

В то время, как Марк был увлечен дорогой, Клара украдкой рассматривала его решительный профиль, прямой нос с горбинкой, квадратные скулы.

Почувствовав на себе ее испытывающий взгляд, он обернулся к ней. Его глаза были необыкновенно голубые, они поразительно сочетались с его черными волосами.

Клара насторожилась. Его глаза насмешливо улыбались, как у человека, привыкшего к столь пристальному вниманию со стороны женского пола. Клара поспешно отвела взгляд. Меньше всего ей хотелось, чтобы он подумал, что она принадлежит к числу его поклонниц, в то время, как она на протяжении многих лет презирала его за то, что он так грубо обошелся с ее братом.

Внезапно она поняла, что он что-то говорит, но она ничего не могла расслышать из-за громкой музыки. Она, поморщившись, взглянула на магнитолу.

Он удивленно поднял бровь.

— Только не говори, что тебе не нравится.

Она пожала плечами.

— Я же говорил Джасперу, чтобы он принял того, кто любит музыку. — В его голосе слышалось раздражение.

— Он так и сделал. Я люблю музыку, но он не сказал, какого рода. Я предпочитаю классику.

Он бросил на нее скептический взгляд, и поднял глаза к небу.

К этому времени они пересекли весь город и были уже в Кингстон-Хилл. Клара показала на большой дом на углу третьей авеню.

— Я живу там.

Он резко затормозил, из-под покрышек вылетел сноп брызг. Наклонив голову, он посмотрел на довольно приличный трехэтажный дом.

— Ты живешь с родителями?

Клара покачала головой.

— Нет, у меня своя квартира на верхнем этаже.

— Извини, крошка, я не запомнил твоего имени, — он задумчиво поглаживал обод руля.

— Линтон. Клара Линтон.

— Ах, да, Клара, здесь твоя работа не заканчивается.

— Что ты хочешь этим сказать? — Она повернулась на кресле, чтобы лучше видеть его, ненавидя его надменную манеру разговора.

— Ты работаешь на меня.

— Я согласна. — Тон Клары был холоден. — Но я уже сказала мистеру Фиксу, что останусь только на месяц.

— Что же заставило тебя согласиться? — Он удивленно приподнял бровь.

— Мистеру Фиксу очень нужен был человек, чтобы привести офис в порядок. Я уже согласилась на эту работу, не думая о последствиях, кроме того, мне нужны деньги.

Он пристально смотрел на нее.

— У нас никогда не было порядка в офисе. И я не думаю, что ты с этим справишься, — добавил он грубовато.

— И что дает тебе повод так утверждать? — Клара вызывающе вздернула подбородок.

— Девушки, которые работали у нас раньше, были поклонницами группы, преданными почитателями нашей музыки, но в конце концов они не выдерживали нагрузки.

— Вот в чем была твоя ошибка, — холодно заметила Клара.

— Какая ошибка? — На его лице вновь появилось надменное выражение.

— То, что ты нанимаешь поклонниц. От беспристрастного работника можно ждать лучших результатов.

— Ты имеешь в виду кого-нибудь вроде тебя? — Его тон был насмешлив, и Клара сжала зубы, чтобы не сорваться.

— Да, мистер Делорен, это именно то, что я хотела сказать. Но не пойми меня превратно, это не та работа, которую я искала. Тем не менее, я думаю, что выполню свои обязанности, даже если и не примирюсь со своей работой. — Она кивнула на магнитолу. — Я буду работать в течение месяца и надеюсь, что подыщу себе другое место, а мистер Фикс найдет мне замену.

— Один месяц, — задумчиво произнес он, проводя пальцем по черному кожаному ободу руля. — Это как раз придется на наше турне по США. — Затем довольно внезапно, застигнув ее врасплох, он спросил: — Мы где-то раньше встречались?

На одно мгновение ей показалось, что он узнал в ней младшую сестренку Криса. Ей было бы довольно трудно работать целый месяц рядом с этим невыносимым человеком, не справившись со своим гневом и чувством обиды прошлых лет, поэтому она постаралась сбить его с толку.

— Нет, мы не встречались, — солгала она, — если, конечно, я не забыла.

Ее колкость задела его, и он поморщился.

Клара собиралась выйти из машины, но Марк снова заговорил.

— Тебе Джаспер говорил, в чем заключаются твои обязанности?

Она задержалась, положив руку на ручку дверцы.

— Ничего особенного. Когда мы с ним беседовали, он дал мне понять, что я буду личным секретарем президента, а я хорошо представляю себе эту работу. Помимо обычных обязанностей секретаря я буду нести ответственность за организацию деловых встреч.

По лицу Марка пробежала легкая ухмылка, но он тут же стал серьезным.

— Джаспер действительно был краток. Я боюсь, что в твои обязанности входит нечто большее.

— Что ты хочешь сказать? — Клара моментально насторожилась.

— Для начала это ненормированный рабочий день с девяти до пяти.

— Я так и не думала. Это же не соответствует твоему образу жизни, не так ли?

Он вздохнул, ее холодный, почти враждебный тон раздражал его.

— Да, похоже, что нам придется мириться друг с другом на протяжении этого месяца. Я не думаю, что ты подходишь для этой работы, тем более, что ты, по-видимому, не одобряешь ни меня, ни мой образ жизни. Но если мы будем ладить и не перегрызем друг другу горло, я думаю, мы приведем дела в порядок. Увидимся завтра в офисе в десять часов.

Он кивнул ей на прощанье, и Клара выбралась из машины, оставив все попытки, элегантно выйти в своей поспешности. Она кипела от злости, провожая взглядом его машину. Он совершенно не изменился, разве что стал еще самонадеяннее и самолюбивее, чем был.

Но, по крайней мере, он не узнал ее, думала она, мрачно улыбаясь, вставляя ключ в замочную скважину и входя в квартиру.

Клара приготовила себе легкий ужин, сама удивляясь своему подавленному состоянию. Сегодня утром она уходила из дома с такими большими надеждами по поводу ее новой работы, а теперь оказалось, что она работает на человека, которого презирала все эти годы.

Она отнесла поднос в свою маленькую комнатку, которую недавно заново отделала в темно-абрикосовых и голубых тонах, сбросила свои туфли и со вздохом облегчения устроилась на софе. Единственной радостью, ожидавшей ее сегодня, была репетиция концерта ее оркестра, который состоится в Бристоне через две недели.

Ужиная, она включила телевизор, но никак не могла сосредоточиться на программе, так как ее мысли постоянно возвращались к событиям прошедшего дня. Она даже представить себе не могла, как пройдет через все это. Одна мысль об этом пугала ее. После разговора с Джаспером Фиксом Клара надеялась, что в своей работе не будет слишком часто соприкасаться с деятельностью группы, но Марк только что дал ей понять, что ее обязанности будут состоять не только в обычной секретарской работе, а в чем-то большем. Что еще такое он имел в виду?

Так и не успокоившись, Клара отнесла поднос на кухню, на котором остался почти не тронутый ужин. Несмотря на свою неприязнь к Марку, она должна была признать его феноменальный успех. Умываясь, она застала себя на том, что пыталась вспомнить статьи в газете, которые она читала о нем и его группе.

Сначала он был необузданный мальчик из рока. Статьи в газетах о выступлениях его группы были одна скандальней другой. В его личной жизни был непрерывный ряд связей с молодыми актрисами и моделями, которые соперничали между собой, добиваясь его внимания. Она вспомнила, что одно время его имя упоминалось в связи с некой шведской кинозвездой, потом с княгиней одного из малоизвестных европейских княжеств, но он никогда не был женат.

По мере того, как росла известность его группы и выходил один известный хит за другим, его имидж изменился настолько, что это не прошло не замеченным даже для такого мало интересующегося поп-музыкой человека, как Клара. «Мираж» был одной из первых групп, соединившей в себе элементы классического рока с современными популярными мелодиями, тем самым они привлекли к себе более широкую публику. Несмотря на это Клара никогда не любила их музыку, и это чувство было вызвано не предубеждением, которое она испытывала к Марку Делорену. Поп-музыка никогда не была ее увлечением. Она была родом из очень музыкальной семьи, в детстве она научилась играть на пианино и скрипке, и любовь к классической музыке сопровождала ее на протяжении всей жизни.

Когда ее мысли вернулись к классической музыке, она решила выкинуть Марка из головы на этот вечер, у нее еще будет достаточно времени подумать обо всем этом завтра. Теперь пришло время заниматься тем делом, которое нравится ей.

Торопливо пройдя в спальню, она скинула свой серый костюм, который нашла наиболее подходящим для первого рабочего дня на новом месте и, поморщившись, повесила его в гардероб. После минутного размышления Клара сняла с вешалки длинную широкую юбку из яркого ситца, нежную белую кофточку, дополнив свой туалет черным широким поясом.

Ее подруга Джейн, также игравшая на скрипке в оркестре, договорилась заехать за ней. Одевшись, Клара прошла обратно в комнату.

Телевизор был все еще включен, и Клара уже собиралась выключить его, когда услышала, что диктор объявил: «И уже третью неделю первое место занимает Марк Делорен и его группа „Мираж“ с хитом „Проказник“».

Палец Клары застыл на кнопке выключателя. Еще вчера она не обратила бы на это внимания и выключила телевизор, но сейчас Клара, казалось, не могла пошевелиться и, как загипнотизированная, смотрела на появление группы на экране.