— Это кто? — испуганно спросила Тави. Андрей пожал плечами. Девушка растеряла запал и теперь снова походила на скромную, чуть замкнутую, но милую студентку Настю, инициировать которую казалось такой простой и приятной задачей. Даже почетной задачей: ведь Андрей не так давно сам был учеником. К сожалению, под симпатичной шкуркой пряталась крайне неприятная натура. Странно, что она вообще оказалась Светлой — с таким-то характером. Тави оторвала взгляд от сумасшедшей, заглянула Андрею в лицо, и он, не дожидаясь новых обвинений, выставил перед собой ладонь.

— Хватит, — проговорил он. — Иди остынь. Червяков вон пожуй.

* * *

Проводив взглядом девушку, деревянно шагающую прочь, Андрей поспешно достал мобильник.

— Антон, ты не поверишь, — заговорил он с плохо сдерживаемым возбуждением. — Здесь моя подопечная. Да-да, бешеная эльфийка… Да, засекла, не повезло. А что я мог сделать?! Сказать, что обозналась? Она сразу морду мне бить полезла… да нет, какой там, обычная бабская драка… — Он поморщился и притронулся к щеке. — Отправил поесть жареных личинок… Почему сразу извращенец?! Нет, память не трогал — а какой смысл, если ее надо брать? Да я практически уверен, думаешь, совпадение? Только приехала — и сразу труп. Да потому что психопатка! Семен с Ильей уже?.. Отлично, сейчас встречу. И вот еще, Антон, — здесь в монастыре живет один… Светлый, вне категорий. Но он странный какой-то и вообще монах. На него можно рассчитывать, если что? Спроси у шефа, они наверняка знакомы… Что?! Великий Красный Червяк?! — Андрей неуверенно заржал. — Не хочет о нем говорить? Ладно, у Великих свои разборки…

Нажав на отбой, он быстро зашагал к стоянке такси — и успел как раз вовремя.

— Ну что, дозорный, нет тебе покоя? — бодро воскликнул Семен, вылезая из блестящей оранжевой машины. За его спиной маячил длинный Илья.

— Съездил в отпуск, называется, — сердито откликнулся Андрей.

— Привыкай, — посоветовал Семен, — с твоим уровнем штаны просиживать не придется.

— Да уж привыкаю, — криво ухмыльнулся Андрей. — Вы, главное, пока никого больше инициировать не просите. Нервное оказалось занятие, не успел подлечиться с прошлого раза. — И он снова машинально прикоснулся к щеке.

Следуя за Андреем, они нырнули во двор длинного, как поезд, деревянного здания, больше похожего на сарай. Расположились в открытом кафе, рядом с гигантскими горшками, в которых плавали лотосы и бодро поквакивали пестрые жабы с надутыми желтыми горлышками.

— Ну, докладывай, — велел Семен. — А то шум, бедлам, шеф велит срочно рвать в Бангкок, вам ближе, говорит, и дешевле. А мы, между прочим, на пляже лежали… Но не только. Проведали заодно твою подопечную — хороша, ничего не скажешь. Да, Антон перезвонил, знаем, что здесь объявилась. Ты прав — вряд ли совпадение.

— Да я практически уверен, — ответил Андрей.

— Рассказывай по порядку.

— Вчера во время прогулки я был остановлен сотрудниками местного Ночного Дозора, — сосредоточенно хмурясь, заговорил Андрей. — Меня попросили оказать помощь в расследовании убийства. Жертва — Светлый Иной седьмого уровня, гражданин России. Причина смерти — полная потеря жизненной энергии. Следов банального вампиризма нет…

На веранду поднялись двое, и Андрей прервался.

— Роти и Чанг, — представил он. — Ночной Дозор Бангкока.

Чанг действительно походил на слона — крупный, с покатыми плечами и маленькими умными глазками. Боевой маг четвертого уровня, он держался чуть позади, будто был простым телохранителем Роти — хрупкой и изящной, как миниатюрная статуэтка, с по-детски круглым улыбчивым лицом. Волшебница второго уровня, потенциально готовая шагнуть на первый, конечно, в охране не нуждалась, но с явным удовольствием отыгрывала роль беззащитной девушки. Впрочем, стоило ей заговорить, и стало ясно: Роти привыкла руководить. Голос у нее был уверенный и низкий, как у виолончели.

— Спасибо, что так быстро пришли на помощь, — сказала она. — Конечно, есть вероятность, что это наш Иной, не знакомый с договором. Наши ребята обшаривают рынок амулетов, но пока никаких зацепок…

— Рынок амулетов? — заинтересовался Илья.

— Многие люди в Таиланде верят в магию, — улыбнулась Роти. — Поэтому у нас так много диких Иных. Им проще принять и осознать свои способности. В общем-то это главная специализация бангкокских Дозоров — отлавливать и вразумлять тех, кто слишком уж увлекся. С убийствами мы сталкиваемся крайне редко. Тем более — с убийствами туристов. Мы почти уверены, что ваш соотечественник погиб не случайно. Он работал в вашем Дозоре? Был важной персоной?

— Нет, — покачал головой Семен. — Слабый Иной, выбравший человеческую жизнь. Грустная история: инициировали одного парня, и он, едва начав курс, обнаружил, что любимый учитель, с которым он привык гонять чаек, тоже Светлый Иной. Успел рассказать нам, а потом… Да ты его знал, — повернулся он к Андрею. — Ты же засек тогда старшего Саушкина.

— Математик? — напряженно спросил Андрей, отводя взгляд. Он не был виноват тогда и поступил абсолютно правильно. Но вспоминать об этом правильном поступке было мучительно стыдно. Прошло много лет, Андрей из любопытного нахального подростка превратился в довольного опытного оперативника и прекрасно понимал, что разумные поступки куда полезнее для Света, чем бездумный героизм, — но ему до сих пор было стыдно. А еще — очень страшно, несмотря на то, что психическую травму, полученную в стычке со взбесившимся Высшим вампиром, лечили лучшие Светлые целители.

— Он самый, — кивнул Илья. — А теперь и его учитель.

— Связь?

— Вряд ли, — покачал головой Семен. — Просто несчастливая цепочка. Так бывает.

— Бывает, — согласилась Роти. — И все-таки — может, у вас есть предположения? Информация?

Илья вздохнул и покосился на Андрея. Тот замялся, вертя в руках бутылочку колы и глядя на особенно толстую жабу. Посмотрел на Семена — тот пожал плечами и кивнул.

— Несколько месяцев назад я получил задание инициировать Светлую волшебницу, — неохотно заговорил Андрей. — Как минимум — ввести в Сумрак и передать под опеку местного отделения. Как максимум — убедить переехать в Москву, пройти обучение и начать работу в Дозоре. — Андрей помолчал и неохотно выдавил: — Задание я провалил.

— Ты не мог… — вступился Илья.

— Да конечно, не мог! — огрызнулся Андрей. — И тогда, с Саушкиным, не мог, и сейчас… — Заметив, что бангкокские коллеги неприятно удивлены, он взял себя в руки и сбавил тон. — У моей подопечной произошел… У человека это назвали бы психотическим срывом. Оказалось, что она не только умеет входить в Сумрак, но и владеет какими-то боевыми заклинаниями, видимо, собственного изобретения: моя защита против них не сработала. В общем, отделала меня так, что еле восстановился.

— Так-так, — кивнула Роти. — И как это, по-вашему, связано с убийством?

— А так, что, во-первых, она находится здесь. Во-вторых, явно воспринимает все связанное с Сумраком и Иными как однозначное зло. И, в-третьих, крайне агрессивна и склонна к спонтанным, неконтролируемым выплескам Силы.

— Подтверждаю, — кивнул Илья, — девчонка очень сильна. И в принципе могла напортачить. Она на Семена чуть не напала…

До сих пор молчавший Чанг удивленно хохотнул, но Семен качнул головой:

— Кстати, не смешно бы было. Помять могла изрядно…

— Тебя?! — опешил Андрей.

— Меня, меня… Нервы у нее, кстати, ни к черту, с одной фразы завелась.

— Ты извини, Семен, но с такой фразы кто угодно бы завелся, — фыркнул Илья. — Девочка хочет рисовать и путешествовать. Парни ее не особо пока интересуют: в гендерные игры играть скучно, а по-другому вокруг не умеют. Семью заводить тем более в ближайшее время не собирается. И тут какой-то неприятный дядька говорит: все, что ты делаешь, — не важно, почему делаешь — не важно, это только подготовка к рождению детей, старайся, девочка. Кто бы не взбесился? После таких высказываний подростки идут и голой жопой на бетон садятся, исключительно из чувства противоречия. Я тебе еще тогда говорил: переигрываешь.

— Да, увлекся, — легко согласился Семен. — Так что…

— Она в шесть лет нож в родную тетку воткнула, — напомнил Андрей.

— Да, но она думала, что ее тетенька — робот, — возразил Семен. — Я с этой дамой работал — и тоже, знаешь ли, засомневался…

— И где сейчас эта милая девушка? — спросила внимательно слушающая русских коллег Роти.

— Ест червяков, — ухмыльнулся Андрей.

* * *

Бирманка в лоскутной шапке-воронке, какую мог бы носить Железный Дровосек, подавшийся в хиппи, подошла к Тави. Искательно заглянула в отрешенное лицо, заскребла палочкой по ребристой спине деревянной лягушки, извлекая громкий, ни на что не похожий звук. Он вывел девушку из ступора. Вежливо улыбнувшись, Тави покачала головой, и разочарованная бирманка, по-утиному переваливаясь, пошла дальше, придерживая лоток с сувенирами, висящий на круглом животе.

Сильно кружилась голова, и асфальт под ногами казался хрупким и неустойчивым, как тонкая корка, застывшая на поверхности бездонного болота. Органы чувств по-прежнему отказывались работать: все казалось приглушенным, смазанным, тусклым. Несколько месяцев Настя строила жизнь исходя из того, что ее поступок невозможно простить. Что она достойна лишь одного — наказания. Что, поддаваясь слабости и позволяя себе хоть какую-то радость, она делает убийство еще более чудовищным. Каждая минута, прожитая без чувства вины, — новое преступление, совершенное по трусости и слабости. Каждый час, проведенный в забытьи вместо раскаяния, нуждается в оправдании и компенсации.