Глава 3
Тисаана
Враждебность молниями пронизывала воздух. Лопнула туго натянутая нить, и вот эта волна сомкнулась над нами.
Я еще владела собой, но едва-едва. Решайе бился в теле, питал мышцы силой, заставлял меня ее поглощать. А ярость, когда я увидела, как они кинулись на Макса… ей так легко было уступить.
Магия ревела в моих жилах и в кончиках пальцев, перетекая в Иль Сахай.
…Вот как нас встречают!.. — рычал Решайе. — …Предатели! Покажем им, кого они предали. Покажем, на что мы способны!..
Руку пронизала боль. Меня достали кончиком меча, я откатилась от удара. Чуть не подвернулась под удар другого солдата, но тот вдруг застыл как каменный. Краем глаза я увидела Саммерина — в одной руке меч, другая, сжатая в кулак, вбивает врага в землю.
На «спасибо» мне не хватило дыхания. Доля секунды, и я разворачиваюсь навстречу новой атаке, потом еще одной. И вот Иль Сахай полосует гнилью плоть нападающих. Я пробилась к Максу, встала спина к спине, защищая его, как он меня. Он вел бой красиво — с искусством и изяществом. Но каждый его удар под конец немного сбивался, острие, минуя горло, уклонялось к конечностям, подсекая жилы, но не убивая.
Решайе во мне разразился презрительным шипением:
…Он трус!..
Я перехватила жадные пальцы, молившие дать ему больше воли, и тут же поплатилась за то, что отвлеклась: по бедру резанул меч.
Ахнув, я пошатнулась и на миг осталась беззащитной. Но в это мгновение передо мной сверкнула белая вспышка; Нура скользнула в промежуток, оставленный моим сбитым ударом, и ее клинки вошли противнику между ребрами. Магия лепилась к ней клочьями тени. От одной ее близости у меня по хребту пробежал неестественный страх.
Проморгавшись, я увидела забрызганное кровью лицо Эсмариса.
Увидела золотистые волосы, кровь под ногтями и белую, белую комнату…
Ужас Решайе едва не сломал меня. Чтобы загнать его обратно в глубину, ушли все душевные силы. Я сумела увернуться от следующего удара. И сама ударила сильнее, чем намеревалась, — в груди солдата открылась гнилая дыра, он качнулся ко мне, и я увидела его клочковатую бородку, распахнутые перепуганные глаза над угреватым лицом. Почти мальчишеским лицом.
Некогда сомневаться. Некогда задаваться вопросами. На меня тут же насели новые солдаты. С яростью Решайе в жилах я срубала их одного за другим, моя темная магия сплеталась с пламенем магии Макса…
Я обернулась и нашла глазами наше судно в море — со всеми его ничего не подозревающими пассажирами. От пирса отчалили два узких корабля. Меня ударила паника.
«Уходите! — чуть не выкрикнула я. Если бы мой голос донесся до них над волнами… — Уходите сейчас же!»
В тело врезалась волна силы, вышибла дух, отбросив навзничь на землю. Надо мной склонился Элиас, ухватил за руки. Мне невмочь было отбросить его утяжеленное доспехом тело. Он, с любопытством щурясь, всмотрелся в мое лицо:
— Ты кто?
Я в ответ собрала в себе магию, стянула ее к зажатым в его руках запястьям. Он крякнул, отдернул почерневшие от гнили ладони.
С трудом поднявшись, я вступила в бой. Макс в одиночку сдерживал четверых и справлялся с трудом. Нуры не видно было за спинами. Саммерин держал в магической хватке семерых, но все они понемногу высвобождались из-под его власти. А окруженная трупами Эслин, выдергивая копье из убитого, едва не пропустила удар в спину.
Слишком их много. Слишком много.
У меня скрючились пальцы.
…Мы можем с ними покончить… — шепнул Решайе.
Этого я не хотела.
…У нас хватит силы на всех…
«Нет».
…Почему?..
«Нет».
Я еще удерживала последние нити его уз…
Земля содрогнулась от взрыва.
Я ударилась коленями оземь. В ушах звенело. Кто-то вздернул меня на ноги, повернул спиной к взрыву. Я готова была ударить, когда женский голос шепнул в ухо: «Я тебя спасаю!»
Наконец дым разошелся, и я увидела, что происходит.
Сиризены. Больше десятка сиризенов выходили из невидимых дверей. Одна безглазая воительница сгребла Макса, выдернула его из боя — другие занялись Саммерином, Нурой, Эслин. Из пустоты появлялись новые. Крови было столько, что доски причала скользили под ногами.
— Держись, — сказала мне в ухо одна из сиризенов.
— Корабль… — заикнулась я.
Договорить мне не пришлось. Мир распался, и нас не стало.
Оглушительная тишина. Опомнилась я, стоя коленями на влажной земле, промокшей не от крови, а от росы на траве. Ладонями я упиралась в землю.
— Паршивка меня обожгла, — возмущался кто-то рядом.
— Не обожгла бы, если бы вы нас хоть как-то предупредили, — проворчала в ответ Эслин. — Я сама едва не снесла голову Вивиан.
Я стала оглядываться. Макс, скорчившись, лежал со мной рядом. Кое-как поднявшись на четвереньки, он посмотрел на меня.
— Ты цела? — выдохнул он, и я кивнула.
Оттолкнувшись руками, я встала на ноги и обернулась к сиризену. Эта женщина меня спасла — светловолосая, веснушчатая, с темнеющей на запястье открытой раной. Как видно, моя работа.
— Судно, — заговорила я. — Беженцы, которых мы привели…
— Судно у нас, — довольно нетерпеливо отозвалась она. — Туда мы тоже послали своих. Они его приведут вдоль берега. Что, без этого никак нельзя было? Это же…
— Зачем мы здесь?
Что-то в голосе Макса заставило меня резко обернуться. Он уже поднялся и стоял теперь совершенно неподвижно: в лице ни кровинки, смотрит прямо перед собой.
Я только теперь осознала, где мы находимся.
Перед нами был большой дом в сельской местности. Дом красивый: выложен гладким белым камнем, украшен золотыми пластинами и статуями. Золотые колонны поддерживали кованую чугунную галерею, огибавшую дом по всему фасаду с единственным промежутком — белой аркой тяжелой двери. Мы стояли за воротами — тяжеловесными и нарядными, в лад владениям, которые они охраняли, и с них на нас подозрительно посматривал бронзовый лев.
За домом поднимались горы. Не без труда я разглядела вдали стены и большие квадратные постройки. Возможно, укрепления.
Я узнала место. Узнала, хотя никогда здесь не бывала. Узнала, но не сумела вспомнить, где это.
Внутри беспокойно зашевелился Решайе.
…Много дней… — шепнул он. — …мы не видели этих мест…
В воротах стояла еще одна женщина-сиризен. Ее опоясывал широкий красный шарф, конец она, пришпилив к плечу, свободно перекинула за спину. Эта была старше других, седеющие волосы туго стянуты.
— Идем, — позвала она. — Король желает вас видеть.
— Король? — повторил Саммерин вслух то же, что я подумала.
Даже ему было не по себе: глаза, устремленные на здание, расширены.
Макс, по-моему, даже не дышал.
— Зачем мы здесь? — повторил он.
— Король вам все объяснит, — небрежно ответила седая. — Идемте.
— Я туда не войду.
Макс перевел взгляд на меня, стиснул зубы, блеснул глазами — и мое сознание затопили воспоминания.
Его воспоминания.
Темноволосые братья и сестры, выбегающие ему навстречу, к этим самым воротам. Улыбка отца, материнские объятия.
Ярость Решайе и их мертвые тела.
Все произошло здесь, в этом доме.
Перед нами был Корвиус — дом, где Макс провел детство.
Ансерра склонила голову.
— Он говорил, что ты не захочешь входить, — сказала она, — и велел передать, что чем скорее ты с ним переговоришь, тем скорее сможешь выйти.
Макс, глядя перед собой, стиснул зубы до скрипа.
— Он? — вырвалось сквозь сжатые зубы.
— Кто же еще, — буркнула Нура, обходя нас. — Зерит, туда его, Алдрис.