Кароль-Анн Ашкенази

12 недель до мечты

Роман-челлендж

Моему дорогому другу Клоду Лемелю, без которого это замечательное начинание не увидело бы свет, бесспорно, Уолту Диснею и Франки…


Личные данные

Фамилия: Келли

Имя: Эмрод [От фр. «émeraude» — изумруд. (Здесь и далее примеч. ред.) // По крайней мере две статьи посвящены методам, разработанным врачами с использованием аппаратов искусственного кровообращения для безопасного лечения пациентов с опухолями, как у Ли: одна из них, от группы специалистов Пенсильванского университета, опубликована в ASAIO Journal 44 (1998), рр. 219−21, другая, от группы из Дели (Индия), опубликована в Journal of Cardiothoracic and Vascular Anesthesia 15 (2001), рр. 233−36. Обе группы рассказывают, что нащупали метод не в ходе скрупулезных исследований, а в силу удачи и необходимости, как происходят многие прорывы в науке. ]

Прозвище: Эмми

Возраст: года

Волосы: рыжие

Глаза: зеленые

Рост: 162 см

Вес: 61 кг (да, я далека от модельных параметров)

Профессия: ассистент по маркетингу в компании «Дюлак Аррозуар»

Семейное положение: пока похвастаться нечем

Любимый фильм: «Мэри Поппинс»

Хобби: читать книги, смотреть фильмы, гладить кота, стрелять из лука (правда, я уже сто лет не держала в руках стрелу)

Слабости: белый шоколад

Особые приметы: ненавижу платья, и еще у меня часто кружится голова

Кредо: «Счастье любит тишину»


По правде говоря, Эмми ждет от жизни гораздо большего, хотя и не упоминает об этом в анкете! К счастью, однажды она соглашается на двенадцать испытаний, предложенных загадочной Мод. И жизнь ее круто меняется…

Глава первая

Вечер пятницы

Последнее такси

Цвет лака — мышиный серый


— Трусваш? — изумленно спросил таксист. — Никогда не слышал! А это где?

— В шестнадцатом округе. Там мощеная извилистая улочка, которая ведет от улицы Пасси к авеню Поль-Думэ, — ответила я не раздумывая, потому что уже давно привыкла к необходимости давать пояснения. — Я покажу, когда доедем.

— Ну и названьице! — продолжал водитель, включая счетчик. — Звучит как розыгрыш!

Машина трогается. Я откидываюсь на сиденье, смотрю в окно на парижскую ночь и еду к «Великолепной четверке». «Великолепная четверка» — это я и трое моих лучших друзей — Анди, Маржори и Нина. Мы знакомы уже больше десяти лет, и время от времени собираемся у кого-нибудь дома и едим, выпиваем, смеемся, обсуждаем мировые проблемы, делимся всем самым важным. Эти встречи для меня как бальзам на душу.

Анди работает фитнес-тренером в клубе в Богренеле, Маржо — ни много ни мало директор Гранд-отеля Руаяль на авеню Фош. Они оба старше меня на год. Нина — дизайнер по интерьеру, работает недалеко от Терн в архитектурном бюро. Она самая младшая из нас, ей тридцать один.

В этот вечер мы собирались у Анди. Он живет в пятнадцатом округе, недалеко от своего клуба. Мне не терпелось поскорее встретиться с друзьями и расслабиться после жуткой рабочей недели. Последние несколько дней моя начальница Генриетта была особенно не в духе и срывалась на меня безо всякой причины. Впрочем, у нас с ней и так в целом натянутые отношения. Если честно, она выводит меня из себя одним только внешним видом. Генриетта — вечно затянутая в брючный костюм блондинка с холодным взглядом и зализанными в пучок волосами. Она похожа на школьную учительницу, которая готова в любой момент вооружиться железной линейкой и отбить ею ваши пальцы.

А вчера она заявилась в кабинет и завопила:

— Эмрод! Где анализ рынка, который ты мне должна была отдать сегодня утром?

— На твоем столе, Генриетта. Там, где я оставила его вчера…

— В таком случае, — продолжала она все тем же истеричным тоном, — тебе следует извещать меня по электронной почте, чтобы я не теряла время, бегая за тобой.

— Я думала, что ты увидишь его, когда придешь.

— Тебе не нужно думать! Просто четко выполняй свою работу и не мешай мне выполнять мою!

— Но свою работу я выполнила, даже раньше срока. Чем же я помешала тебе…

— Хватит! В следующий раз вместо того, чтобы строить из себя отличницу, следуй моим указаниям. А меня это избавит от бессмысленных хождений туда-сюда, — заявила Генриетта и удалилась, злобно стуча каблуками.

Ну разве это нормально? Из-за несправедливых нападок было стыдно и обидно. Мои коллеги из отделов продаж и бухучета, Ясина и Сара, переглянулись, встали и направились к моему столу.

— Все будет хорошо, — шепнула мне Ясина.

— Да я привыкла, — вздохнула я.

— Какая же она дрянь, эта Генриетта! — вспыхнула Сара. — Выгнала бы ее отсюда поганой метлой!

От этой фразы мы все улыбнулись. К счастью, здесь есть кому меня поддержать.

После стычки с начальницей под занавес рабочей недели вечеринка с «Великолепной четверкой» казалась мне лучшим лекарством от стресса. На встречу с друзьями я немного опоздала, потому что после работы заскочила в зоомагазин прикупить что-нибудь для моего кота Клайда, а потом завезла покупки домой. Мягкая корзиночка и дерево для лазания, как мне показалось, должны привести его в полный восторг. К тому же дерево оказалось настолько огромным, что мне удалось впихнуть его в квартиру только с десятой попытки.

У Анди дома я сразу почувствовала атмосферу необычного возбуждения. Компания уже приступила к аперитиву: Анди приготовил чайный пунш с белым ромом, который Маржо недавно привезла из Гваделупы. У нее и у Нины по-особому горели глаза. Не успела я выяснить причины этого веселого блеска, как Маржо взяла слово.

— Раз Эмми уже здесь, то можно переходить к самому интересному. У меня для вас есть потрясающая новость!

Несколько мгновений она с заговорщическим видом молчала, усиливая интригу. Затем продолжила:

— На этой неделе меня вызвал босс нашей компании, чтобы поздравить с отличной работой в качестве директора Гранд-отеля Руаяль на авеню Фош. Я была на седьмом небе от счастья! Но постойте, это еще не все! Лучше присядьте: помимо управления Гранд-отелем на Фош он предложил мне взять под свое крыло два других отеля нашей сети в Парижском округе! Естественно, с повышением зарплаты. Я наконец-то смогу поменять машину, квартиру, а еще буду ездить к семье на Гваделупу в два раза чаще!

— Круто! — воскликнул Анди. — Ты, я надеюсь, согласилась?

— А как ты думаешь? — Маржо расхохоталась.

— Ты супер! — Анди бросился обнимать ее.

— Мы тобой гордимся! — радостно воскликнула Нина.

— Ура-ура-ура! — захлопала я в ладоши.

Мы чокнулись бокалами в ее честь. Теперь поднялась Нина.

— У меня для вас тоже очень важная новость, — начала она и расплылась в улыбке. — В общем, я встретила одного человека…

— Кого? Когда? Как? — закричал Анди. — Я хочу все знать!

— Его зовут Бенуа. Это один из клиентов нашего бюро, хотел заказать дизайн-проект для своего офиса. Он красив, умен, мил и неплохо зарабатывает.

— Ну, это не лишнее, — подмигнула Маржо.

— Ты права, — согласилась Нина. — Вообще, это идеальный мужчина, я от него просто без ума!

— И как давно вы встречаетесь? — спросила я.

— Завтра будет три недели.

— Как? Три недели? И ты нам только сейчас об этом сообщаешь? — возмутился Анди.

— Но у меня не было ни минутки! Мы все время вместе.

— Как же я за тебя рада, — выдохнула Маржори.

— И я тоже, правда, — добавила я.

Мы вновь подняли бокалы, теперь за Нину.

— Ну, а мне, девочки, пока нечем вас порадовать, — сказал Анди. — В клубе все как всегда, пока ни одного парня на примете. Как у тебя, Эмми?

— Да у меня тоже ничего особенного. Кроме того, что Генриетта — конченая стерва. Только это давно не новость.

— Тогда просто выпьем за нашу дружбу! — подытожил Анди и поднял бокал.

Мы снова выпили.

Присев на диван, я смотрела на своих счастливых друзей со странным чувством. Этим вечером я улыбалась, но какая-то частичка меня не радовалась и не участвовала в общем празднике.

Домой я возвращалась тоже на такси. Цвет настроения все больше начинал походить на цвет лака для ногтей, который я выбрала сегодня, — серый… За окнами Сена и огни ночного Парижа. Справа Эйфелева башня в вечернем платье из сияющей иллюминации… Говорю себе, что живу в самом красивом городе мира, городе света братьев Люмьер. Беда в том, что здесь я часто чувствую себя как будто не на своем месте. Мне как-то больше по вкусу загородные пейзажи, поля, камни, хранящие историю…

Машина едет по улицам моего родного шестнадцатого округа, именно здесь я родилась и выросла. Мы въезжаем на авеню Моцарта.

— Вот здесь поверните направо на улицу Пасси, — говорю я водителю. — Просто остановитесь в начале улицы, а дальше я дойду пешком.

Расплачиваюсь за проезд, благодарю водителя и выхожу. Гул мотора тонет в ночной тишине. Иду по улице Трусваш к своему дому, стараясь не угодить каблуками в зазоры между булыжниками.

Дома Клайд уже ждет меня у двери. Кот трется о мои ноги, пока я ставлю сумку и снимаю пальто. Беру его на руки и долго глажу, он приветливо мурлычет. Что еще нужно для умиротворения?

Затем переодеваюсь в пижаму. Но прежде чем надеть ее, застываю перед зеркалом в нижнем белье. Рассматриваю живот и бедра… Отражение в зеркале меня не радует. Кругло-упитанные формы, очень далекие от модельных стандартов. Такие тела не увидишь на разворотах модных журналов, потому что мужчины, мягко говоря, не сходят от них с ума. Со вздохом прячу свое неидеальное тело в пижаму. В детстве я была тоненькой и спортивной, но с возрастом фигура изменилась далеко не в лучшую сторону. И моя нежная любовь к белому шоколаду явно сыграла в этом не последнюю роль… Уже который раз я пытаюсь избавиться от пяти лишних килограммов: две недели сижу на обезжиренном твороге, а затем все бросаю и за неделю опять набираю прежний вес.