Глава 11. Грейсон

— Как она сегодня? Мне надо было отключить телефон и не реагировать на срочные вызовы. Я не единственный врач в больнице. Кто-то другой тоже справился бы. Как я не подумал!

Я качаю головой.

— Давай будем честны, — говорю я, — она бы не хотела, чтобы ты сегодня был дома, и ты это знаешь. Если бы ты и правда считал, что нужен сегодня Арии, то остался бы. Мы оба понимали, что ей нужно время.

Ноа умолкает и поворачивается к Арии. Мы вдвоем наблюдаем, как она накрывает на стол, отказавшись от нашей помощи.

— Она запекла курицу, значит, что-то не так, — говорит Ноа. — Она запекает мясо, только когда чувствует себя виноватой. Я не хочу, чтобы она винила себя. Все это не ее вина, но я не знаю, как сказать ей об этом и не сыпать соль на рану. Не хочу, чтобы она снова плакала.

Ее глаза до сих пор красные, и она мрачна. Ноа прав. Она, видимо, и правда чувствует себя виноватой, но по другим причинам. Я мысленно возвращаюсь в утро, когда она сидела рядом, пока я работал. От нее исходила такая беспомощность, когда она рассказывала мне о вчерашнем звонке… Даже не представляю, что она чувствует. Как жаль, что я ничего не могу сделать. Если бы она позволила, я бы сам рассказал обо всем Ноа, чтобы это не пришлось делать ей, но это не мое дело. Пусть они считают меня членом семьи, но есть вещи, которые должны решаться только между ними. Тут я не могу помочь. Не в этом случае.

— Пойдем, — говорю я и кладу руку ему на плечо. — Она так старалась, готовя ужин. Пора садиться.

Ноа кивает и выдавливает улыбку, когда мы входим в столовую. Ария поднимает голову, и при виде ее лица у меня сжимается сердце. Она пытается быть храброй, но я вижу, как она разваливается на части у меня на глазах, и мне больно притворяться, что все в порядке, хотя единственное, чего мне хочется, обнять ее и собирать каждую слезинку с ее щек.

Я подхожу к ней и кладу руку ей на спину.

— Садись, — говорю я. Наши глаза встречаются, и я не могу описать, что между нами проскальзывает. Миг близости и доверия, миг, когда она делится со мной своей ношей. Она кивает и тихо садится, пока я раскладываю еду по трем тарелкам.

— Как прошел твой день? — осторожно спрашивает ее Ноа.

Ария смотрит на брата, и ее плечи напрягаются.

— Ноа…

Он вопросительно поднимает брови, я сажусь рядом с ней, положив руку на спинку ее стула, чтобы она чувствовала мою молчаливую поддержку.

Прежде чем заговорить, Ария опускает глаза.

— Я должна тебе кое-что рассказать, но не знаю как…

Ноа встревоженно выпрямляется. Я вижу, как у него в голове прокручиваются разные варианты, но правда хуже, чем он себе представляет.

— Вчера звонил наш юрист, — говорит она голосом чуть громче шепота. — Его… его выпустили условно-досрочно.

Ноа вскакивает, широко распахнув глаза, и его стул с грохотом падает на пол. Лицо искажается от боли, и он трясущейся рукой проводит по волосам.

— Джек звонил тебе вчера? Перед тем как…

Ария отводит взгляд и обхватывает себя руками.

— Да… Поэтому я пришла домой рано.

Ноа подходит к ней и крепко обнимает. Они молчат, погрузившись в печаль.

— Извини, что сразу не сказала, — бормочет она, уткнувшись ему в грудь.

Ноа отодвигается и гладит ее по голове.

— Все в порядке, Ари. Вчера на тебя многое свалилось.

Он отпускает ее и идет к угловому бару за бутылкой скотча. Ноа редко пьет. Он слишком хорошо знает, что алкоголь делает с человеком, и ему это не нравится.

Мы с Арией молчим, пока он наливает нам по стакану. Ноа одним глотком выпивает свою порцию и наливает снова, выпивая ее так же быстро. Ария беспомощно смотрит на меня, но я тоже не знаю, что делать. Я ничем не могу помочь.

— Джек изучает вопрос, ищет способ что-то сделать.

Ноа кивает, но, глядя на них обоих, очевидно, что никто из них не верит, что можно что-то изменить.

— Ты в порядке? — осторожно спрашивает Ария.

С отсутствующим видом Ноа кивает.

— А ты?

Она кивает, но мне очевидно, что они стараются держать лицо друг перед другом. У меня ощущение, будто я вторгаюсь в их личное пространство, в котором они переживают горе, и я встаю, чтобы уйти в гостевую комнату. Но я успеваю сделать только один шаг, перед тем как Ария хватает меня за руку.

— Я совершенно вымотана, — говорит она, сжимая мою ладонь, и поворачивается к брату: — Ты справляешься, Ноа?

Он улыбается и кивает.

— Иди. Иди спать, малышка.

Ария умоляюще оглядывается на меня, перед тем как отпустить руку. Я киваю, и мое сердце наполняет теплота. Я горжусь тем, что Ария доверила мне заботу о Ноа в такой ситуации.

Как только она выходит из комнаты, у меня в кармане вибрирует телефон.

...

Ария: Если я останусь, он будет меня утешать.

Он не любит проявлять слабость, когда я рядом, но ему нужно переварить новости, не тратя силы на беспокойство за меня.

Ты побудешь с ним?

Грейсон: Конечно.

Ноа судорожно вздыхает и наливает еще виски. Я убираю телефон, устраиваюсь рядом с ним и беру стакан, который он мне протягивает.

Мы сидим в молчании и выпиваем полбутылки, перед тем как Ноа говорит.

— Не могу представить, как она пережила вчерашний день. Черт.

Я киваю. Сейчас больше, чем когда-либо, я рад, что все-таки двинул этому засранцу по лицу.

— Ты как? В порядке?

Ноа качает головой и проводит ладонью по волосам.

— Я знал, что этот день наступит, но думал, что это случится лет через десять. Я не понимаю. Он убил наших родителей — и теперь выходит на свободу? Он разрушил нашу жизнь, Грей. Моя сестра всегда улыбается, но ты не хуже меня знаешь, что все эти улыбки фальшивые.

Он шмыгает носом, словно сдерживает слезы, и с губ срывается сухой смешок.

— Это же она их обнаружила, представляешь? Я никогда тебе не рассказывал. Ария пришла домой через несколько минут после ограбления. Она наткнулась на тела родителей в луже крови. Видела их распахнутые от ужаса глаза. Потом она несколько месяцев вообще не разговаривала. На ее месте должен был быть я. Не она, а я должен был проходить через этот ужас. Ей понадобились месяцы терапии, чтобы начать произносить хотя бы мое имя, и до сегодняшнего дня она никогда не говорила со мной о произошедшем. С полицией да, но не со мной. Если бы не документы в деле, я бы так и не узнал, что она видела. Я тогда… черт. Я тогда испугался, что потеряю и ее.

Он хватает бутылку и подносит к губам, делая слишком большой глоток.

— И после всего этого она беспокоится обо мне. Ее сердце разбито, но она продолжает волноваться из-за меня. Грей, что мне делать? Я так хочу, чтобы она была счастлива. А тут все это дерьмо. Ну, твою мать! Она заслуживает большего. Я так облажался.

Я качаю головой и забираю у него бутылку.

— Это не так, Ноа. Ты помог ей стать сильной. Пусть вы с ней потеряли все, но она всегда знала, что у нее есть ты. Вы — семья, и это лучшее, что ты мог для нее сделать.

Он качает головой.

— Этого мало. Она столько потеряла за какие-то двадцать четыре часа. Работу, бойфренда, а сверху еще эти новости… — Ноа серьезно смотрит на меня, и я невольно выпрямляюсь. — Ты искренне говорил, что ей всегда будут рады в твоей компании?

Я киваю:

— Иначе я бы не предложил, Ноа. Ты же знаешь.

Он смотрит на меня с выражением, которое я не могу расшифровать. Обычно он для меня открытая книга, но сегодня я не понимаю, о чем он думает.

— Увези ее с собой. Пусть я не разбираюсь в том, чем вы занимаетесь, но я знаю, что Ария талантлива. Она всегда прилежно училась, ей просто нужен шанс. Пожалуйста, дай ей этот шанс. Много лет Ария заботилась обо мне, хотя все должно было быть наоборот. Даже сейчас, когда ей так больно, она ушла, потому что думает, что так лучше для меня. Она всегда ставит меня на первое место, Грей, а я подвел ее. Я не обращал внимания на то, счастлива ли она, я не вмешался, когда думал, что Брэд ей не подходит, и я не помог ей воплотить ее мечты, потому что слишком занят собственными. Она заслуживает лучшего, Грейсон. Я не хочу видеть, как она еще больше падает духом в поисках работы. Ей нужно начать все с чистого листа.

Он смотрит на меня с такой верой, что мне приходится отвести взгляд.

— Завтра я снова предложу ей работу. Если она согласится, я буду рад.

Ноа качает головой и пристально смотрит на меня.

— Я хочу, чтобы ты о ней позаботился, Грей. Я знаю, ты любишь быть один, но Ария намного уязвимее, чем пытается казаться. Хотя бы на несколько недель поначалу, пожалуйста…

Я нервно моргаю.

— Ты хочешь, чтобы она остановилась у меня?

Ноа кивает:

— Калифорния — это огромная перемена для нее. Я понятия не имею, как она справится с разрывом отношений и предательством. Присмотри за ней вместо меня. Мне нужно знать, что она в порядке, что она живет своей жизнью и не позволяет прошлому погубить ее будущее. Ты не видел ее несколько лет… Ария… У нее хватает демонов. Я не знаю, сможет ли она пережить новые удары. Мне нужно, чтобы ты за ней присматривал и вмешался, если что-то будет не так.

Я отвожу взгляд. Я много лет ни с кем не жил. Одна неделя в году с Ноа — максимальная близость, которую я себе позволяю с другими людьми. Я живу один с тех пор, как заработал достаточно денег, чтобы купить квартиру.