Глава 6. Ария

Я задумчиво пялюсь на экран. Я сказала Брэду, что в обеденный перерыв помогу найти последние баги в его программе, и все, о чем я сейчас думаю: хочу заниматься только этим, хочу делать собственные проекты.

Хорошо, что благодаря проектам Брэда я могу набраться опыта, но мое имя нигде не будет указано. Это неважно, потому что кому интересно, кто разработал программы, которыми они пользуются? Но все же… Я хочу, чтобы в сфере меня знали как человека, с которым можно сотрудничать. Которого можно взять на работу.

Мои мысли невольно перетекают к Грейсону. Он сказал, что с радостью возьмет меня в «Эквитас», и, похоже, говорил правду, но сделал так, чтобы Брэд не мог устроиться на работу вместе со мной. Не понимаю зачем. Это способ предложить мне то, от чего я наверняка откажусь? Пустое обещание?

«Эквитас» — компания моей мечты, я хочу там работать с момента ее основания. Каждый год я подаю заявление, но ни разу не попала даже на первый раунд собеседования. У меня никогда не хватало духа обратиться к Грею напрямую. Не потому, что я против использования связей, вовсе нет, просто боюсь его отказа. Боюсь, что он скажет, что я недостаточно хороша и HR отказывают, потому что я не подхожу для «Эквитаса».

Работа в «Эквитасе» может изменить все. Но стоит ли рисковать отношениями ради работы мечты?

Я беру телефон и смотрю на наше с Брэдом фото на заставке. Годами я была уверена, что у меня не будет нормальной жизни, что я никогда не приду в себя после потери родителей. И верила, что за улыбками, которые я выдавливаю из себя день за днем, никто не увидит настоящую меня. И никто не видел до Брэда. Я не могу оставить его. Не могу уехать в Калифорнию. Я не уверена, что наши отношения это переживут, и не хочу рисковать. Даже ради работы мечты. Все, чего я когда-либо хотела, — это нормальная жизнь. Жизнь, которую хотели бы для меня мои родители. Я не могу рисковать счастьем, которое наконец нашла.

От размышлений меня отвлекает звонок телефона. Когда я вижу номер, сердце сжимается и желудок сводит. Звонок нашего юриста — это плохой знак. Я хватаюсь за край стола и поднимаю телефон к уху.

— Алло? — Мой голос едва слышен.

— Ария… — В голосе Джека слышится сожаление, будто он совсем не хочет говорить то, что собирается. Я закрываю глаза и закусываю губу, собираясь с силами. — Питера Симмонса выпустили из тюрьмы за примерное поведение. Я только что узнал об этом и подумал, что лучше тебе услышать эти новости от меня.

Его слова звучат в моем мозгу и не сразу укладываются. Этого не может быть. Он не может так легко отделаться после того, что сделал. После того, что мы пережили, чтобы посадить его в тюрьму.

— Хорошее поведение? Джек, он убил моих родителей. Ты говорил, что он отсидит двадцать пять лет. Как его могут выпустить на десять лет раньше? Как это вообще возможно?

Джек вздыхает, будто не знает, что мне сказать.

— Прости, Ария. Срок могут скостить за образцовое поведение.

У меня комок в горле.

— Он должен был сидеть еще десять лет. Этого не может быть, — повторяю я, и меня охватывает паника.

— Я изучаю этот вопрос прямо сейчас, — говорит Джек, но по его голосу я все понимаю. Слишком поздно что-то делать. — Позвоню твоему брату.

Я качаю головой.

— Лучше я скажу ему сама. — Голос дрожит. Ноа и так тяжело, ведь он совсем недавно отметил день рождения без родителей. И так и не увидел гордость в их глазах за сына, который после многих лет усердного труда стал врачом. Ему трудно будет пережить эту новость.

Я даже не осознавала, что разговор закончен, пока меня не окликнул менеджер. Не помню, как я встала из-за стола, но руки сами взяли сумку, и ноги понесли меня к двери.

— Ария, — говорит он, — куда ты идешь? Мне нужно, чтобы ты сегодня доделала презентацию для совета директоров. У меня планы на вечер. И слайды сделай поэффектнее.

Я смотрю ему в лицо. Он не кажется добрым внешне и внутри таким не является. Вечно спихивает на меня свою работу, а я вечно соглашаюсь. И все потому, что я всегда надеялась, что это увеличит мои шансы на переход в другой отдел.

— Нет, — тихо, но решительно отказываюсь я. Мысли путаются, но я уверена, что поступаю правильно. Я прохожу мимо, не обращая внимания, что он покраснел от злости.

— Если ты сейчас уйдешь, завтра можешь не возвращаться.

Я на секунду останавливаюсь и поворачиваюсь к нему. Весь офис смотрит на нас, и большинство веселится. Ни единого сочувственного взгляда, ни слова в мою защиту, ни один человек не вступится за меня. Всем наплевать, что я могу лишиться работы. Для них это просто повод посмеяться. Каждый в этом отделе так или иначе обращался ко мне за помощью, а я никогда не просила ничего взамен. Я отдала этой компании годы жизни. Ради чего?

— Ясно, — говорю я менеджеру и выхожу, захлопнув дверь.

Стоит мне зайти в лифт, как меня охватывает сожаление, и я прижимаю руку к холодному металлу в попытке успокоиться. Хочется пойти на этаж к Брэду, но боюсь, что я разрыдаюсь прямо у него на глазах. Мне не хватало только окончательно опозориться.

К тому моменту, как я добираюсь домой, меня трясет. Мысли путаются, тошнит. Новости в сочетании с потерей работы довели меня до такого состояния, что я падаю на колени, как только за мной закрывается дверь.

Делаю глубокий вдох, пытаясь побороть панику, и заставляю себя дышать. Оглядываюсь и вдруг замечаю что-то красное.

Красное… Красные каблуки.

И это не мои туфли.

Глава 7. Ария

Я неуверенно протягиваю руку, в глубине души надеясь, что ошиблась. В голове прокручивается множество объяснений. Может, туфли для меня. Может, я забыла, что у меня есть такая пара. Я знаю, что обманываю сама себя, и ненавижу себя за это.

Хватаю туфли за каблуки. Я их узнаю, и сердце падает, когда я понимаю почему.

Я напрягаюсь, услышав какой-то звук… смешок. В странном состоянии отрицания я встаю и заставляю себя передвигать одну ногу за другой в сторону спальни. Как будто мой мозг точно знает, что происходит, но сердце отказывается верить.

Желудок болезненно ноет при виде разбросанной по дороге к спальне одежды. Часть меня хочет уйти и притвориться, что ничего не было, но другая часть отказывается.

Дрожа всем телом, я делаю последние несколько шагов. Они даже не закрыли дверь. Доносящиеся из спальни звуки разбивают мое сердце. Я ощущаю странную беспомощность. Как будто вот-вот с чем-то столкнусь, но даже не пытаюсь уклониться.

У двери я уже глотаю слезы. Я знала, что увижу, но почему-то мне приходится заставлять себя осознать это. Брэд, человек, с которым я собиралась провести всю жизнь, в постели с другой женщиной. Не просто с другой — Бритни из HR-отдела. С той самой, которая поощряла меня подавать документы на перевод, которая обещала помочь мне получить желанную должность. Она так хорошо относилась ко мне и стала относиться еще лучше, когда я начала встречаться с Брэдом. Следовало догадаться, что это неспроста.

Я прислоняюсь к стене так, чтобы они меня не заметили. Глаза закрыты, но я продолжаю видеть их вместе. Брэд обнимает ее, прижимаясь губами к ее лбу. Он никогда не обнимал меня вот так. Он всегда уходит в душ сразу после секса. Говорит, мол, ничего личного, просто не люблю быть потным. Однако сейчас, с Бритни, это для него не проблема. Они, обнявшись, лежат на простынях, которые я так долго выбирала.

— У тебя все время какие-то причины, — недовольно говорит Бритни. — Ты обещал бросить ее, когда она доделает твою программу. Я устала от того, что мы можем видеться только в обед.

Я обхватываю себя руками, но это не помогает унять дрожь, это не облегчает боль.

— Знаю, милая. Но я же тебе уже говорил, она знакома с Грейсоном Каллаханом. Это мой шанс получить работу получше. Если я устроюсь в его компанию, я обеспечу себя на всю жизнь. Нас с тобой обеспечу. Отличная зарплата, бонусы еще лучше, плюс неограниченные возможности для роста.

Я слышу скрип матраса и представляю, как он поворачивается, утешая ее. У меня нет сил смотреть.

— Такое впечатление, что тебе с ней нравится. Сначала ты говорил мне, что хочешь подружиться с ней, чтобы она помогала тебе с работой. Потом ты внезапно начал встречаться с ней, а теперь не хочешь порвать? Я не дура, Брэд.

Я слышу его вздох и понимаю, что он начинает злиться.

— Милая, я же тебе говорил… Я начал встречаться с ней только потому, что она подумала, что я с ней флиртую. А в то время она делала половину моей работы. Я не мог рисковать тем, что она бросит проект, и хорошо, что не стал. Благодаря ей я получил повышение, у нас появились деньги и на отпуск, и на дорогую одежду, которую ты так любишь.

Я закусываю губу, чтобы сдержать всхлипы. Все проекты, с которыми я ему помогала, все программы, которые я писала за него… Он просто меня использовал. С самого начала мы сблизились на почве программирования. Он то и дело приглашал меня в бар или на ужин, чтобы поблагодарить за помощь, и я его неправильно поняла. Я решила, что нравлюсь ему, но он смотрел на меня как на инструмент. У меня перехватывает горло, слезы злости катятся по щекам. Я пытаюсь сдерживать рыдания, и легкие уже горят.