— Я отвернусь.

— Всё равно не буду!

— Я выйду за дверь.

— Нет, ни за что!

— Нет? То есть, можно за дверь не выходить?

— Как это «не выходить»? Конечно, выходить!

— Ладно, я выйду, а ты пока разденься, повесь всё мокрое на веревку, закутайся в одеяло и ложись. Лежанка тут одна всего, но мы поместимся. Я не буду ночью к тебе прижиматься и даже на одеяло обещаю не посягать. В одежде ты или без, мне безразлично.

Он сразу вышел, прихватив с собой Рослика. Леона нахмурилась. Вот как у наглого дракона получается всегда добиваться своего? Ложиться спать в мокром и в самом деле не хотелось. Поколебавшись чуть-чуть, она все-таки сняла штаны и повесила на веревку, а потом туда же повесила камзол — он тоже был слегка влажным. Зато сорочка оказалась сухой и достаточно длинной, чтобы успешно скрывать самое ценное от взора Алекса. Леона подхватила одеяло, вытянулась на лежанке у стеночки и закуталась с головы до пят.

Вскоре раздался стук в дверь.

— Можно возвращаться? — крикнул Алекс из-за двери.

— Да! — крикнула в ответ Леона.

Она повернулась лицом к стене, поэтому не увидела, а услышала только, что дверь открылась и снова закрылась. Скрипнул засов; через пару минут послышалось неразборчивое ворчание гнома, который, кажется, устраивался спать на столе. Алекс еще какое-то время ходил туда-сюда по комнате и громко топал, а потом вроде разделся. Леона этого тоже не видела, конечно, просто догадалась. Вскоре он устроился на лежанке — рядом, но, к счастью, не вплотную. Интересно, рубаху Алекс тоже снял? Будет спать нагишом? Замерзнет ведь… Поворачиваться и проверять Леона, естественно, не стала.

— Спокойной ночи, — вдруг услышала она и замерла, боясь шелохнуться.

Ей совсем не хотелось разговаривать, не хотелось желать ему спокойной ночи. Леона воспользовалась вчерашним трюком: притворилась, что уже спит.

— Уснула? — пробормотал Алекс. — Ты сильно устаешь. Такая маленькая, хрупкая…

Ну, вообще… это правда. Она сегодня просто вымоталась. Весь день на ногах, и только сейчас пришло время расслабиться и отдохнуть. Мысли путались, а в коконе одеяла было хорошо и тепло… Только вот Алекс раздетый, ночью замерзнет…

— Знаешь, у тебя волосы светятся в темноте, — шепотом добавил он.

Леона даже не удивилась. Светятся? Да ну их, пусть светятся.

Засыпающий разум улавливал какие-то слова, но она толком не понимала смысла. Кажется, Алекс говорил на драконьем языке…

— Ло эррин, къёрре ми.

Кажется, он еще раз пожелал ей спокойной ночи… И что-то про сокровище…

Глава 9. Лес

Леоне снился Алекс. Это был приятный сон: Алекс нежно гладил ее по голове, запускал пальцы в ее волосы и шептал что-то очень ласковое. А потом вдруг — она и опомниться не успела — затянул ее в яростный, неистовый поцелуй. Хотя на самом деле Леона вовсе не возражала. Сны существуют, чтобы нарушать запреты и делать то, что нельзя, но очень хочется.

Еще несколько мгновений, и Леона оказалась сверху — Алекс подхватил ее и удобно устроил на себе. Леоне нравилось, что у Алекса не только нежные, но и очень сильные руки. Он задрал повыше ее сорочку, заскользил по спине ладонями. Горячими ладонями по голой спине. Это было… восхитительно. А горячие губы продолжали ласкать ее, сводить с ума, околдовывать. И Леоне уже нестерпимо хотелось… Так сильно, что…

Она вскрикнула.

И открыла глаза.

О духи предков! О пресвятые духи предков!

У Алекса был шальной, почти безумный и в то же время растерянный взгляд.

— Проклятье, — прошептал он.

И снова потянулся к ней. Поцеловал в шею, в подбородок. Еще секунда, и его губы снова прижались бы к ее губам… Только Леона уже опомнилась.

— Нет, — выдохнула она.

Алекс не сразу ее отпустил. Он медлил. Его взгляд, всё такой же безумный, пробегался по ее лицу, задерживался на губах.

— Не смей, — сказала Леона.

На этот раз голос звучал твердо и ни капельки не дрожал. Или, может, совсем капельку. Почти незаметно.

Руки Алекса разжались наконец. Леона скатилась с него, дернула одеяло на себя. Закуталась, закрылась с головой, осознав вдруг, что на ней нет ничего, кроме тонкой сорочки. Что ладони Алекса совсем недавно хозяйничали под этой сорочкой, бесцеремонно ласкали, беззастенчиво дотрагивались, исследовали, изучали… А ей это нравилось! О духи предков, как же так вышло? Чудесный сон обернулся кошмаром наяву…

Леона тихонько застонала. Она понятия не имела, как вести себя, что говорить. Но что-то сказать надо, обязательно надо! Не может она делать вид, будто ничего не произошло! Ведь это уже не просто поцелуи. Это уже… слишком! Она должна убедить нахала, что ей не понравилось, что так нельзя!

«Ты не выполнил обещание!» — скажет она ему.

«Я требую извинений!»

«Я всё расскажу брату, и он вызовет тебя на дуэль!»

Леоне вдруг стало стыдно. За весь вчерашний день она про Марка даже ни разу не вспомнила. Как он там? Вернулся ли домой?

Скрипнула лежанка, а следом за ней заскрипели половицы. Леона незаметно выглянула из-под одеяла и обнаружила, что Алекс вскочил на ноги и бежит к двери. Совершенно голый, между прочим — штаны с веревки сдернул, но надевать не стал, перебросил через руку. Нарочно не стал? Чтобы все на его мощную спину любовались? И на то, что пониже спины…

Леона зажмурилась. Из принципа. Не будет она любоваться!

— Эй, дракон, ты куда собрался такой… такой… с такими твердыми намерениями? — крикнул ему вдогонку гном.

— Воздухом подышать! — рявкнул Алекс.

Леона аж подпрыгнула на лежанке и снова открыла глаза. Алекс яростно дергал засов. Наконец справился с ним, выскочил наружу и со всей дури хлопнул за собой дверью.

— Воздухом подышать? Ха-ха-ха! — Рослик согнулся, схватил себя за живот, завизжал и затопал ногами. — Воздухом подышать… Ой, не могу! Это теперь так называется?

Леона вскочила, одернула сорочку и бросилась к веревке за одеждой. Она совершенно не поняла, над чем потешается Рослик, но ей было не до его странных шуточек. Она принялась торопливо одеваться — к счастью, за ночь всё прекрасно высохло, — потом проверила сапоги, выяснила, что они тоже сухие, и обулась. Камзол застегнула особенно тщательно, до самой верхней пуговицы. Пригладила волосы, заплела их в очень тугую косу и завязала узлом. Не то чтобы она рассчитывала, будто всё это поможет и Алекс перестанет… Но нельзя же совсем ничего не делать! С таким Алексом она до столицы просто не доберется никогда!

Рослик всхлипнул последний раз от смеха, вытер слезы и начал икать. Леона присела на край лежанки и вытащила флакон из-за пазухи. Невольно вспомнилось, как она грустила вчера вечером, осознав, что и даром не нужна заносчивому высокомерному дракону. Духи предков, как же всё запуталось! Сейчас даже под дулом пистолета Леона не ответила бы на вопрос, что хуже: если она не нужна Алексу или, наоборот, очень сильно нужна? В любом случае, зачарованные знаки не помешают. Ведь это защита от всех мужчин, а не только от одного, самого противного.

Леона завернула рукава, расстегнула верхние пуговицы, вытащила пробку из флакона и твердой рукой нарисовала первый знак на запястье.

— Вот охота тебе время терять? — фыркнул Рослик. — Ясно же: без ножниц чары не работают. Ик.

Распахнулась дверь, и Алекс, пригнув голову, вошел в дом. Он был уже в штанах, хвала предкам! А еще выглядел теперь гораздо менее разъяренным. Видимо, прогулка на свежем воздухе ему и в самом деле помогла.

Леона как раз закончила рисовать магические треугольники и круги, а теперь спрятала флакон за пазуху и принялась суетливо застегивать пуговицы на камзоле.

— Что это ты делаешь? — спросил Алекс.

Он подошел, присел перед Леоной на корточки и посмотрел на нее с интересом.

— Ничего, — тихо ответила она.

— Магические знаки рисует, — сдал ее противный гном. — Фея научила. Ик.

— Та самая фея? — удивился Алекс.

— Нет, другая, — продолжил свои объяснения гном. — Виолетт, чтоб ей пусто было. А ту самую зовут Розанна. Ик-к. Розанна наградила даром, а Виолетт научила, как этот дар ограничивать. Но не просто так научила, а за деньги. Взяла с нашей Леоны целую кучу золотых монет.

— Двадцать пять… — уточнила зачем-то Леона.

— Вот и я говорю, целую кучу! — согласился гном. — Мне бы столько. Ик.

— Подожди. — Алекс враз посерьезнел. — Ты знаешь, как ограничивать свой дар… но не ограничиваешь? Тебе что, нравится издеваться надо мной? Наблюдать, как я мучаюсь? Или ты и правда нацелилась удачно выйти замуж? И кого выбрала? Габриэля? Марка своего малохольного? Может, меня?

На несколько мгновений Леона просто дышать перестала. Смотрела на Алекса и не верила, что он это произнес. А потом… Она толком не поняла, как у нее получилось. Рука взлетела, ладонь впечаталась в щеку. Мощно впечаталась, с размаха. Впечатляюще. Алекс дернул головой; на небритой щеке теперь горела розовая отметина. Ладонь тоже горела. Больно, да.

— Ну бара-а-ан… — протянул Рослик.

Леона подскочила и бросилась к двери. Она не имела представления, бросился ли Алекс за ней, она ничего перед собой не видела. Только через несколько секунд обнаружила, что бежит уже вдоль оврага по лесной тропинке, бежит неизвестно куда. Бежит и рыдает взахлеб, самыми настоящими, самыми отвратительными горючими слезами.