Раньше, когда она жила еще в Мериньоне, а о столице только мечтала, Леона посмеивалась над дурочками, которые плачут из-за мужчин. Если кто-нибудь бестактно напоминал ей, что она бесприданница и уж точно не выйдет замуж, Леона пожимала плечами: было бы о чем горевать. В прежней жизни она плакала из-за мужчины один раз, один-единственный — это случилось, когда умер отец.

После встречи с Алексом она только и делает, что рыдает.

Она плакала, когда он бился с троллем, так сильно плакала и так сильно боялась за него. Плакала потом, пока он приходил в себя, просто от облегчения. Плакала, когда они с Марком чуть не убили друг друга.

Сейчас она снова плачет из-за Алекса, теперь уже от злости. Плачет и ненавидит его за это!

Да, раньше ни один мужчина не доводил ее до слез. Потому что раньше ни один мужчина так ее не оскорблял!

Леона просто хотела убежать, спрятаться где угодно, исчезнуть. Не будет она такое терпеть! И плакать из-за него больше не будет никогда!

* * *

Остановившись и внимательно посмотрев по сторонам, Леона выяснила, что не знает, где находится.

Сначала она всё неслась по тропинке вдоль оврага, а потом решила свернуть в лес, потому что Алекс, если он надумает за ней отправиться, тоже ведь пойдет по тропинке. Леона так стремилась помешать ему ее отыскать, что, кажется, перестаралась. Теперь надо было решить задачку повышенной сложности: выйти отсюда на дорогу.

Леона вздохнула, села на бревно и задумалась. Слезы высохли, и к ней наконец вернулась способность соображать.

Все знают, что сторона, на которой мхи и лишайники растут на деревьях, указывает на север; учитель географии еще в детстве вложил Леоне в голову эту непреложную истину. А вот муравьи, наоборот, строят свои жилища с южной стороны ствола — там больше солнца. Латарис расположен на севере королевства Латер-Лест. Дорога, по которой они с Алексом путешествуют уже третий день, тоже ведет на север, а точнее, на северо-запад. Если определить, где север, а где юг, сразу станет понятно, куда двигаться и как вернуться на эту самую дорогу.

Успокоившись, Леона вскочила на ноги и зашагала вперед. Приходилось всё время крутить головой и осматриваться. Довольно быстро она осознала, что проклятый мох и не думает расти на одной и той же стороне деревьев, а растет почему-то на прямо противоположных, и все стволы покрыты этими пушистыми коврами как-то хаотично.

Она шла всё дальше и дальше, надеясь отыскать нормальные деревья. Но нормальных не было, а попадались только неправильные, которые как будто и географию никогда не учили, и ни про какие непреложные истины даже не слыхивали.

В конце концов она обнаружила старый вяз, ствол которого в нижней части был полностью покрыт густым зеленым мхом, без единой проплешины. Леона пришла к окончательному выводу, что география — это лженаука. И что определить в лесу стороны света по мхам и лишайникам невозможно, несмотря на все заверения учителя.

Она постаралась успокоиться и взять себя в руки. Паниковать нельзя. Нет, она не заблудилась. Леший с ними, со мхами и лишайниками. Ей просто надо отыскать муравейник — вот он-то и покажет ей, где север, а где юг.

Поблизости муравейников не нашлось, и Леона не припоминала, чтобы хоть один встретился ей раньше. Значит, стоило пойти вперед.

Леона шла, шла и шла. Перелезала через старые трухлявые бревна, обходила бесконечные кочки и ямки, пробиралась сквозь заросли. Не зевала, всё подмечала и смотрела в оба. Ни одного проклятого муравейника не было в проклятом лесу, чтоб он сгорел!

Конец ознакомительного фрагмента