— Поедешь сейчас с Даттоном, — вмешалась мама.

— Зачем?

— Ты все еще не извинилась перед тренером и командой. И, судя по твоему поведению сейчас, раскаяние прошло слишком рано.

Не то чтобы оно изначально присутствовало.

Попытки отговориться должного результата не принесли. Очевидно, одних дивных нарциссов, которые приписали мне, оказалось недостаточно. От меня хотели ответственности, серьезности и чего-то там еще, но откуда этому взяться, если даже нарциссов на самом деле не было.

Или я просто не понимаю, как они получились.

Могла я подцепить немного магии возле особняка и случайно принести ее домой?

Об этом размышляла всю дорогу. Даже пристегнулась, когда Даттон попросил. И ни одной колкости не отпустила. На самом деле, ему следовало быть благодарным творящимся со мной странностям, но он об этом никогда не узнает.

У спорткомплекса торчали примерно пять размалеванных девиц и какие-то парни с плакатом. Но поскольку на наше появление они никак не отреагировали, ждали не Даттона.

— Как ты это терпишь? — спросила, когда мы прошли охрану, подразумевая, конечно, надоедливых фанатов.

— Просто еще одна часть работы.

Начинаю сомневаться, что у моего брата в принципе есть эмоции. Их, похоже, мне за двоих досталось.

Пришлось сидеть на трибуне и ждать, когда соберется вся команда. Скучно, нервно и как ничто другое способствует пробуждению совести. Хотя бы по отношению к себе: я твердо решила постараться больше не попадать в такие идиотские ситуации. Чувствую себя полной дурой. И все эти парни смотрят.

— Прекрати пялиться на мою сестру, — ткнул кого-то локтем в бок Даттон.

— Извини.

Так, вроде бы банда в сборе. Я спустилась на поле и упрямо расправила плечи под уничтожающим взглядом тренера Краона. В сотый раз удивилась, как такой привлекательный мужчина может быть таким мрачным. Мрачным не притягательно, а абсолютно. Выгодная внешность, тело древнего божества и чистые голубые глаза совершенно не компенсировали его ауры. Когда же он начинал орать, даже мне хотелось стать маленькой и незаметной. Умеют же некоторые люди подавлять.

Я пролепетала соответствующие ситуации слова. Выслушала злобную отповедь. Фальшивое раскаяние не прокатило, в него не поверили. Но дольше необходимого меня не задержали, наверное, чтобы еще чего-нибудь не утворила.

Свобода! Вечером на игру не пойду, хватит с меня.

Наслаждаясь тем, что теперь у меня есть хоть какая-то своя собственная жизнь, я направилась в клуб к Маурицио. Днем там нет музыки и веселья, зато есть кофе, бар и легкие перекусы. И друг, с которым можно поболтать.

Пожалуй, все прошедшее время я немного завидовала Даттону. Он-то точно знал, какие у него планы. А я… Не решила до сих пор. Когда у брата проявилась магия, я какое-то время верила, что это ждет и меня. Тогда выбрала себе мечтой остершель — это такая гимнастика под высоким куполом. Смысл в том, что магия удерживает девушку на высоте, и там уже она выполняет элементы, от сложности которых зависят итоговые баллы. Мама поначалу обрадовалась, даже накупила мне красивых нарядов для тренировок и выступлений. Но потом тренер сказала, что я деревянная. Какое-то время я еще пыталась брать упорством, но магия так и не проявилась, и моя чудесная карьера закончилась, не начавшись. Может, оно и к лучшему, потому что, в отличие от Даттона, я совершенно недисциплинированная и вообще влезла туда, потому что хотела посоперничать с ним. Ни за что в этом вслух не признаюсь!

— Мия. — Маурицио помахал мне из-за стойки.

— Твоя подружка? — Далафа смотрела на меня с куда большим интересом, чем на него.

— Нет! — возмутились мы одновременно.

Сегодня в клубе оказалось непривычно многолюдно. Далафа с подругами заявилась, к одной из официанток пришли друзья. Прямо скажем, я ожидала не этого.

— В пятницу у реки вечеринка, — объявила Далафа. И бесцеремонно ткнула пальцем в меня. — Ты идешь!

— Я подумаю, — пробормотала, устраиваясь на высоком стуле.

Маурицио уже готовил мне любимый латте.

— Что наденешь? — прищурилась оборотниха. — Не хочу быть опять единственной девушкой, которая придет в платье.

Почему мы не подруги? По первому впечатлению, у нас много общего. Ну, кроме меховой шубы с хвостом и когтей. Ах да, она стерва, которая мотает нервы моему другу… Но с тех пор, как они с Иснаном разругались, в конце тоннеля их с Маурицио отношений вроде бы забрезжил робкий лучик надежды. Покусать его, чтобы он стал смелее, что ли?

* * *

Выйдя из клуба, я направилась вовсе не в сторону дома. Еще несколько дней назад заметила дальше по улице магазинчик сверхъестественного. Вывеска гласила, что им управляют настоящие ведьмы. Это уже само по себе казалось безумием, потому что отношения у ведьм с оборотнями складывались не очень. В приграничье они вроде бы еще как-то сосуществовали, но откуда бы ведьмам взяться здесь, в самом центре территории оборотней?

Фантастика.

Впрочем, что я могу понимать в ведьмах или в оборотнях?

Я толкнула дверь, и тут же раздался мелодичный перезвон колокольчика.

Женщина за прилавком посмотрела в мою сторону. Меньше всего она напоминала ведьму. Обычная, короткие темные волосы завиты кудряшками, никакой ауры силы, ведьминского магнетизма или огней в глазах. Тетка как тетка.

— Мне нужно… э-э… — Внимание метнулось по небольшому залу, забитому хрустальными шарами, картами, амулетами и прочими магическими атрибутами, но сориентироваться сразу не смогло. — Зарядить штуку из магазина приколов. Вы могли бы?

— Покажи. — И голос у нее был совершенно обычный.

Я вытащила из сумки кругляш, который не успела выбросить, и подала ей.

Ведьма — мать их всех, она настоящая ведьма! — сжала его, и внутри ее ладони потек туман. Он просачивался между пальцев, я сама видела.

— Держи. — Не прошло и минуты, как предмет вернулся ко мне. — Почему мне кажется, что ты пришла не ради игрушки?

Я не краснела даже в моменты пикировок с Данблашем, который мне правда нравился, но тут к лицу прихлынул жар.

Казалось, ведьма видит меня насквозь. Самую мою суть.

— Знаете заброшенный дом в парке? — Похоже, лучшего момента для вопросов не найти. — Я не так давно в городе и еще до конца не разобралась, что тут к чему. Например, почему все так забеспокоились из-за возвращения Данблаша?

Где он был? Долго? Кто он вообще такой?

И главный, пожалуй: оборотень он все-таки или нет?

Понимающая улыбка ведьмы заставляла нервничать.

— Я — Джос.

— Мия.

— Так тебе нравится наш одиночка?

Ауч! У этой женщины эксклюзивное умение заставлять меня краснеть.

— Нет! То есть да… — Это я вспомнила, что врать ведьме — как-то не очень. Особенно если рассчитываешь получить от нее ответы. — Но это ничего не значит! Парни из журналов мне тоже нравятся.

— Некоторые из них даже мне нравятся, — рассмеялась владелица магазина.

С ней оказалось удивительно легко.

— Так вы знаете что-то про дом?

— У него мрачная история, — кивнула она. — Много веков назад поселенцы превратили местное население в рабов. О, они были невероятно жестоки! Но некоторые из местных владели особенной магией, привязанной к самой нашей земле. Чтобы защититься, они запятнали себя черным колдовством. Считается, что до той ночи не существовало оборотней… а после нее не осталось уже чужаков. Только Данблаши все выжили.

— Они были лапочками и никого не мучили?

— Не знаю, Мия. Сейчас это легенда, не более.

Мутная какая-то история. Нет, я допускаю изначально магическое происхождение оборотней, они и сами это допускают. Но интуиция шепчет, что время наделало в тех событиях множество белых пятен.

— И что? Тогда они уехали, а через несколько столетий их потомок вернулся?

Все бы ничего, но не верю, что весь город задергался только из-за местной сказочки…

— Нет, они появлялись время от времени. — На лбу Джос обозначилась задумчивая морщинка. — Мать Анрея пару лет училась со мной, как раз перед выпуском. А вот кто был его отцом, не вспомню. Возможно, она уже уехала к тому времени.

— Зачем они возвращались? И почему тогда их собственность в таком состоянии?

— Я не знаю, дорогая, — с улыбкой покачала головой ведьма. А потом повернулась, заметив что-то интересное слева, и ее глаза вспыхнули восторгом: — О, мой цветок ожил! Прорву магии на него убила, но он все равно продолжал сохнуть. А тут смотри, какой красавец…

Среди кожистых темно-зеленых листьев надулся будущий бутон.

Я отшатнулась, чувствуя, как от страха холодеет в животе.

— Не может быть… Нарциссы и те деревья. Я думала, это совпадение, но это…

— Ты, — уверенно закончила за меня ведьма.

— Но как?!

— Я не знаю.

Из неприметной двери за спиной Джос появилась девушка примерно моего возраста. Как и ведьма постарше, она носила черные джинсы и толстовку, но ее беспорядочные локоны доходили до лопаток, кроме того, она носила очки.

Заминка в секунду. Восторженный взгляд на меня. Гораздо более восторженный, чем я того заслуживала.

Кажется, самостоятельно она в ближайшее время не отомрет.

— Моя дочь, Раминия, — представила ведьма. — Вы одного возраста, могли бы дружить.