— Мия.

Мама Маурицио, после того как несколько раз увидела нас вместе, сказала ему что-то вроде: «Держись подальше от этой проблемной девицы». Вряд ли с тех пор я стала хоть немного лучше, а Джос, ко всему прочему, ведьма. Видимо, не только у меня здесь нет друзей.

— Рами, — пробормотала девушка.

Что-то чувствительное внутри кольнуло ощущение, как будто я ее уже видела раньше в Заводи. Не вспомню точно, при каких обстоятельствах и где.

— В пятницу у реки будет вечеринка. — Я пришла в себя первая и повторила примерно то же, что сама услышала от Далафы. — Приходи, мне не помешает там дружелюбно настроенный человек.

— Спасибо! — Рами реагировала так, можно подумать, без меня ей что-то мешало туда пойти. — Наша Амодея!

Цветочек у них поименован. Ну и чего я ожидала от ведьм?

Прощально махнув очаровательной в своих странностях парочке, я покинула магазин. С вечеринкой получилось удачно: если Далафа уведет Маурицио, со мной останется Рами. Да, я все же решила туда пойти.

Сигнал был тихим, но неожиданным. Я подпрыгнула, неловко вильнула в сторону и едва не свалилась под колеса знакомой серой машины.

— Ты меня преследуешь?!

— Ты правда собралась на ту вечеринку?

Начали мы одновременно. И взгляды получились одинаково недовольными.

— А что?

Я пригрозила ему взглядом. Чтобы не смел мне указывать.

— Хорошей девочке совершенно не место рядом со всеми этими оборотнями. Разве что ты пойдешь со мной.

— А мне говорили, что хорошей девочке не место рядом с тобой, — фыркнула насмешливо, обогнула его машину и перешла на другую сторону улицы.

Данблаш… Анрей Данблаш кому-то просигналил, по пока его пропустили, я успела скрыться из виду.

Победной улыбки даже не пыталась скрыть.

До сих пор не верилось, что я его всерьез заинтересовала. Но если и заинтересовала, я не буду легкой добычей. Пусть он и красавчик… и все остальное.

* * *

Дома выяснилось, что какие-то друзья Даттона тоже пригласили, но он, как примерный мальчик, оставался дома. Небо, за что мне достался такой правильный брат?

Впрочем, меня этот вопрос сейчас волновал меньше, чем когда-либо в жизни. Впервые я была занята собой, и это было увлекательно: пила кофе с Маурицио и давала ему советы, покупала платье с Далафой и Рами, играла в кошки-мышки с Анреем Данблашем и пыталась устроить утреннюю пробежку так, чтобы он не сумел предсказать мой маршрут. Вроде бы даже преуспела.

Все-таки интересно, зачем он вернулся в Тихую Заводь?

Нет, стоп. Я не стану об этом думать! По крайней мере, не сегодня.

Платье я опять выбрала черное, но не с пайетками, а в мелкий цветочек. Из-за широких рукавов, служащих его главным украшением, пришлось отказаться от куртки, и, чувствую, я пожалею, но это случится когда-нибудь потом. Если будет совсем невыносимо, вернусь домой, здесь совсем недалеко.

Именно потому что я, получается, жила ближе всех к месту, ребята зашли за мной в последнюю очередь.

— Наконец я не одна похожа на женщину, — оглядев меня, удовлетворенно заметила Далафа.

На ней было откровенное алое платье, а до кучи еще и каблуки. Не представляю, как она собирается передвигаться на них у реки. Я с сомнением опустила взгляд на свои грубые ботинки. Надеюсь, там все не развезло.

— А твой красавчик-брат разве не идет? — надула губки одна из ее подруг.

Вряд ли мы близко подружимся. На их фоне мне больше нравилась Рами, с любопытством разглядывающая сначала нарциссы, а потом фасад дома.

— Маленький совет, — усмехнулся Маурицио. — Если не хочешь нажить в лице Мии смертельного врага, не упоминай вслух ее брата.

— Ла-адно, — протянула девица, имени которой я не трудилась запомнить.

Понятия не имею, что заставило меня смутиться. Я почти минуту медлила, перед тем как спуститься с крыльца.

— Ну, у нас с Даттоном все не так плохо, — на всякий случай внесла ясность. Правда, не уверена, что меня хоть кто-нибудь слушал.

Дошли быстро. И я сразу же порадовалась, что выбрала удобную обувь. Впрочем, Далафа так грациозно двигалась на своих каблуках, будто совсем ничего не весила. Все же она оборотень и знает свои возможности.

Нос еще на подходе к реке пощекотал запах жарящегося мяса. Одна из подруг Далафы облизнулась. Грохотала музыка, народ подходил, общался, кто-то пытался танцевать. По верхушкам деревьев стелился туман, и уже сейчас было зябко. Я с легкой завистью посмотрела на куртку Далафы и пожалела, что все-таки не взяла с собой теплую кофту или хотя бы шарф.

— Тактика «я тебя не замечаю» неплоха для девушки, но заведомо проигрышная для парня, — прошептала Маурицио.

— Предлагаешь ей прямо тут предложение сделать? — шепотом огрызнулся он.

Так и быть, не стану ему напоминать, что избранница его сердца — оборотень, и что для нас шепот, для нее почти крик. Ну и если правда то, что я о них читала, она должна была как-то унюхать его отношение к ней. Вроде бы как для оборотней все эмоции пахнут, притом пахнут по-разному.

— Лучше принеси ей мяса, потом пригласи танцевать, а там как пойдет.

Совет был ценный, но на самом деле за посильной помощью другу я пыталась спрятаться от зудящего ощущения, будто на меня кто-то смотрит. Народу вокруг собралось много и пялиться мог любой, но дело не в этом. Чувство было такое… будто взгляд из самого тумана. Бр-р!

Маурицио задумчиво посмотрел на меня и пошел за мясом.

Ух ты! Он меня слушается! Приятно, оказывается, когда твои слова воспринимают всерьез.

— Не дави на него, — раздался за плечом тихий голосок Рами. — Если двоим суждено быть вместе, они рано или поздно придут к этому.

— Ты правда в такое веришь? — спросила из чистого любопытства.

— Конечно!

Ведьмы странные, но я это еще в магазине ее матери поняла. В хорошем смысле странные.

— Тогда лучше, чтобы рано, — я попыталась обратить все шуткой.

Но Рами оставалась серьезной:

— Не всегда.

К счастью, отвечать мне не пришлось. К Рами обратилась незнакомая мне девушка, что-то насчет особых духов привлекательности, и ведьма, нахмурившись, принялась ей выговаривать, что это плохая идея и вообще они подобными вещами не занимаются. Даже отошла с ней на несколько шагов.

Я дернула носом в сторону мяса. Голодная, как оборотень! Высмотрела ближайшую жаровню и уже собиралась к ней подойти, но тут что-то пошло не так…

— Смотрите, это случайно не сестра Даттона Мирастани?

Черт.

Быстро слинять не получилось. Меня ловко окружила компания накачанных парней. Судя по одинаковым эмблемам на спортивных куртках, вторая местная команда. Оборотни. Игроки с даром потому и востребованы, что только они могут конкурировать с перевертышами. А мой брат в этом хорош, что бесит не только меня.

— Симпатичная малышка.

— Эй, отвалите! — Я попыталась прорваться за пределы живого круга, но один из парней шагнул вправо, преграждая мне дорогу, и я как в скалу врезалась. — Ауч!

Вместе с хваткой чужих рук на плечах меня поймали холодные щупальца страха.

— Брось, мы веселые парни, — заржал высоченный блондин. — Тебе понравился тусоваться с нами.

Меня грубо толкнули ему в руки.

Я запоздало вскрикнула и обнаружила, что уже лечу к следующему.

Они швыряли меня друг к другу, как мячик. Кто-то отпустил замечание про «что под платьем». Раздался треск ткани.

Когда же я чудом не упала в грязь, что-то внутри будто очнулось, и на смену страху пришла злость. Она огнем пронеслась по венам, ослепила на миг, ударила реальность пронзительным свистящим звуком.

Один из парней покатился по блеклой прошлогодней траве. Другие как-то разом потеряли ко мне интерес и принялись озираться по сторонам.

— Замерли, — холодным шелком скользнул по коже голос. И если у меня от него лишь слегка побежали мурашки, то оборотням стало заметно не по себе. Например, у ближайшего ко мне дрожали ноги. — Ну-ка, кто тут у нас…

Я придержала порванный рукав, чтобы он совсем не отвалился.

Из темноты вышел Анрей Данблаш собственной персоной. Выходит, это он меня спас.

А сейчас он прошелся по другим участникам события равнодушным взглядом и скомандовал:

— Пошли вон. Завтра получите свое наказание.

Их тут только и видели.

Я же поймала себя на том, что чешу руки. То одну, то другую. От локтей до запястий.

— Ты что, их тренер? — Я с сомнением обозрела красавчика.

Не похож. Совсем.

— Нет, но мой отчим — владелец команды. — Данблаш внимательно осмотрел меня. — Ты в порядке?

— Теперь все будут думать, что я — твоя девушка. — Я это без недовольства сказала, просто сказала.

— Говорил же, что здесь безопасно только со мной, — пожал плечами он. — Тем более когда на тебе это платье.

— А что не так с моим платьем?

Длина вроде бы приличная. И ничего лишнего не облегает. То есть не чересчур.

— Его хочется с тебя снять, — сообщили мне, понизив голос и добавив мурлыкающих ноток. Впрочем, флирт сразу же был прерван беспокойством: — Эй, с тобой точно все хорошо?

— Руки чешутся. В смысле, правда чешутся. Еще очень хочется пить.

И язык заплетается.

Только сейчас обнаружила.

Мой герой тихо выругался и потащил меня куда-то в сторону. Как оказалось, к припаркованной неподалеку машине. Опомниться не успела, как оказалась внутри. Впрочем, бутылка с водой у меня в руках его немного извиняла.