Не та ли это женщина, от которой бегут все садовники?

Надеваю ситцевый короткий сарафан карамельного цвета и тихонько спускаюсь на первый этаж, разглядывая по пути фотографии и картины на стенах. Надеюсь, что Валери ещё отдыхает, однако, услышав женские голоса и смех из кухни, понимаю, что хозяйка дома уже давно на ногах.

Сколько я спала? Часа три наверное…

— Доминика! — радостно встречает меня Валери, держа в руке деревянную лопатку. — Извини, дорогая, мы тебя, наверное, разбудили своим громким смехом?

Мне становится очень неловко от того, что четыре взрослые женщины, три из которых мне абсолютно незнакомы, с интересом и любопытными улыбками таращатся на меня. Они сидят на высоких стульях с изящными хромированными ножками за высокой и выпирающей частью кухонного островка, а Валери стоит напротив и, по всей видимости, что-то готовит.

— Думаю, что не мы, а злыдня Дона Джонс, — предполагает та, что в полосатом длинном сарафане. — Я Дина.

— А я Лорен! — подключается женщина с длинными и кучерявыми волосами цвета смолы.

— Меня зовут Саша, — представляется третья. Эта темнокожая женщина с пушистой и воздушной прической очень хорошо говорит по-русски!

— Очень приятно, — улыбаюсь я и подхожу поближе. — Я Доминика. Но, можно просто Ника.

— Не стоит обрезать такое красивое имя! — улыбается мне Лорен. — Кстати, вы не против, если мы будем заниматься йогой вместе с вами?

— Это мои самые близкие подруги, Доминика, — тут же объясняет мне Валери, перевернув поджаристый блин на другую сторону. — Они знают, что я тебе не тетя.

— Но другим здесь не вздумай сказать этого, — со смехом предупреждает меня Саша. — Иначе начнется! Кстати, Дина права? Тебя крик Доны Джонс разбудил?

— Почему она такая злая? — интересуюсь я, присаживаясь на свободный стул. Валери тут же ставит передо мной огромный высокий стакан и наливает в него бледно-розовую жидкость из стеклянного графина.

— Дона Джонс редко когда бывает в хорошем настроении, — фыркает Дина и поднимает свой стакан. — За знакомство!

Мы салютуем и улыбаемся друг другу. Отчетливо чувствую в коктейле водку и клубничный сироп.

— Блинчики с начинкой скоро будут готовы, — подмигивает мне Валери. — Ты, должно быть, очень проголодалась.

— Немного. Так и почему эта Дона такая злыдня?

— Потому что её муж крутит шашни с кем-то из местных, — усмехается Лорен, тряхнув своей густой шевелюрой.

— Это, конечно, слухи, порожденные фантазиями одиноких домохозяек вроде нас, однако, я лично уверена, что у Генри Джонса есть любовница! Иначе, — хмыкает она, — как можно жить с такой нервной бабой и оставаться при этом милейшим дедулей, а?

— Дедулей? — смеется Дина. — Он ведь старше нас всего-то на десять лет! К тому же, Генри Джонс очень даже ничего.

— Не думаю, что ты в его вкусе. Я больше, чем уверена, что его любовнице, о которой наверняка подозревает Дона, лет тридцать. А может и меньше.

— Меньше? И кто это может быть? — смеется Валери. — Чья-то внучка, что приезжает к бабушке с дедушкой?

— Не исключено, — задумчиво кивает Лорен. — Взять хотя бы Алексис! Ей тридцать пять, конечно, но выглядит она очень молодо и сексуально.

— Алексис и старик Джонс? Семидесяти пятилетний Генри Джонс? — усмехается Саша. — Нет! Девочка живет с горячим испанцем Рикардо, — объясняет она мне, — он старше её на двадцать один год, но поверь, разница в возрасте вообще не заметна. Рикардо у нас один из самых горячих мужчин на острове. Он похож на красное очень выдержанное вино, которое хочется пить только ночью…

— Ты ушла от сути! — восклицает Дина.

— Точно. Ну, так вот, я это к тому, что у Алексис личная жизнь и так бьет ключом. На кой черт ей сдался старик Джонс?

— Они с Рикардо постоянно ругаются, — вставляет Лорен. — Половина острова слышит их испано-американские крики.

— А спустя несколько минут эта же половина острова слышит страстные охи и ахи, — тут же отвечает ей Саша и допивает свой коктейль. — Мы, наверное, слишком утомили тебя, да?

— Ничуть! — улыбаюсь я, расслабленная алкогольным коктейлем на голодный желудок. — Слушать вас одно удовольствие! Так и о местных жителях узнаю много интересного.

Лорен обнимает меня за плечи с такой легкостью, словно мы с ней очень давние подруги. Я, например, так не умею. Мне было бы слишком неловко.

— Да тут и недели не хватит, чтобы рассказать о каждом жителе «Либерти». Кстати, а что это у тебя на плече?

Вот же зараза! Когда принимала душ, не видела этот красный в крапинку след на коже.

— Это я с машины вывалилась.

— А потом угодила под колеса Эрику, — добавляет Саша, весело играя бровями. — Валери рассказала нам о том, что случилось. И знаешь, Терри Баскет съела бы тебя на раз-два!

— Ой, Саша! Перестань, — смеется Лорен и завязывает волосы на затылке широкой ярко-синей резинкой. — Терри Баскет безобидная девочка.

Саша тут же оглядывает подругу с верху до низу и делает вид, будто у той поехала крыша.

— У неё что-то не так с кукушкой!

— Да с чего ты взяла?

— У неё безумный взгляд! Она как Эрика видит то всё, беспощадно испепеляет даже Соню Сергеевну, а той, — выставляет она указательный палец, — девяносто один год!

— Самая взрослая на нашем острове, — улыбается Валери.

— Ты преувеличиваешь! — не соглашается с ней Лорен. — Тут каждая девочка, девушка, женщина и бабуля сохнет по Эрику. Просто у бедняжки Терри уже как третий год не получается сконнектиться с ним.

— И поэтому она никому и не дает такой возможности! — не унимается Саша. — Вспомни Юлиану, что приезжала пол года назад в гости к Матвеевым. Они с Эриком лишь один раз выбрались на свидание, а на следующий день бедняжка Юлиана ломает ногу, необъяснимым образом свалившись в неведомую яму у дороги!

— И при чем здесь Терри?

— А при том, что это она её обнаружила там! Первая!

— Конечно, первая, — закатывает глаза Лорен. — Яма была недалеко от её дома.

— И как, по-твоему, она оказалась там?

— Ладно вам, девочки! — разнимает их Дина. — Я вообще считаю, что красавчику Эрику глубоко всё равно на наших местных одиноких девушек. У него же прям на лице написано, что отношения ему не нужны. Он приятный, вежливый и чертовски соблазнительный, но есть в нем что-то такое очень… Мм…

Мы все смотрим на Дину с выпученными глазами, ожидая её заключения.

— Таинственное и пугающее.

— Ты боишься Эрика? — усмехается Лорен.

— Я не говорю, что боюсь, — фыркает Дина и помогает Валери раздать нам тарелки для блинчиков. — Он же как… Знаете, в фильмах обычно такие, как он, являются киллерами или маньяками.

— Эрик — киллер?

— Господи, Валери, этой даме больше не наливать! — буркает Дина. — Я не говорю, что он киллер. Я имею в виду, что мужчины с привлекательной внешностью и тайной в глазах, очень часто оказываются не теми, за кого себя выдают! Может, он какой-нибудь психопат, сбежавший из психбольницы! Или заключенный, который тайком вырыл себе туннель и переплыл половину океана!

— И купил на нашем острове дом за пятнадцать миллионов долларов?

— Пятнадцать миллионов?! — вырывается у меня. Я тут же закрываю рот рукой и чувствую, что краснею от стыда. Прочищаю горло и стараюсь говорить как ни в чем не бывало. — А вообще, я согласна с вами, Дина. Я увидела его всего лишь разок, но подумала о том же, о чем вы только что сказали.

— Вот видите, — подмигивает она мне.

— Вы ошибаетесь, — отмахивается Лорен. — Я нашла его страницу в «Инстаграм».

И тут Дина начинается весело смеяться.

— Лорен… О, господи, Лорен, ты и впрямь…Ты и впрямь считаешь, что страница в «Инстаграм» расскажет тебе о человеке правду-матку?

— У него больше тысячи публикаций!

— И это говорит мне женщина, которая зарегистрирована в «Инстаграм» под вымышленным именем Мерсе́дес Поршес и добавляет фотографии золотого песка, пальм, океана, рыбок и всего того, где нет её лично. Если бы ты вела страницу от себя такой, какая ты есть на самом деле, то мы бы все видели твои бесконечные рецепты алкогольных коктейлей, твои блестящие от масла загорелые ноги на фоне бассейна и отзывы на твои многочисленные секс-игрушки для одинокой женщины.

— Дина!

Мы начинаем смеяться, а Лорен с фальшивой обидой складывает руки на груди и громко цокает языком.

— Все мы тут девочки, — закатывает глаза Дина. — У каждой есть палочка-выручалочка!

Вообще-то, у меня не было и нет никакой палочки-выручалочки, но я решаю промолчать, поскольку не хочу, чтобы моя личная интимная жизнь стала предметом обсуждения этих веселых женщин. Наконец, посмеявшись и посплетничав от души, мы приступаем к еде. Фаршированные сыром и ветчиной блинчики Валери съедаются незаметно. Особенно под ненавязчивые вопросы моих новых знакомых о наших будущих занятиях. Когда мы переходим к десерту в виде вкуснейших песочных тарталеток с ягодной начинкой и нежнейшим сливочным кремом, Лорен спрыгивает со стула, держа в руке свою порцию, и подлетает к распахнутым стеклянным дверям.

— А вот и старик Джонс. Глядите, Дона сейчас будет кричать «какого черта его не было дома так долго»!

— Где тебя носило?! Этот кретин, которого ты нанял испортил наш газон! — доносится женский крик с улицы.