Глава 4
Я вышла из магазина «Городской шик», держа в руках анкету, и стала ждать Гейджа, который разговаривал с рыжеволосой девушкой и ее невысокой подругой. Прислушиваясь к шуму океана в трех кварталах отсюда, глубоко вдохнула прибрежный воздух. Старый город находился всего в десяти минутах от нашего дома, но воздух здесь был совершенно другим.
— Ты приехал, чтобы помочь мне или чтобы кадрить девчонок?
Девушки за стойкой так посмотрели на меня, что я поняла: будущим работником «Городского шика» мне не быть. Ну и прекрасно, меня это полностью устраивает. В этом магазине так много блесток, сияющих в свете люминесцентных ламп, что, уверена, пять минут пребывания в нем — и дикой головной боли не избежать.
— Я могу делать это одновременно, — уверил он меня. — Я невероятно талантлив.
В Старом городе было удобно искать работу: все магазины находились рядом друг с другом, не нужно было ездить по всему городу, чтобы собирать анкеты. К тому же, в отличие от торгового центра, здесь, надо надеяться, я не встречу знакомых. Поскольку Старый город находился рядом с пляжем, тут в основном делали покупки туристы или богатеи. Магазины преимущественно принадлежали местным владельцам и торговали местными товарами; тут было много антикварных лавочек и бутиков с винтажной одеждой. И хотя этот район мне очень нравился, я искренне надеялась, что не смогу найти работу. Наверное, именно поэтому я надела простые джинсы и футболку, а мокрые после душа волосы сразу забрала в хвостик.
— Никогда не встречайся с парнем, чьи джинсы не прикрывают щиколотки, — сказал Гейдж, указывая на парня впереди нас; брата аж передернуло.
— Зато он может спокойно ходить по лужам, не намочив джинсы. Парень планирует все наперед.
Мне всегда было интересно, почему братья так настойчиво составляют этот список. Не похоже, чтобы я с нетерпением ожидала приглашающего на свидание звонка.
Гейдж засмеялся и направил меня направо:
— Давай зайдем сюда.
До сих пор он предлагал мне только те магазины, в которых работали хорошенькие девушки. Этому же магазину посчастливилось иметь перед собой фонтан, куда какая-то девушка, вероятно, со своей младшей сестрой бросали монетки.
— Думаешь, мы наберем здесь двести шестьдесят четыре доллара? — От брошенной монетки на воде образовалась рябь. — Я могу приходить сюда раз в неделю и собирать деньги из фонтана.
— Теперь ты мыслишь креативно, — одобрил Гейдж. — Полностью поддерживаю эту идею. — Затем он прочистил горло и заговорил громче: — Мы с моей сестрой, — привлекательным девчонкам он всегда сообщал о нашем родстве, — пытаемся угадать, сколько денег в этом фонтане.
— Миллион долларов, — ответила маленькая девочка.
— Вот видишь, — сказал Гейдж, взглянув на меня. — Проблема решена.
Темноволосая девушка в джинсах с низкой талией шутливо толкнула сестру в плечо и, хихикая, захлопала ресничками. Я развернулась и зашла в магазин, пока меня не стошнило.
В магазине пахло, как от человека в летах: книгами, хлебом и духами. И там было полно… барахла: зеркальные шкатулки, разноцветные светильники, маленькие статуэтки собак. Неужели люди покупает статуэтки собак?
Блондинка с розовыми кончиками волос расставляла безделушки на полке.
— Привет. Можно взять анкету для приема на работу? — спросила я.
— Конечно. — Она подошла к стойке и вытащила из-под нее листок. — Правда, нам сейчас никто не требуется, но стоит попробовать, верно?
— Верно.
Она прикусила губу.
— Через две двери отсюда есть небольшой магазин одежды, его владелицу зовут Линда. Зайди туда. Скажи, что ты от Скай Локвуд.
— Хорошо, спасибо. Я — Чарли.
— Приятно познакомиться.
Я помахала ей и вышла из магазина.
— Ну что? — спросил Гейдж.
— Мимо.
— Облом. Ну, я уже получил три номера телефона, так что хотя бы у одного из нас день прошел не зря.
— Спасибо. Это очень мотивирует. — Я потянула его вперед. — Девушка посоветовала зайти вон в тот магазин одежды.
Мы прошли по тротуару мимо кукольного магазина.
— О, тебе нужно зайти туда, — сказал Гейдж.
Ну конечно, ведь там работала очередная красотка. В следующий раз, когда буду искать работу, оставлю брата дома.
Он открыл дверь, и раздался звон колокольчика. Когда мы вошли, я поняла, что магазин либо закрывается, либо, наоборот, только открывается. Весь пол был заставлен коробками, их упаковывали… распаковывали?
— Ох, — при виде нас выдохнула девушка. — Привет. Простите, мы закрыты. Ксандер, должно быть, забыл запереть дверь. — Она протянула нам визитку. — Но если вы ищете куклу, вот наш сайт. Мы будем работать мобильно.
— Мобильно? — переспросил Гейдж.
— Да, будем участвовать в выставках, ярмарках. — Она одну за другой засовывала газеты в коробку.
— Вам помочь? — поинтересовался брат.
Я взяла его за руку и вытащила из магазина.
— Ты видела ее глаза? — Положив руку на сердце, он сделал несколько неуклюжих шагов.
Я закатила глаза.
— Это последний, — сказала я, указывая на магазин одежды, который рекомендовала мне Скай. — А потом пойдем есть.
— Я подожду здесь, — ответил он, показывая на соседнюю дверь в танцевальную студию, где перед зеркалом упражнялась девушка примерно нашего возраста.
— Боже, Гейдж. Ты такой парень…
Я рывком открыла дверь. В магазине никого не было. Пахло тлеющим ладаном, но я не нашла откуда. Несколько безголовых манекенов были облачены в крошечные платья. Круглые стойки с одеждой заполняли середину магазина, а вдоль стен располагались стеллажи. У задней стены находились огромные шкафы с маленькими стеклянными флакончиками. Не знаю, для продажи ли они или же просто экспозиция. В углу стоял незажженный торшер, украшенный шарфом.
— Здесь кто-нибудь есть? — крикнула я.
Нет ответа. Как только я повернулась, чтобы уйти, из служебного помещения вышла женщина средних лет с чашкой кофе в руке. На ней были широкие черные штаны и яркая цветная кофта, будто прямо из Индии.
— Здравствуй. — Она поставила чашку на стойку, сложила ладони вместе и поклонилась: — Добро пожаловать.
— Мм… спасибо.
Женщина подошла ближе, и я заметила, что она была босой.
— Чем могу служить?
Это Линда? Я попыталась вспомнить название магазина. «Центр сумасшедшей дамочки»? Я случайно вошла в центр духовного исцеления или мануальной терапии? Манекены и стойки с одеждой говорили об обратном, но я плохо разбираюсь в моде.
Я потрясла своими анкетами:
— Я просто хотела взять анкету для приема на работу. Мм… Скай Локвуд сказала, что вам, возможно, требуется сотрудник.
— Она так сказала? У меня нет анкет. Только я. Это мой магазин.
— Понятно. Что ж, в любом случае спасибо. — Я направилась к выходу.
— Но, — произнесла женщина, когда я уже добралась до двери, — сегодня я попросила дать мне знак, и вот ты здесь.
— Знак? — Я выглянула в окно в надежде, что Гейдж зайдет и спасет меня. Без вариантов. Прилипнув к соседней стеклянной двери, он завороженно наблюдал за девушкой. — Я… — Шаг назад. — Хорошего дня.
— Тебе нужна работа, верно?
На самом деле нет.
— Да.
— Вообще-то я подумывала о расширении, привлечении новых клиентов. И если Скай за тебя ручается, может, именно тебя я и ждала.
Умолчим, что мы со Скай случайно встретились всего пару минут назад.
— Абсолютно уверена, что вовсе не меня вы ждали. У меня нет опыта, я никогда не работала кассиром. И в продаже одежды не очень хороша. В смысле, посмотрите на меня.
Она прошлась взглядом по моей выцветшей футболке с эмблемой школы МакКинли Хай, джинсам из «Таргета» и заношенным кроссовкам.
— Значит, ты ищешь работу, но надеешься, что не найдешь? Дай угадаю. Родители заставили?
— Да, папа.
— Как тебя зовут?
— Чарли.
— Чарли, я — Линда. Думаю, я сделаю тебе самое лучшее предложение во всем Старом городе. Будешь работать с шести до восьми по вторникам и четвергам, а по субботам с утра четыре часа. Ну как? Восемь часов в неделю? Твой папа успокоится, а тебе почти не придется работать.
Я медленно кивнула. Не так уж и плохо. Даже несмотря на то, что придется работать с сумасшедшей босой дамочкой.
Она подошла к маленькому металлическому дереву с сережками на стойке и, поправив одну пару, вопросительно посмотрела на меня.
— Сколько вы будете платить? — Другими словами, сколько недель мне потребуется, чтобы оплатить штрафы и завязать со всем этим.
— Я могу предложить десять долларов в час. С учетом вычета налогов выйдет примерно сто пятьдесят долларов за две недели. Но… — Конечно, был подвох. — Тебе нужно будет носить что-то более презентабельное. Если у тебя нет ничего подходящего, я могу выписать аванс на покупку нескольких нарядов, но тогда первые две недели тебе придется его отрабатывать.
Брр! Дурацкая одежда. Я глянула на манекены — платья на них демонстрировали больше, чем следует.
— Только не платья.
— Нет, конечно. Ни за что бы не предложила тебе такое платье. Оно не соответствует твоей ауре.
Моей ауре? Не знала, что у моей ауры есть собственное мнение о платьях.
— Какой сегодня день недели? — спросила она.