— Едва ли стоит возлагать вину за все на моих детей. Треугольник и сам по себе опасен для людей, которые упорно сходят с тропы. Реки, мороз, дикие звери. Но мы сделали все, чтобы уравнять шансы в преддверии дня, когда мы с людьми сойдемся в битве.
Он говорил о людях так, будто они лишь назойливые мухи, которых нужно прихлопнуть.
И пусть я, наверное, согласилась бы с отсутствием у людей терпимости к тем, кого они считают иными, но на этом наше сходство с Рубезалем заканчивалось.
Подавить желание оглянуться на лагерь, откуда предстояло сбежать моим воинам, было почти невозможно. Еще чуть-чуть.
— Я бы никогда не смирилась с массовыми убийствами людей.
— Тогда ты не выкроишь для своего вида достаточно территории, — едко произнес Рубезаль. — Они заполонили землю, как термиты.
Я вздохнула.
— Это их мир, Рубезаль. Они нам тут не рады, возможно, однако у нас есть собственный. Мы просто решили обитать одной ногой здесь, другой там из-за непредсказуемости Андерхилл. Пусть люди нам не доверяют, пусть усложняют нам жизнь больше нужного, однако они не обязаны были выделять нам целые участки. Люди могли с той же легкостью обратить против нас оружие и железо.
Все еще могут. Вот что больше всего меня волновало — а не расширение наших территорий на Земле. Не могу придумать более тупого занятия.
— В самом деле? — тон гиганта был отстраненным. — Возможно, перед концом я поведаю тебе, что повидал за свою долгую жизнь. Возможно, мы встретимся и обсудим это еще раз.
Я махнула в сторону палаток.
— Нет лучше времени, чем сейчас.
Рубезаль вперил в меня взгляд во второй раз.
— Нет, не думаю. Однако скажу, что с учетом численности людей разбираться с ними надо деликатно. Вот почему мы десятилетиями отнимали жизни тут и там. Если мы начнем войну среди фейри, они будут настороже. Они уйдут в оборону, а человек, что боится за свою шкуру, поистине ужасающее существо.
Прозвучало почти как комплимент их расе, хоть я и знала, что Рубезаль вовсе не это имел в виду.
— Ты хочешь воевать втайне. В Андерхилл.
У этой идеи были плюсы. Независимо от своих настроений сейчас я обязана была учитывать и политические последствия. Если я выиграю битву на Унимаке, все равно придется разгребать шквал дерьма от хозяев этого мира.
А возвращение Руби с изгоями обратно в Андерхилл дало бы мне больше времени. Времени, в котором я остро нуждалась.
— Верно. Однако, чтобы это произошло, — прервал гигант ход моих мыслей, — мне нужна арфа.
Я вскинула голову. А?!
Рубезаль поднялся на ноги, возвышаясь надо мной, и в каждой морщинке обветренного лица читалась ярость.
— В моем лагере ничего не происходит без моего ведома. Неужели ты думала, что я каким-то образом не замечу четверку воинов, которых ты послала украсть мой инструмент? Глупое ты дитя. Ни разу не задумалась, нет ли у меня иной цели быть здесь с тобой?
Глаза гиганта вспыхнули черным, я оглянулась на лагерь, и мое нутро сжалось при виде четверых моих фейри, стоящих на коленях перед палатками с мешками на головах.
Изгои позади них держали зловещие изогнутые клинки, и я резко втянула воздух, неготовая к тому, как лезвие прошло сквозь горло первого моего фейри, Благого.
— Остановитесь, — приказала я.
Рубезаль повернулся ко мне спиной и пошел к лагерю.
Когда следующий изгой поднял клинок, я метнула в него белую молнию. Руби смахнул ее, словно комара.
И второй мой фейри, Неблагой, захлебнулся кровью и погиб.
За ним была Благая.
Я побежала за Рубезалем.
— Покинь остров и забери свою армию. Мы встретимся в Андерхилл.
Надеюсь, не скоро. Однажды я создала портал и не сомневалась, что смогу повторить фокус, но нуждалась во времени, чтобы понять, как сразиться с гигантом и победить.
Огромными, намного больше моих шагами гигант приблизился к последнему Неблагому, что по-прежнему сжимал золотую арфу, за которой мы пришли.
Они до нее добрались, но я понимала, что им это удалось вовсе не благодаря искусности. Им просто оставили открытый путь. Я отправила стражей на верную смерть, не сумев-таки перехитрить вора в саду.
Рубезаль повернулся с жестокой ухмылкой на лице, и я стиснула кулаки.
— Так и сделаю, Каллик без Дома. Я получил то, за чем пришел.
Он сорвал мешок с головы Неблагого, и сама земля ушла у меня из-под ног.
— Нет, — сорвалось с моих онемевших губ единственное отчаянное слово.
Через пропасть расстояния на меня смотрел Фаолан, и его темные глаза были непроницаемы.
Мое последнее слово зазвенело между нами так же, как арфа, когда Рубезаль вырвал ее из рук Лана.
— Пора снова перебраться в Андерхилл, тебе не кажется? — произнес гигант, поднимая арфу на уровень кривящихся в ухмылке губ.
Мой разум охватило смятение, прежде чем все внимание опять сосредоточилось на арфе. Перебраться? Так это благодаря арфе Рубезаль перемещался между мирами?
Елисавана не могла о ней знать, иначе никогда бы не отдала жизнь в уверенности, что заключит Рубезаля в ловушке мира фейри.
Гигант наиграл несколько нот.
И в мгновение ока, словно их здесь вообще никогда не было, армия изгоев исчезла.
6
Я стояла, уставившись на пустоту, где только что была целая армия изгоев, где Лана держали на коленях у ног Рубезаля.
Они исчезли без следа.
Вокруг порхали пикси, осыпая меня серебряной и золотой пылью, их тонюсенькие голоса сливались в пронзительный вихрь, который, вероятно, состоял из вопросов, что же я теперь буду делать.
Но я едва могла осознать, что произошло, куда уж там думать про дальнейшие действия.
— А ну соберись, — я развернулась, отчитывая себя, и бросилась к замку.
Пикси пытались не отставать, но тщетно. Я черпала силу из почвы и впитывала ее телом, пока магия индиго пронизывала меня и кружилась завихрениями. Я неслась вверх по склону, как по ровной земле, оставляя за собой россыпь лепестков и длинную траву. На бегу меня захлестнул гнев, и сила внутри переменилась, на поверхность с рычанием вырвалась Неблагая половина, сжигая прекрасные полевые цветы яростной волной смерти.
Я даже не оглянулась. Плевать, что я убивала природу.
У Рубезаля Лан.
Лан был тем, за кем Рубезаль явился.
Мой Лан.
Тот самый Лан, от которого я отвернулась…
Тряхнув головой, я сосредоточилась на по-настоящему важном вопросе.
Почему?
Раньше Рубезаль хотел смерти Лана. Просил меня его убить, когда я была под влиянием, хотя ничто не могло заставить меня сотворить такое. В груди переплелись гнев и страх, угрожая меня задушить, когда я ввалилась в ворота замка. Стражники просигналили тревогу и бросились на помощь — я рухнула на колени. Плевать. Все, что нужно, — это ответы, а они потенциально были только у одной личности.
— Позвать Элву. Немедленно отправить ее в командный пункт.
Фейри слева от меня отдал честь и умчался, лязгая доспехами. Второй парень — чистокровный, которого я не узнала, — протянул мне руку.
Я отмахнулась.
— Ступай за ним, солдат.
Парень тоже отдал честь и бросился следом за первым. Я осталась на коленях, не обращая внимания на взгляды в свою сторону.
— Только посмотрите. Королевы так себя не ведут, — прорвался сквозь пелену потрясения резкий, как бритва, голос Адэр.
Я подняла взгляд и увидела, что она пристально смотрит на меня сверху вниз.
— Давай не сейчас, — прорычала я, понимаясь на ноги.
Шагнула вперед, но Адэр не сдвинулась с места.
Ладно.
Я не остановилась и толкнула ее плечом. Несильно. Однако Адэр вскинула руки, взвизгнула и грациозно «упала» на землю. А потом принялась верещать и кататься, хватаясь за живот.
— Богиня, спаси!
— Адэр! — рявкнула я имя, не утруждая себя титулами. — Сейчас не время для твоих тупых игр.
Вышло не по-королевски, вообще ни капли, но мне было некогда терпеть ее выходки.
— О, ребенок, только бы ребенок был в порядке! — завопила Адэр, затем обмякла, притворившись, что потеряла сознание.
Правда, ее выдавало слишком прерывистое дыхание. И не до конца сомкнутые веки. Она за мной наблюдала.
И тут до меня дошло.
Мне же мало проблем, ага…
— Ребенок? — повторила я.
Собравшаяся толпа резко расступилась, и вперед вышла фейри, которая помогла страдалице подняться. Женщина заворковала, поглаживая живот Адэр, и утерла с ее лица слезы.
Я шагнула к Адэр, и та отпрянула.
Женщина загородила ее собой — будто это я здесь чудовище. Да щас.
У меня задергались желваки. Адэр обхватила живот рукой и одарила меня сладчайшей улыбочкой.
— Я только узнала, что беременна, когда… к-когда Александр был убит, — и скромно потупила взгляд.
— Не знала, что ты беременна, Адэр, — произнесла я. — Конечно-конечно, ступай в лазарет. Полагаю, тебе лучше побыть там хотя бы месяц. Чтобы уж наверняка тебя окружили всей заботой и не случилось никаких инцидентов.
Глаза Адэр вспыхнули.
Лазарет находился за пределами замка, чтобы оттуда не расползлась никакая зараза.
— Я не могу… — начала было Адэр.
— Я настаиваю, — тихо отрезала я и поклонилась в пояс. — Мне не хотелось бы, чтобы с моим братиком или сестричкой что-нибудь случилось.