Я прошел по паркетному полу, минуя гостиную, пока не оказался у панорамных окон, из которых открывался вид на горизонт. Река также находилась в пределах видимости, в воде отражались огни города, маленькие лодки до сих пор курсировали под мостами.

— Черт возьми, детка, — воскликнул я, осматривая вид. — Это идеальное место для проживания.

Она пожала плечами, стоя у торшера, который включила рядом с диваном. В одной руке она сжимала ключи, другой потирала затылок.

— Спасибо. Это, эээ… — она поджала губы. — Я все еще пытаюсь привыкнуть к проживанию здесь.

— Ты недавно сюда переехала?

Джемма покачала головой, опустив глаза в пол.

— Раньше я жила в пригороде… так что многое изменилось.

— В пригороде? Тогда, полагаю, тот мужчина был отчасти прав, когда оскорблял тебя.

— Фу, тот мужчина отстой.

— Так и есть, — согласился я, усмехаясь и засовывая руки в карманы. Прислонился к окну, и внезапно бурная волна возбуждения накрыла нас с головой.

Мои глаза скользнули вверх по ногам Джеммы, блуждая по обтягивающей ткани ее майки, прежде чем встретиться с ней взглядом. И как только наши взгляды встретились, она уронила ключи.

— Черт, — шепотом вскрикнула Джемма, наклоняясь, чтобы быстро поднять их. Затем бросила их на стол, на этот раз успешно, и со смущенной улыбкой провела по волосам, прежде чем засунуть руки в задние карманы. — Эээ, хочешь чего-нибудь выпить?

Я не ответил, но она все равно направилась на кухню.

— У меня есть… ммм, — протянула Джемма, опершись на одно бедро и изучая содержимое холодильника. — Честно говоря, у меня мало что есть.

Из-за планировки квартиры кухня и гостиная были соединены, что позволяло мне с улыбкой наблюдать за ней с другого конца комнаты. Я видел, как паника отразилась на ее лице, когда Джемма осматривала холодильник.

— Я… эээ… у меня есть протеиновые коктейли, вода и апельсиновый сок. Также у меня есть немного вина, — добавила она, закрывая холодильник и открывая шкафчик. Внутри стояла бутылка красного вина, и она облегченно вздохнула: — Да! Вино есть.

Она достала бутылку и протянула ее мне.

— Вот, видишь? Это не пиво, но оно итальянское. — Джемма нервно, прерывисто рассмеялась.

Я лишь улыбнулся еще шире.

Девушка тяжело сглотнула, ее взгляд скользнул к поясу моих джинсов, после чего она развернулась и потянулась за штопором.

— Спасибо, что пришел, — пробормотала Джемма, закручивая винт в пробку. Затем съежилась, поворачиваясь ко мне. — Было ли это странно? Мне не стоило этого делать?

— Тебе стало не по себе?

— Вроде того.

Я приподнял брови.

— Помнишь, что я говорил ранее?

— Не делай этого, если тебе не по себе. — Она вздохнула, прислонившись к шкафу. — Что, если мне от всего будет не по себе?

— Так не будет, — заверил я ее, отталкиваясь от окна. У бедняжки случился бы приступ паники, не смени я тему. — Твоя квартира правда впечатляет, Джемма. Почему ты переехала сюда?

При этих словах ее взгляд смягчился, что показалось странным, поскольку в этот момент она словно надела маску. Снова повернулась к бутылке, выкручивая пробку.

— Белль живет несколькими этажами выше. Подумала, что неплохо было бы жить рядом с кем-то знакомым. К тому же она моя начальница, и наша работа находится буквально за углом. Это удобно.

— Твоя начальница?

Джемма кивнула.

— У нее собственная фирма по дизайну интерьеров. А я — ее помощница. Хотя, если спросишь ее, она скажет, что я больше смахиваю на партнера по бизнесу. — Джемма слабо улыбнулась. — Ей нравится заниматься дизайном, общаться с людьми, а я забочусь обо всем остальном. Меня все устраивает, учитывая мое ОКР [ Обсессивно-компульсивное расстройство — это психическое расстройство, для которого характерны навязчивые мысли, образы или идеи (обсессии) и повторяющиеся действия (компульсии).].

Я ухмыльнулся, кивая. Оценив чистоту ее квартиры, я был уверен, что она не шутила насчет ОКР. А учитывая, что ее телефон был буквально забит списками, целями, планами и правилами? Да, в этом не было сомнений.

— И ты только что переехала? — спросил я через мгновение, рассматривая ее современный, полностью белый диван и дорогой телевизор. Ярких акцентов в ее квартире было минимум, в основном нейтральные: серебристые, серые, белые, бежевые тона. Под глянцевым столиком геометрической формы, стоящим напротив дивана, лежал пушистый серый коврик, а на стене напротив телевизора висела всего одна большая картина на холсте.

Ее квартира выглядела богато обставленной и не походила на другие.

— Я купила ее около восьми месяцев назад.

— Это объясняет отсутствие фотографий или каких-либо других признаков жизни, — поддразнил я.

Джемма лишь продолжила возиться с бутылкой.

— Почему ты решила переехать из пригорода?

Пробка выскочила из бутылки, и Джемма уронила штопор вместе с пробкой на стол.

— Это долгая история, и я слишком трезва, чтобы ее рассказывать. Мы можем сменить тему?

— Конечно, — легко ответил я, направляясь на кухню. Оперся локтями о барную стойку, наблюдая, как она наполняет два бокала красным вином. — О чем хочешь поговорить?

Джемма протянула мне мой бокал, с улыбкой приподняв свой, после чего одним глотком осушила половину.

— И тебе на здоровье. — Я с ухмылкой поднял свой бокал и сделал глоток.

— Музыка! — вскрикнула она, щелкнув пальцами. Ее темные волосы рассыпались по плечам, когда она подбежала к большой стереосистеме в углу комнаты. — Я должна включить музыку. Что ты любишь слушать? Вот, я могу поставить… это.

Она включила что-то на своем телефоне, и медленный, сексуальный ритм наполнил комнату. Когда начался первый куплет, я не смог удержаться от смеха.

Let’s Get It On — Марвин Гэй.

Ее глаза округлились, и Джемма взглянула на меня через плечо.

— О боже, это слишком, да? Слишком банально.

Она что-то щелкала в своем телефоне, пока я делал очередной глоток вина, наблюдая за ней с улыбкой.

— Мне следовало составить плейлист. Боже, почему я не додумалась до этого?

Джемма по-прежнему разговаривала сама с собой, когда я поставил бокал на стойку и пересек комнату, шагая прямо к ней. Я взглядом проследил линии ее стройной шеи, спины, волос, которые она перекинула через плечо. Затем оценивающе покачал головой.

— Наверное, все потому, что я понятия не имею, какую музыку включают в таких ситуациях, — пробормотала она себе под нос, все еще что-то нажимая в своем телефоне.

— Какого рода ситуациях? — прошептал я ей в затылок. Джемма слегка подпрыгнула, когда я скользнул руками по ее бедрам, притягивая ближе к себе. Каждый мускул в ее теле напрягся, и у нее перехватило дыхание.

— Ээ… ну… ээ… — она сглотнула, до сих пор держа телефон в руках. Джемма была столь напряжена, что походила на дерево. — О боже.

— Ты такая религиозная, — поддразнил я.

— О боже.

Я рассмеялся, кружа ее, пока Джемма не оказалась лицом ко мне. Взял у нее из рук телефон, положил на стол экраном вверх и сунул руки в задние карманы ее джинсовых шорт. Затем пристально взглянул на нее.

— Эй, — сказал я, вглядываясь в ее бесконечные зеленые глаза.

В них отражался слабый свет ламп, от чего виднелся слабый намек на синеву, окружающую зрачок. Не в силах выдержать мой взгляд, она глядела то мне на грудь, то в пол.

— Посмотри на меня.

Девушка помотала головой.

— Джемма. — Я усмехнулся, приподнимая ее подбородок костяшками пальцев. — Посмотри на меня.

Глядя мне в глаза, она напоминала маленькую девочку, смотрящую на дверцу шкафа, открывающуюся в темноте. Складывалось ощущение, будто я был монстром, перед которым она испытывала настоящий страх.

— Сделай вдох, — прошептал я, глубоко вдохнув. Она повторила за мной. — А теперь выдохни.

Джемма выдохнула, опустив плечи и опершись головой о мое плечо. Она издала тихий стон, покачав головой, после чего подняла ее, чтобы снова встретиться со мной взглядом.

— Прости, — вымолвила она со вздохом. — Я просто… никогда не делала этого раньше. В теории все казалось таким простым, но на деле…

— Это пугает.

Она улыбнулась.

— Очень, очень сильно.

— Если это поможет, то я тоже немного напуган.

При этих словах ее глаза расширились.

— Ты? — Она рассмеялась. — Ты не выглядишь напуганным.

— Но это так, — ответил я, вытащил одну руку из ее заднего кармана и показал ей. — Видишь? Я даже немного дрожу.

Она посмотрела на мою дрожащую руку, затем отмахнулась, толкнув меня в грудь.

— Ты притворяешься.

Я ухмыльнулся.

— Ладно, может, я и не дрожу, — сказал я, заключая ее в объятия и снова притягивая вплотную к себе. У нее перехватило дыхание, взгляд метнулся к моим губам. — Но я нервничаю.

— Почему?

Усмехнулся.

— Ты видела себя? — В этот момент ее глаза встретились с моими. — Ты прекрасна, Джемма. Ты нервничаешь, потому что прошло много времени с твоих последних отношений. Но, даже если бы они закончились вчера, то ты бы так же нервничала. И знаешь что? — Я пожал плечами. — Это, в некотором роде, хорошо.

— Чувство, будто меня сейчас стошнит, — по-твоему, хорошо? — она сморщила нос. — Честно сказать, ты не помогаешь.

Я боролся с улыбкой, снова приподнимая ее подбородок, пока наши губы не оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Нет, чувство возбуждения. — Я сглотнул, ища ее глаза, после чего мой взгляд остановился на ее полных губах, которые я умирал от желания попробовать на вкус. — Ты дрожишь, потому что хочешь прикоснуться ко мне, потому что хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе. Приятный прилив ощущения чьих-то рук на твоем теле, кого-то нового, от кого твое сердце учащенно бьется, а дыхание становится поверхностным.