На мгновение воцарилось молчание, пока Нэнси обдумывала услышанное. Потом быстро спросила:

— А на этом кольце нет надписи на шведском? Если есть, то, кажется, я догадываюсь, кому оно принадлежит.

Она подумала о незнакомце, который, мог быть владельцем загадочного дневника, том самом, который исчез за живой изгородью дома Рейболтов.

— Тут есть надпись на иностранном языке, но я не могу ее прочесть, — сказал Нэд. — Слушай! А ты сама не хочешь взглянуть на это кольцо?

— Еще как, — призналась Нэнси. — Оно может стать подсказкой. Но разве его не следует отдать полиции?

Нэд с ней не согласился.

— Думаю, что по крайней мере на данный момент находка принадлежит нашедшему. Кольцо ведь лежало на приличном расстоянии от сгоревшего дома.

— Тогда ладно. Мне не терпится на него посмотреть.

— Если ты не против, я загляну к тебе сегодня в восемь и привезу кольцо, — предложил Нэд.

— Хорошо.

После того как Нэд повесил трубку, Нэнси протанцевала в спальню и скинула тапочки. Одну она зашвырнула к кровати, а другую — в дальний угол комнаты. Юная сыщица убеждала себя, что ее приподнятое настроение вызвано находкой Нэда. Кольцо могло пролить свет на личность человека, поджегшего дом Рейболтов. А вот Бесс и Джордж точно истолковали бы ее реакцию совсем иначе!

Одевшись, Нэнси взяла дневник и положила в верхний ящик письменного стола, для сохранности.

«Будь у меня побольше времени, я бы поискала переводчика, — с сожалением подумала она. — Но уже поздно, и мне нужно отвести машину в автомастерскую».

Нэнси поспешила на кухню. Мистер Дрю уже позавтракал и уехал на работу. Ханна Груэн сняла крышку со стоящего на плите горячего блюда.

— Ммм, черничные кексы, — сказала Нэнси и, откусив кусочек, добавила: — О, они невероятно вкусные!

За завтраком Нэнси рассказала экономке, что ей необходимо перевести дневник.

— Но, полагаю, это должно остаться в тайне, — заметила миссис Груэн. — Нэнси, я не так часто бываю полезна в твоих расследованиях, но на этот раз, кажется, сумею помочь.

Глава четвертая

Кольцо с инициалом

— О, Ханна, это замечательно! — воскликнула Нэнси. — Только не говори мне, что знаешь шведский.

— Если бы. Но наш старый друг из шведской пекарни, мистер Петерсон, мог бы помочь с переводом. Его магазин переехал на другой конец города.

— О, я помню мистера Петерсона, — усмехнувшись, сказала Нэнси. — В детст-ве ты водила меня к нему в магазин, и я выпрашивала у него пирожные и печенья.

— А он всегда тебя ими угощал, — подмигнув, ответила миссис Груэн. — Ты была его любимым покупателем. Уверена, что он будет рад помочь тебе с переводом.

Нэнси была несказанно рада возможности снова увидеть доброго Оскара Петерсона.

— Ханна, это замечательная идея! Я при первом же случае заеду к нему в булочную. А сейчас мне нужно доставить машину в ремонт.

Нэнси сдала свой кабриолет в автомастерскую. Механик пообещал, что завтра во второй половине дня все будет готово, и Нэнси прогулочным шагом отправилась домой. Спустя пару минут кто-то ее окликнул. Обернувшись, она увидела спешащих ей навстречу Бесс и Джордж.

— Ты, наверное, о Нэде замечталась! — воскликнула Джордж, когда они поравнялись с подругой. — Мы три раза тебя звали.

— Простите, — рассмеялась Нэнси.

— Сейчас же признавайся. Ты ведь о нем думала? — подколола ее Бесс.

Лицо Нэнси оживилось. В глазах блеснул игривый огонек, и она рассказала подругам новости:

— Нэд позвонил сегодня утром, еще до того, как я встала.

— Я же говорила! — воскликнула Бесс. — Ты и впрямь разбила парню сердце! Жаль, что я так не умею!

— Глупости! Нэд звонил по делу. Сегодня утром он нашел у изгороди дома Рейболтов кольцо и подумал, что оно принадлежит мне. На нем выгравирована буква «Д».

— Это всего лишь предлог, — заявила Бесс. — Ты, конечно же, ничего не теряла.

— Думаю, что кольцо потерял тот мужчина, что убегал от горящего дома. Мне нетерпится увидеть это колечко.

— И Нэда, — весело добавила Джордж.

Нэнси рассмеялась над упорством своих подруг и с некоторым удивлением обнаружила, что ее лицо залилось румянцем. Пройдя еще немного, Бесс и Джорж попрощались с Нэнси и разошлись по домам. Когда Нэнси вернулась к себе, обед был уже готов. Она поела вместе с Ханной Груэн, и та очень заинтересовалась найденным кольцом.

— Думаешь, оно сможет навести тебя на что-то важное? — спросила она Нэнси.

— Да, например, подсказать, кто владелец дневника. Сегодня днем я внимательно изучу эту записную книжку и попробую найти в ней имя на букву «Д».

— А ты разве не пойдешь к мистеру Петерсону? — спросила Ханна.

— Позже. Я жду звонка из детского дома: я помогаю им с представлением. А пока, пожалуй, позвоню миссис Свенсон и узнаю, как они с Хани поживают и нет ли вестей от ее мужа.

— Извините, — сказала телефонистка, когда Нэнси набрала номер. — Данный номер временно отключен.

Нэнси догадалась, что миссис Свенсон была вынуждена отключить телефон из-за нехватки денег.

«Как только мою машину починят, я поеду повидаться с Хани и ее матерью, — решила Нэнси. — Надеюсь только, что миссис Свенсон согласится принять мою помощь».

Следующие несколько часов Нэнси провела, изучая дневник, но нигде не нашла имени на букву «Д». Однако, ей удалось сделать важное открытие. В самом низу страницы, написанной на шведском, Нэнси обнаружила крошечный чернильный рисунок. Она догадалась, что это схема какой-то части электронного устройства.

«Я ничего не добьюсь, пока мистер Петерсон не переведет мне этот дневник», — подумала она.

Нэнси уже собралась ехать в пекарню на автобусе, но, взглянув на часы, поняла, что она уже закрыта. К тому же настало время ужина.

Когда с работы вернулся Карсон Дрю, Нэнси упомянула, что на вечер пригласила в гости своего нового друга Нэда Никерсона.

— А, понятно, — иронично протянул отец. — Ты хочешь, чтобы у меня нашлись дела подальше от дома. Так ведь?

— Конечно же, нет. Наоборот, я хочу, чтобы ты познакомился с Нэдом. Он принесет кольцо, которое может очень тебя заинтересовать.

— Надеюсь, не обручальное?

— Папа! — в отчаянии воскликнула Нэнси. — Ты не лучше, чем Бесс и Джордж! Нэд… то есть мистер Никерсон придет сюда по делу.

— В таком случае, — подмигнув, сказал адвокат, — я обещаю вести себя прилично и не расспрашивать молодого человека о его намерениях, чтобы тебя не смущать.

— Ты совершенно безнадежен! — рассмеялась Нэнси и, обняв отца, побежала на кухню.

Несмотря на то, что визит Нэда был «деловым», Нэнси уговорила Ханну испечь торт и вечером подать его с мороженым.

Миссис Груэн понимающе улыбнулась и тут же принялась за работу. После ужина Нэнси вымыла посуду и поспешила наверх. У нее едва хватило времени на то, чтобы переодеться в цветастое платье и туфли на высоком каблуке, как в дверь позвонили. Она поспешила вниз, чтобы встретить гостя.

Поздоровавшись, они оба растерялись и почувствовали некоторое смущение. Нэнси обрадовалась, что отец появился как раз вовремя и, представившись, разрядил обстановку.

Нэнси сразу поняла, что Нэд понравился мистеру Дрю, по тому, как тепло отец пожал ему руку. Многие волновались в присутствии адвоката, но, к удовольствию Нэнси, Нэд чувствовал себя с ним очень непринужденно.

Когда все расположились в уютной гос-тиной, адвокат умело направил разговор. Ему было любопытно узнать о новом знакомом Нэнси. Мистер Дрю чувствовал, что Нэд нравится его дочери больше, чем те ребята, с которыми она встречалась раньше.

— Нэд, расскажи о кольце, — попросила Нэнси. — Можно нам на него взглянуть?

Нэд достал кольцо из кармана пиджака и протянул ей. Нэнси заметила, что это перстень с печаткой, который скорее всего принадлежал мужчине, и его полагалось носить на мизинце. Блестящая черная буква рельефно выделялась на сером фоне. Нэнси рассмотрела кольцо.

— Похоже, оно антикварное, — заметила она, протянув кольцо отцу. — А внутри надпись на шведском, папа. Эту фразу часто произносила моя одноклассница из Швеции: «Bar denna med tur» — «Носи на удачу».

Тут разговор был прерван раздавшимся телефонным звонком. Карсон Дрю поднялся, чтобы поднять трубку, а после короткого разговора вернулся и с сожалением сообщил:

— Прошу меня простить, но мне нужно срочно вернуться в офис: в деле открылись новые факты. Рад был познакомиться, Нэд.

После того, как мистер Дрю ушел, Нэд подробно рассказал Нэнси о своем утреннем походе к дому Рейболтов. Он отправился туда до завтрака, чтобы осмотреть то, что осталось от особняка, прежде чем туда подтянутся любопытные зеваки. Дом сгорел до основания. Ничего не удалось спасти.

— Следователи установили причину пожара? — спросила Нэнси.

— Пока это только версия, — ответил Нэд. — Но я узнал, что по мнению полиции и пожарных кто-то с помощью дистанционного управления взорвал находящиеся в подвале взрывчатые вещества.

— Но как? И кто? — изумленно спросила Нэнси.

— Они не знают, конечно. Взрыв мог произойти даже из-за проезжавшей мимо машины с радиопередатчиком.

— Дом стоит довольно далеко от дороги, — возразила Нэнси.