Кэролайн Кин

Расследование на вечеринке у бассейна

Глава 1

Трон… и урон

— Я слыхала о классных вечеринках в честь шестнадцатилетия, — сказала Джорджи Фейн. — Но разве кто-нибудь слышал о классных вечеринках по поводу наполовину шестнадцатилетия?

Нэнси Дрю оторвала взгляд от мешка с подарками, который она наполняла для вечеринки у Дейдре Шеннон.

— Восемь — это половина шестнадцати, — пояснила Нэнси. — И, так как Дейдре исполняется восемь, она попросила своих родителей устроить классную вечеринку полушестнадцатилетия!

— А всё, что Дейдре хочет, — сказала Бесс Марвин, складывая в мешок разукрашенное глазированное печенье, — она получает!

Были летние каникулы, и вечеринка у Дейдре называлась «Пляжный улёт». Нэнси, Бесс и Джорджи пришли пораньше, чтобы помочь маме Джорджи приготовить угощение. Луиза Фейн готовила для многих детских праздников и дней рождения, но ещё никогда в еде и напитках не было столько фантазии!

— Нам уже есть восемь лет, так что мы и так полушестнадцатилетние, — заметила Нэнси. — И у нас есть кое-что не менее классное, чем эта вечеринка!

— И что же? — спросила Бесс.

— Наш детективный клуб под названием «Команда сыщиков»! — с улыбкой ответила Нэнси.

Нэнси, Бесс и Джорджи дали друг другу пять. Три лучшие подружки обожали разгадывать загадки. У них даже был собственный штаб расследований в комнате Нэнси!

— А ещё папа подарил мне новую записную книжку — улыбнулась Нэнси, вытаскивая блокнот в ярко-красной обложке из своей сумки. — Он сказал, что в неё будет удобно записывать всякие подозрительные моменты и подсказки для наших расследований. Я хочу назвать её Книгой улик!

Папа Нэнси не вёл детективных расследований, зато он был юристом. Нэнси считала, что это вторая самая лучшая работа в мире.

— Нэнси, мы ведь уже записали всё в твой компьютер, — заметила Джорджи: она просто обожала всевозможные электронные гаджеты!

— Правда, — согласно кивнула Нэнси. — Но мы можем носить Книгу улик с собой повсюду. И это сделает нас ещё круче!

— Ладно, если мы такие великие детективы, — сказала Джорджи, — почему же мы так по-дурацки одеты?

— Дейдре попросила всех надеть поверх купальников костюмы обитателей моря, — заметила Нэнси. — Вот я, например, — морской конёк, Бесс — подводная волшебница, а ты —…

— …Медуза! Не напоминайте мне! — простонала Джорджи.

Ленты-щупальца свисали со шляпы и струились по её лицу.

Нэнси тряхнула головой, отбрасывая назад свою рыжеватую чёлку чтобы оглядеться в поисках Дейдре. Та, видимо, уже готовилась к своему грандиозному выходу. Миссис Фейн сказала, что это случится ровно в час дня, когда соберутся все гости.

— Отлично поработали, девочки! — похвалила миссис Фейн, когда все мешочки с подарками были собраны на столе. — Не хотите погулять на заднем дворе, пока там ещё нет гостей?

Нэнси улыбнулась, оглядывая двор Шеннонов. Он больше походил на пляж, чем на двор. Там был настоящий белый песок, а вокруг бассейна стояли пляжные зонтики. В центре каждого столика возвышался песочный замок в окружении ракушек и морских звёзд. По всей лужайке были расставлены надувные пальмы. Там же красовался один из подарков Дейдре на день рождения — блестящий электрический скутер лавандового цвета со шлемом в тон!

— Вечеринка будет потрясающей, — сказала Джорджи. — Готова поспорить: на неё приглашены все дети из Ривер-Хайтс!

— Все, кроме Шелби Меткаф, — заметила Нэнси. — Дейдре всё ещё страшно злится на неё, потому что однажды та не захотела поделиться с ней завтраком в школе.

— Каким ещё завтраком? — спросила Бесс.

— У Шелби был сэндвич с арахисовым маслом и джемом, — пояснила Нэнси. — А у Дейдре — противный салат из шпината.

Джорджи внезапно остановилась.

— Эй, смотрите! — крикнула она, указывая на что-то вдалеке.

Нэнси и Бесс посмотрели в ту сторону, куда указывала Джорджи. Женщина в солнцезащитной шляпе энергично кромсала садовыми ножницами зелёные кусты за бассейном. Она придавала изгороди форму морских животных!

— Пойдём рассмотрим получше! — взволнованно сказала Нэнси.

Девочки поспешили к женщине, которая в тот момент выстригала что-то похожее на клешню краба.

— Здравствуйте! — сказала Бесс. — Вы садовник?

— Я ландшафтный дизайнер. Меня зовут Ирис, и я занимаюсь топиаром — фигурной стрижкой кустов и садовых деревьев, — с приятной улыбкой ответила женщина:

Она указала на одну из густых изгородей.

— То-пи-а-ром, — повторила за ней Нэнси.

— «Топиары от Ирис», — с гордостью сказала Ирис. — Так называется моя компания!

— А Дейдре уже видела эти топиары? — спросила Джорджи.

— Если да, — сказала Бесс, — я уверена, она осталась в восторге!

Но Ирис помотала головой и вздохнула:

— Дейдре мои топиары не очень понравились. Она хотела, чтобы один из них был похож на неё!

— То есть она хотела травяную статую самой себя? — удивлённо спросила Джорджи.

Ирис кивнула:

— Дейдре сказала, что она — Королева морей, и её вечеринка должна быть идеальной.

— Да, это на неё похоже, — заметила Бесс.

— Ну что ж, — пробормотала Ирис, в последний раз щёлкая ножницами. — Думаю, я смогу удивить Королеву Дейдре попозже.

Нэнси задумалась, чем же именно. Но, прежде чем она успела задать вопрос Ирис, Бесс схватила её за руку:

— Смотри, гости пришли!

Нэнси повернулась и увидела на заднем дворе Шеннонов других детей, одетых в костюмы морских обитателей. Самая грандиозная вечеринка года вот-вот начнётся!

Попрощавшись с Ирис, девочки побежали к гостям. Многие уже танцевали. Некоторые потягивали смузи.

Нэнси узнала Кендру Джексон, Марси Рубин и Хендерсон Мёрфи из своей школы. Но среди гостей был один ребёнок, которого никто не знал.

— Кто это? — спросила Джорджи.

Она кивнула в сторону ребёнка в костюме зелёного морского чудовища. Маска и причёска полностью скрывали его или её лицо. Руки были спрятаны в перчатки с длинными сросшимися пальцами.

— Я знаю, как это можно выяснить, — сказала Нэнси, улыбаясь. — Давайте подойдём и поздороваемся.

Девочки подошли к ребёнку в костюме морского чудовища.

— Привет! Какой классный костюм, — дружелюбно сказала Бесс. — А тебе в нём не жарко?

Ребёнок помотал головой и отошёл, не произнеся ни слова.

— Мы так и не узнали, кто она, — подытожила Бесс.

— Откуда ты знаешь, что это — она? — спросила Нэнси.

— Её ноги не были спрятаны, — сказала Бесс. — Ты видела фиолетовые сандалии и розовый лак на ногтях? Стопроцентная девочка-девочка.

— Прям как ты, Бесс! — поддразнила её Джорджи. — Только ты могла заметить фиолетовые сандалии и розовый лак на ногтях!

Нэнси хихикнула. Бесс и Джорджи были двоюродными сёстрами, однако сильно различались и внешне, и по характеру. У Бесс были светлые волосы и голубые глаза. Больше всего на свете она любила красиво одеваться. У Джорджи были карие глаза и кудрявые волосы. Её единственным требованием к одежде было наличие карманов, куда можно складывать электронные гаджеты!

— Есть идея! — сказала Нэнси. — Давайте возьмём смузи, прежде чем разберут все тропические.

— Кто последний, тот тухлый кокос! — объявила Джорджи.

Они уже хотели бежать к барной стойке за смузи, когда из колонок диджея раздался громкий голос:

— Ребята, внимание! Давайте поприветствуем всеми любимую наполовину шестнадцатилетнюю именинницу — Королеву морей Дейдре!

— Сейчас будет грандиозный выход Дейдре! — воскликнула Нэнси.

Она взглянула на часы. Ровно час дня.

— Точно по расписанию! — добавила девочка.

Ребята собрались во дворике, чтобы увидеть это зрелище. Когда четыре подростка с головными уборами в виде огромных рыб прошли вдоль дома — раздались фанфары. Каждый держал в руках край длинного шеста. А поверх шестов был водружён огромный трон в виде морской раковины!

Нэнси не могла поверить своим глазам. В панцире величественно восседала Дейдре. Именинница была одета в переливающийся костюм русалки, а на голове у неё сияла корона из маленьких ракушек!

— Оу, это восхитительно! — произнесла Нэнси.

И тут подростки резко повернули, и трон наклонился. Дейдре завопила, раскачиваясь взад и вперёд!

— Ой, не-е-ет! — вскрикнула Нэнси и закрыла глаза руками. — Королева Дейдре вот-вот потеряет свой трон!