Кэс Грей

Скакалочка-сгоралочка

Глава 1

Ура, ура, родители купили новую машину! Ну, не совсем новую, но, во всяком случае, она была гораздо новее их прежней машины.

— Та-дам! — воскликнул папа, полируя капот рукавом. — Карета подана!

Нелли посмотрела на блестящий зелёный «Фольксваген», стоявший на дорожке, и улыбнулась. Вечером её ждала встреча с очередными монстрами, и она знала, что папа в кои-то веки охотно её подвезёт!

— Здесь есть люк, кожаные кресла, а ещё… держатель для напитков! — похвастал папа, обошёл машину и снял с переднего бампера пушинку.

— Но она не красная! — хмуро сказала Асти, сестра Нелли. — И я что-то не вижу значок «Ламборгини»! Я же просила купить «Ламборгини»!!!

— А что ещё тут есть? — спросила Нелли, не обращая на сестру внимания и не давая папе сбиться с мысли.

— Блютус, кондиционер, электрический стеклоподъёмник, двигатель объёмом полтора литра, а ещё…

— Спутниковый навигатор! — добавила мама, выходя на крыльцо с кучей технических документов и двумя кружками кофе.

— Именно так, — сказал папа, отдувая пар от кружки.

Нелли страшно обрадовалась.

— Навигатор! — воскликнула она. — То есть я могу отправиться к монстрам, которые живут буквально где угодно! Если они знают свой почтовый индекс, ты отвезёшь меня к ним не заблудившись!

— Да! — подтвердила мама.

— Я всегда отлично нахожу дорогу! — буркнул папа.

Он в самом деле отлично находил дорогу, когда подвозил Нелли к монстрам. Возможно, потому, что все монстры, которые приглашали её к себе, жили в пределах Монтелимар-Эстейт. Там невозможно было заблудиться… особенно если жить в Монтелимар-Эстейт.

— Ты запутался, когда мы ехали в Дéвон, — напомнила Асти.

— Я думал, что Девон — это в Корнуолле!

— И когда мы отправились на похороны тёти Мейбел, — сказала мама.

— Потому что дорожные указатели сбили меня с толку, — возразил папа. — И вдобавок я забыл дома чёрный галстук. Попробуй-ка доехать на похороны не заблудившись, если твой чёрный галстук остался лежать на диване!

— Ты единственный приехал без галстука, папа, — сказала Асти.

— И мама попыталась сложить его из чёрной салфетки! — со смехом добавила Нелли.

— Только это совсем не походило на галстук, — подхватила Асти. — Скорее на бумажный самолетик!

Нелли взглянула на папу. В семействе Мортонов разговоры нередко заканчивались тем, что у папы портилось настроение.

— Неважно, — сказала она, решив, что надо срочно его подбодрить. — Сегодня ты не заблудишься… потому что Спиччеки живут недалеко, в Трюфельном переулке!

У Асти глаза полезли на лоб.

— КТО?! — выкрикнула она. — С каким отвратительным, мерзким младенцем ты будешь нянчиться!

— Со Спиччеком из дома номер 87, — ответила Нелли. — И он не младенец, ему уже семь.

— По-моему, они милые, — с улыбкой сказала мама.

— Милые? — выпалила Асти. — Как можно быть милым, если у тебя девять голов, вонючее дыхание, щупальца, волосатые глаза, зелёные зубы, слюни текут и ногти склизкие?

Нелли удивлённо подняла брови.

— Склизкие ногти? — переспросила она. — Откуда ты это взяла?

Даже Нелли раньше не встречала монстров со склизкими ногтями!

— Я хотела сказать, что они не делают маникюр! — запнувшись, пояснила Асти.

Нелли гневно взглянула на сестру.

— Не все на свете делают маникюр. И далеко не у всех маникюр вместо мозга… — гневно начала она.

Мама вмешалась, прежде чем успела вспыхнуть полноценная ссора.

— ПОЖАЛУЙСТА, хватит, — твёрдо сказала она. — Мы с папой всё это слышали уже миллион раз. Обмен мнениями можно отложить и на потом! Неужели вас не интересует новая машина? Чего в ней только нет! Блютус, кондиционер, электрический стеклоподъёмник, комбинированный двигатель, спутниковый навигатор…

— И держатель для напитков! — сияя, добавил папа.

— Давайте опробуем машину! — предложила Нелли, ухватившись за возможность первой сесть вперёд.

— Отличная идея! — сказал папа и с хлюпаньем допил остатки кофе. — Найди-ка мне почтовый индекс Трюфельного переулка.

— Ты же знаешь, где Трюфельный переулок, папа, — сказала Нелли, открывая дверцу. — Мы сто раз его проезжали по дороге в парк.

— Да, — подмигнув, ответил папа. — Но я хочу проверить, знает ли навигатор!

Глава 2

Оказалось, что кофейную кружку не втиснешь в держатель. Днище кое-как влезло, а ручка мешала.

— Наверное, он годится только для стаканчиков, — сказала Нелли. — И для бутылок.

Папа вздохнул, откинулся на спинку и принялся застёгивать ремень безопасности.

— Ну, заводи, — произнесла Нелли, щёлкая застёжкой ремня. — Прокати меня с ветерком!

— Как приятно это слышать, — с улыбкой ответил папа, включая зажигание и заднюю передачу.

— Возьмите МЕНЯ-Я-Я! — взвыла Асти, спрыгнула с крыльца и забарабанила кулаками по капоту.

Нелли вмиг приуныла при мысли о том, что придётся сидеть в столь ограниченном пространстве вместе с сестрой. Честно говоря, ей не улыбалось делить с сестрой любое пространство. Асти была такая противная.

— Ладно, папа, — со вздохом сказала Нелли, расстёгивая ремень. — Мне надо собираться к Спиччекам. Пусть первой прокатится Асти.

Папа терпеливо ждал, когда сёстры поменяются местами.

— Обязательно найди мне почтовый индекс Трюфельного переулка! — крикнул он.

Нелли кивнула, протиснулась мимо Асти и зашагала к дому.

— Найду, — сказала она. — Не забудь, что мне надо быть у Спиччеков в половине третьего!

Папа помахал, и блестящий зелёный «Фольксваген», загудев, задом выехал на улицу. Нелли тоже помахала и вместе с мамой вернулась в дом.

Глава 3

Осень заканчивалась.

— Люблю, когда ты включаешь отопление, — сказала Нелли, войдя в прихожую. — Дом сразу становится таким уютным.

— Мне тоже нравится, — отозвалась мама. — В этом году я его включила пораньше, но что такое лишняя пара фунтов за оплату, раз мы можем позволить себе новую машину!

— Индекс, — вспомнила Нелли. — Надо найти почтовый индекс для папы.

Они с мамой разошлись в дверях гостиной. Мама отправилась мыть посуду, а Нелли села за компьютер.

Она сомневалась, что монстры знают о существовании почтовых индексов, и решила не смущать Спиччеков прямым вопросом. Ответ наверняка можно было найти и в Интернете.

Нелли не ошиблась.

Индекс Трюфельного переулка был ОС6 1 ZB. Оставалось выяснить, сможет ли спутниковый навигатор конкурировать с папиным знанием местности.

Записав индекс ручкой на тыльной стороне руки, Нелли вышла из гостиной и зашагала к себе.

— Надо заглянуть в записную книжку, нет ли там особых примечаний, — сказала она себе, взбегая по лестнице.

Монстры часто просили Нелли принести что-нибудь с собой, особенно если их образ жизни сильно отличался от человеческого. Если у Спиччеков были какие-то особые запросы, Нелли знала, куда обратиться.

— Сейчас посмотрим…

Она вбежала в свою комнату и достала из ящика особую записную книжку.

Там были зафиксированы все странные просьбы монстров. Например, Термитты однажды попросили Нелли прихватить чемодан с одеждой, Домпльдоры — взять с собой роликовые коньки, Мэниксы — надеть камуфляж, а Вакнаттеры — вы не поверите! — принести взбивалку для яиц, ведро шариков для пинг-понга и резиновые перчатки.

Заинтригованная и слегка взволнованная, Нелли села на кровать, быстро перелистала страницы и нашла запись: «Суббота, 29 ноября, 14:30–16:30».

— РАЗМЕР ОБУВИ? — удивилась она.

Спиччеки спросили, какой у неё размер обуви!

Она сказала им по телефону, что носит тридцать пятый размер. Но Нелли понятия не имела, зачем Спиччекам это понадобилось.

Она посмотрела на ноги. На них были её любимые кеды. Четырнадцать дырочек, красный верх, белые подошвы. Нелли всегда ходила к монстрам в этих кедах и не собиралась изменять своей привычке.

К половине второго она уже переоделась в зелёные джинсы и свитер с надписью «Сардины», записала адрес Спиччеков на листке и прилепила его на зеркало в коридоре.

Недоставало только блестящего зелёного «Фольксвагена».

— Мама!! — крикнула Нелли, выглянув на крыльцо и обнаружив, что подъездная дорожка пуста. — Когда вернутся папа и Асти? Их уже давно нет!

— Папа поехал в «Спортивный мир»! — откликнулась мама из кухни.

— Зачем? — спросила Нелли.

— За бутылочкой! — сказала мама. — Он, наверно, задержался!