Егор сжал ладонью мою задницу и толкнулся тазом между бедер. Я почувствовала, что у парня уже стоит, и напряглась, пытаясь вылезти из-под него.

— Все! Прекрати!

Я начала извиваться под ним, но Егор был неприступен.

— Лер, я так люблю тебя.

Его признание не было для меня новостью, но я готова была придушить саму себя за ту слабость, которую проявила только что. Несколько лет я держала парня на расстоянии, но из-за чувства благодарности за то, что он дал мне возможность переночевать здесь, у него возникла надежда на возможность близких отношений.

— Я поеду с тобой в Москву, — признался Егор, осыпая поцелуями мою шею.

Мои пальцы впились в его грудь. Я качала головой из стороны в сторону.

— Ты не можешь. Твоя мама уже договорилась, что ты будешь поступать в колледж здесь. Родители не потянут твою учебу в Москве. Ты сам говорил.

— Я поступлю на заочку и поеду с тобой. Буду работать, снимем квартиру. Ты будешь учиться. Я потяну нас обоих. Обещаю. Только дай мне шанс, прошу тебя! — умолял Егор.

Губы парня продолжали целовать мое лицо, шею, ключицы. Я знала, к чему все шло. Мне совершенно этого не хотелось. Несмотря на то, что было приятно и радостно чувствовать себя нужной, любимой. Егор был мне другом. Я ничего не чувствовала к нему. Мне не хотелось давать ему надежду.

— Я знаю, что ты не любишь меня, — сказал Егор.

Он как будто прочитал мои мысли в этот момент.

— Моей любви хватит на нас обоих. Я буду заботиться о тебе. Со временем ты полюбишь меня.

Я не могла этого больше терпеть. Все зашло слишком далеко.

— Егор, встань. Я не хочу.

Попыталась отттолкнуть его, у меня ничего не вышло.

— Лер, ты знаешь… Я до сих пор девственник.

Я замерла от его слов. Он провел носом вдоль моей шеи, шумно вдыхая.

— Ты ведь тоже, верно? Я так ждал этого момента.

Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, я с силой оттолкнула парня, свалив с дивана.

— Лера? — он испуганно смотрел на меня.

— Ты не понимаешь, когда девушки говорят «нет»?

Егор поднялся на ноги, задумчиво потирая шею.

— Лер, прости. Я не думал, что делаю.

Я покачала головой и стала собираться.

— Не уходи, пожалуйста, — взмолился парень, хватая меня за локоть.

Подняв на Егора испепеляющий взгляд, я вырвала руку из его хватки.

— Черт, Лера.

Он схватил себя за голову.

— Прости меня. Я не хотел.

Я села на диван, чтобы обуться. Егор упал на колени передо мной, смотря на меня снизу вверх извиняющимся взглядом.

— Не уходи, — прошептал он. — Пожалуйста.

Натянув кроссовки, я встала и взяла в руки рюкзак.

— Мне пора. Отец будет меня искать.

— Ты придешь вечером?

— Не знаю. Скорее всего, нет.

Я поспешила домой, стараясь как можно дальше убежать от этого места. Сейчас мне хотелось оказаться где угодно, только не рядом с одноклассником, который сходил по мне с ума. Егор был хорошим парнем, но я всегда смотрела на него как на друга. Я всегда знала, что мне будет откровенно скучно с ровесником. Если я когда-нибудь и влюблюсь, это явно будет парень гораздо старше меня.

Я, не торопясь, следовала в сторону дома. Идти туда совсем не хотелось, но у меня не было выбора. Решила, что приму душ и пойду в библиотеку. Нужно готовиться к экзаменам. Там я смогу посидеть в тишине до самого закрытия.

Мой телефон зазвонил. Я тут же ответила, потому что это была мой классный руководитель:

— Да, Наталья Николаевна.

— Лерочка, доброе утро. Ты сможешь сейчас зайти? Мне нужно тебе кое-что передать.

— Хорошо… — неуверенно произнесла я.

Не знаю, зачем я понадобилась ей в субботу утром. На ум только приходило то, что она могла дать новый сборник тестов, но ведь это могло подождать до понедельника, верно?

Я развернулась и направилась в противоположную сторону от своего дома, гадая всю дорогу, зачем меня позвала классная.

Наталья Николаевна жила недалеко от школы. Я много раз была у нее и знала, где она жила. Все потому, что день рождения у Натальи Николаевны был летом, поэтому мы всем классом приходили ее поздравлять.

Уже спустя десять минут после ее звонка я стояла перед дверью классного руководителя, нажав на звонок.

— Лерочка, рада, что ты все-таки пришла. Проходи.

Я неуверенно переступила порог и замерла на месте, переминаясь с ноги на ногу.

— Вы хотели меня видеть, Наталья Николаевна?

— Да. У меня для тебя кое-что есть.

Она потянулась к пакету, который лежал на обувнице, и достала черный школьный сарафан в комплекте с белым фартуком.

— Я… — мой голос начал дрожать. — Я не понимаю…

Это вещи моей дочери. Я покупала ей это три года назад на последний звонок. Размер у вас примерно одинаковый.

Мне стало неловко. Так всегда было, когда кто-то посторонний оказывал мне помощь, о которой я не просила. Я не планировала вообще появляться ни на линейку, ни на выпускной, потому что надеть мне было попросту нечего.

— Лера, я знаю, что, скорее всего, ты не собиралась вообще не появляться…

Женщина как будто читала мои мысли.

— Я не могу тебе позволить это сделать. Ты должна присутствовать.

Я покачала головой, делая шаг назад.

— Это слишком. Я не могу.

— Можешь! — она схватила меня за руку. — Ты — украшение этой школы. Ты медалистка! Лера, ты не можешь не прийти. Я тебе этого не позволю.

Наталья Николаевна всем своим видом показывала, что не потерпит возражений, поэтому я прикусила язык. Мой классный руководитель была строгой, но справедливой женщиной.

— Какой у тебя размер ноги?

— Тридцать шестой.

— Отлично. Просто замечательно.

Она потянулась к другому пакету, который я не заметила прежде. Наталья Николаевна вытащила из него изумрудное платье. Оно было длинным. Я уставилась на него. Платье все было усыпано мелкими зелеными стразами поверх кружева.

— Его я тоже покупала дочери на выпускной. Хорошо, что мы его не продали.

Она сунула платье обратно в пакет и протянула мне. Я попыталась открыть рот, чтобы возразить ей, но тут же его закрыла, видя, как мой классный руководитель поднимает ладонь вверх.

— Ничего не хочу слышать.

Наталья Николаевна сунула мне остальные пакеты и развернула лицом к входной двери.

— Там еще босоножки.

— Спасибо, — поблагодарила я, все еще пребывая в шоке.

— До встречи в понедельник.

Я переступила порог и оказалась на лестничной площадке, крепко прижимая к груди пакеты.

— Спасибо большое, — вновь сказала я Наталье Николаевне.

— Придешь ко мне в день выпускного. Я помогу тебе накрутить волосы на плойку. О точном времени потом договоримся.

— Хорошо.

Я развернулась и на дрожащих ногах стала спускаться вниз, продолжая крепко прижимать пакеты к груди.

Не знаю, как дошла до дома. Всю дорогу я проворачивала в голове то, что произошло. Всю мою жизнь окружающие помогали мне, и каждый раз я испытывала стыд за то, что нуждалась в их помощи. Мне проще было себя в чем-то ограничить, чем позволить словам мольбы выскочить изо рта.

Я аккуратно открыла входную дверь, замерев на мгновение в проходе. В квартире стояла тишина. Значит, отца не было дома или он был один. По крайней мере, мне не хотелось сталкиваться ни с ним, ни с кем бы то ни было другим.

Стараясь не шуметь, я на цыпочках направилась в свою комнату, заглядывая по пути на кухню. Отец спал, сидя на табуретке, опустив голову на сложенные руки. Обычно он храпел во сне. На секунду в моей душе зародилась надежда: «Может, он умер?»

Подойдя ближе, я заметила, как его спина слегка поднималась и опускалась: «Нет. Все еще жив. Какая жалость».

Мой взгляд упал на стол. Бутылка виски. Судя по всему, дорогого. Банка красной икры…

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Ужасное предположение парализовало мое тело.

Кинувшись к холодильнику, заглянула внутрь и увидела еще несколько таких бутылок.

Бросив пакеты, которые мне отдала Наталья Николаевна, я залезла под кровать, отодвигая многочисленные коробки со всяким хламом.

Нет. Нет. Нет. Пожалуйста. Этого не может быть.

Я достала шкатулку, в которой хранила деньги в глубине всего этого хлама. Открыв ее, почувствовала шок и бессилие. Злые слезы застилали глаза, полностью затуманивая зрение.

Не может быть… Я просто не могла в это поверить! Эти деньги я копила несколько лет. Все то, что я зарабатывала, присматривая за детьми и делая проекты и домашние задания всем, кто способен платить. В этой шкатулке было около двухсот тысяч. Каждая копейка мною была отложена. Я старалась не покупать лишний раз себе ничего, даже еды, лишь бы накопить побольше денег.

Единственным моим шансом вырваться отсюда было уехать. Я много лет мечтала о Москве. Представляла себе, как поеду в столицу, поступлю в университет, найду подработку, но теперь… Все труды были напрасными. Теперь у меня денег не было даже на билет. Я хотела сдать ЕГЭ и подать документы в несколько ВУЗов, где предоставляли общежитие. Снимать квартиру я бы сейчас не смогла.

Собрав всю свою волю в кулак, я отправилась на поиски денег. Эта сволочь не могла потратить все так быстро. Аккуратно пошарив в карманах, вытащила смятые купюры. Посчитав, я засунула их в рюкзак.