Рапунцель. Секрет добрых дел
Адаптация Кэти Маккалоу
Для Стивена — К. М.
История первая
Кассандра против Юджина
Глава 1
Рапунцель стояла перед мольбертом в своей студии, заканчивая картину с изображением маяка. Стояло тихое, приятное солнечное утро — одним словом, идеальное утро для занятий живописью. Паскаль мирно дремал на плече Рапунцель, прикрыв глаза.
Рапунцель поднесла к холсту кисточку для завершающего мазка, как вдруг…
— ФИЦГЕРБЕРТ!
Рука Рапунцель дрогнула, и кисточка неловко мазнула по непросохшей краске, портя всю картину.
— О нет… опять, — пробормотала Рапунцель себе под нос. Сердитый голос Кассандры доносился из соседней комнаты замка. Рапунцель прекрасно знала, что последует дальше. Уж если Кассандра назвала Юджина по фамилии, значит…
— Понятия не имею, почему ты опять злишься! — с досадой крикнул в ответ Юджин. Разбуженный Паскаль зажал уши лапами и недовольно потряс головой.
Рапунцель только вздохнула. Юджин и Кассандра опять ссорились.
Сколько же можно?
Под нарастающий шум яростного спора Рапунцель приткнула свою картину в угол, где уже скопилось немало таких испорченных холстов. Да, подобное случалось не впервые. И в последнее время всё чаще и чаще.
— Эти ссоры нужно прекратить, — сказала она Паскалю, и хамелеон согласно кивнул.
Кассандру и Юджина она застала в королевской столовой.
— Привет, ребята! — окликнула она их, стараясь, чтобы её голос звучал бодро и приветливо. — У вас тут всё в порядке? А то мне послышалось, что…
Но Кассандра и Юджин были так увлечены ссорой, что даже не заметили появления принцессы.
— Ты не только взял без спросу мою алебарду, — кипятилась Кассандра, — но ещё и запачкал её своими мерзкими волосами!
— Да не трогал я твою алебарду, — обиженно бросил Юджин и тут же в замешательстве уставился на неё. — Погоди, а что такое алебарда?
Кассандра держала в руках большой обоюдоострый боевой топор на длинном древке. Это был один из видов оружия, во владении которым она регулярно упражнялась под руководством своего отца, капитана королевской гвардии.
— О… так вот она какая, алебарда, — сказал Юджин. — Что ж, ладно. Тут ты меня поймала. Зато взгляни, как гладко выбрито! Прямо как попка младенца! — И он с довольным видом похлопал себя по щеке повыше остроконечной бородки.
— Скорее уж, мартышкина, — раздражённо бросила Кассандра, закатив глаза.
— Ну же, ребята, не стоит ссориться, — примирительно сказала Рапунцель, вставая между ними, пока Кассандре не пришло в голову пустить свою алебарду в ход. — Это же просто глупо! — Паскаль у неё на плече закивал, полностью соглашаясь с хозяйкой. — Давайте все успокоимся. Ну-ка, сделайте глубокий вдох и…
— Вообще-то, — сказал Юджин, не обращая внимания на принцессу, — я несколько раз спрашивал, можно ли мне воспользоваться этой штукой.
— И я каждый раз говорила «нет», — ответила Кассандра, гневно сверкнув глазами. — Брать в руки алебарду позволено лишь тем, кто хорошо умеет обращаться с оружием!
Юджин выхватил алебарду из рук Кассандры.
— Флин Райдер отлично умеет обращаться с любым оружием!
Он картинно взмахнул алебардой и в последний момент заметил высокую красивую вазу, стоявшую на краю обеденного стола… но было уже поздно.
БАЦ! Ваза разлетелась на осколки.
Юджин в ужасе застыл с открытым ртом.
Кассандра торжествующе расхохоталась.
— Молодец, Юджин!
Щёки Юджина вспыхнули.
— Без паники, — засуетилась Рапунцель, хотя сама она как раз была очень близка к панике. — Конечно, это была единственная в своём роде ваза, папина любимая, но…
— А у меня идея, — перебила её Кассандра, обращаясь к Юджину. — Почему бы тебе не украсть точно такую же? Ах нет, не получится! Ведь эта ваза — единственная в своём роде! — Она ухмыльнулась. — И к тому же любимая ваза короля. Та самая, которую он видит всякий раз, усаживаясь за стол… хотя сегодня стоило бы сказать «не видит»…
Юджин гневно свёл брови.
— А тебе как раз очень нравится каждый раз выставлять меня идиотом перед королём, верно?
— Ничего подобного, — отрезала Кассандра. — Ты прекрасно справляешься с этим сам, без моей помощи!
Ссора разгорелась с новой силой, и Рапунцель окончательно сдалась. Всё равно её никто не слушал.
— Не могу больше этого выносить, — пожаловалась она Паскалю. — Ну почему эти двое никак не могут поладить между собой?
Паскаль только развёл лапами.
Рапунцель с Паскалем вышли в коридор, и гневные голоса спорщиков зазвучали глуше.
— Ручаюсь, они стали бы лучшими друзьями, если бы хоть на некоторое время прекратили ссориться и занялись вместе чем-нибудь интересным… — сказала Рапунцель. — Погоди-ка! А ведь это отличная мысль! Кажется, я знаю, как их помирить!
Паскаль скептически покосился на неё.
Рапунцель просияла.
— Точно! Мы заставим их проводить время вместе!
Паскаль торопливо полз по коридору замка, зажав во рту сложенную записку. У него было важное задание.
Первым делом он направился в кухню. Кассандра сидела возле очага, старательно натачивая свой меч. Она уже успела сменить платье фрейлины на камзол, лосины и сапоги, в которых обычно упражнялась в боевых искусствах.
Глядя на приближающегося Паскаля, Кассандра заметила записку.
— Что это? — удивлённо спросила она.
Паскаль только пожал плечами. Вручив своё послание, он не стал дожидаться, пока Кассандра прочтёт его. Ему нужно было доставить ещё одну записку — на этот раз Юджину.
Паскаль отыскал его на другом конце замка, где тот болтал с одним из королевских гвардейцев, Стэном. Чтобы привлечь внимание Юджина, Паскаль похлопал его лапой по ноге.
— Погоди минутку, лягушонок, — отмахнулся Юджин. — Я сейчас занят.
Паскаль терпеть не мог, когда его называли лягушонком. Поэтому он поднапрягся и выстрелил своим длинным липким языком прямо в лицо Юджину. На этот раз внимание было ему обеспечено.
Юджин принял записку и развернул её.
— Послание от Кассандры? — удивлённо сказал он. — Хмм. Интересно…
Глава 2
В записке содержалось приглашение Юджину встретиться с Кассандрой в башне замка, где помещалась королевская темница.
— Мрачноватое местечко для того, чтобы принести свои извинения, — проворчал Юджин, входя в одну из пустых камер в башне. — С другой стороны, чему удивляться, если речь идёт о Кассандре…
Кассандра внезапно выступила из полумрака, заставив Юджина подскочить от неожиданности.
— Что ты сказал? Что я собираюсь принести тебе извинения? — задала она вопрос.
Юджин протянул ей записку.
— Ты же сама написала, что хочешь встретиться со мной здесь, чтобы извиниться.
— Ничего подобного я не писала, — фыркнула Кассандра. — Это ты прислал мне записку.
Не успел Юджин сказать хоть слово, как решётка позади них с лязгом захлопнулась, оставив их обоих взаперти.
За решёткой показалась Рапунцель с Паскалем на плече, ключом в руке и широкой улыбкой на лице.
— Эй! — возмутился Юджин. — Ты что делаешь?
— Пора начинать игру, — отозвалась Рапунцель.
— Игру? — нахмурилась Кассандра. — Какую ещё игру?
Рапунцель лукаво поглядела на Юджина и Кассандру.
— Вы что, ещё не догадались? Это я прислала вам записки. Это была всего лишь уловка, чтобы заманить вас обоих в башню. И для вас теперь единственный способ выбраться отсюда — это вместе потрудиться и разгадать головоломку.
Рапунцель обвела рукой камеру.
— В этих стенах спрятаны специальные подсказки. Соберите их вместе — и пожалуйста, вы свободны. А если не сумеете — что ж, можете считать эту камеру своим новым домом. — Она коварно захихикала, точь-в-точь как сказочная злодейка, и направилась к выходу.
— Ой! Чуть не забыла, — воскликнула она вдруг, возвращаясь к решётке. — Я испекла вам печенье! — Она поставила прикрытую салфеткой корзинку на пол возле решётки и быстро покинула башню.
Юджин недовольно надулся, но потом потянулся к корзинке и вынул из неё одно печенье.
— М-м-м, с шоколадной крошкой! Моё любимое, — сказал он, откусывая кусочек.
Он проворно втащил всю корзинку в камеру и улёгся с ней на одну из двух лежанок у стены.
Кассандру печенье не заинтересовало. Она подошла к решётке и как следует тряхнула её, проверяя на прочность. Торчать здесь, в этой камере, да ещё на пару с Юджином? Нет уж, это никак не входило в её планы.
— Это всё ты виноват! — напустилась она на него.
— Моя единственная вина в том, что я совершенно ни в чём не виноват, — невозмутимо ответил Юджин, принимаясь за очередное печенье и заглядывая в корзинку. — Такое вкусное печенье — и без молока? Погоди-ка, она и молоко положила! — Юджин достал из корзинки бутылку с молоком и приложился к её горлышку. — Ах, красота! — с чувством сказал он, выпив всё до дна.
От злости и досады у Кассандры разыгрался аппетит, и она подошла к Юджину. Увидев пустую корзинку, она воскликнула:
— Ты что, слопал всё печенье?
— Я же не свинья какая-нибудь, — ухмыльнулся Юджин. — Я слопал только твою долю. А свою припрятал на потом. — И он с довольным видом похлопал себя по карману, набитому остатками печенья.
