— Портить? Я не так уж плох, — самодовольно подмигнул я ей. — Ты не знаешь, от чего отказываешься.

— Знаю. От походов к венерологу.

Я сделал резкий громкий вдох и засмеялся. Неожиданный комментарий от этой милой девушки.

— Пока, Джеймс. Я сделаю вид, что ты этого не говорил. Удачно тебе отдохнуть сегодня.

— Пока, мисс Остин, — ответил я, засунул руки в карманы и побежал к машине.

Отъехав от ее дома, я направился прямиком в ресторан. В моей голове возникла мысль, не стоило ли мне переодеться для похода на такое мероприятие? Возможно, любой бы адекватный человек так и поступил, но только не я. Мои джинсы и рубашка вполне могли сойти, я же не был женихом. Проехав по пустынной дороге полчаса, я понял, что до сих пор прокручивал в голове беседу с Кэти, непроизвольно улыбаясь. Эта невероятная девушка заставила меня сегодня улыбаться. Да не просто улыбаться, а смеяться. Не так, как я делал это последние десять лет — смеясь больше на показ, чем искренне. Сегодня я смеялся, потому что хотел.

6

Зайдя в ресторан, я оставил свою кожаную куртку гардеробщику. Для приличия руками разгладил свою рубашку, будто это могло мне помочь. Глазами осмотрел свое отражение в зеркале при входе. На рубашке даже не было пятен от кофе или кетчупа, поэтому я одобрительно кивнул самому себе и зашел внутрь зала.

Тони с Люси арендовали на вечер несколько больших столов, отделенных от остального зала перегородкой. Я быстро проскользнул через весь зал и зашел к ним. Мероприятие было в самом разгаре, потому что большая часть гостей уже не сидели за столами, а сновали мимо, а некоторые кучковались отдельными компаниями.

«Идеально», — подумал я, не придется сидеть за столом согласно правилам этикета и тем более, не дай бог, произносить тост. А если и пришлось бы, то все были уже достаточно выпившими, и вряд ли бы поняли суть.

— Джеймс! Сколько лет, сколько зим! — перекрыл мне путь мой старый друг. Хотя другом его назвать было сложно, ведь мы перестали общаться еще много лет назад, и виделись лишь на мероприятиях общих знакомых. — Как у тебя дела, чувак?

— Все хорошо, Чейз. Ты как? — учтиво спросил я.

— Все супер! Женился второй раз, два месяца назад у меня родился сын.

— Здорово, рад за тебя, — я хлопнул его по плечу и хотел быстро ретироваться.

— Леннокс! — к нам подбежал Тони. — Ты обещал опоздать, но не на три же часа!

— Тони, прости.

— Что ты делал все это время? Ты был с Кэти? — не к месту громко спросил меня напарник.

— Кэти? — удивленно вторил Чейз.

— Э … Нальешь мне выпить? — я взял Тони под локоть и отвел в сторону от всех.

— Только не говори мне, пожалуйста, что случилось то, что я просил тебя не делать? — Тони недовольно поджал губы.

— Нет, ничего не было, мы просто болтали.

Непроизвольная улыбка сдала меня.

— Погоди — погоди, что это? — начал наигранно вглядываться он в мое лицо.

— Ты о чем? — я начал трогать свое лицо, замарался что ли?

— Кажется, у тебя защемило лицевой нерв! — начал громко смеяться Тони. — Или ты все-таки улыбаешься?

— Да пошел ты, Боулс, — посмеялся я в ответ.

Чтобы скрыть улыбку и избежать дальнейших шуточек, я отвернулся к столу, где стоял целый ряд бокалов с шампанским. Взяв один бокал, я большим глотком отпил почти половину. Улыбка быстро исчезла, когда в нос резко ударили пузырьки шампанского.

— Я понял, она тебя отшила, — засмеялся Тони. Я отвел взгляд, надеясь, что кто-то его отвлечет, но он подошел ближе и заглянул мне в глаза.

— Да, — признал я свое поражение, посмеиваясь.

— Эй, вы чего от всех спрятались? — к нам подошла Люси. Она выглядела очень элегантно. Светло-бежевое шелковое платье ниже колена отлично контрастировало с ее смуглой кожей. — Привет, Джеймс, как у тебя дела? — она легко обняла меня одной рукой за талию и снова отстранилась.

— Все хорошо, Люси. От души вас поздравляю, наконец, твой нытик решился сделать тебе предложение.

Тони лишь закатил глаза.

— Да уж. Спасибо, Джеймс, — она чуть слышно посмеялась, подошла к Тони и, взяв его за руку, потянула в сторону. — Пойдемте за стол. Джеймс, ты должен обязательно попробовать индейку, она просто божественная.

Гости продолжали напиваться и говорить все более нелепые тосты. Я тоже от них не отставал. Шампанское меня мало интересовало, и я подошел к бармену и заказал сразу два стакана виски. Так-то лучше.

Люси была права, индейка была шикарна. Да и вообще на стол будущая чета Боулсов не поскупилась. После примерно полулитра выпитого алкоголя на меня нахлынула уже знакомая мне расслабленность, все мысли сбежали из моей мутной головы, и я просто, не думая ни о чем, лениво наблюдал за вечеринкой. Это именно то состояние, которое я всегда любил, ради которого всегда пил. Просто перестать думать.

Спустя какое-то время я направился в туалет, радуясь, что мои ноги еще меня слушались. Когда я включил кран и начал мыть руки, дверь в уборную открылась, и туда ввалилась Люси.

— Джеееееймс, привет, — захихикала она.

— О, Люси, кажется, ты уже наотмечалась, — я вытер руки одноразовыми полотенцами и выбросил их в урну под раковиной.

— Возможно, — криво улыбнулась она и, пошатываясь, подошла ко мне ближе.

— Спустя полвека дождалась предложения от Тони, — я сделал шаг назад, навалился на стенку и убрал руки в карманы штанов. — Понимаю, есть повод отметить.

Она резко выдохнула и опустила голову.

— Может тебе попить воды и немного передохнуть? — спросил я, пытаясь заглянуть ей в глаза. Еще не хватало, чтобы она отключилась и рухнула лицом на кафельный пол перед свадьбой. — Все нормально?

— Нет, — чуть слышно ответила она.

— Что? Тебе нехорошо? — переспросил я.

Она подняла голову и пристально посмотрела на меня.

— Я не уверена, что хочу выходить замуж, — грустно усмехнулась она. — Глупо, да?

— Ну, вообще-то очень глупо, учитывая, что вы вместе … сколько там лет?

— Даааа, — медленно протянула она. — Мне с ним спокойно, хорошо, вроде, я к нему привыкла, но… я не знаю… выйти замуж, это же значит… все… он будет моим последним мужчиной, а я до сих пор заглядываюсь на других…

— Слушай, ну не все так страшно, смотреть же никто не запрещает, — подмигнул я ей. — Смотри на других, можешь даже представлять других во время секса с Тони, — посмеялся я своей шутке.

— Например, тебя, — неуверенно шепнула она и подняла на меня свои карие глаза.

Громко набрав воздуха в легкие, я задержал дыхание и ошарашено посмотрел на нее, боясь пошевелиться. Люси сделала один шаг и преодолела небольшое расстояние между нами, оказавшись слишком близко.

— Джеймс, ты полный говнюк, но это меня и притягивает, — выдохнула она мне в губы.

— Эй, Люси, ты просто пьяна, — я выставил перед собой руку, преграждая ей оставшееся расстояние между нами.

— Если бы, Джеймс. Твои глаза, такие красивые, небесно-голубые, иногда я не могу перестать о них думать, — она подалась чуть ближе и коснулась меня губами.

На секунду от растерянности мои губы приоткрылись навстречу ей. Но я быстро пришел в себя, отстранился от нее, как ошпаренный, и попытался снова оттолкнуть.

— Люси, что ты делаешь?

— Хочу тебя, разве не этим ты обычно занимаешься в туалетах баров с женщинами? — она начала расстегивать мою рубашку.

— Да, но не с тобой же, — мои ладони попытались остановить ее руки, которые уже нагло скользили по моей груди.

— А чем я хуже? — обиженно спросила она.

— Нет, ты не хуже. Даже, честно говоря, лучше многих. Но ты невеста Тони, а он, вроде как, мой друг, — старался оправдаться я.

— Друг? — засмеялась она. — Ты же пытался от него отделаться все последние годы. Вот тебе и шанс.

— Нет, Люси, ты…

Мои мысли начали путаться в голове под ее напором. Люси была чертовски горячей штучкой, и, если честно, у меня уже встал. Обычно, я позволял своему напарнику за ширинкой решать, что делать. Но не в тот момент. Это же Тони, мой друг уже больше пятнадцати лет. Да, он был ужасно надоедливым, но…

Люси не позволила мне продолжить ход мыслей и впилась в мои губы.

— Какого хрена? — пространство уборной сотряс крик Тони, который в это время зашел в уборную.

— Тони… — Люси отпрыгнула от меня и подбежала к нему. — Это не то, о чем ты подумал, — залепетала она.

— Твою мать! — выругался я. — Мы что, в каком-то тупом сериале?

— Похоже на то, — безэмоционально произнес Тони, развернулся и ретировался со скоростью света.

— Люси! — крикнул я, застегивая рубашку. — Чтоб тебя!

Выскочив из уборной комнаты, я побежал за Тони, одновременно заправляя рубашку в штаны. Да уж, друзьям и знакомым будет, о чем поговорить.

— Тони! Подожди, Тони! — я пытался не потерять его из виду, расталкивая людей. Догнать его у меня получилось только на улице, когда он сам резко остановился. — Тони, я могу все объяснить, — пытаясь отдышаться, говорил я. — Наверно…

— Да? Ну, давай! Давай, я жду, — взмахнул руками Тони.

— Я…, — все еще тяжело дыша, начал я. — Слушай, я был в туалете, как туда зашла Люси, она была пьяна, очень пьяна. Она вдруг впилась в меня, я даже не успел среагировать.