Глава вторая

Сила

Киан

Все занятие Алекса явно думала о чем-то своем. Киан невольно иногда поглядывал из-под руки на ее четкий профиль и прядь, выбившуюся из собранных в хвост черных волос. Лицо замкнутое, отстраненное, такие, наверное, хорошо высекать из мрамора. Как там говорили: «Пенни за твои мысли». Он бы заплатил гораздо дороже, чтобы узнать, о чем думает эта странная девушка.

Нет, Киан не верил, что она имеет непосредственное отношение к убийствам. Хотя… у нее, конечно, достанет и силы воли, и силы желания, чтобы поставить себе цель и идти к ее осуществлению. Она связана с Разломом. Что, если Алекса собирается туда войти… или кто-то хочет, чтобы она туда вошла. И тогда?.. Что будет тогда? Кажется, ни одна из предсказательных схем не могла дать ответ на этот нелегкий вопрос.

— Киан, не расскажешь ли нам об особенностях взаимодействия с водной стихией? — вторгся в его размышления голос преподавателя.

Он медленно поднял на нее взгляд. Воду Киан не любил больше всего, несмотря на то, что всю жизнь прожил на берегу океана, где многие учатся плавать раньше, чем ходить. Нет, он, конечно, умел плавать, но откровенно так себе, и не мог сравниться с такими чемпионами, как Габриэл. Впрочем, идеальный Габриэл был хорош едва ли не во всех областях спорта. А еще Киан прекрасно помнил, как едва не утонул, переоценив свои силы и заплыв слишком далеко. Он уже погрузился с макушкой под воду, ощущая в груди жжение, раскинув безвольно руки. Бездна словно манила к себе, шептала: «Просто доверься, тебе ничего не нужно делать. Расслабься и забудь обо всем…» Киан и поступил бы так, но вдруг ощутил, будто что-то тащит его на поверхность, словно натянулась невидимая, но прочная нить. «Не сейчас. Ты еще нужен». Эти слова как будто звучали в его голове, наполненной гулом пульса, пока он отфыркивался, выплевывая горькую океанскую воду и вновь впуская в легкие живительный кислород. И Джон Ди, суматошно описывающий круги над водой, сам едва не погибший в волнах, успокоился, осознав, что хозяин жив. Что они оба еще живы. Дышать было больно, глаза едва видели из-за разъедающей их соли, но в этот момент Киан вдруг осознал, что берег близко, гораздо ближе, чем казалось раньше.

И он доплыл, и, пошатываясь, выбрался на прибрежный песок, упал на него и долго лежал, глядя в бездонное синее небо. Он еще нужен. Кажется, это сказала сама Смерть, вместе с тем пометив его своим знаком.

— Вода чаще всего символизирует жизнь, — усмехнувшись невеселым мыслям, проговорил Киан. — Гай Плиний Старший сказал: «Жизнь — это вода, время — это вода, вечность — это вода. Ее величие бесспорно, но постигать его бессмысленно». Вода изменчива и пластична. Взаимодействуя с ней, важно понимать, что в единой капле заключен целый океан…

Он говорил дальше, благо немало читал об этом. Теоретические науки вообще являлись его коньком, хотя особо хвастаться своими знаниями Киан не любил — зачем? Но сейчас он покосился на Алексу, все еще сосредоточенную на своих мыслях, и ощутил легкое разочарование — могла бы и послушать. Хотя стихия воды, конечно, тоже совсем не ее. Умеет ли она вообще плавать? Судя по бледной коже, если она и проводила время на пляже, то совсем не ради купания… «А ради встреч с Габриэлом» — хотелось добавить ему.

— Вода отвечает за эмоциональную сферу, — продолжал Киан, решительно отсекая лишние размышления. Ему точно не нужны все эти эмоции. Главное в нем — логика, умение анализировать и рассуждать.

И в этот момент он все же поймал на себе изучающий взгляд Алексы.

Алекса

Забавно, в том, как Киан говорил о водной стихии, чувствовалось нечто личное. Даже стало любопытно. Алекса не любила воду больше остальных стихий. Странная — вот самое малое, что можно о ней сказать. Слишком пластичная, слишком непостоянная.

В их старом Колмаре, разумеется, не водилось обширных водоемов, из всех масштабных проявлений воды — разве что небольшое, частично заболоченное озерцо, где обитало большое семейство уток. Бассейн в школе был, но Алексе никогда не нравилось плескаться в нем, поэтому она даже плаванием не занималась. Пытались заставить, так сказать, для гармоничного развития, но еще не нашелся такой человек, который мог принудить Алексу делать то, что ей действительно не хотелось. И сейчас она нимало не страдала из-за того, что выход на берег все еще был строжайше закрыт (даже тайный ход обнаружен и тщательно заделан) и нельзя было купаться. Вот Теона как-то на это жаловалась. Несмотря на глубокую осень, здесь стояли жаркие солнечные дни, так что можно было почувствовать себя на каком-нибудь курорте. Ни на одном курорте Алекса в жизни не была, но предполагала, что вряд ли там есть школьные занятия, практикумы, семинары и прочая обязаловка, которой полным-полно в их жизни. В общем, без воды Алекса уж точно не страдала, а потому вернулась к собственным мыслям.

Задача: проникнуть в охраняемую комнату, занимаемую школьным архивом. Комната находится рядом с кабинетом директора, на административном этаже школы. Вездесущая и противная секретарь, совмещающая эти обязанности с обязанностями коменданта общежития, кажется, всегда находится на своем посту. Значит, вылазка должна состояться ночью. Чтобы проникнуть в архив, требуется ключ от комнаты, а также нужно разобраться с магической защитой и, помня неудачную попытку пошпионить в доме у магистра Института исследовательской магии, обратить внимание на всякие ловушки и сигналы оповещения.

Сложно, но что вообще легко в этом мире? Алексе вообще иногда казалось, что жизнь представляет собой череду испытаний, пройдя которые, получаешь единственную награду — смерть.

В длинный обеденный перерыв Алекса отправилась на административный этаж здания. Интересно, где именно находится архив с личными делами учеников? Скорее всего, где-то рядом с директорским кабинетом. Огромная массивная дверь вела в секретарскую и далее в кабинет Ниры Горго — или Горгоны, как директрису звали в школе. Нужно заглянуть туда под любым предлогом и осмотреться… Вот тут Алекса снова пожалела об отъезде единственной приобретенной в школе подруги. Теона могла болтать сколько угодно, не закрывая рта, нейтрализуя собеседника. Любой оказывался перед ней бессилен.

Алекса толкнула с трудом поддавшуюся тяжелую дверь и заглянула в приемную в надежде, что та окажется пустой, но секретарша, как недремлющий Цербер, была на месте. Пожалуй, все же адский трехголовый пес был дружелюбней и любезнее ее.

— Алекса Милтон. Что тебе нужно? — спросила она, и Алекса даже удивилась, как такая симпатичная девушка может быть такой неприятной.

Секретарь директора Стелла, несмотря на возраст, крепко держала в своих нежных руках всю административную систему. Если бы Алексе предложили угадать, в ком из их школы есть кровь демонов, она бы однозначно поставила на секретаря.

— Мне нужно узнать, почему вы разрешили уехать Теоне, — сказала она, входя в приемную. Подруга, сама не подозревая о том, опять принесла пользу, предоставив отличный предлог. Эта довольно правдоподобная версия сама слетела с языка девушки.

— А ты, значит, не согласна с решением школы? — отреагировала секретарь, моментально принимая вызов.

— Со стороны школы это не решение, а проявление трусости. Вы просто боитесь ответственности. Если еще кто-то из учеников пострадает, школу наверняка закроют. Так?

Говоря это, Алекса внимательно осматривала приемную. Здесь царил абсолютный порядок. Стол, на котором стояли компьютер и большой магический шар — главные средства коммуникации, шкаф с небольшим количеством папок (похоже, самое важное все-таки не здесь), небольшая зона кухни, видневшаяся в арочном проеме… Одна из массивных дверей вела в кабинет директора, это было Алексе давно известно… Но вот слева, почти сливаясь с деревянными панелями, покрывавшими стены, находилась еще одна совсем неприметная дверь. Вот это уже интересно.

— Алекса Милтон, ты пытаешься влезть не в свое дело. Все меры безопасности в школе приняты, но родители имеют право забирать своих детей под свою ответственность.

— Неужели в вашем контракте не написано ничего на эту тему? Как водится, самыми мелкими буквами на пятидесятой странице? — переспросила Алекса, с иронией вспоминая свой конфликт по поводу комнаты.

— Тебе нужно идти на обед. — Секретарша многозначительно взглянула на часы. — В нашем разговоре нет никакого смысла.

— Ну почему же? — Девушка шагнула в сторону подозрительной двери. — Если Теона уезжает домой, освобождается целая комната. Плюс к этому комната, где жила Айрис… И этот… как его… молодой человек, который исчез еще до моего приезда… — Она приблизилась к двери и попыталась присмотреться. — У вас просто уйма свободных мест, и вы можете переселить меня в отдельную комнату. — Она осторожно протянула руку, пытаясь ощутить магическую ауру.

— Ах вот за этим ты и пришла! — воскликнула секретарша.

Алекса вздрогнула. Ее манипуляции все-таки заметили. Но как быстро!

— Тебя интересует только отдельная комната, — продолжала секретарь, и девушка выдохнула: ложная тревога. — А я уже испугалась, что с тобой что-то не так, если ты пытаешься просить за подругу. В прежней школе друзей у тебя, насколько я знаю, не было?..