В комнату вошла служанка.

— Лорд Фитцрой, вас просят к телефону.

— Прошу меня простить, я вернусь буквально через секунду.

— Зная его любовь поговорить, вернется он через два часа, — улыбнулась Лора, когда они остались одни. Она взглянула на часы. — Как вы думаете, сможем ли мы все-таки сегодня поговорить о нашем деле?

— Попробуем, — Рон откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на нее.

Весь вечер она старалась не замечать его взглядов, улыбок. Но теперь, наедине с ним, это было не так уж и легко, и Лора чувствовала себя очень смущенной.

— Простите, что сорвал ваши планы, — нарушил молчание Рон.

— Ничего страшного, — она повертела в руках бокал.

— Вот и отлично, — он улыбнулся, и в глазах вновь проскользнула ухмылка. — Я рад, что все так получилось.

— Работа всегда должна быть на первом месте, — спокойно ответила Лора, сознательно не обращая внимания на его усмешки. Ей казалось, что она вполне владеет ситуацией и знает, как справиться с Роном. Лора понимала, что он ей очень нравится, и знала, что это не сулит ничего хорошего. Она также понимала, что соблазнить женщину для него ничего не стоит.

— Я не имел в виду работу.

— А стоило бы.

— Вы, безусловно, правы, — с деланным смущением улыбнулся Рон. — Весь вечер я пытался думать о работе, но беда в том, что мои мысли заняты лишь вами.

— Вы льстец, мистер Пауэрс.

— Просто Рон, — поправил он.

— Рон, я не думаю, что вам надо заигрывать со мной. Это ни к чему не приведет.

— Почему же? — пожал он плечами. — Вы ведь не замужем.

Говоря это, Рон вынужден был признать ее правоту: он должен остановиться.

— Вы мой начальник, — Лора слегка улыбнулась и решила несколько разрядить обстановку. — Я ирландка. Мы любим, чтобы все было по правилам.

Рон засмеялся.

— В таком случае я буду вести себя хорошо.

Фитцрой вернулся в комнату.

— На улице такое творится! Ужас! — Он взял бутылку и хотел наполнить бокал Рона.

— Спасибо, Фитцрой, но я за рулем, — сказал тот, прикрыв рукой бокал.

— Не думаю, что вы куда-либо поедете, когда выглянете за дверь. Оставайтесь, в доме хватит места.

— Большое спасибо, но мы никак не можем, — быстро произнесла Лора. Она направилась к окну посмотреть, что же там происходит. Туман был такой густой, что ничего невозможно было разглядеть. — Ничего, все будет нормально, — продолжила она, — мы минуем горные дороги, а дальше покатим как по маслу.

Рон подошел к ней.

— Я не уверен, — тихо пробормотал он.

— Рон! — Лора резко повернулась к нему.

— Выпейте еще, — предложил Фитцрой. — Я пойду распоряжусь насчет комнат.

— Очень мило с вашей стороны, — ответил Рон.

Лора подождала, пока дверь закрылась, и бросила на Рона испепеляющий взгляд.

— Вы заходите слишком далеко. Ладно, остались на обед, но сейчас… это уже не лезет ни в какие ворота!

— Лора, погода действительно ужасна.

Она покачала головой и решительно сказала:

— Я сама поведу машину.

— Вы с ума сошли! Один раз мне уже посчастливилось видеть, как вы водите. — Он усмехнулся. — Нам лучше остаться. Кроме того, взгляните на часы, уже почти полночь. Лучше с утра закончим все дела. К этому времени голова клиента прояснится. Ведь это просто некрасиво заставлять человека подписывать важные бумаги после выпитого им виски. Дело ваше, конечно, — равнодушно произнес Рон. — Если вы настаиваете, мы можем уехать, но потом нам снова придется приезжать и еще день потратить на это.

— Хорошо, мы останемся, — недовольно пробормотала Лора и протянула руку. — Пожалуй, мне еще раз придется воспользоваться вашим телефоном.

— Неужели ваш молодой человек все еще ждет вас, в такой-то час?

— Это вас не касается.

Не хватало еще сказать, что она звонит маме! Он поднимет ее на смех.

Рон дал Лоре телефон и проводил ее долгим задумчивым взглядом.

Фитцрой вернулся в комнату и сообщил:

— Уна приготовит вам комнаты в восточном крыле.

— Спасибо огромное, вы так добры, — машинально произнес Рон, думая о том, какие отношения связывают Лору с тем парнем, которому она звонит.

— Все в порядке? — спросил Рон, когда она вернулась.

— Да, спасибо.

Взяв свою сумку, Лора начала раскладывать бумаги. «До чего мне повезло с матерью!» — подумала она про себя.

Кора без всяких возражений согласилась переночевать с детьми.

— Не слишком ли он расстроился?

— Ничего, выживет, — сухо ответила Лора. — Фитцрой, не хотите ли взглянуть на некоторые наброски?

Хозяин мельком взглянул на наброски и варианты проекта и пустился в пространные воспоминания о том, как его жена хотела оформить спальню к их первому юбилею.

Лора взяла свой бокал и выпила до дна. Это был порыв, о котором она спустя несколько секунд пожалела.

— Может, мы лучше завтра продолжим? — предложил Рон, как только в разговоре возникла пауза.

— Похоже, вы правы, — сказала Лора и начала убирать документы. Она вдруг почувствовала ужасную усталость.

— Может, еще по глотку?

Лора с улыбкой отказалась. Иначе им придется просидеть всю ночь со словоохотливым хозяином замка.

Рон первый собрался подняться на второй этаж.

— Ваша комната последняя справа по коридору, — объяснял ему Фитцрой.

Рон остановился, чтобы подождать Лору.

— Увидимся утром, — бросила она ему. — Я пойду налью себе стакан воды.

Когда она вернулась в столовую, Фитцроя там не было. Горничная проводила ее до комнаты, за что Лора была ей очень благодарна: она буквально валилась с ног и к тому же у нее немного кружилась голова.

Пока они поднимались по лестнице, Лора заметила, что надо посоветовать Фитцрою добавить освещения. В коридорах было полутемно и как-то жутковато.

В отведенной ей комнате весело потрескивал камин, огонь отражался на огромной кровати, что создавало удивительно уютную атмосферу.

Лоре не захотелось включать свет, она быстро разделась и юркнула под одеяло.

Ей и в голову не могло прийти, что в нескольких сантиметрах от нее спит обнаженный Рон Пауэрс.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Рон перевернулся на другой бок и улыбнулся во сне. Вдруг он открыл глаза и обомлел. Рядом спала Лора. Утренние лучи солнца и слегка дотрагивались до ее лица. На щеках играл нежный румянец, а губы были розовыми, мягкими и такими зовущими…

Рон недоуменно моргнул. Может, он все еще спит? Как такое могло произойти? Последнее, что он помнит, — это то, как упал в кровать и сразу заснул. Но он точно знал, что пришел в свою комнату. Не слишком-то он был пьяным, чтобы перепутать. Конечно, выпил лишнего, однако не настолько… Рон пытался объяснить все произошедшее усталостью, связанной с перелетом из Штатов несколько дней назад. Наверное, поэтому он так быстро отключился и ничего не помнит…

Лора улыбалась во сне, ее рука спокойно лежала на одеяле. В какой-то момент она пошевелилась, и одеяло соскользнуло, приоткрыв грудь. Лора, не просыпаясь, положила руку на плечо Рона. У него перехватило дыхание. Он был очень возбужден и думал, что, если она еще хоть на капельку приблизится к нему, он ее поцелует и овладеет таким прекрасным телом.

Он попытался отодвинуться от нее, но Лора придвинулась еще ближе. Ее губы были уже почти рядом с его.

Вдруг она открыла глаза. Рон никогда еще не видел таких глубоких, завораживающих зеленых глаз. Они были затуманены сном и напоминали море на рассвете.

— Что вы?.. — Лора в ужасе отпрянула.

Замотавшись в простыню, как греческий воин, она быстро села на кровати. Растрепанные волосы закрывали обнаженные плечи.

— Что вы делаете в моей постели?

— Именно это я и хотел спросить у вас.

— ???

— Я здесь спал… с вами, как оказалось. — Рон мечтательно улыбнулся. — В постели со сногсшибательно красивой женщиной, и все, что пока сделал, — это только прикоснулся к ней.

— Что значит «прикоснулся»? Рон Пауэрс, я вас… я вас… — Ее голос задрожал.

— Если быть точным, то это вы прикасалась ко мне, — усмехнулся Рон, увидев, как вспыхнуло лицо женщины. — Если, как ты говоришь, наступили времена, когда женщины соблазняют мужчин, а затем оставляют их плакать и страдать, то я должен придумать, как отомстить тебе за это.

— Не вижу ничего смешного. — Лора старалась отодвинуться как можно дальше. Но ее попытки привели к тому, что, натянув на себя простыню, она оставила Рона почти обнаженным.

Взгляд Лоры упал на широкие плечи; упругий живот Рона, а затем спустился ниже. На нем, кажется, не было никакой одежды. При мысли, что они спали рядом обнаженными, Лору бросило в жар.

— Тебе нравится то, что ты видишь? — прошептал Рон. — Мне, например, очень нравится. Особенно твое тело.

Лора обессиленно откинулась на подушку.

— Шутка зашла слишком далеко. Я хочу, чтобы вы как можно скорее покинули мою комнату, — сухо произнесла она.

Рон даже не пошевелился.

— Если на то пошло, то это вы, мисс, оказались в моей постели. Видимо, ошиблись с устатку…

— Если вы думаете, что я специально пришла сюда, то глубоко заблуждаетесь. — Лора очень разозлилась.

Она хотела выпрыгнуть из кровати, но ее останавливало то, что на ней абсолютно ничего не было из одежды.

Рон перевернулся и пристально посмотрел на Лору:

— В самом деле?

Он находился слишком близко, его губы были всего лишь в нескольких сантиметрах от ее губ. Лора инстинктивно отпрянула, у нее перехватило дыхание. Она, не отрываясь, смотрела на своего босса.

— Разумеется. Произошла какая-то чудовищная ошибка. Будет очень мило с вашей стороны немедленно удалиться. Я… я была бы вам весьма признательна. — Лоре стоило немалых усилий, чтобы ее голос не дрожал. — Рада, что вы меня понимаете. — Ей показалось, что Рон собирается именно так и поступить, но на самом деле он только придвинулся еще ближе к ней.

— Ну, если вы так просите… С вас один поцелуй.

Лоре вдруг ужасно захотелось, чтобы он поцеловал ее. И в этот миг их губы соединились в страстном поцелуе. Она никогда еще не испытывала ничего подобного. Лора обвила Рона руками.

Он хотел лишь поцеловать Лору и отстраниться, но, когда почувствовал ее страстный ответный поцелуй, ощутил жар ее тела, все его благие намерения отошли на второй план.

Рон обнял Лору за талию, привлекая ее все ближе. Она нисколько не противилась этому — наоборот, удовлетворенно застонала в ответ. Этот стон разжег в нем еще большую страсть. Его руки не оставляли без внимания ни одну клеточку ее прекрасной, мягкой кожи.

Рон жадно целовал Лору. Вдруг он легко перевернулся и оказался наверху. Удивительные чувства овладели Лорой, близость его тела просто сводила ее с ума. Она забыла обо всем на свете. Его руки ласкали ее грудь, губы спускались все ниже, чтобы поцеловать розовые соски. Лора, словно в бреду, перебирала волосы Рона. Не в силах больше сдерживать наслаждение, она застонала.

— Лора?!

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, и именно в эти мгновения что-то промелькнуло в ее голове. Наваждение как рукой сняло.

— Боже мой, что мы делаем? — в ужасе прошептала она.

Он мечтательно произнес, растягивая слова:

— Это называется заниматься любовью.

— Безумие какое-то!

Его взгляд остановился на плавных изгибах ее тела. Она была просто восхитительна.

Лора схватила простыню, чтобы прикрыться. Рон улыбался. Он протянул руку, желая убрать локон, упавший ей на лицо, но она в испуге отстранилась.

— Не трогай меня! — Ее глаза вспыхнули.

Рон вскинул брови.

— Это совсем не то, что говорили мне твои губы минуту назад.

— Как ты смеешь? — Данный вопрос Лора адресовала не только Рону, но и тому чувству, которое он пробудил в ней. — Я все… все знаю про тебя! Ты — дамский угодник, Рон Пауэрс! Меня не интересуют мужчины, готовые волочиться за каждой юбкой!

Рон пожал плечами.

— Мне так не показалось, Лора. Ты вполне адекватно отвечала на мои ласки.

— У тебя мания величия! — Она бросила на Рона уничтожающий взгляд. — Я еще даже полностью не проснулась.

Рон расхохотался, и Лора поняла, что ее слова прозвучали, по меньшей мере, неубедительно.

Она действительно потеряла голову от его объятий. И до сих пор не остыла от возбуждения.

— Хочу тебе напомнить: ты мой начальник, и надеюсь, что дистанция между нами будет сохранена и впредь.

— По-моему, поздновато думать об этом, — в его голосе сквозила неприкрытая ирония.

— Нам предстоит вместе работать.

— В этом ты абсолютно права. Мы не должны были так расслабляться, — нехотя согласился Рон. — Но всего лишь несколько поцелуев… Мы оба уже достаточно взрослые люди. Думаю, что все происшедшее никоим образом не отразится на работе.

— Какая же я дура! Надеюсь, ты не собираешься уволить меня? — пролепетала Лора.

— Если ты забудешь о своем кавалере, которому так упорно названивала, то нет. — Она гневно посмотрела на него, и босс засмеялся. — Я рад, что мы все выяснили, — спокойно продолжил он. — Отвернись, я встану.

Прежде чем закрыть глаза, Лора украдкой бросила взгляд на его мощную спину.

Рон встал и направился в ванную комнату. Вскоре там зашумела вода.

Лора растерянно присела на кровати, не зная, что делать.

Минут через пятнадцать Рон вернулся в комнату и буднично улыбнулся.

На нем было одно лишь полотенце, обмотанное вокруг бедер. Влажные волосы блестели и были гладко зачесаны назад. Лора, раскрыв рот, не могла отвести от него глаз. У него было такое потрясающее тело!

Заметив ее взгляд, Рон довольно ухмыльнулся и направился к креслу.

— Кстати! Вот и доказательство. — Он показал пальцем на кружевной бюстгальтер и трусики, которые лежали на его вещах. — Я же говорил, что пришел сюда первым. — Рон засмеялся, когда увидел выражение лица, вызванное его словами. — Не волнуйся, это будет нашим маленьким секретом.

То, как он опять хрипло проговорил это, вновь разбудило в Лоре желание.

— Невероятно! — Вспыхнув, она отвернулась, не зная, как выкрутиться из щекотливой ситуации.

Рон снова пошел в ванную и вернулся уже одетым. Теперь перед Лорой стоял привлекательный бизнесмен в темном костюме, белой рубашке и галстуке.

— Поторапливайся. — Рон отвел глаза. — У меня назначена встреча на девять тридцать, а нам надо еще кое-что обсудить с Фитцроем.

Столь внезапное превращение пылкого любовника в делового человека почему-то расстроило Лору. А Рон Пауэрс вовсе не был смущен. Видимо, он привык просыпаться по утрам рядом с незнакомыми женщинами!

Лора облегченно вздохнула, когда ее босс вышел из комнаты. Она лежала и смотрела в потолок. «Надо быть спокойной», — пыталась убедить себя Лора, но ее сердце все еще учащенно билось, а тело помнило тепло его рук.

Лора решительно направилась в ванную. Ее взгляд остановился на полочке под зеркалом. Рон забыл свои золотые часы фирмы «Картье».

Что-то заставило Лору взять их. На обратной стороне была сделана надпись: «С любовью. Софи».

Она резко положила часы на место.

Кто такая Софи?

Лора открыла шкафчик рядом с раковиной, порадовавшись, что здесь лежали нераспечатанные зубные щетки, зубная паста и мыло.

Когда Лора спустилась вниз, выяснилось, что горничная ошиблась, указав ночью ей не ту комнату. Ни Лора, ни Рон ни в чем не были виноваты. Тихое утро ничем не напоминало об их недавнем замешательстве. Фитцрой и Рон сидели в столовой. Оба привстали, когда Лора вошла в комнату, а Рон галантно придвинул ей кресло. Его рука случайно коснулась ее, и вновь в голове у Лоры закружились воспоминания о тех сладких ночных поцелуях. Лора постаралась побыстрее отогнать от себя эти мысли.

— Доброе утро, Фитцрой.

— Здравствуй, дорогая. Как спалось?

Лора избегала взглядов Рона.

— Очень хорошо, спасибо.

— Я только что сказал Рону, что доверяю всю работу тебе.

— Да? Отлично. — Лора потянулась за чашкой чая. — Я принесу папки, и мы вместе решим, как все сделать.

— Нет, Лора, ты не поняла. Я хочу, чтобы ты сама все решила. Я подумал насчет суммы… — Фитцрой помолчал перед тем, как назвать сумму, от которой Лора чуть было не выронила из рук чашку. — Тебя это устраивает?

— Да, конечно. Но это слишком трудоемкий заказ. Будет лучше, если мы его обсудим вместе.

— Лора, я безоговорочно тебе доверяю, — прервал ее Фитцрой. — Ты славно поработала в прошлый раз. Просто делай так, как считаешь нужным.

Лора поймала насмешливый взгляд Рона. Конечно же, он сейчас думал о том же, о чем и она: скажи Фитцрой это вчера, им бы не пришлось оставаться на ночь.

— Если вы не возражаете, я хотела бы еще раз посмотреть комнаты, — вставая, сказала Лора. — Фитцрой, может, вы составите мне компанию? Будет легче понять, чего же вы хотите конкретно.

— Ну, разумеется.

Фитцрой прошелся с Лорой по нескольким комнатам, пока не почувствовал усталость. Извинившись, он удалился.

Когда Лора вернулась в столовую, ни Рона, ни Фитцроя там не было.

Заметив мобильный телефон Рона, который он забыл, она взглянула на часы. Полвосьмого! Дети, должно быть, уже проснулись. Можно позвонить и узнать, как у них дела.

— Привет, мам, — радостно проговорила Джоанна. — Как ты?

— Отлично, солнышко! А как у вас?

— Мы-то хорошо, а вот бабушка… представляешь, она отправила меня спать в девять часов! — (Лора засмеялась. В трубке она слышала привычные домашние звуки: тоненький голосок сына, радио.) — Мэтью хочет поговорить с тобой, — Джоанна передала трубку брату.

— Привет, мам. Ты принесешь что-нибудь вкусненькое?

Лора засмеялась:

— Это все, что ты хотел мне сказать?

— Да. Может, мы попьем лимонад с шоколадом, когда ты вернешься, а?

— Звучит так, словно намечается вечеринка. Хорошо, я подумаю. — Лора повернулась и увидела Рона, стоявшего в дверном проеме. Он хмурился. — Послушай, дорогой, я должна идти, — беспокойно произнесла Лора.

— Приходи скорей!

Лора выключила телефон и посмотрела на своего начальника.

— Снова молодой человек? — улыбаясь, спросил Рон. — У вас, должно быть, удивительные отношения, ты постоянно ему названиваешь. Кстати, ты рассказала ему о сегодняшней ночи?

— Нечего и рассказывать, — отрезала Лора.

— Можешь ему сообщить, что получила то, что хотела, — произнес Рон, наблюдая, как лицо Лоры все более краснело.

— ???

— Ну, как же, договор с Фитцроем, — улыбнулся Рон. — А ты что подумала?

Он издевался над ней, радуясь ее смятению.

— Да, я получила, что хотела. О, чуть не забыла! Ты оставил часы в ванной. — Лора решила действовать его же методами. — Не думаю, что Софи понравилось бы, как ты обращаешься с ее подарком.

— Я уже их забрал, — последовал равнодушный ответ.

Ее язвительный тон Рон, разумеется, пропустил мимо ушей.

«Ну и пусть, не мое это дело», — подумала про себя Лора.

Спустя полчаса они уже возвращались в город с подписанным контрактом. Солнце неохотно выглядывало из-за туч, хотя утром светило вовсю. Было пасмурно. Облака заволокли почти все небо.

Лора, помявшись, попросила:

— Ты не мог бы высадить меня у моего дома? Я хочу переодеться, прежде чем ехать в офис.

Рон кинул на нее недобрый взгляд.

— Хочешь подготовиться к вечеринке?

— Нет, мне надо переодеться. Так ты подслушивал? — вскинулась Лора, когда до нее дошел смысл последних слов.

— Ты слишком громко разговаривала, — парировал Рон. — И кто же этот счастливец?

— Не твое дело, — ответила она. — Так же, как и Софи — не мое.

— Нам надо поговорить. — Рон притормозил у обочины.

— Поговорить о чем? — со страхом спросила Лора.

— О том, что произошло сегодня утром.

Начал накрапывать мелкий дождик. Ветер немилосердно гнул к земле деревья.