— Вы же не против?

Она сложила руки на груди и промолчала.

— Он какой-то неудобный! — заерзал на троне Аларик.

— Попросить Кэма принести большую глыбу льда, чтобы вы могли присесть? — предложила Роза.

— Зависит от обстоятельств. Ведьма снова внезапно нападет?

Роза закатила глаза.

– Звезды, спасите нас! Я как будто в детской комнате.

Препирательства прекратились, когда появилась Тея. Она торопливо вошла в зал, нахмурившись еще сильнее, когда оглядела открывшуюся перед ней сцену: король Гевры развалился на троне Эаны под предостерегающим взглядом Розы, в то время как Рен сидела на корточках в другом конце комнаты с капитаном стражи, и они смеялись, как нашкодившие дети.

— Что здесь происходит? — спросила Тея.

Рен встала и подошла к ней, как заключенный, приближающийся к виселице. Она закатала рукав и рассказала Тее обо всем: о заклинании, которое несколько месяцев назад она сотворила вместе с Алариком в Гевре, о шраме, который появился на ее запястье вскоре после этого, таком же, как и у короля Гевры, о мучительных кошмарах, о смехе Онак, звенящем у нее в ушах, о снах с участием Аларика, об их боли.

Тея выслушала Рен в гробовой тишине, прежде чем подозвать Аларика. Он охотно подошел к ней, демонстрируя шрам на запястье.

Она провела по нему большим пальцем.

— Богиня! — пробормотала она.

— Вы можете исцелить нас? — с тревогой в голосе спросил он.

— Я сделаю все, что в моих силах, — неуверенно произнесла она. Затем вздернула подбородок, выпроваживая остальных из комнаты. — Оставьте нас!

— Я лучше останусь, — отказалась Роза, — хочу научиться лечить такого рода недуги. И еще… я не доверяю Аларику.

Тея покачала головой.

— Жизнь короля так же важна, как и у любого другого, дорогая.

— Даже более важна, — добавил Аларик.

Рен закатила глаза.

— Иди, — подтолкнула она Розу.

Тор шел в ногу с ней, в то время как Эльске семенила за ними. Они закрыли дверь в тронный зал и стали ждать с другой стороны.

— Это нелепо, — возмутилась Роза, расхаживая по коридору, — меня выгнали из собственного тронного зала! И кто это сделал? Иностранный король.

— Так будет лучше, — тихо сказала Рен, — для всех.

Тор прислонился к стене, засунув руки в карманы. Он осмотрел Рен с ног до головы.

— С тобой все в порядке?

— Со мной? — Рен не осознавала, что заламывает руки, пока не поймала взгляд Тора. Она сжала кулаки. — Конечно! Все хорошо.

— Иди сюда, — он протянул к ней руки.

Рен шагнула в его тепло и прижалась щекой к его груди. Она почти забыла, какой он высокий, широкоплечий и статный. Он обнял ее одной рукой, положив подбородок ей на макушку. Эльске устроилась у их ног, охраняя этот момент, этот покой.

— Все будет хорошо, — пробормотал Тор.

Рен не была в этом уверена, но все же почувствовала себя лучше.

Шли минуты напряженной тишины. Роза продолжала мерить шагами коридор.

— Это не должно занимать так много времени, — сказала она больше себе, чем Рен. — Тея самый опытный целитель, которого я знаю. Она быстрая. В конце концов, она годами…

Раздался крик Аларика. Роза застыла. Вопль короля заполнил коридор. Рен прижалась к Тору, пытаясь вспомнить, как дышать. Крик мог быть ее собственным.

Тор сжал ее в объятиях, удерживая на ногах. Но Рен почувствовала его напряженность.

Крик внезапно стих.

— Звезды! — воскликнула Роза. — Что там происходит?

Рен не могла это вынести: крик, молчание, незнание. Она толкнула дверь и вошла в тронный зал. Аларик стоял на коленях, обхватив голову руками. Слишком знакомое зрелище. Тея сидела на корточках рядом с ним, растирая ему спину.

Она посмотрела на Рен и покачала головой.

— Боюсь, рана слишком глубокая. Я не могу исцелить его, не убив.

Рен подождала, пока Аларик поднимет голову и скажет что-нибудь резкое или остроумное, но он сидел в оцепенении.

Тор молча поднял короля на ноги, легко перенося его вес себе на плечи, и повел Аларика к тронам. Роза и Рен подошли к Тее, помогая ей подняться. Она тяжело дышала, морщины на ее лице стали намного глубже, чем раньше.

— Не хочешь присесть? — обеспокоенно спросила Роза. — Я попрошу принести тебе чай и печенье. Ты выглядишь ужасно бледной. — Она взглянула на Аларика, который обмяк на троне. — Вы оба.

— Отличная идея, дорогая, — слабо улыбнулась Тея, — но давайте обойдемся без слуг, если не хотим, чтобы кто-нибудь пронюхал о том, что здесь происходит. Может, ты сама принесешь чай?

— Да-да, конечно, — взволнованно согласилась Роза. — Я быстро.

Роза убежала, уводя за собой Эльске.

Тея подождала, пока девушка исчезнет из ее поля зрения, и повернулась к Рен.

— Покажи мне свой шрам.

— Не думаю, что это хорошая… — заколебалась Рен.

— Дай посмотреть, — повторила Тея, схватив ее за руку. — Возможно, я могу сделать для тебя то, что не смогла для него.

— Ты знаешь, что произошло, когда Роза пыталась исцелить меня, — сказала Рен. — Это слишком мучительно, а ты и так едва стоишь на ногах.

Тея посмотрела на Рен с нехарактерной для нее суровостью.

— Я исцеляла с тех пор, как научилась ходить, Рен Гринрок! Я знаю свои силы. И кроме того, ты ведьма, а значит, сильнее короля. Ты выдержишь то, что не смог он.

Ее слова не убедили Рен, но Тея не принимала отказа. Неохотно Рен закатала рукав. Тея взяла ее за руку и закрыла глаза. Она нахмурила лоб, и Рен почувствовала первый укол жара в своей руке.

Втянув воздух, девушка собралась с духом, когда он стал резче, глубже.

Тея что-то бормотала себе под нос.

Рен изо всех старалась не закричать, но боль была такой, словно к руке приложили раскаленную кочергу и та прожигала ее плоть.

— Остановись! — закричала Рен.

Тея усилила хватку. Колени Рен подкосились.

— Отпусти!

Но Тея не слушала ее.

Рен услышала шаги — кто-то бежал к ней, звал ее, но она ничего не могла разглядеть из-за боли. Когда ее шрам открылся и из раны повалил черный дым, у нее вырвался мучительный крик, обжегший ей горло.

Конец ознакомительного фрагмента