Кэтти Уильямс

Жена для садовника

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Рафаэль Вивес не знал, смеяться ему или впадать в отчаяние от ситуации, в которой он оказался. Для мужчины, у которого работа и любовницы всегда стояли на первом месте, оказаться в ловушке, чтобы нянчиться с братом, — уже достаточный повод для ярости.

Его мать попросила старшего сына срочно приехать в Хэмптон, чтобы тот «пожил у нее и присмотрел за братом». Мама явно поспешила с телефонным звонком — ей было прекрасно известно, что, как только Рафаэль ступит на порог своего офиса, этого огромного стеклянного монстра на Манхэттене, его миссия «приглядывай за Джеймсом, ты же знаешь, какой он» будет тут же позабыта.

Вообще-то мама планировала, что Рафаэль приедет на вечеринку к Джеймсу, чтобы помочь ему в ее организации, а заодно отпраздновать успех компании.

Надо отдать должное брату, Рафаэль не знал, кто был больше против этой затеи — он сам или Джеймс. Брат считал, что приглашать на корпоративную вечеринку Рафаэля, «убивающего наповал своим взглядом», как он выразился, просто ужасно, так как тот только «напугает сотрудников».

Что же до самого Рафаэля, мысль о том, что придется провести день и ночь с людьми совершенно незнакомыми и к тому же ему не интересными, не приводила его и восторг. Кроме того, это не входит в его обязанности. Голубоглазый блондин Джеймс — менеджер по связям с общественностью, а он, Рафаэль, — мозг и двигатель компании.

Компания приносила прибыль, и Рва, их мать, была вынуждена согласиться с таким разделением обязанностей. Но она считала, что братья во всем должны непременно участвовать вместе.

Так, Джеймсу выпало организовать вечеринку в огромном доме на побережье, окна которого выходили на потрясающей красоты хэмптонский пляж. А Рафаэль из гостевого домика, находившегося в уединении сада, должен проследить, чтобы все шло как надо.

В прошлый раз, когда Джеймс устраивал вечеринку, соседи жаловались на громкую музыку, что само по себе было довольно странно, учитывая, как далеко живет ближайший сосед.

Конечно, Рафаэль напомнил матери о том, что произошло два года назад, когда организацию вечеринки возложили на сотрудников компании. Ева Ли до сих пор содрогалась, вспоминая тот провал. А сколько извинений ей пришлось принести своим друзьям из Ист-Хэмптоиского общества!

Вот Рафаэль и приехал. Но не прошел и первый день в роли Большого Брата, а ему уже не терпится вернуться к работе. К тому, что он знал и любил.

Но природа, конечно, здесь потрясающая. На мгновенье, но лишь на мгновенье, Рафаэль подумал, что слишком редко бывает в Хэмптоне. Прекрасная пора юности, проведенная в этом тогда еще семейном доме, прошла. Он стал приезжать сюда все реже и реже. А когда умер отец Джеймса и его отчим, Рафаэль возглавил семейный бизнес.

Годы пробежали галопом. Мужчина наблюдал потрясающей красоты закат и размышлял, что однажды может проснуться и обнаружить, что ему уже за сорок, а единственная его жена — это компания, принадлежащая семье.

Рафаэль сделал глоток виски с содовой. К чему впадать в раздумья? Он всегда четко расставлял приоритеты и добивался своих целей, не отвлекаясь на ненужные мысли. И не собирался делать этого сейчас.

Вдали уже раздавались звуки музыки и отдаленные голоса сорока веселящихся людей.

Было нетрудно представить себе эту сцену, Джеймс, конечно, в гуще событий. Множество нанятых официантов подают отменную еду и напитки. Вечеринка организована по высшему разряду, чтобы гости поняли, что на деньги можно купить все и даже больше.

Многие сотрудники встретятся на этой вечеринке впервые. Алкоголь, несомненно, поможет им чувствовать себя раскованнее. И пусть утром будет болеть голова, но зато вечером они перепробуют все дорогие напитки. В этом Рафаэль был уверен. Он вздохнул с облегчением, зная, что ему не придется участвовать в очередном спектакле.

К тому же он действительно не был знаком с приглашенными. Стоя у парапета и глядя на океан, Рафаэль размышлял, насколько разные они с братом. И не только внешне, но и в личных пристрастиях.

Рафаэль задумался над тем, как два человека, носящих одинаковые гены, могут настолько отличаться, когда краем глаза заметил что-то. Или кого-то. Слабое шуршание в кустах.

А это могло значить только одно. Кто-то из приглашенных, напившись вина или чего-то там еще, заблудился и не может найти обратную дорогу.

Рафаэль аккуратно поставил свой бокал и повернулся туда, откуда раздавался шелест листвы. Конечно, в закатном свете не так хорошо видно, как при дневном, но Рафаэль обладал отличным зрением. Девушка, пытающаяся на цыпочках улизнуть с места преступления, наверное, имеет всего одну извилину, если полагает, будто он не заметил ее.

Блондинка, разумеется. Обтягивающие джинсы на бедрах. Крошечный топ, открывающий плоский живот. Другими словами, девушка была совершенно не в его вкусе.

— Эй, ты!

Боже, голос прозвучал так громко, что Эми вскрикнула от неожиданности. Одного взгляда на высокого мужчину, стоящего напротив, хватило, чтобы понять, что, кто бы он ни был, этот тип не станет мило болтать с ней о том, где она разгуливает — наверняка на его территории.

Хотя трудно сказать, где начиналась и кончалась земля Джеймса Ли.

Кажется, она простиралась бесконечно. Семейный дом Ли был больше похож на огромный отель, столько он мог вместить людей. А какая красота! Эми решила просто немного прогуляться перед сном.

И тут она наткнулась на этого человека. Что ж, придется поворачивать обратно.

Девушка понятия не имела, что он пошел за ней следом. Она уже вздохнула было с облегчением, но тут тяжелая ладонь легла на ее плечо, заставив Эми замереть от страха.

Тем временем незнакомец развернул ее лицом к себе. Эми вынуждена была посмотреть вверх… выше… и выше, пока не взглянула в самое прекрасное лицо, которое когда-либо видела. Черные глаза словно глядели прямо в душу. Губы, немного побелевшие по краям, выдавали злость.

Эми глядела на мужчину во все глаза.

К счастью для девушки, опасные, высокие и сердитые незнакомцы не впечатляли ее.

— Кто, черт возьми, вы такой?

— Что, черт возьми, вы здесь делаете?

Они заговорили одновременно, глядя друг на друга с одинаковым недоумением и злостью. Эми сбросила его ладонь с плеча и отступила.

— Я первая спросила! — Эми решила сразу перейти в атаку, потому что иначе язык мог подвести ее в самый неподходящий момент. Девушка потерла плечо.

Рафаэль собрал всю волю в кулак. Именно спокойствие и способность контролировать эмоции и сделали его знаменитым человеком в области финансов. Он резко повернулся и пошел прочь, оставляя блондинку наедине с ее злостью. Хотя Рафаэлю и хотелось продолжить разговор, чтобы поставить на место эту выскочку,

— Эй, куда это вы направились, мистер?

Рафаэль оглянулся, увидев, что девушка не двинулась с места. На этот раз она демонстративно уперлась руками в бока. Бриз растрепал ее локоны, топ приподнялся выше, обнажив живот еще больше.

И лицом, и фигурой эта девушка являла собой идеальную женщину для Джеймса. Брату нравились блондинки, одевающиеся в стиле casual. Единственным недостатком этой модельки было отсутствие пышного бюста.

— Простите? — вежливо отозвался Рафаэль, не веря своим ушам.

— Вы меня слышали! — Эми сделала два шага вперед. — Кто вы, черт побери, такой и что это вы делаете на территории Джеймса Ли?

— О господи. Безумная женщина. Полагаю, вы приглашены в большой дом. А вы, кажется, совершенно не утомлены. — Рафаэль взглянул на часы. — Кстати, довольно ровная походка, хотя… вы ведь здесь не так долго?

— Как вы смеете?!

Эми подошла еще на несколько шагов. Теперь, при свете фонаря, Рафаэль мог разглядеть ее лицо. Довольно милое, кстати сказать. Он подумал, что эта женщина наверняка за словом в карман не полезет. Остра на язык и бесцеремонна, заключил Рафаэль с отвращением.

Словно чтобы закрепить неблагоприятное впечатление, Эми наградила его злобным взглядом.

— Джеймс знает, что вы здесь? Ха! Могу поклясться, что нет! Мне прекрасно известно, что он не часто пользуется гостевым домом, так что, уверена, будет очень рад узнать, что у него поселенец!

— Поселенец? — рассмеялся Рафаэль.

— Вы слышали. Именно поселенец.

Этот мужчина меньше всего был похож на поселенца, но он явно не из тех, с кем обычно общается Джеймс. Ей часто доводилось видеть Джеймса в компании директоров за ланчем в ресторане компании, где Эми готовила еду, или с моделями и плейбоями, когда они обедали в конференц-зале — перед тем как направиться в какой-нибудь клуб.

Конечно, никто из директоров не догадывался, что Джеймс иногда наведывался к Эми… Последние полтора года — это их маленькая тайна. Хотя ничего интимного между ними не было, так, легкие беседы ни о чем…

Не потому ли Эми бесстыдно мечтала о нем все время? О, Джеймс обладал гораздо большим, чем привлекательная внешность и богатая родословная.

Эми отвлеклась от своих мыслей, заметив, что мужчина перестал смеяться и смерил ее холодным взглядом.

— Я здесь не поселенец. Никогда не слышал более глупого заявления.

— Тогда кто вы?

— Я тот, кто не собирается стоять тут столбом и вести бессмысленный разговор с женщиной, которая еще и грубиянка.

— Я не грубиянка!

— А ведете себя именно так! — отрезал Рафаэль. Некоторым мужчинам нравятся скандальные женщины, но только не ему. Он любил элегантных и послушных. — И вообще, у меня нет желания болтать с подвыпившей девицей.

Эми хотела было ответить, но не нашла слов. Его слова шокировали ее, особенно если учесть, что этот человек говорил с гостьей хозяина.

Этот человек развернулся и пошел в сторону гостевого домика. Не может быть, чтобы он не слышал ее. Очевидно, он действительно не собирался больше разговаривать с ней.

Кто он? Соседи, должно быть, слышали ее крик и не могли не заметить его присутствия.

Незнакомец тем временем дошел до двери и бросил Эми:

— Уходите. Вы и так выставили себя дурой. Мне плевать, пьяны вы или нет. У меня нет времени на женщин, полагающих, что они могут чего-то добиться криком и истерикой. Так что возвращайтесь к гостям и продолжайте веселиться, выпейте еще вина, а потом отправляйтесь в постель, как и все остальные.

— Если вы не скажете, кто вы такой, мне придется рассказать о вас Джеймсу, — ответила Эми в его же тоне, хоть и не была уверена, что ее голос звучал столь же холодно и угрожающе.

Девушка надеялась, что по крайней мере не говорит как ребенок, собирающийся наябедничать, — только потому, что его крик не дал ожидаемого результата.

— Я достаточно трезва и вовсе не уверена, что у вас есть разрешение находиться на этой территории.

По правде говоря, несмотря на изобилие напитков на вечеринке, Эми не выпила ни капли алкоголя. Она не желала, чтобы похмелье испортило ей отдых. И не собиралась пропустить осмотр достопримечательностей, как и редкие, но сладостные моменты в компании Джеймса…

К удивлению девушки, ее последние слова возымели эффект. Незнакомец открыл дверь и пригласил ее войти.

Теперь при свете она могла разглядеть его. Он был высоким и темноволосым. И невероятно сексуальным. Не таким, как в женских журналах, но все же… Мужчина так и излучал мужественность и силу, которая как магнитом притягивает женщин. В этом Эми не сомневалась.

Девушка огляделась. Уютная гостиная с современным камином приглашала отдохнуть. Кухня, обставленная просто и со вкусом, оснащена всей необходимой техникой. Л дальше, видимо, располагались спальни.

— Неплохо для поселенца, — произнесла Эми, рассмеявшись удивлению, застывшему на лице мужчины. — Слушайте, простите, что ранила вашу гордость, называя вас так, но я была шокирована, увидев вас здесь, спрятавшимся так далеко от большого дома.

Рафаэль ошарашено смотрел на девушку. Мало того, что эта особа не думает, что говорит, так теперь она еще расхаживает по коттеджу, как будто она здесь хозяйка.

Он не хотел, чтобы кто-то знал о его присутствии в этом доме. У него были свои представления о веселье. Он любил обедать с друзьями, посещать джазовые клубы и встречаться с покладистыми женщинами. И уж, конечно, не пить до рассвета, устроившись в шезлонгах вокруг бассейна в семейном гнезде в Хэмптоне, с людьми, которых он не знал и знать не хотел. Также, как и женщину, стоящую сейчас перед ним и не желающую, по-видимому, закрывать свой рот.

— Но кто же вы все-таки такой?

Я просто владелец компании, в которой ты работаешь, хотелось ответить Рафаэлю. Его не удивило, что эта женщина не узнала его. Ее должность, наверное, или слишком низка, или такова, что ей редко приходится попадаться на глаза боссу. Кроме того, Рафаэль редко заезжал в лондонский филиал, предпочитая Нью-Йорк. А судя по акцепту, девушка явно жила в Лондоне.

— Я… садовник, — сымпровизировал Рафаэль.

— И живете здесь?

— А где мне еще жить?

— В маленьком доме или на ферме неподалеку от… ну как другие садовники…

— Если вы не заметили, здесь огромный сад. Я работаю полный день, поэтому и живу здесь.

— А ваши помощники приезжают каждый день, чтобы постричь лужайки… — предположила Эми.

Она не могла представить себе, чтобы этот мужчина сам работал с газонокосилкой. Он не был похож на обычного садовника. Хотя и обладал мускулистым телом — явным свидетельством того, что ему не чужды физические нагрузки. Садовник? Нет. Этот мужчина больше напоминал какого-нибудь босса, привыкшего отдавать приказы. Более того, ему нравилось командовать. Эми неожиданно ощутила сочувствие к его рабочим.

— Стричь лужайки… следить за цветами… они делают все, что нужно.

— А вы контролируете их работу, используя кнут. — Эми сказала это обычным тоном, но Рафаэль не удостоил ее даже улыбкой, демонстрируя отсутствие чувства юмора.

Эми не любила таких людей. Она родилась в семье, где было шестеро детей, и не знала, что такое одиночество. Девушка привыкла делиться с родными, шутить и обожала весело проводить время. Поэтому ей и нравился Джеймс. Он тоже был легким на подъем и обладал незаурядным чувством юмора.

А этот угрюмый садовник, кажется, был воплощением непроницаемой деловитости.

— Вы всегда такой… ммм… серьезный? — спросила она, глядя ему в глаза.

Рафаэль, не привыкший к подобным разговорам, не сразу нашелся что ответить. В тишине Эми осторожно продолжала:

— То есть… чего вам так напрягаться? Живете в чудесном доме, получаете деньги за свою работу. И, могу поклясться, у вас есть еще множество преимуществ — например, этот дом.

— Преимуществ?

— Ну да. — Эми начала загибать пальцы. — Машина, стоящая где-нибудь в гараже, и, я так подозреваю, это не старый полуразвалившийся джип. Премии в конце года. Пенсионные отчисления. Я права? — Усталость, заставившая Эми выйти из большого дома, чтобы подышать воздухом, кажется, испарилась. — По вашему молчанию я могу заключить, что не ошиблась! — воскликнула она с триумфом. — Повезло вам…

Рафаэль не собирался поддерживать беседу с назойливой блондинкой. Он хотел сказать ей вежливо, но твердо, что пора, и честь знать…

— Почему вы так говорите? — услышал он собственный голос.

— Потому что я выполняю похожую работу, но у меня нет этих преимуществ.

— Вы… э-мм… тоже садовник?

— Повар.

— И чем же повара похожи на садовников?

— Ну, они делают свою работу руками. И им приходится проявлять фантазию, не согласны?

— Не сказал бы, что в саду есть обильное поле для фантазии.

Эми удивленно посмотрела на него.

— Тогда почему вы работаете садовником?

Рафаэль нетерпеливо пожал плечами и пригладил волосы.

— Слушайте. Я впустил вас в дом, и теперь вам известно, почему я здесь. Сейчас вам пора уходить. Буду очень признателен, если вы не расскажете никому больше о моем присутствии.

— Почему?..

— Потому что я не хочу, чтобы гости Джеймса мешали мне выполнять мою работу.

— Вы на «ты» с начальником? Хмм… — Эми на минуту задумалась. Ее лицо смягчилось. — Хотя это не удивительно.

— Что не удивительно? — Рафаэль махнул рукой. — Нет. Забудьте. Развлекайтесь. Уверен, так вы и сделаете. Это прекрасное место. Здесь много чем можно заняться и посмотреть, если решите наконец выйти из этого дома.

Он направился к двери, не давая Эми возможности сказать еще хоть слово.

— А мы ведь даже не познакомились, — блондинка протянула руку. — Я Эми.

— Зачем нам знакомиться? — Рафаэль открыл дверь и отступил, засунув другую руку в карман своих бермудов.

Погода стояла жаркая, так что даже ночью можно было одеваться довольно легко. Для Рафаэля, который большую часть жизни вынужден был носить строгие костюмы, этот факт местной жизни казался наиболее привлекательным.

— Как грубо, — Эми опустила руку, смерив его холодным взглядом.

— Что? Знаете, вообще-то ваше мнение меня мало интересует.

На улице ветерок тут же растрепал золотые локоны девушки.

— Мне плевать, что вас интересует. Так невежливо вести себя с женщиной, которая хотела всего лишь представиться. Не желаете называть мне свое имя? Пожалуйста! Я не огорчусь! Не то чтобы…

— Рафаэль.

— Простите?

— Рафаэль. Меня зовут Рафаэль Вивес, — он протянул руку, и когда Эми пожала ее, ее тело словно пронзил электрический ток. Это ощущение прошло так же быстро, как и возникло.

— Я Эми. — Ее злость мгновенно испарилась. Эми никогда не могла долго злиться на кого бы то ни было. — Рафаэль… необычное имя… итальянское?

— Испанское, — перебил он. — Найдете дорогу домой?

— Правда? А как так случилось, что испанский садовник работает в Америке? — Эми достала из кармана резинку и собрала волосы в хвост.

— Купите себе исторический справочник, прочтите его и поймете, как испанцы попадают в эти края. А теперь уходите.

— Вы очень самоуверенный, да?

— Да, да, вы правы. Теперь вы все выяснили и можете идти.

На этот раз Эми пошла прочь. Остановилась. Оглянулась. Снова пошла. Снова остановилась, оглянувшись в другом направлении. Если хорошо знать территорию, то найти большой дом не составит труда, но если ты здесь впервые, можно с легкостью заблудиться. Тем более в темноте.

Нетерпеливо вздохнув, Рафаэль вышел, закрыл дверь на ключ и догнал Эми, когда она уже в четвертый раз пыталась определить, куда идти.

Рафаэль взял ее за локоть и развернул в противоположном направлении.

— Господи, женщина! Кто учил тебя ориентироваться?

— Я бы нашла дорогу! И отпусти меня! — Эми с такой же легкостью перешла на «ты», как и он. — Ты не полицейский, а я не под арестом!

— Я просто хотел убедиться, что ты уйдешь с моей территории.

— Твоей? Громко сказано, учитывая, что ты всего-навсего садовник! Знаю, здесь огромные сады, и ты, наверное, очень важный садовник, но все же… Ты садовник!

— Ты когда-нибудь закрываешь рот? — выдохнул Рафаэль со злостью.

— А ты когда-нибудь бываешь вежливым? — (Он так и не выпустил ее руку.) — Я же не виновата, что окрестности такие огромные. Ладно, частично это моя вина. Мне следовало остаться в большом доме вместе с остальными.

— Да. Так тебе и нужно было поступить. Почему ты ушла? — Эми казалась очень хрупкой. Рафаэль даже боялся, не сломает ли он ей руку. Девушка выглядела такой легкой, как перышко. Он наконец выпустил ее и засунул руки в карманы.