— Так о ком ты говоришь? Кого он везет? — Элинор была несколько сбита с толку.

— Свою девушку, лах! — открыла секрет Лорена.

— Какую еще девушку?! Нет у Ника никакой девушки! — упорствовала Элинор.

— Почему тебе так трудно поверить, что у твоего сына есть подружка? — поинтересовалась Лорена.

Она всегда считала Ника самым завидным женихом среди молодых людей его поколения, с учетом состояния Янгов; жаль только, что ее никчемная дочь Тиффани так и не смогла привлечь его.

— Но ты же слышала о той девушке? Ну, из Нью-Йорка? — прошептала Дейзи. Ее очень радовала возможность сообщить последние известия Элинор.

— Американка? Да Ники ни за что не осмелился бы на такое! Дейзи, твоя информация всегда не слишком точна.

— О чем ты? Очень даже точна! Сведения получены из самых надежных источников. В любом случае я слышала, что она китаянка.

— Правда? И как ее зовут? Откуда она? Дейзи, если ты скажешь мне, что она из материкового Китая, меня хватит удар, — предупредила Элинор.

— Я слышала, что она из Тайваня, — осторожно предположила Дейзи.

— О господи! Надеюсь, это не одна из этих тайваньских «ураганок»! — прокудахтала Надин.

— Что ты имеешь в виду?! — спросила Элинор.

— Ты же знаешь, какие нахалки бывают эти тайваньки! Цепляет такая несчастного парня, бедолага влюбляется по уши, а красотки уже и след простыл, но при этом она обирает его до последнего доллара. Словно ураган, который сметает все вчистую, — объяснила Надин. — Я знаю, сколько мужчин пали жертвой этаких девиц, — например, Джеральд, сын миссис Тан. Жена его обчистила и сбежала со всеми фамильными драгоценностями. Или вот бедняжка Энни Сим, у нее муж переметнулся к ресторанной певичке из Тайбэя.

В этот момент в комнату вошел муж Кэрол.

— Привет, дамы! Как сегодня кружок Иисуса? — попыхивая сигарой и крутя бокал виски, процедил толстяк. Он выглядел как карикатура на азиатского воротилу бизнеса.

— Приветствую, дато! — откликнулись хором все дамы, быстро меняя позу, чтобы выглядеть более привлекательно.

— Дато! Дейзи хочет, чтобы меня хватил удар! Говорит всем, что Ник завел себе новую подружку с Тайваня! — воскликнула Элинор.

— Расслабься, Лили. Тайваньки милашки. Они знают, как окружить парня заботой. Может быть, она окажется посимпатичнее, чем эти избалованные, рожденные в кровосмесительном браке девицы, с которыми ты все пытаешься свести сына, — осклабился дато. — В любом случае… — продолжил он, внезапно понизив голос, — на твоем месте я бы поменьше беспокоился о юном Николасе, а побольше волновался бы сейчас о будущем «Сина лэнд».

— А что не так с «Сина лэнд»? — спросила Элинор.

— Скоро рухнет, — с довольной улыбкой заявил дато.

— Но это же голубые фишки [Голубые фишки — акции наиболее крупных, ликвидных и надежных компаний со стабильными показателями доходности, а также сами эти компании.]. Как такое возможно? Брат даже говорил, что у них новые проекты в Западном Китае, — возразила Лорена.

— Как уверяет мой источник, китайское правительство заморозило ту огромную застройку в Синьцзяне. Я избавляюсь от акций, по сто тысяч каждый час, пока рынок не закрылся. — С этими словами дато пыхнул кубинской сигарой «Коиба» и нажал кнопку рядом с кроватью.

Огромная стеклянная стена, обращенная к сверкающему бассейну, наклонилась под углом сорок пять градусов, словно дверь гаража. Дато неуклюже выбрался в сад и направился к главному дому.

На несколько секунд в комнате повисла мертвая тишина. Можно было услышать, как шестеренки в голове каждой из дам заскрипели от перегрузки. Внезапно Дейзи вскочила с кресла, опрокинув поднос с лапшой на пол:

— Быстрее! Быстрее! Где моя сумочка? Мне нужно позвонить брокеру!

Элинор и Лорена тоже полезли за мобильными телефонами. Надин поставила номер брокера на быстрый набор и проорала в трубку:

— Продавай все акции! «СИНА ЛЭНД»! Да! Сбрасывай все! Я только что узнала из первых рук, что компания скоро рухнет!

Лорена на другом конце кровати прикрывала рукой мобильный:

— Дезмонд, мне плевать! Пожалуйста, начинай сбрасывать акции прямо сейчас!

У Дейзи от волнения началась гипервентиляция.

— У меня сейчас сердце лопнет! Я вот-вот потеряю миллионы! Где этот чертов брокер?! Только не говорите, что этот придурок еще обедает.

Кэрол спокойно потянулась к сенсорной панели у туалетного столика и вызвала прислугу:

— Мэймэй, пожалуйста, зайди и прибери тут.

Затем она закрыла глаза, воздела руки и начала молиться вслух:

— Господь Спаситель наш, да святится имя Твое. Смиренно просим Тебя о прощении и отпущении грехов. Благодарим за милость, которую Ты нам щедро посылаешь. Благодарим за общение, которое мы сегодня разделили, за трапезу, которой мы насладились, за силу Священного Писания. Пожалуйста, присмотри за дорогими сестрами Элинор, Лореной, Дейзи и Надин, пока они пытаются продать свои акции «Сина лэнд»…

Кэрол открыла глаза на мгновение и с удовлетворением отметила, что, по крайней мере, Элинор присоединилась к молитве. Но конечно, Кэрол не могла знать, что безмятежно сомкнувшая веки Элинор молилась о чем-то совершенно другом. «Тайванька! Пожалуйста, Боже, пусть это окажется неправдой».

3

Рейчел Чу

Нью-Йорк

В Купертино уже наступило время после ужина. Рейчел потянулась к телефону — у нее вошло в привычку в те вечера, когда она не оставалась у Николаса, звонить матери перед сном.

— Угадай, кто только что завершил сделку по тому громадному особняку на Лорел-Глен-драйв? — радостно похвасталась Керри Чу по-китайски, когда взяла трубку.

— Ух ты, мамочка! Мои поздравления! Это твоя третья продажа в этом месяце? — спросила Рейчел.

— Ага! Я побила рекорд нашего офиса за прошлый год! Я знала, что сделала правильный выбор, когда согласилась присоединиться к Мими Шэнь в отделении фирмы в Лос-Анджелесе! — с удовлетворением сказала Керри.

— Ты снова получишь звание «Агент года», я не сомневаюсь! — ответила Рейчел, взбивая подушку. — У меня тоже есть для тебя новость… Ник пригласил меня поехать с ним летом в Азию.

— Правда? — Голос Керри стал ниже на октаву.

— Мам, только не начинай ничего придумывать, — предупредила Рейчел, которой была отлично знакома эта интонация.

— Придумывать? О чем ты? Когда ты в прошлом году привела Ника к нам на День благодарения, все, кто видел, как вы воркуете, сказали: вот идеальная пара. Теперь его очередь познакомить тебя с родными. Думаешь, он сделает тебе предложение? — выпалила Керри, не сумев сдержаться.

— Мам, мы никогда не говорили о свадьбе, — сказала Рейчел, попытавшись приглушить восторг матери.

Вообще-то, она сама волновалась, гадая, что может сулить поездка, но не собиралась пока что обнадеживать мать. Керри чересчур много инвестировала в счастье дочери, и той не хотелось, чтобы мама слишком уж размечталась.

Но Керри уже была полна радостных предвкушений:

— Доченька, я знаю таких мужчин, как Ник. Он может сколько душе угодно притворяться ученым с богемными взглядами, но в глубине души он примерный семьянин. Хочет дом и много детишек, так что нечего время терять.

— Мам, прекрати!

— Сколько раз в неделю ты остаешься у него ночевать? Я поражена, что вы до сих пор не съехались.

— Ты единственная из знакомых мне китайских мам, которая подталкивает дочку сожительствовать с парнем, — засмеялась Рейчел.

— Я единственная китайская мама, у которой незамужняя дочка почти тридцати лет от роду. Знаешь, меня каждый день допрашивают с пристрастием. Я пытаюсь тебя защищать. Вчера столкнулась в кафе с Минь Чун, и она мне заявила: «Знаю, ты хотела, чтобы твоя девочка для начала сделала карьеру, но не пора ли ей замуж?» Ты слышала, что ее дочка Джессика помолвлена с парнем номер семь на «Фейсбуке», да?

— Да-да, я в курсе. Вместо того чтобы подарить ей кольцо, он учредил стипендию ее имени на обучение в Стэнфорде, — протянула Рейчел скучающим тоном.

— А она вовсе не такая хорошенькая, как ты! — с возмущением воскликнула Керри. — Все твои дядюшки и тетушки уже давно отчаялись, но я всегда знала, что ты просто ждешь подходящего человека. Разумеется, нужно выбрать профессора сродни тебе. По крайней мере, вашим детям дадут скидку на обучение. Это единственный способ дать им образование в колледже.

— Кстати, о дядюшках и тетушках. Обещай, что пока никому не проболтаешься. Пожалуйста! — взмолилась Рейчел.

— Ой, ну ладно. Я знаю, ты всегда такая осторожная и не хочешь разочароваться, но просто в душе я предчувствую, что будет дальше, — весело заявила мама.

— Ну, пока ничего не произошло, не стоит делать из мухи слона, — настаивала Рейчел.

— А где вы остановитесь в Сингапуре?

— Думаю, у его родителей.

— А у них дом или квартира?

— Понятия не имею.

— Нужно выяснить!

— Какая разница? Ты собираешься продать им дом в Сингапуре?

— Я тебе скажу, какая разница. Ты знаешь, как вас уложат?

— Уложат? О чем ты, мам?

— Ай-я! Ты в курсе, есть ли там гостевая спальня, или ты будешь спать с ним в одной кровати?

— Мне даже в голову не приходило…

— Доченька, это очень важно. Нельзя рассчитывать, что родители Ника такие же либеральные, как я. Ты едешь в Сингапур, а сингапурцы китайского происхождения — самые консервативные из всех. Не хочу, чтобы его родители решили, что я тебя плохо воспитывала.