Кики Торп

В Стране Фей. Знакомство с феями

Для Рокси и Фредди — К.Т.

Софии Элизабет от Фланти — Дж. К.

Нетландия

Далеко-далеко за пределами знакомого нам мира, в море мечты, лежит остров под названием Нетландия. Это место, где царит волшебство: здесь порхают феи, поют русалки, а дети никогда не взрослеют. Каждый день здесь наполнен приключениями, и самые невероятные события могут случиться в любую минуту.

Попасть в Нетландию можно двумя способами. Один из них состоит в том, чтобы отыскать остров самостоятельно, а другой — в том, что остров… сам найдет тебя. Чтобы проложить путь в Нетландию самому, нужно недюжинное везение и еще — щепотка волшебной пыльцы фей. Но даже при такой удаче вы отыщете остров только в том случае, если он сам захочет, чтобы его нашли.

Иногда — очень редко — Нетландия подплывает к нашему миру так близко, что можно услышать серебристый смех фей. А еще реже бывает так, что Нетландия сама открывает двери немногим избранным. Но чтобы это удивительное событие произошло, вы должны очень сильно верить в волшебство и в фей — верить по-настоящему, всей душой. Так что если однажды вы вдруг услышите как будто перезвон крохотных бубенчиков или почувствуете свежий морской бриз там, где моря нет и в помине, будьте внимательны. Возможно, это признаки того, что Нетландия очень-очень близко, и вы можете оказаться в этом удивительном краю в мгновение ока.

...

Однажды именно этим путем в Нетландию попали четыре самые обычные девочки. Вот их история.

Глава 1

Ну вот, опять. Тот же самый звук.

Кейт Маккрейди замерла, склонив голову набок и напряженно вслушиваясь. Мяч ударил о землю и покатился прямо у нее за спиной, но она этого даже не заметила.

Точно такой же звук преследовал ее уже полдня. Тонкий, серебристый, похожий на перезвон маленьких колокольчиков. Кейт в который уже раз внимательно оглядела знакомый дворик с лужайкой. Откуда же он берется, этот звон?

— Поймала! — радостно завопила Лейни Уинтерс, нагоняя мяч в самом углу двора. Очки опять съехали ей на кончик носа, когда она жадно схватила мяч. — Поймала! — снова крикнула она. — Теперь Кейт водит!

Стоя на другом конце лужайки, Мия Васкес, лучшая подруга Кейт, уперла руки в бока.

— В чем дело, Кейт? — сердито поинтересовалась она.

В самом деле, подруга сегодня была сама на себя не похожа. Не в ее обыкновении пропускать такой легкий мяч.

— Ты слышишь этот звук? — вместо ответа спросила Кейт.

— Какой еще звук? — нахмурилась Мия.

— Эй, что у вас там происходит? — окликнула подруг Лейни, обиженная, что ее никто не замечает. — Мы играем или нет?

Кейт снова прислушалась. Колокольчики пропали, но непонятно откуда взявшееся странное волнение так и не исчезло.

— Показалось, наверное, — сказала она, поворачиваясь спиной к остальным и словно забыв про игру.

— Теперь ты водишь, — напомнила ей Мия.

Кейт передернула плечами. Она отлично играла в мяч, да и вообще в любые игры, где нужно было бегать, прыгать, пинать или ловить. Так что в этой игре, где надо было перехватить мяч, летающий между двумя игроками, вряд ли ей придется водить долго — обычно эта роль доставалась кому-нибудь менее проворному и ловкому. Лейни, например.

— Ладно, Лейни. Становись на мое место, — окликнула она подругу. — Лейни! Лейни?

* * *

Лейни ничего не слышала. Раскрыв рот, она таращилась на небо, где прямо над ее головой летела стая фламинго.

«Фламинго? — думала Лейни. — Быть такого не может». В ее учебнике по природоведению для третьего класса была картинка с фламинго, и она знала, что эти чудесные розовые птицы живут на жарких, солнечных берегах морей и больших озер. И уж точно не живут в городках вроде того, в котором живет Лейни.

Наверное, с очками что-то не то. Лейни стащила их с носа и старательно протерла краешком майки, а когда нацепила обратно, никаких фламинго уже не было. Только несколько пушистых розоватых облаков осталось на их месте.

— Лейни! — нетерпеливо закричала Мия.

Лейни все еще зачарованно смотрела вверх.

— Вы видели фламинго? — спросила она.

Судя по тому, с каким видом уставились на нее Кейт и Мия, она опять сморозила глупость. Ее щеки залились краской.

— Мы готовы играть дальше, — сказала Кейт. — Но мяч у тебя.

Лейни растерянно перевела взгляд на мяч, который сжимала в руках.

— Ой, верно.

Пристроив мяч на траву, Лейни в последний раз взглянула на небо. Никаких фламинго в поле зрения.

Однако когда облака потянулись к горизонту, Лейни готова была поклясться, что снова услышала шелест крыльев.

Мия на другом конце лужайки окончательно потеряла терпение. Да что такое сегодня с ее подругами? Весь день ерундой занимаются! А она, Мия, хочет прежде всего закончить игру!

Наконец, к ее великому облегчению, Лейни встряхнулась и пнула мяч. «Вот и отлично, — решила Мия. — Больше нам не помешают».

Именно в этот самый момент задняя дверь дома Мии с треском распахнулась, и из нее выскочила маленькая девочка в пышной розовой юбочке. Громко гудя, как огромный розовый шмель, она помчалась прямиком через лужайку.

— Габби! — крикнула Мия сестренке, которая неслась точно наперерез Кейт, прыгнувшей за мячом. — Осторожнее!

Поздно! Габби уже налетела на Кейт, и они обе шлепнулись на траву.

— Габби! — снова заорала Мия, окончательно выйдя из себя. — Хватит путаться под ногами!

Габби села и первым делом поправила болтавшиеся у нее за плечами тюлевые крылышки от костюма феи.

— И ничего я не путалась, — сказала она. — Это Кейт у меня путалась! А я летала.

— Ничего ты не летала! — воскликнула Мия. — Только мешаешься вечно!

— Да все в порядке, — вмешалась Кейт, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Габби, хочешь поиграть с нами?

— Да! — обрадовалась Габби, одновременно с решительным «Нет!» Мии.

Сестры сердито уставились друг на друга.

— Габби, ты еще слишком маленькая, — заявила Мия своим самым что ни на есть старшесестринским голосом. — Иди поиграй где-нибудь в другом месте.

Габби нахально показала ей язык и потопала к цветочной клумбе. Ей очень нравилось играть среди цветов, хотя вообще-то делать этого не разрешалось.

— Габби, оставь мамины цветы в покое, — потребовала Мия.

Но Габби и ухом не повела. Она тут же деловито присела и принялась что-то разглядывать среди тюльпанов.

— Ух ты! — воскликнула она. — Фея!

Мия раздраженно закатила глаза. Честное слово, у ее сестренки чересчур буйное воображение. Но теперь она хотя бы не будет им мешать, а значит, можно вернуться к игре.

В этот самый миг вдруг налетел порыв ветра, и Мия явственно ощутила запах моря. «Как странно», — подумала она и огляделась по сторонам. Почему-то от этого ветра шорох листвы тощих деревьев во дворе показался похожим на шелковистый шелест пальм, и Мию посетило странное чувство: если она сейчас выглянет сквозь ограду, то непременно увидит за ней синеву океана.

Конечно, она отлично понимала, что все это чушь. До морского побережья отсюда сотни миль, не меньше.

Новый порыв ветра загнал мяч в самый угол двора, низко пригнул стебельки цветов на клумбе, растрепал девочкам волосы. А еще Мия услышала шум морского прибоя, набегающего на песчаный пляж.

Остальные девочки тоже его услышали. Стало ясно: происходит нечто очень странное. Не сговариваясь, девочки подошли друг к другу и крепко взялись за руки.

— Габби? — позвала Мия, внезапно встревожившись. — Габби, беги к нам!

* * *

Обнаружив в саду фею, Габби ничуть не удивилась. Она часто представляла, как разговаривает с феями. Да что там, частенько она даже представляла, что она сама и есть фея! Одним словом, феи занимали столь значительное место в мире Габби, что когда она увидела одну из них сидящей на маминых тюльпанах, то сочла это совершенно естественным.

— Привет, фея, — сказала Габби.

— Меня зовут Прилла, — сообщило крохотное создание. — Если ты веришь в фей, хлопни в ладоши!

Никто на свете не верил в фей больше, чем Габби, поэтому она захлопала в ладоши от всей души. Фея Прилла радостно перекувыркнулась в воздухе.

— А теперь мне пора домой, — сказала она.

— Нет, не уходи так быстро! — закричала Габби, и как раз в это мгновение поднялся ветер.

Ветер дул с нешуточной силой. Габби услышала встревоженный голос сестры: «Габби? Габби, беги к нам!»

Испугавшись, что Приллу унесет внезапным порывом, Габби быстро протянула руки к фее и накрыла ее ладонями — бережно, как бабочку.

Тут подскочила Мия и схватила сестренку за плечо.

Как только Мия коснулась Габби, мир как будто мигнул. Все девочки разом заметили это. Послышался тихий щелчок, точно сработал затвор фотоаппарата.

А в следующее мгновение никакого знакомого двора уже не было.