Я решила молчать, наверняка Таврон уже продумал несколько вариантов нашего поведения и линию беседы.

— Виола дэ Мор, племянница Лугата дэ Мор и лучшая убийца клана "Багровая Ночь"?! В столице вас до сих пор боятся после вашей показательной мести за родителей. Если я не ошибаюсь, то на вашем счету аж три мастера меча, — начал знакомство Таврон.

И честно говоря, он играл с огнём, если клыкастая вспылит, то ему жить осталось пару ударов сердца. И я не ошиблась. Вампирша вскочила, приставила кинжал к шее Таврона и надавила с такой силой, что потекла тоненькая струйка крови.

— Не смей вспоминать моих родителей, иначе на своей шкуре узнаешь, что такое разозлить высшего вампира! — прорычала она в лицо магу, и её аж затрясло от злости, но на удивление, быстро успокоившись, она снова присела на край стола.

— Иргарт, ты узнаёшь этого человека? Он тот, за кого себя выдаёт? — обратилась Виола к мужчине, стоявшему справа от неё.

— Да! Это Таврон дэ Маран, кстати, по силе очень приличный маг смерти. Мы как-то встречались циклов семь назад на одном из светских вечеров, но я там был в качестве сопровождающего одного из аристократов, не думаю, что маг такого уровня запомнил меня, — дал оценку своему коллеге мужчина, наверняка нанятый вампирами маг.

— Иргарт дэ Нарин, если я не ошибаюсь? Маг воздуха. Я помню то мероприятие, вы весь вечер хотели казаться незаметным. Это похвально, обычно маги вашего невысокого уровня всё время пытаются обратить на себя внимание и обзавестись знакомствами из числа аристократии, — ответил Таврон.

— Хм… приятно удивили! Таких, как я, нечасто даже в лицо запоминают люди вашего статуса, Таврон дэ Маран.

— Закончили? Может, вы ещё и обниметесь?! — вспылила вампирша. Потом подошла ко мне, присела на корточки, и, обнажив клыки, язвительно поинтересовалась: — Ну, а ты у нас что за птица такая? По слухам, ты убила своего высшего сородича?! Хотя я сомневаюсь в этом, люди горазды болтать и приукрашать действительность.

— Это Ма…

— Я не тебя спрашиваю! Или ты ей язык откусил? — прервала Таврона высшая вампирша.

— Я — Мариэндаиэль из дома "Дарящие Жизнь", — словно оправдывая Таврона, представилась я.

— Значит, ты магиня жизни и сможешь помочь нашему раненому товарищу? — обрадовалась Виола.

У меня от её интонаций пробивал мороз по коже. Эта высшая вампирша, наверняка отправила на перерождение не одну сотню разумных. В её глазах читалась жестокость, мне показалось, что если понадобится, то она, не задумываясь, убьёт любого из здесь присутствующих, даже своих сородичей. Но не смотря на свои опасения, я спокойным тоном ответила, как и заранее обговаривали с Тавроном: — В дороге, на поляне, где произошёл бой вашего отряда с низшими вампирами и волколаками, которых натравили на вас вампиры рода дэ Тор, я обратилась к духу леса, чтобы узнать, что именно там произошло, и за это поплатилась своими магическими способностями, поэтому излечить мальчика я не смогу, но могу приготовить отвар, который замедлит действие яда.

Мне показалось, что при моём упоминании об Илвусе, у неё чуть дёрнулась щека.

Виола молча обдумывала услышанное, потом, ухмыльнувшись, приняла решение: — Вы слишком много знаете. О том, зачем вы здесь, как, вообще, сюда попали и с какими целями, вы расскажете позже. И не дай боги, мне поймать вас на лжи! Тогда вы будете умолять нас о быстрой смерти, но такой возможности я вам уже не предоставлю. Сейчас время очень дорого, и некогда разбираться в ситуации с вами. Мы все вместе поднимемся в комнату к раненому, и вы его осмотрите. Предупреждаю, что любое необдуманное действие, и вы отправитесь к предкам, даже не успев осознать этого. Вам всё ясно?

Дождавшись, когда мы кивнём в знак согласия, приказала одному из вампиров по имени Умарт тщательно нас обыскать. Я с презрением подумала, что сейчас он начнёт лапать меня, не скрывая этого факта, чтобы лишний раз унизить, но тот профессионально и по-деловому произвёл обыск, не обратив никакого внимания на то, что я женщина. Меня даже это чуточку обидело, но потом попыталась выкинуть эти недостойные мысли из головы, это, наверное, долгое воздержание и близость симпатичного мне тёмного мага сказывались. Боги, да за последние две декады я изменилась просто до неузнаваемости. Никогда я не позволяла дать себе расслабиться и всегда была лучшей. Правильно выразился Таврон перед тем, как пойти на встречу с клыкастыми: — Эта история изменит нас всех. Интуиция меня ещё не подводила.

Когда мы поднялись на второй этаж и подходили к нужной двери, Таврон вдруг забеспокоился: — Что-то не так! Что-то происходит!

Вампирша, шедшая впереди, осекла его: — Маг, не играй со мной. Что не так?

— Виола, демоны тебя дери! Я даже сквозь антимагический ошейник чувствую магию смерти за дверью! — уже с нешуточной обеспокоенностью и не обращая внимания на кинжал, остриём которого упирался один из клыкастых ему в спину, сообщил маг.

— Млять! Всем активировать амулеты и приготовить оружие! А ты, маг, пойдёшь первым! — приказала Виола и, с пинка выбив дверь, толкнула в проём Таврона, прыгнув следом за ним, обнажив клинки, а следом ввалились остальные, затолкав меня в том числе.

То, что мы увидели в комнате, навсегда останется в моей памяти, как страшные воспоминания в виде пережитого ужаса и леденящего душу всепоглощающего страха. Впоследствии я не раз просыпалась от снившихся кошмаров, связанных с этим событием. На кровати в полусидячем положении находился подросток, на котором поверх одеяла сидела черноволосая женщина в тёмном закрытом платье и целовала мальчишку. Дверь захлопнулась, стало холодно, и комната наполнилась страхом. Холодно было не физически, мороз сковал саму душу. Ужас проник в каждый, даже самый потаённый уголок сознания.

Холод! Холод! Могильный холод!

Всех парализовал страх. Он давил на психику и рассматривал наши сущности. Страх знал всё, все наши поступки и желания, он оценивал нас.

У Иргарта, стоявшего чуть впереди меня, прямо на глазах на виске появилась седая прядь. Вампирша выронила из рук клинки, которые почему-то упали беззвучно. Таврон попятился назад, но уперевшись в вампиршу, упал на оба колена и зажал голову руками. Я затряслась мелкой дрожью. Что происходило с остальными — я уже не видела и не осознавала происходящего, мой взгляд был прикован к этой женщине, впившейся губами в парня. Мальчишка сидел безвольной куклой и больше смахивал на труп, кожа была белесого цвета, вены вздулись, и проступала каждая жилка на его лице и шее.

Вдруг женщина его отпустила, и парень рухнул обратно на подушку. Страх, поселившийся внутри, начал отпускать, и я сделала вдох, оказывается, что всё это время я не дышала. Комнату просто распирало от мерзкой тёмной энергии. Я упала на четвереньки и откашливалась, все остальные тоже рухнули на пол в разных позах и ловили ртом воздух.

Бессмертная! Это Бессмертная! Мой разум кричал это, но в то же время отказывался в это верить.

Тем временем, левитируя по воздуху, женщина опустилась на пол и подошла к Таврону. Окинув всех взглядом, усмехаясь, произнесла: — Какая необычная и интересная компания собралась.

Никто не смел подняться, и те, кто уже восстановил дыхание, встали на одно колено и приклонили головы.

— Хм… Маг смерти! Интересный экземпляр. Кто же подправил твою ауру? — обратилась Бессмертная к Таврону, при этом разглядывала его, нагибая голову в стороны, как иногда делают собаки. Потом взглянув в мою сторону, сказала странную фразу: — Оооо, и тут такая же картина.

Потом она снова повернулась к тёмному магу и властными интонациями поинтересовалась: — Ты знаешь, кто я?

— Да! Бессмертная Микталия! Высшая богиня! Госпожа смерть и проводница душ в загробный мир, — чётко ответил Таврон, не поднимая головы.

— А ты — льстец! — улыбаясь, ответила Микталия, потом наклонилась к его уху и, что-то нашептав, спросила: — Ты всё понял?

— Да, великая! — ответил маг.

Больше не обращая на него внимания, Бессмертная подошла к вампирше и обратилась к той: — Здравствуй, девочка! Хм… У тебя тоже метка богов. Ты очень многих разумных отправила в мои объятия.

Исподлобья я видела, как сжалась Виола, мне показалось, что она тоже дрожала, это придало мне сил, и я попыталась успокоиться, но получилось плохо.

— Девочка, не ищи смерть, настанет и твоё время, и мы обязательно вновь встретимся, — предостерегла она, вынула изо рта какую-то горошину и, протянув её вампирше, объяснила: — Это яд, которым был отравлен мальчик. Он будет жить! Но будь всегда рядом, даже если против него будет весь мир. Вы с ним теперь очень тесно связаны.

— Да, госпожа! И… Спасибо! — дрожащим голосом поблагодарила Виола, приняв горошину и сжав её в кулаке.

Потом Бессмертная повернулась к магу, который был вместе с вампирами: — Ты тоже изменил свою судьбу! Клятва на крови, данная тобой парню, не имеет той силы и обязательств, которые вы ожидали. Вы добровольно вкусили крови друг друга, и теперь ты являешься хранителем. Когда понадобится, ты, не задумываясь, должен отдать за мальчика жизнь. Ты сам сделал свой выбор, а уж нравится тебе или нет такой поворот событий — уже не имеет значения. Влез в игры взрослых дядек, так будь готов и отвечать по-взрослому, иначе последствия будут хуже смерти.