Я с трудом открыла глаза. В комнате был полумрак, виднелись лишь силуэты четырёх девушек. Одна из них стояла возле кровати и трясла меня.

— Прости, — пробормотала я. — Я просто не знаю, где моё, никто не сказал.

Девушка поднесла к моему лицу светильник, я невольно закрылась рукой от слепящего света. Она уставилась на меня большими глазами. Разглядеть их цвет в темноте было невозможно. Я лишь поняла, что незнакомка высокая, очень стройная, с длинными волосами. И сразу вспомнила, что это именно она бросила в меня яйцо.

— Спи на полу.

— Где? — удивилась я.

Не слишком доброжелательное знакомство получилось с танцовщицами, но в чужом доме не устанавливают свои порядки. Я вскочила, отошла в сторону.

— Ладно, Зига, не злись, — тихо сказала другая девушка. — Именно эта эрида не виновата, что твой брат сошел с ума.

Я посмотрела на неё, миловидное личико сердечком напоминало кошечку.

— Я этих гадин всех ненавижу! — вскрикнула Зига и замахнулась светильником.

Я отшатнулась, даже испугаться не успела. Девушки бросились на скандалистку, отобрали тяжелую лампу, поставили на столик. Комната озарилась призрачным светом.

Теперь я могла разглядеть всех танцовщиц. Кроме Зиги и кошечки, здесь была рыжеволосая красавица и блондинка.

— Меня зовут Белла, — представилась я. — Ису говорит, что хозяйка купила меня и одурманенную привезла в таверну в заколоченном ящике. Я сюда не рвалась, поверьте.

— Нет тебе веры, змея! — не сдавалась Зига.

— Прекрати! — рыжеволосая толкнула скандалистку в плечо. — Спать хочу, умираю! Ноги не держат.

— Смотри у меня! — прошипела Зига и пошла к столику.

Девушки зажгли больше светильников и начали приводить себя в порядок. Я молча наблюдала за ними. Вопросы так крутились на языке.

— Девочки, я тоже танцовщица, — начала я издалека. — Хотите, пока вы будете умываться, станцую?

— Стой, где стоишь! — рыкнула Зига.

— Да хватит тебе злиться! — фыркнула кошечка. — Станцуй. Кстати, меня Клер зовут.

— А меня Виса, — встрепенулась блондинка и робко улыбнулась.

— Я Мира, — помахала рукой рыженькая.

Я быстро надела пуанты. Девушки смотрели на них со страхом, как на орудие пыток. Отбивая ритм ладонями, я начала кружиться. Сделать полноценные прыжки в небольшой комнате не могла, но шпагат в полете показала. Когда остановилась, испуганно посмотрела на соседок: а вдруг мой танец подействует и на них. Но нет, девчонки сидели спокойно, лишь глаза светились любопытством.

— Ничего себе, как у тебя разлетаются ноги, — с восторгом протянула Клер.

— И у тебя так разъедутся, если ты растягивать мышцы будешь. Могу показать несколько приемов растяжки.

— Давай…

— Не сейчас, — Зига встала, я уже поняла, что она главная среди танцовщиц. — Нам пару часов осталось поспать. Ложитесь.

— Я могу вас утром заменить, — с радостью предложила я свои услуги.

— Как? Заворожить посетителей? Попробуй. Сомневаюсь, что хотя бы одна жена пустит мужа в таверну после сегодняшнего вечера. И зачем тетушка притащила тебя сюда?

Это был еще один вопрос, который хотелось записать на тряпочку.

Девушки легли спать и выключили свет. Я стояла посередине комнаты и не знала, куда податься. Оставаться одной в темноте не хотелось, ложиться на пол, по которому бежал сквозняк, тоже.

Я подошла к двери, толкнула ее и отшатнулась, замерев. Но ничего не произошло. Она оказалась незапертой. Я высунула голову в коридор — пусто. Прислушалась. Сюда, в глубину здания не доносилось ни звука. Еще недавно шумный и громкий дом будто вымер.

Тогда я как была, босиком, выбежала в коридор, оттуда на галерею. Никто не задержал, не окликнул.

Я посмотрела вниз. Фонари на стенах едва освещали помещение, внизу, в зале, не было ни души.

Я застыла, размышляя, куда пойти. Хотелось осмотреть местность. Ису проговорился, что таверна находится рядом с королевским дворцом.

«Интересно, какой он?» — подумала я, а в голове появилась картинка: огромное здание с башенками, пристройками и переходами. Именно такими рисуют дворцы в сказках.

Я посмотрела на свои ноги. Босиком я вряд ли далеко уйду. Да и таверна огорожена высокой стеной. Это я успела заметить, когда меня вынесли во двор. А где стена, там и охрана. Наверняка бродят усатые дядьки с пиками наперевес.

Хотя…

Улыбнулась своим мыслям. Мужчин эрида точно может не бояться. Сила, бурлившая в моей крови и ужасала, и радовала одновременно. Плохо было одно: по спятившим мужикам меня сразу найдут. Они проложат своеобразный след, так как будут таскаться за мной.

И тут же мысль сменила направление. Зря я радуюсь. На смотровой башне наверняка притаились лучники. Вряд ли эрида может управлять мужчинами на большом расстоянии, значит, лучники для меня — первейшие враги.

Я с сомнение посмотрела вниз. Смертельно хотелось помыться, переодеться и найти обувь. Если вдруг задумаю побег, босиком далеко не скроюсь.

Я подошла к лестнице и только спустилась на первую ступеньку, как увидела тень, отделившуюся от стены. Я вздрогнула.

— Куда пошла, эрида? — раздался ехидный голос.

Я испуганно схватилась за перила, побежала вниз, споткнулась и чуть не покатилась кубарем. Спрыгнув с последней ступеньки, едва выдохнула. Сердце как бешеное колотилось в груди, воздух с трудом проникал в легкие. Я замерла, схватившись за грудь и пытаясь отдышаться.

Но зря старалась: только повернулась, как снова увидела его. Невольно посмотрела наверх, потом на Филберта. Как, в какой момент он спустился? Не крылья же распустил. Или такой же прыгучий, как кот?

— Не твое дело! — я ответила намеренно грубо, чтобы головорез отстал и больше не приставал.

Я попыталась его обойти, но он не сдвинулся с места. Просто ткнул мне в бок свой веер, как пистолет, пришлось остановиться.

— А если мое? — хохотнул он. — Что сделаешь? Предупреждаю сразу: твои чары на меня не действуют, даже не пытайся.

— Больно надо! Слушай, что ты ко мне пристал? Я тебя сегодня впервые увидела.

— Зато я с тобой уже встречался.

— Что?

Я застыла с открытым ртом. Ису сказал, что меня привезли только сегодня в закрытом ящике. Где Филберт мог меня видеть раньше? Это открытие шокировало. Я же переместилась только сегодня. Получается, он встречал ту девушку, в теле которой я находилась.

— А то. Я за тобой по всей стране охотился.

— Слушай, да что я тебе сделала? — я добавила в голос возмущения, хотя у самой все поджилки тряслись. — Хозяйка меня купила, привезла, вот с ней и разбирайся.

Он молча сделал шаг ко мне, но в его черном силуэте было столько враждебности, что все мое нутро кричало: «Опасность! Беги!»

Я отпрянула, дернулась в сторону, но наткнулась спиной на столбик лестницы и замерла, прижатая чужим телом. Мы стояли очень близко. Я чувствовала горячее дыхание Фила у себя на щеке, вдыхала терпкий мужской запах. И он будоражил, волновал, будил где-то глубоко в теле неведомое ранее желание.

От жениха, который остался в том мире, всегда пахло изысканным парфюмом. Джентльмен до мозга костей, Богдан одевался у стилиста, прическу делал у элитного парикмахера, ногти полировал тоже у лучшего мастера маникюра. Иногда даже раздражал своей идеальностью, которой я, как ни старалась, не соответствовала. Его мама тоже всегда находила, к чему придраться. То духов слишком много, то слишком мало, то юбка короткая, то декольте глубокое. И так до бесконечности. Примиряло Богдана и его маму с таким несовершенством, как я, только мой талант успешной балерины, у которой был шанс стать примой главного театра страны.

А тут…

Я впервые столкнулась лицом к лицу с грубым животным естеством, и оно не отталкивало. От волнения сводило спазмом горло, мне даже хотелось, чтобы меня взвалили на плечо, сказали: «А-р-р-р, моя!» — и утащили в пещеру.

Я встряхнула волосами: прогоняя наваждение. Длинные пряди проехались по лицу Фила, и он отскочил на шаг. Я вдруг услышала, что и головорез как-то странно сопит. Дыхание с шумом вырывалось из его рта, а стук сердца колоколом раздавался в тишине.

«Неужели и этого засранца пронял мой дар?» — сделанное открытие шокировало.

— Пропусти, меня хозяйка ждёт, — спокойно попросила я.

Я хотя и хорохорилась, но уже искала путь к отступлению. Связываться с бандитом не было никакого желания.

— Тетушка уже легла спать, — ответил он.

Но ни язвительности, ни злости в голосе не было. Слова прозвучали глухо и с заминкой.

— И что? Ты намерен меня украсть? — я вызовом спросила я. — Справишься с последствиями?

— Ах ты…