Глава 13. Тяжёлые воспоминания

Рассказ о себе начала чуть ли не с детства, Никита не сразу понял, что речь идёт о другом мире, но когда дошла очередь до дорогой иномарки, под капотом которой умещался не один десяток лошадей, его глаза округлились.

Он не перебивал, выслушал внимательно, когда я закончила, стало тихо.

Я приготовилась к чему угодно, но не ожидала, что Никита произнесёт следующие слова:

— Удивительная история. Получается, что магия притянула тебя в это тело для мести. Не переживай, я тебе помогу, — он улыбнулся. Я впервые видела на его лице такую холодную, не обещающую ничего хорошего улыбку. Хотя улыбки на его лице появлялись редко, только при виде детей.

Озноб прошёл по телу.

— Ты мне веришь? — я разжала кулаки, оказывается, пока переживала вновь свои приключения, напряглась словно струна.

— Такое трудно придумать, да и в твоей речи проскальзывают слова, которые не используются в деревенской, да и в столичной жизни. У меня нет другого выхода, как поверить. Это значит, что твой конь невероятно быстрый и сильный?

— Возможно, пока не проверяла, — пожала плечами.

— Хорошо, что на нём нет клейма, если объявится настоящий хозяин тела лошадиного, то предъявить ему нечего будет.

— Никита, а ты не знаешь, как мне вернуться домой, в свой мир? Может, в столице есть сильные маги? — спросила притихшего мужчину.

— Могу с уверенностью заявить, что шансов нет, — его сухие безэмоциональные слова убили во мне надежду. — Проводились исследования о перемещении между странами лишь по желанию, но ничего не вышло. У меня есть одно предположение, почему тебя притянуло, желание умирающей девушки было настолько сильно, что магия совершила невозможное. Так что, Виктория, придётся тебе обживаться в этом мире.

— Утешил, — с грустью посмотрела на собеседника, в душе образовывалась чёрная дыра, куда улетали мои мечты, надежды, семья. — Если мы решили откровенно поговорить, то у меня есть несколько вопросов. Каковы шансы, что ты меня отпустишь? Где твоя жена, мать детей?

Никита молчал целую минуту, прежде чем заговорить.

— Пока есть угроза моей жизни под обвалом, не отпущу, — мотнул головой он. — Я вдовец. Жены больше нет. Тяжелая была ночь, — он посмотрел в пустоту, вспоминая прошлое. — Нас предали, меня, короля, семьи, что стояли за ним.

— За кем? За королём? — нужно было понять, во что меня втянула магия.

— Да, за королём. После того, как дворец был занят, ко мне прибежала служанка, нашла меня в этом месиве, не побоялась. На моё поместье напали, ворота открыли предатели-слуги, и я, никого не предупредив, увел за собой отряд, но было поздно. Ворвавшись во двор, почувствовал, как меня скрутила сильная боль. Я сразу понял, что это такое. Моя магическая брачная татуировка рассыпалась в прах, на руке алело уродливое пятно. Бандиты даже тела не оставили, выкрали, словно в насмешку. В нашей спальне лежала белая меховая накидка со следами крови, моя жена часто её носила осенью и весной, когда становилось холодно.

Никита помрачнел.

— А дети? — мне хотелось дотронуться до его руки, утешить.

— Дети? — он словно не сразу понял, о чём я спросила, выныривая из воспоминаний. — Няня успела их спрятать в потайную нишу и наложить магический полог тишины.

— Но если твой король победил в борьбе за трон, почему ты тут?

— Я оставил его в тяжелый момент, подумал, что все недруги побеждены. Мой уход был роковой ошибкой. Один из них прятался на балках, под потолком. Хороший воин. У него был лишь один шанс, и он им воспользовался, метнул кинжал. Да только не рассчитал, что его величество уже был под защитой родовой королевской магии. Кинжал отлетел от защиты и вернулся к убийце, прикончив того. Его величество приказал повторно обыскать дворец. И в этот момент ему на ухо нашептали, что кое-кого из последователей и практически близких людей не оказалось на месте. Сгоряча, не разбираясь, первым приказом было поймать и допросить предателей, покинувших дворец без разрешения. А дальше ты и сама знаешь, блокировка магии, лишение состояния и ссылка. Но я ни о чём не жалею, даже оправдываться не стал. Да, виноват! Да и разбит был в тот момент, меня лишь мысль о детях держала на ногах.

— Соболезную, Никита.

Да, мне было жаль молодого мага, но жить в ссылке, становясь его женой, не собиралась.

Он поднял на меня глаза.

— Я понимаю, ужасная история с тобой приключилась, но ты поступаешь со мной не лучше, — вздохнув, продолжила: — Практически пленил, связав магическими обязательствами. Вы живёте в ужасных условиях, дети не доедают. Разве у тебя не было мысли отправить детей к родственникам, дедушкам или бабушкам? Тёти, дяди, должен хоть кто-то быть в живых.

— Королевский приказ даёт ясно понять, что дети будут жить со мной до момента совершеннолетия или до момента моей гибели.

— Отблагодарил, однако, его величество. Когда можно подать следующее прошение о помиловании?

— Несколько месяцев назад подавал, никакого ответа, сейчас только осенью.

— Отложим этот разговор, но хочу предупредить, Никита, что замуж за тебя не пойду! Может, по-хорошему отпустишь?

Он мотнул головой.

— У тебя бывают выходные? — он непонимающе на меня посмотрел. — Дни отдыха от шахты, — пояснила я.

— Раз в неделю, по субботам. А что?

— В лес пойдём, у меня есть книга с пометками, думаю, что моей предшественнице она досталась в наследство, там очень интересные записи. Нам необходимо найти как можно больше дорогих растений.

— Я не травник, не увижу их, — Никита посмотрел на книгу. — Простые растения могу как маг, а вот более редкие не получится.

— От тебя этого не требуется, — пробубнила я, сканируя взглядом сильное мужское тело. — Мне нужен защитник от диких зверей. Сумеешь?

Никита кивнул, улыбаясь уголками губ.

— Ты обратилась к нужному человеку.

На том и порешили.

А к разговору о свободе я ещё вернусь, главное — найти нужные аргументы.

Глава 14. Молочный зуб

Мы с детьми, не боясь, в сопровождении Вишневского ещё раз сходили в лес. Далеко забредать не стали, прогулялись вдоль опушки.

Повезло наткнуться на куст с чёрными ягодами. Маленькие зелёные листочки обрамляли кисточки с крупными, сверкающими на солнце плодами.

Дети не знали названия растения, да и никогда не натыкались на него. Полистав книгу, нашла описание. В душе надеялась, что они будут стоить дорого, раз детям это растение незнакомо, но ошиблась.

Ягоды были непригодны в пищу, ядовиты, но лекари-аптекари их покупали для своих нужд. В примечании от руки был совет собирать только самые крупные яркие плоды. Так как на сегодня каждая монетка на счету, предупредила детей, чтобы в рот ягоды не брали, и мы в шесть рук за пять минут обобрали куст. В нашем распоряжении было примерно тридцать ягодок, красивых да пузатых. За них я надеялась выручить две медные монеты. А что, полкило муки куплю.

Только мы развернулись и пошли дальше по опушке, как за спиной раздался звук поедания травы.

— Вишневский, — округлив глаза, смотрела, как мой конь объедает ядовитый куст. — Выплюнь, отравишься!

Попыталась оттолкнуть зверюгу от растения, но получила обратный эффект: Вишня, развернувшись ко мне широким задом, хлестанул длинным хвостом по плечу.

Урча и закатывая глаза от удовольствия, дал понять, что сам знает, что ему есть, а что не стоит.

— Отравишься, ко мне не приходи жаловаться, — буркнула в ответ, дожидаясь поодаль, когда тот насытится.

Пока четвероногий друг обрабатывал куст, мы с детьми, сев на пенёк, выпили воды и съели по блинчику.

— Виктория, можно я с братом отнесу высушенные цветы лекарю? — Леночка, улыбнувшись, посмотрела на меня.

— Вика, разреши, я буду за ней смотреть, мы отдадим ягоды и цветы, получим деньги и сразу домой, — попросил за сестру Андрей.

— Хорошо, — улыбнувшись, погладила девочку по светлой голове.

— Врум-врум, — произнёс наевшийся Вишня, тыкаясь мордой в плечо.

— Ты что наделал? — на светлой блузке осталось грязное ягодное пятно. — Спасибо, друг, вот как сейчас отстирать это пятно? Не знаешь? Придётся поменять ароматный свежий хлеб, что я собиралась для тебя купить, на новую блузку, уж не обессудь.

Я же хотела лишь пошутить, но Вишня низко наклонил голову и грустно вздохнул.

— Ты чего, не обижайся, — тут же обняла лошадь за шею. — Будет тебе и вкусный хлеб, и даже яблоко куплю. Дай только время. Мир?

Вишневский резко поднял голову, выпустил белую магию и тихо заурчал.

— Мир, значит, — широко улыбнулась, радуясь прекрасному лошадиному настроению.

— Мы тоже любим Вишню, — прошептала Лена, и две детские ручки потянулись к чёрной шее.

— И он вас, — перевела тихий «врум».

Отдавая Андрею корзинку с высохшими цветами, напутствовала по поводу ягод.

— Не бойся сказать Кудре, что Виктория просит две медных монеты за эти ягоды, без торга.

— А если откажется? — мальчик крепко сжимал ручку корзины.

— Домой неси. Возможно, в город увезём, если твой папа даст добро на поездку.

— Хорошо, мы пошли, — Андрей взял Лену за руку, и они вышли на пустую дорогу.