Кирилл Клеванский
Сердце Дракона
Книга 10
Глава 831
— Моя королева, — Элейн обернулась и кивком головы поприветствовала Лунную Лиан.
Генерала, лишившуюся глаза много лет назад в битвах за Лидус. О шрамах былых войн теперь напоминала разве что слишком длинная и густая прядь медных волос, прикрывавших левый глаз.
Если присмотреться, было видно, как из-под них слегка торчал кожаный, с металлическими клепками, ремешок ее повязки.
Рана, которую лучница Лиан получила в битве с сектой Черных Врат, обладала каким-то магическим свойством. Иначе как еще можно было объяснить тот факт, что даже после того, как Лиан смогла стать истинным адептом, — рана все равно не затянулась.
— Встань, дорогая Лиан, — обратилась к женщине Элейн.
Та, звеня тяжелой броней Духовного уровня, поднимая полы серебристого плаща с гербом Лунной армии, выпрямилась по стойке смирно.
Они находились в зале одни. Позади Лиан на каменных стенах дворца раскинулись вышитые драгоценными нитями гобелены.
Сцены битв прошлого на них порой занимали время Элейн. Когда, разумеется, появлялись свободные от управления Лидусом минуты.
— Да, моя королева, — повторила Лиан.
Ударив кулаком в грудь, она низко склонила голову, а затем вновь вытянулась по стойке смирно.
Элейн вздохнула и, повернувшись к самому преданному из всех генералов, вышла на балкон. Дивный сад раскинулся у подножия северной башни.
В самом его центре, около озера, высилось несколько пригорков. Птицы свили в них гнезда, покрытые травяными коврами и усеянные цветами. Только изредка, когда дул ветер, из-под травяного одеяла показывались покрытые мхом камни — развалины старой башни.
По другую сторону озера, где заканчивался цветочный луг, стояло несколько надгробий. Всех их объединяло то, что на них значилась фамилия Дюран. И лишь на одном — черном гранитном — не было начертано ни единого слова.
— Столько лет прошло, Лиан, — вздохнула Элейн. Невольно она дотронулась до эфеса огненного Императорского клинка, который она получила в древней пещере Древа Жизни. — Долго ты еще будешь лелеять свою обиду?
Кулаки Лиан сжались на ее широком, обитом железными бляхами ремне. Скрипнув зубами, она повернулась к одному из гобеленов. Он запечатлел сражение с племенами кочевников.
Небо и земля, покрытые огнем. Жуткие твари, бороздящие небо. Гиганты, швыряющиеся конями, будто глиной. Рев пушек и свист ядер.
Лиан видела это сражение так, будто оно прошло не вот уже почти пятнадцать лет назад, а вчера.
Лунная Лин, ее далекая предшественница, первый генерал Лунной армии, сражалась в центре гобелена. И только в самом углу две маленькие фигуры — черноволосый и беловолосый мечники — летели на неведомой твари.
Если не знать куда, то их двоих было невозможно увидеть.
— В этот день, пятнадцать лет назад, Лунная армия отстояла нашу родину, моя королева, — вновь чеканно, насколько это было возможно, кивнула Лиан. — Вся страна празднует знаменательную дату. Вам стоит выйти к людям.
Элейн не сводила взгляда с черного надгробия. Сцены прошлого пролетали перед ее голубыми глазами, а золотые волосы, плывя по ветру, блестели в лучах солнца.
С того самого дня, как Лунная армия приступом взяла королевский дворец, минули годы. Кого-то они сделали старше, другого — мудрее. Но стоило бросить мимолетный взгляд в сторону нынешний королевы Лидуса, как становилось понятно — на нее они совсем не повлияли.
Она, как и прежде, осталась прекраснейшей из леди среди всех северных королевств.
Вот уже десятилетие к ней сватались короли, принцы и герцоги. Но никто из них не смог удержать в своих руках горячее, полное страсти сердце королевы.
Элейн вновь дотронулась до рукояти меча.
Никто из них не смог остановить ее клинок…
— Лиан, ты… — резко обернулась Элейн, но так и не договорила.
В Зал Истории, вход в который был разрешен лишь нескольким официальным лицам королевства, пинком открывая двери, вошел высокий поджарый мужчина.
Острые скулы, орлиный нос и пронзительные, но не в приятном смысле, серые глаза. За его спиной волочился изумрудный плащ с гербом империи Дарнас.
Стоило ему появиться в зале, как на Лиан и Элейн, двух Небесных солдат, опустилась невероятной тяжести аура. Аура Рыцаря духа — наместника империи в Лидусе.
— Ты опять задерживаешь поставки, Элейн! — просвистел неприятный, острый голос.
Лиан, встав на пути наместника, сняла с плеча тяжелый ростовой лук и положила на тетиву стрелу.
— Вы разговариваете с королевой, наместник! — прорычала Лиан. — Проявите уважение.
Рыцарь лишь посмотрел в сторону Лиан, как ей показалось, что кто-то невидимый, но невероятно сильный ударил ее прямо в солнечное сплетение.
Лиан отшатнулась, согнулась и сплюнула кровью.
— Знай свое место, одноглазая псина, — прошипел наместник, проходя мимо пытавшейся отдышаться Лиан.
Элейн, сжав рукоять меча, никак не отреагировала на произошедшее. Она понимала, что даже если ей повезет и она сможет одолеть в бою наместника, то ни к чему хорошему это все равно не приведет.
В лучшем случае империя потребует оплаты, которая вгонит экономику Лидуса в еще большую яму. В худшем — Дарнас пришлет сюда еще несколько легионов, попутно истребив королевский род Дюран. А страной в итоге будет управлять продажный генералитет.
Они и так, за исключением Лиан и еще нескольких верных людей, продали свои жалкие задницы наместнику. Кто-то — еще и в самом прямом смысле этого выражения.
— Не вижу причин для твоего недовольства, Ричард, — как могла спокойно ответила на выпад Элейн.
— Не видишь причин?! — От голоса могучего Рыцаря духа по полу зазмеились глубокие трещины. Опять придется платить строителям… а казна и так находилась в плачевном состоянии. — Может, тогда мне у тебя забрать правый глаз? Будете ходить с этой шавкой симметричными шавками.
Элейн, услышав оскорбление, попыталась обнажить клинок, но не успела. Рыцарь оказался быстрее. Он сделал всего один короткий шаг в ее сторону, но при этом смог переместиться на несколько десятков метров.
Его сухая, жесткая рука обхватила запястье Элейн. Он с силой вернул меч королевы обратно в ножны.
— Глупая девка, — прорычал наместник. — На горизонте война с Ласканом! Империи требуется больше солнечной руды!
— Мы поставляем все, что можем, — процедила сквозь сжатые зубы Элейн. — Десятая часть населения Лидуса трудится на шахтах и рудниках.
— Плевать! Значит, пусть трудится пятая часть!
Элейн едва не задохнулась от возмущения.
— Ты понимаешь, чего требуешь, Ричард?! Это разрушит нашу страну!
— Вашу страну… — передразнил наместник. — Ее, скорее, разрушит твоя глупость, девка, или же войска Ласкана. Хотя…
Наместник окинул Элейн взглядом, к которому она уже привыкла, учитывая многочисленные приемы сватающихся королей и принцев. Но если те пытались скрыть свое плотское желание, то наместник всегда выставлял его напоказ.
— Ты ведь знаешь, — жарко прошептал он ей на ухо, — чего я хочу, Элейн… — Свободной рукой он взял ее золотые волосы и прокрутил между пальцами. — Больше десяти лет ты отвергаешь меня, Элейн… Я долго терпел… Видят боги — слишком долго! Но сейчас не знаю, доживу ли до следующего сезона дождей… К демонам и богам, если ты последняя, кого я поимею перед смертью, пусть так оно и будет!
— Нет! — вскрикнула Элейн, когда чужие руки надорвали ее платье.
— Моя королева! — Лиан натянула тетиву, но простой взмах Рыцаря духа сломал ее руки. Генерал, крича от боли, рухнула на пол.
— Ты будешь мое…
— Советую вам, наместник, отпустить баронессу Элейн Дюран, урожденную Дюран, правительницу баронства Лидус.
Наместник, так и не закончив рвать платье королевы, обернулся.
Сначала он не поверил своим глазам.
— Что за дурацкий спектакль?! — гаркнул он.
— Никакого спектакля, — ответил голос.
Со стороны лестницы в зал поднялась группа из десяти человек. Все они — в доспехах уровня Неба. Высокие, статные мужчины и женщины. Позади каждого по камням волочился белый плащ с красным гербом империи.
Впереди шел светловолосый, ясноглазый молодой мужчина. От него исходила аура Рыцаря духа развитой стадии. В руках он держал свой «крылатый» шлем, а у ног качались ножны с широкой саблей внутри.
На груди юноши покоился медальон военных сил Дарнаса. И, судя по изображению, юноша находился не ниже чем в звании младшего офицера.
— Что здесь нужно войскам Дарнаса?!
Юноша перевел взгляд с обезумевшего от страха перед войной наместника на гордую и несломленную баронессу.
— Вот, значит, как выглядит сестра Безумного Генерала… — прошептал юноша.
В ту же секунду всех присутствующих как громом поразило.
Лиан, лежа в собственной крови, сверкнула глазами.
— Мой генерал… — прошептала она.
— Кто ты такой?! — взревел наместник.
— Кажется, я сказал вам отпустить баронессу. — Никто так и не заметил, что именно сделал светловолосый юноша. Но в следующее мгновение после этих слов он уже возвращал саблю обратно в ножны, а наместник неверящим взглядом смотрел на свои руки.
Вернее то, что ими раньше было.
