Колин Гувер
Эта девушка
Посвящается моей матери
Глава 1
Медовый месяц
Все стихи, книги, песни и фильмы о любви, которые я когда-либо читал, слышал или видел, все самые захватывающие моменты, которые, как мне казалось, отражают саму суть любви, меркнут по сравнению с этим моментом.
Этот момент не сравнится ни с чем!
Она лежит на боку, повернувшись ко мне и подложив локоть под голову, а другой рукой гладит меня по плечу. Волосы разметались по подушке, плечам и шее. Рисует круги на моей руке, внимательно следя глазами за собственными пальцами. Мы знакомы уже почти два года, но я ни разу не видел ее такой довольной. Теперь ей не надо в одиночку нести на себе груз испытаний, что выпали на ее долю за эти года, и это заметно. Кажется, словно вчера, сказав «да», мы избавились от всех наших личных тягот и тревог, наше прошлое слилось в единое целое, стало как будто легче и перестало быть такой тяжелой ношей. Теперь я смогу взять эту ношу на себя. Смогу противостоять любым трудностям, которые выпадут на ее долю. А ведь я мечтал об этом с той самой секунды, когда впервые увидел эту девушку!
Она смотрит на меня, улыбается, а потом со смехом зарывается лицом в подушку.
— И что тут смешного? — спрашиваю я, целуя ее в шею.
— Мы смешные, — со смехом отзывается она, поднимая голову с подушки, и я вижу, что щеки ее раскраснелись. — Прошло всего двадцать четыре часа, а я уже со счету сбилась!
— С меня хватит, Лейк! — смеюсь я и целую ее в зардевшуюся щеку. — Я уже на всю жизнь насчитался!
Я обнимаю ее за талию и сажаю на себя верхом. Она наклоняется, чтобы поцеловать меня, но волосы мешают. Протянув руку, я нащупываю на тумбочке резинку для волос, собираю их на затылке и стягиваю.
— Так-то лучше, — довольно шепчу я, прижимая ее к себе.
Ей непременно хотелось, чтобы у нас в номере были халаты, но мы ими так и не воспользовались. Та самая жуткая рубашка валяется на полу на том самом месте, куда я бросил ее вчера вечером. Не стану скрывать — это были лучшие двадцать четыре часа в моей жизни.
Она целует меня в щеку, а потом подбирается губами к уху и шепчет:
— Проголодался?
— Смотря что ты имеешь в виду…
— У нас еще целых двадцать четыре часа, — с улыбкой отстраняется Лейк. — Если хочешь не отставать от меня, придется пополнить запасы энергии. Да и ланч мы как-то незаметно пропустили, — добавляет она, перекатывается на бок и берет с тумбочки меню обслуживания номеров.
— Только не бургеры, — предупреждаю я.
— Ты мне до скончания веков будешь их вспоминать, да? — смеется она, закатывая глаза. — Как насчет говядины «Веллингтон»? — пробежав глазами по меню, показывает она мне нужную строчку. — Всегда хотела попробовать!
— Звучит неплохо, — соглашаюсь я, тихонько придвигаясь к ней поближе.
Лейк снимает трубку и звонит на ресепшен. Пока она разговаривает, я покрываю ее спину поцелуями, а она давится смехом, но пытается как ни в чем не бывало разговаривать с администратором ровным голосом, а потом кладет трубку и, скользнув под меня, накрывает нас обоих одеялом.
— У тебя двадцать минут, — шепчет она. — Справишься?
— Да мне и десяти хватит!
Говядина «Веллингтон» удалась на славу — вот только мы наелись до отвала, да еще и устали так, что пальцем не можем пошевелить. Впервые с того момента, как мы переступили порог номера, мы включили телевизор, поэтому, думаю, нас ожидает как минимум двухчасовая передышка.
Ее бедра лежат на моих, голова покоится у меня на груди. Одной рукой я глажу ее волосы, другой нежно ласкаю запястье. Когда мы лежим в такой позе, даже самые банальные вещи вроде просмотра телепередач вызывают эйфорию.
— Уилл? — Лейк приподнимается, опираясь на локоть. — Можно задать тебе вопрос? — Она проводит рукой по моей груди, и ладонь замирает прямо у сердца.
— Каждый день я пробегаю кругов двенадцать по университетскому стадиону и качаю пресс: два подхода по сто раз! — скороговоркой произношу я и в ответ на удивленно поднятую бровь Лейк с улыбкой показываю на свой живот. — А ты разве не про мой стальной пресс хотела спросить?!
— Нет, представь себе, не про твои кубики! — смеется она, игриво пихая меня локтем в бок, и добавляет, целуя в живот: — Хотя они, конечно, впечатляют!
— Спрашивай все, что хочешь, детка! — подбадриваю я и, глядя ей прямо в глаза, глажу по щеке.
— Скажи, а у тебя… — Она вздыхает, снова откидывается на подушку, смотрит в потолок и тихо спрашивает: — У тебя когда-нибудь бывает чувство вины? За то, что мы так счастливы?
— Послушай, Лейк. — Я наклоняюсь к ней и кладу руку ей на живот. — Забудь о чувстве вины! Именно этого они хотят…
— Да-да, — натянуто улыбается Лейк. — Просто… Ну, не знаю… Если бы можно было изменить прошлое и это бы вернуло их, то я бы ни секунды не сомневалась. Но тогда я не встретила бы тебя… Просто иногда я чувствую себя виноватой, потому что я…
— Ш-ш-ш! — успокаиваю ее я, прижимая палец к ее губам. — Не надо так думать, Лейк. Не надо думать, а что было бы, если бы… Ну и так далее… — Я целую ее в лоб. — Но если тебя это утешит, я понимаю, о чем ты говоришь. Пойми, такие мысли совершенно бесполезны. Все есть как есть.
Лейк берет меня за руку, наши пальцы сплетаются, и она целует меня в тыльную сторону ладони:
— Ты очень понравился бы моему папе…
— А ты понравилась бы моей маме.
— Еще один момент насчет нашего прошлого, и, обещаю, это все. — На этот раз губы ее кривятся в чуть злорадной усмешке. — Господи, как же я рада, что эта стерва Воэн тебя бросила!
— Кто бы сомневался! — смеюсь я.
Лейк улыбается, отнимает свои пальцы и поворачивается ко мне лицом. Я беру ее за руку и целую прямо в ладошку.
— А ты не жалеешь, что не женился на ней?
— Лейк, да ты что? — Я со смехом закатываю глаза. — Ты и правда хочешь поговорить об этом именно сейчас?
— Да мне просто интересно! — делано смущается она. — Мы же никогда не обсуждали наше прошлое, а теперь я знаю, что ты никуда не денешься, вот и завела этот разговор! К тому же я еще много чего о тебе не знаю! Например, каково тебе было, когда она тебя бросила, да еще так жестко!
— Странные ты вопросы задаешь для медового месяца!
— Просто мне хочется знать о тебе все, — пожимает плечами Лейк. — Теперь, когда твое будущее принадлежит мне, я хочу узнать твое прошлое! А еще… — Она хитро усмехается. — Нам все равно надо как-то убить пару часов, пока ты восстанавливаешь силы. Надо же чем-то заняться.
Я слишком устал, чтобы двигаться. Хоть я и притворяюсь, что не считаю, но на самом деле девять раз за сутки, по-моему, тянет на рекорд! Перевернувшись на живот и обняв подушку, я начинаю свой рассказ.
Расставание
— Спокойной ночи, Колдер! — говорю я, выключаю свет и надеюсь, что на этот раз он не вылезет из кровати.
Мы уже третью ночь проводим здесь вдвоем. Вчера он боялся спать один, поэтому я разрешил ему остаться со мной. Надеюсь, это не войдет в привычку, но на самом деле я его прекрасно понимаю.
Я до сих пор не могу до конца осознать все, что произошло за последние две недели, и тем более тот факт, что я все-таки принял это решение. Надеюсь, я поступаю правильно. Уверен, родители хотят, чтобы мы были вместе, но вряд ли их радует, что я ради этого отказался от стипендии.
«Странно, почему я до сих пор говорю о них в настоящем времени?»
Да, грядут большие перемены… С трудом дойдя до спальни, я падаю на кровать. Я слишком устал, нет сил даже протянуть руку и выключить ночник. Стоит мне закрыть глаза, как раздается тихий стук в дверь.
— Колдер, все будет хорошо. Ложись спать, — говорю я, но все-таки неимоверным усилием вылезаю из кровати, чтобы отвести брата в его комнату.
Он прекрасно спал один целых семь лет — я знаю, что он сможет сделать это снова.
— Уилл? — раздается женский голос, и в комнату входит Воэн.
Я и понятия не имел, что она собиралась сегодня зайти, но рад ее видеть! Удивительно, но она чувствует, когда я особенно в ней нуждаюсь. Я закрываю дверь спальни и обнимаю Воэн:
— Привет! Ты что тут делаешь? Я думал, ты уже уехала в кампус.
Она улыбается, но как-то печально и жалостливо, берет меня за плечи и слегка отталкивает. Потом садится на краешек кровати и, стараясь не смотреть мне в глаза, произносит:
— Нам надо поговорить.
От выражения ее лица у меня по спине бегут мурашки. Никогда не видел ее такой смущенной. Я сажусь рядом и целую ее в ладошку:
— Что случилось? У тебя все в порядке?
Я заправляю выбившуюся прядку волос ей за ухо, и тут по ее щекам начинают течь слезы. Обняв ее, я крепко прижимаю к себе и шепчу:
— Воэн, что произошло? Рассказывай!
Она молчит. Слезы струятся по ее щекам, и я даю ей время поплакать, ведь иногда девушкам это нужно. Наконец она успокаивается, выпрямляется и, по-прежнему не глядя в глаза, берет меня за руки:
— Уилл…
Что-то в тоне ее голоса, в том, как она произносит мое имя, заставляет меня насторожиться. Сердце замирает в тревоге. Воэн на миг встречается со мной взглядом, но тут же снова отворачивается.
— Воэн?.. — неуверенно окликаю ее я, надеясь, что моя догадка окажется неверной, потом осторожно беру ее за подбородок и разворачиваю лицом к себе. — Воэн, что происходит? — В голосе моем явственно слышится страх.
Она, кажется, испытывает облегчение, как будто радуясь, что я понял ее намерение, а потом слегка встряхивает головой:
— Прости меня, Уилл… Я так больше не могу. Прости, пожалуйста…
На меня словно обрушивается тонна кирпича. Так? Как «так»? С каких это пор наша любовь превратилась для нее в «так»?! Я молчу. Да и что тут скажешь?
— Прости, мне правда очень жаль, — снова шепчет она, поняв, что я просто в шоке, и ласково сжимает мою руку.
Высвободившись, я встаю и отворачиваюсь. Нервно приглаживаю волосы и делаю глубокий вдох. Внутри бушует ярость, слезы подступают к глазам, но я не намерен показывать ей, что плачу.
— Уилл, просто я всего этого не ожидала… Я слишком молода, чтобы быть мамой… Я не готова к такой ответственности.
Значит, я не ошибся! Она действительно меня бросает! Две недели назад погибли мои родители, а теперь она собирается снова разбить мне сердце! Да как она может?! Наверное, она не в себе. Просто в шоке от случившегося, вот и все! Я поворачиваюсь к ней, уже не заботясь о том, что она заметит, в каком я состоянии.
— Я и не жду, что ты возьмешь на себя какую-то ответственность. Все в порядке, просто ты испугалась. — Я сажусь на кровать и обнимаю ее. — Воэн, я не прошу тебя стать ему мамой, я тебя сейчас вообще ни о чем не прошу. — Я еще крепче обнимаю ее и целую в лоб, и она тут же начинает плакать. — Не надо, — шепчу я, — не надо так поступать со мной… Только не сейчас…
— Если я не сделаю это сейчас, то не сделаю никогда. — Воэн отворачивается, встает и пытается уйти, но я хватаю ее за руку, обнимаю за талию, прижимаюсь головой к ее животу.
— Воэн, прошу тебя…
— Уилл… — Она гладит меня по голове и шее, наклоняется, целует в макушку и шепчет: — Уилл, я чувствую себя просто ужасно… Ужасно! Но я не готова к такой жизни и не могу согласиться на нее просто потому, что мне тебя жаль…
Прижавшись лбом к ее рубашке, я закрываю глаза и пытаюсь осознать услышанное.
Жаль? Ей меня жаль?
Я разжимаю объятия и отстраняю ее от себя. Она опускает руки и делает шаг назад. Я встаю, подхожу к двери и распахиваю ее настежь, показывая, что Воэн пора уходить.
— Последнее, что мне нужно, — это твоя жалость! — говорю я, глядя ей в глаза.
— Уилл, не надо! — умоляющим тоном произносит она. — Пожалуйста, не сердись на меня!
Воэн смотрит на меня полными слез глазами. Когда она плачет, они становятся темно-голубыми. Я всегда ей говорил, что у нее глаза цвета океана, и сейчас, глядя в них, я понимаю, что океан не вызывает у меня никаких чувств, кроме презрения.
Я отворачиваюсь от нее, хватаюсь за дверь и прижимаюсь лбом к деревянной поверхности. Закрываю глаза и пытаюсь взять себя в руки. Кажется, будто все то давление, стресс, эмоции, которые накопились за последние две недели, вот-вот взорвут меня изнутри.
Она мягко касается ладонью моего плеча, пытаясь утешить, но я резким движением сбрасываю ее руку.
— Две недели, Воэн! — обернувшись, кричу я, но тут же понимаю, что ору слишком громко, и, сбавляя тон, подхожу к ней поближе. — Они умерли всего две недели назад! Да как ты вообще можешь думать о себе в такой момент?!
Воэн проходит мимо меня в гостиную. Я плетусь следом, наблюдая, как она берет с дивана сумочку, направляется к выходу и открывает дверь.
— Однажды, Уилл, ты поблагодаришь меня за это, — уже с порога говорит она. — Знаю, сейчас тебе трудно в это поверить, но когда-нибудь ты поймешь, что так лучше для нас обоих.
— Так лучше для тебя, Воэн! — кричу я ей вслед. — Ты думаешь только о себе!
Воэн исчезает за дверью, и тут нервы мои окончательно сдают. Я бросаюсь к себе в комнату и, захлопнув за собой дверь, неистово колочу по ней кулаками, а когда руки немеют, крепко зажмуриваюсь и прижимаюсь к ней лбом. Слишком много всего случилось за какие-то две недели, и я не представляю, как со всем этим справиться.
Черт побери, что сталось с моей жизнью?!
В конце концов я забираюсь на кровать, упираюсь локтями в колени и кладу голову на руки. Из застекленной рамки на тумбочке на меня с улыбкой смотрят мама и папа. Они видят, как кульминация всего, что произошло за последние две недели, медленно убивает меня.
Почему они не подготовились к подобной ситуации? Почему отважились возложить на меня такую ответственность? Из-за их неосмотрительности я потерял стипендию, любимую девушку и, вполне возможно, свое будущее! Схватив фотографию, я со всей силы нажимаю большими пальцами на их лица. Стекло трескается. Ну вот, теперь фото разбито — совсем как моя жизнь! Я с размаху швыряю рамку в стену. Рамка раскалывается пополам, на ковер падают осколки стекла.
Я протягиваю руку, чтобы погасить свет, но тут дверь спальни приоткрывается.
— Воэн, уйди. Пожалуйста, уйди… — прошу я.
Но в дверях стоит Колдер.
Он заливается слезами и дрожит от ужаса. После смерти родителей подобное случалось с ним уже много раз. Такой же ужас был в его глазах, когда я обнял его на прощание, уходя из больницы, и когда заставил его уехать к бабушке с дедушкой. Этот взгляд каждый раз разрывает мне сердце.
Этот взгляд тут же заставляет меня спуститься на землю.
Я вытираю глаза и жестом подзываю его к себе. Колдер подходит, я обнимаю его, сажаю к себе на колени, и он тихо плачет, уткнувшись мне в плечо. Я укачиваю его, глажу по голове, а потом целую в лоб и обнимаю еще крепче.
— Хочешь сегодня снова спать со мной, малыш?
Глава 2
Медовый месяц
— Ничего себе, — недоверчиво качает головой Лейк. — Вот ведь эгоистичная стерва!
— Да уж… Ну и слава богу! — Я сцепляю руки за головой и смотрю в потолок, копируя позу Лейк. — Удивительно, что история практически повторилась.
— В смысле?!
— А ты сама подумай. Воэн бросила меня, потому что не хотела оставаться со мной из жалости. Ты меня бросила, потому что решила, что я хочу быть с тобой из жалости.
— Я тебя не бросала, — сердито мотает головой Лейк.
— Да ладно, не бросала! — Я со смехом сажусь на кровати. — Вспомни: «Мне не важно, сколько времени это займет: дни, недели или месяцы». Это называется «бросить»!
— А вот и нет! Я просто давала тебе время подумать!
— А мне не нужно было думать! — Я откидываюсь на подушки. — Мне правда казалось, что ты решила меня бросить!
— Что ж… — Лейк смотрит мне в глаза. — Иногда людям необходимо разойтись, чтобы понять, как сильно они любят друг друга.
— Знаешь что, — шепчу я, взяв ее за руку и поглаживая большим пальцем по ладони, — давай больше не будем расходиться!
— Никогда, — не отводя взгляда, кивает она.
Лейк молча смотрит на меня и в эти мгновения кажется удивительно хрупкой и ранимой. Она внимательно вглядывается в мое лицо, а потом ее губы изгибаются в усмешке. Она ничего не говорит, но слова сейчас не нужны. В такие моменты, когда нам никто и ничто не мешает, я твердо уверен, что Лейк по-настоящему любит меня. Сильно-сильно.
— А что ты подумал, когда впервые меня увидел? — спрашивает она. — Что во мне было такого, что ты сразу пригласил меня на свидание? Выкладывай все, даже плохие мысли!
— Плохих не было, — смеюсь я. — Ну, разве что неприличные. Но не плохие.
— Неприличные тоже выкладывай! — ухмыляется она.
Первая встреча
Прижимая трубку к уху плечом, я застегиваю последние пуговицы на рубашке и продолжаю разговор:
— Бабуль, я обещаю! Выезжаю сразу после работы в пятницу. Мы будем к пяти, а сейчас нам пора, уже опаздываем. Надо ехать. Завтра созвонимся!
Мы прощаемся, и я кладу трубку. В гостиную входит Колдер с рюкзаком на плече и зеленой пластмассовой армейской каской на голове. Вечно он пытается какие-нибудь странные штуки притащить с собой в школу! На прошлой неделе я довез его до школы и, только когда он вышел из машины, заметил, что у него на поясе кобура.
Я снимаю с него каску и кидаю на диван:
— Колдер, иди в машину! Мне еще нужно собрать вещи.
Он выходит на улицу, а я в панике пытаюсь собрать бумаги, разбросанные по барной стойке в кухне. Пришлось полночи проверять работы. Я преподаю всего два месяца, но уже начинаю понимать, почему в школах вечно не хватает учителей. Запихнув бумаги в папку, кладу ее в сумку и выхожу во двор.
— Отлично! — бормочу я сквозь зубы, заметив грузовой фургон, сдающий задом по нашей улице.
Всего за год в этом доме уже в третий раз меняются жильцы. У меня совершенно нет настроения снова помогать кому-то с переездом, особенно если учесть, что я спал всего четыре часа. Надеюсь, что к моему возвращению они уже все разгрузят, а то ведь помогать придется. Отвернувшись, я запираю дверь и быстрым шагом иду к машине и вдруг обнаруживаю, что Колдера там нет.
Застонав, я кидаю сумку на сиденье. Вечно он выбирает самый неподходящий момент, чтобы поиграть в прятки! Мы и так уже на десять минут опаздываем!
Оглядываюсь назад в надежде, что он прячется за спинкой кресла, как в прошлый раз, но тут замечаю его на улице. Он весело смеется, играя с каким-то мальчиком примерно его возраста. А вот это уже хорошо! Может, если у нас появится сосед и друг по играм, я смогу вздохнуть свободнее…
Я уже собираюсь окликнуть Колдера, но мой взгляд снова падает на фургон. За рулем сидит девушка — на вид не старше меня, однако она уверенно въезжает задом во двор без какой-либо посторонней помощи. Опершись на дверь машины, я решаю посмотреть, как она будет пытаться объехать садовых гномов. Зрелище обещает быть занятным.
Но и тут я жестоко ошибаюсь: она в два счета припарковалась ровнехонько перед домом. Вместо того чтобы выпрыгнуть из машины и проверить, все ли в порядке, она глушит мотор, опускает окно и кладет ногу на торпеду.
По непонятной мне самому причине эти простые действия кажутся мне необычными. Более того, они буквально завораживают. Она барабанит пальцами по рулю, а потом снимает с хвоста резинку и распускает волосы. Кудри рассыпаются по плечам, она долго массирует голову и трясет ею.