— А чем это место плохое? — из всего монолога Петра, Вика, почему-то очень задело, что он не высоко оценил место, которое они выбрали для стоянки.

— Не хочу тебя разочаровывать, — сказал Пётр, — но для живодёров сюда забраться большой проблемы не составит. Им будет не очень комфортно карабкаться по этому склону, но эта задача им вполне по силам. Я не говорю уже про других хищников, которые здесь водятся.

Вик очень загрустил от этих слов. Ему место нравилось, и он считал его безопасным.

— Нам нужно посоветоваться, — сказала Мина, — можешь дать нам немного времени?

— Могу, — сказал Пётр, — но не очень много. Самое позднее, в середине дня нам нужно уходить. Я пойду один или с вами, выбор делать не мне. Мина, — сказал он вдруг, резко сменив тему, — я вижу, у тебя классный лук! Если ты мне одолжишь его на часок, то возможно, мы сможем поесть свежего мяса. Постараюсь вернуть даже все стрелы.

Мина взяла лук в руки и заколебалась. Одолжить его брату было не страшно. Но после его ночной отлучки остался некоторый осадок, и доверие было слегка подорвано. Нехотя она всё же протянула лук Петру.

— Береги его, это подарок Лианы, она вручила его мне, когда мы только познакомились, — сказала Мина.

— Я на него ни в коем случае не претендую, — улыбнулся Пётр, принимая от неё лук, — но зачем ему лежать без дела, когда у нас проблемы с едой? Верну в целости и сохранности.

— Что думаешь? — спросил Вик, когда Пётр ушёл, взяв с собой лук.

— Даже не знаю, — сказала Мина, — прям вот разрывает изнутри. Я ему вроде и верю, но и сомнения какие-то гложут. А ты что думаешь?

— То же самое. Но, почему-то склоняюсь к тому, что говорит он. Если отец Лианы говорит, что сейчас отсюда можно смело уйти, то, возможно, так оно и есть, — сказал Вик.

— Если это её отец, — сказал Мина.

— Ты сомневаешься? — вытаращил на неё глаза Вик.

— Не знаю. Как то всё это очень странно и удивительно. То, что он оказался здесь в этот самый момент. То, что мы встретились… странно…

— Но ведь в этом же и был смысл, разве нет? Лиана шла его искать, по его пути. Что не так? — продолжал не понимать Вик.

— А то, что это было двадцать лет назад, ещё до моего рождения. Мы выходим из тоннелей, а он тут, как раз нас поджидает… не знаю. Что-то здесь не так, — сказал Мина и задумалась.

— Значит, ты думаешь, что это не твой брат? — продолжал её пытать Вик.

— Тоже нет! С другой стороны мне кажется, что все, что он сказал, правда. Я это вот здесь чувствую, — она постучала себе по груди кулаком.

— Знаешь, что я думаю? — спросил Вик.

— Нет, ну-ка расскажи? — заинтересовалась Мина.

— Мне кажется, что ему вполне можно доверять. Ну пока, может, с осторожностью, но можно. А знаешь, почему я ему верю? — с хитрецой спросил Вик.

— Нет, почему?

— Вы с ним похожи! — сказал Вик и улыбнулся.

— Мы? — Мина вытаращила на него глаза, — мы? — повторила она, — я даже не знаю, как на это реагировать.

— Похожи, похожи, — закивал Вик, — я вот ничего конкретного сказать не смогу, чем именно вы похожи, но что-то общее есть, причём, это видно с первого взгляда.

— Тебе показалось, — уверенно сказала Мина.

— Вовсе нет. Я это сразу заметил. Похожи, можешь даже не спорить! — сказал Вик и скрестил руки на груди, всей своей позой показывая, что переубедить его не удастся.

— Ну ладно, допустим, — почти сдалась она, — ну так что, пойдём с ним?

— Если мы верим, что это отец Лианы и твой брат, а мы вроде бы пришли к мнению, что это, скорее всего так, то есть ли у нас основания сомневаться в его словах, даже если они и кажутся нам странными? — сказал Вик.

— Оснований, может, и нет, а сомнения есть, — сказал Мина.

— Допустим. Но должны ли эти сомнения нас остановить, или мы всё равно пойдём с ним? Я думаю, что нужно идти. Ведь там же твой отец, которого ты никогда не видела. Неужели не хочется с ним встретиться? — спросил Вик.

— Хочется, ещё как хочется! Сомнения заключаются не в этом. Но, пожалуй, ты прав. Серьёзных оснований ему не верить, у нас нет, хотя он и не убедил нас, почему нужно поступить именно так. Все доказательства, какие-то мутные. Но, возможно, он просто не может это хорошо объяснить? Хочет, но не может. Нет доказательств, которые бы мы поняли, — она с надеждой посмотрела на Вика, ожидая, что он поддержит её версию.

— Вот, вот! — Вик действительно её поддержал, — так что, хватит сомневаться, принимаем решение идти. Так?

— Получается, что так, — пожала плечами Мина.

Пётр вернулся не с пустыми руками. Он принёс большую птицу, со стрелой, торчащей из шеи. Мина понимала в стрельбе из лука и оценила выстрел. Он и правда умел обращаться с луком. Если, конечно, это была не случайность. Но учитывая, что в колчане все стрелы были на месте, то вряд ли.

Ещё Пётр принёс какие-то большие листья незнакомого растения. У них в долине такие не росли. Он сам ощипал птицу, разделал и начал жарить. Когда мясо было готово, он срезал его с костей на листок, скатал в трубочку и протянул Мине. Та с сомнением взяла.

— Уж не думаешь ли ты, что я собираюсь тебя отравить, сестрёнка, — уловил Пётр её нерешительность.

— Да нет, просто всегда опасаюсь есть незнакомые растения, — честно сказала Мина. Хотя от версии Петра тоже крупинка правды присутствовала.

Пётр не стал ничего доказывать, оторвал кусок листа и засунул себе в рот. Пережёвывая его, он слегка поморщился, но доел и проглотил. Мина взяла колбаску и откусила.

Это было вкусно! Лист был кисловато острым, что отлично сочеталось с мясом. Второй раз она откусила еще, не прожевав до конца первую порцию. Пётр улыбнулся.

Он сделал такую же колбаску и Вику. Тот, когда попробовал, вообще испытал дикий восторг и, не доев первую колбаску, попросил добавки.

Пётр, по мере готовности мяса, снимал с костра всё новые куски, нарезал и заворачивал в листья. Он навертел больше тридцати колбасок, когда птица закончилась.

— Куда так много? — спросила Мина, которая уже давно наелась и теперь наблюдала за ним, как он ловко орудует ножом, — с собой?

— В точку! — сказал Пётр, — эти листья не только вкусные, они ещё и помогают мясу сохраняться. Хотя нам это сейчас не нужно.

— Почему это? — удивился Вик.

— Думаю, что эти колбаски вряд ли переживут сегодняшний день, — улыбаясь сказал Пётр.

Вслед за ним, заулыбались и все остальные. Закончив, Пётр вытер нож и протянул его Вику, у которого до этого его одолжил. Вик отрицательно покачал головой.

— Оставь себе. Пусть будет хоть какое-то оружие, а то с одной рогатиной много не навоюешь. К тому же, ты умеешь с ним обращаться, это сразу видно.

— Спасибо, — Пётр с уважением покачал головой, — очень тронут. Рогатина, конечно, тоже хороша, но и нож может сослужить добрую службу. Вообще, ребята, самые лучшие воины и охотники умеют обходиться вообще без оружия. Это высшее мастерство. Но, если их ещё и вооружить, то тогда они становятся вообще непобедимыми. Так что, без оружия тоже можно жить, но с ним гораздо спокойнее.

— А ты, как раз такой воин и охотник? — спросила Мина.

— Нет, но я к этому стремлюсь и стараюсь не зависеть от вещей. Есть нож, это хорошо. Но если его нет, то я и так справлюсь. Но вчера, без вас бы вряд ли сдюжил, — он обезоруживающе улыбнулся.

И именно в этот момент Мина поняла, что сдюжил бы. До этого ей такая мысль в голову не приходила, но сейчас она увидела это очень ясно. У него наверняка были варианты развития событий, просто их появление решило проблему быстро и окончательно. И то, что он сейчас сказал, что не справился бы, это была благодарность, но это была не правда. И чем больше Мина об этом думала, тем больше верила в то, что он бы справился и без них.

— Ну, что вы решили, вы ведь так и не сказали, хотя я уже и так вижу, — сказал Пётр.

— Да, — кивнула Мина, — мы решили идти. Надеюсь, что ты не ошибаешься, насчёт Лианы.

— Я тоже очень на это надеюсь, — сказал Пётр.

Мина, Вик и Пётр, шли уже целую неделю. Им удалось пройти зону обитания опасных животных без особых приключений. Пётр и в самом деле хорошо чувствовал себя в лесу и умел задолго обнаруживать опасность, благодаря чему они своевременно меняли направление движения и избегали нежелательных встреч. Был уже второй день, как он перестал замечать хищников, возможно, они вышли из ареала их обитания.

Мина продолжала присматривать за Петром, но ничего подозрительного больше не происходило. Вообще, она представляла отца Лианы почему-то более взрослым. А этот смотрелся как её ровесник. Да, на планете часто родители и дети выглядели одинаково, если родители не прилетели извне уже в более старшем возрасте. Да и Мина никогда не спрашивала у Лианы, как её отец выглядит. То, что он должен был бы выглядеть старше, был образ, родившийся в её голове и ничем не подтверждённый. Но, тем не менее, это добавляло сомнений, тот ли это человек, за которого себя выдаёт. Эта мысль, никак не могла полностью уйти из её головы, как она её не прогоняла.

Этих сомнений бы не было, если бы не та его ночная встреча в лесу. Это было подозрительно. То, что здесь, в этом месте, оказался ещё один человек, пришёл, поговорил и ушёл, само по себе было из ряда вон. А то, что Пётр про эту встречу рассказал довольно туманную историю, добавляло недоверия по отношению к нему.