— Виверны, — реагирует он на приближающихся тварей и забегает в лес.

Остальные тоже следуют за ним. Ну и я стараюсь не отстать.

— Быстро, — берет на себя командование Кланк, похоже, он неплохо знает, как сражаться с подобными тварями, — копейщики, алебардисты, вперед. Помните, они умеют подавлять волю, активируйте амулеты. И остерегайтесь их ядовитого дыхания.

После чего он посмотрел на оставшихся.

— Маги воздуха, не дайте им подлететь к нам. Маги земли и огня, ваша работа, уничтожьте их и быстрее. Пока сюда не слетелась вся стая.

Ну а теперь ждем. А ведь и правда, похожи на того дракона, только более длинная шея и приплюснутая морда. Монстры сели на площадку и стали продвигаться в нашу сторону. Только вот зачем им это нужно, видят же, что мы укрылись под деревьями?

Видимо, эти звери посчитали точно так же. Они начали отступать назад, чтобы иметь возможность взлететь.

— Не дайте им уйти, — вдруг произносит эльф, — иначе они приведут сюда всю стаю, и мы не сможем вернуться через этот портал.

И повернувшись к магам воздуха, командует:

— Нужен воздушный пресс, прижмите их к земле.

Пара магов кивает, остальные держатся за нами.

Небольшое перешептывание, и я вижу сначала странную рунную формулу, на том неизвестном мне алфавите, которая через мгновение преобразовывается в рунную формулу на языке Древних, а потом я вижу и образующуюся структуру плетения.

«А ведь оно мне знакомо, Лейла использовала нечто подобное, только называла это плетение тараном».

Правда, в этом случае мощность и сила плетения значительно больше. Что еще?

Ах, да. Я уже несколько раз вижу, как местные заклинания сначала отрабатывают на странном рунном языке, а потом преобразуются в рунный алфавит Древних, и только потом активируется само плетение. Это необычно. Они, похоже, пошли совершенно иным путем и не стали изобретать рунный алфавит, который и сам производит необходимое воздействие на потоки энергией, они поступили проще, каким-то образом сумели увязать используемые руны с рунами Древних магов. И у них это прекрасно работает. Интересная методика. Несколько снижает скорость на преобразование, но зато работает значительно стабильнее и надежнее.

Плюс еще одним неоспоримым достоинством является именно для меня то, что их руны неким однозначным образом увязаны с алфавитом Древних, что позволит более точно перевести попавшие ко мне рукописи и книги. Но опять же, мне нужен как сам этот рунный алфавит, так и его трактовка в местном понимании, чтобы я смог с ним работать.

«Нужно искать выход на знания магов», — понял я, и тут так кстати была упомянута магическая гильдия того города, где я пока временно осел.

Нужно будет как-то постараться наведаться туда. Правда, я не маг, но придется поискать обходные пути. Но это все потом. А пока идет бой. И наша команда уже смогла прижать виверн к земле, не давая им оторваться.

Я в общей свалке не участвовал, так как я и не маг, по местным меркам, да и не копейщик, хотя был готов подхватить оружие любого, выбывшего из боя. Но люди действительно действовали согласованно и никто даже не косился в мою сторону. Мне уж наверняка была отведена своя роль и она не имела никакого прямого отношения к битве с монстрами и их уничтожению.

Вот завалили одного зверя. Разорвав его голову обычным, но достаточно мощным огненным шаром. Но второй зверь все еще держался. Однако и его конец был уже близок, маги насели на него плотно, копейщики удерживали его на дистанции и сумели повредить ему даже одно крыло. Так что и улететь он не мог.

Понимая, что от меня уже никакой пользы тут не будет, я решил отойти немного назад, как раз туда, куда оттащили наших раненых, все-таки кого-то первый виверн зацепил. Оттуда и за боем следить удобнее, и если что, смогу прикрыть брешь не только по моему направлению, но и по всем остальным.

Придерживаясь проложенного маршрута, отхожу за деревья к нашим. Там как раз сейчас находился один из эльфов, накладывая на раненых плетение среднего исцеления. Тоже совершенно знакомая структура, но опять же, работает по тому же принципу. Местный рунный алфавит, преобразование в рунную формулу на языке Древних и активация плетения. А вот структура самого плетения была абсолютно идентична той, что знал и я сам.

Подхожу ближе и замираю на месте. За спиной у эльфа притаилось несколько существ. По всем показателям это животные, хотя и наделенные магическими способностями, только вот я заметил одного из них, и он был как две капли воды похож на того самого эльфа, что сейчас и занимался врачеванием. Не понятно. Неизвестные меня не заметили, так как я был скрыт от них деревьями.

Так, этот псевдоэльф продвигается вперед, готовясь напасть, а вот за ним перемещаются какие-то серые, похожие на высоких тигров, животные, они прижимаются к самой земле. Вот один из них слегка приподнимается. Я так подозреваю, что он приготовился к прыжку, но нет. Странное подрагивание ауры, и передо мной на коленях стоит один из стражников, как раз тот, над которым и колдует эльф. Что то мне все это напомнило.

«Черт, так это же и есть те самые перевертыши, на которых меня и проверяли», — догадался я.

И что странно, постепенно их аура приближается по своим свойствам к ауре того, в кого это существо обернулось. Но все равно это лишь внешний слой. Под ним проглядывает и второй. И вот этот уже и отображает истинную сущность существа.

Странно, чего они ждут? Ага, понятно, там два человека и один эльф, вот перевоплотился в последнего и еще один перевертыш. Теперь они готовы к нападению, все подобрались достаточно близко. Вижу скрывшуюся в лесу еще одну ауру, которой не хватило своего тела. Ну да ладно.

Я так понимаю, что они враги. А потому быстро проскальзываю вперед и делаю два резких шага в сторону ближайшего перевертыша, это как раз псевдоэльф.

Удар. Невероятно. Зверь на немыслимой скорости уклоняется от него и бьет меня ногой в живот. Сам еле успеваю чуть сместиться в сторону. И это дает удачный угол удара, который и перерубает подставленную под него ногу. Тихий скулеж. Вот теперь и остальные перевертыши обратили на меня внимание. Как и эльф, который сидел к ним спиной. Он что-то закричал. Но я его не слушал. Первого добить, врагов за спиной не должно остаться.

«Черт, магию лучше пока не применять», — еле успел остановить я себя перед активацией руны паралича, незачем пока моим соратникам знать о том, что я маг.

А потому перекат и уход за дерево, в которое как раз в этот самый миг врезается грузное тело одного из псевдолюдей. Удачно. Нечего сказать. Даже не поднимаясь с колен, делаю два быстрых удара, перерубающих его позвонки. А вот теперь уклонение. Последний противник оказался опасно близко. Невероятная скорость.

Их силу я на себе не испытал, но по тому, как от удара содрогнулось дерево, можно было предположить, насколько он был силен. Блокировать нельзя, даже скользящий удар оставит меня без оружия. А что-то насчет их не очень большой живучести, с учетом прямо-таки бьющей через края энергией жизни, я сильно сомневался.

Потому удар. Выпустить клинок. Я знал, что его заклинит, так и было нужно. Это замедлило перемещение противника. А теперь еще один удар. И вот голова последнего перевертыша катится к стволу ближайшего дерева.

Осматриваю лес вокруг. Был еще один. Да, вижу его. Но он не подходит близко. Затаился в глубине леса. Зато ко мне бегут наши.

Быстро подбираю свой клинок и убираю его в ножны. Черт его знает, может местные в курсе как выглядит адамантит и насколько он ценен и дорог, а потому лучше пока избежать лишних вопросов.

Вот прибежал Кланк, огляделся вокруг. И посмотрел на меня, спокойно стоящего перед ним, но вместо того, чтобы похвалить с победой, направил на меня лук. Так поступили и остальные.

— Мастер, — закричал он, — у нас тут три трупа перевертышей, проверьте северянина.

К нам подходит отец Караи и произносит обычное заклинание опознания, так по крайней мере мой анализатор опознал его ментоструктуру. Ждет результата его отработки.

— Все нормально, — наконец говорит он, — он обычный человек.

— Понятно, — кивает эльф и, опустив оружие, говорит, уже обращаясь ко мне: — сам же все понимаешь.

После чего вновь осматривается кругом.

— Удивительно, что тебе удалось завалить их всех, обычно без помощи мага это сделать очень сложно.

Я пожал плечами.

— Повезло, — сказал я ему в ответ, — они хотели напасть на этих, — и я указал на раненых и лекаря, — вот я и подловил момент, когда они очень уж сильно отвлеклись. Первого снял с ходу, второй промахнулся, врезавшись в дерево, ну а с третьим пришлось повозиться. — И я показал на последний труп.

Кланк несколько странно посмотрел на меня в ответ, но никак комментировать мой рассказ не стал. Я же вновь пожал плечами и вгляделся вглубь леса. Последний перевертыш пропал. И это плохо, я не успел отследить из-за набежавшей толпы, в каком направлении он скрылся. Однако я почему-то был твердо уверен, что он где-то здесь. Между тем народ стал стягиваться на поляну.