Эльф задумался.

— Да, это долго, мы и так потратили уже четверть отведенного на дорогу времени, а нам потом еще обыскивать развалины библиотеки, — подтвердил мои выводы тот, оборачиваясь назад и смотря в направлении стены, опоясывающей город.

— Да, — согласился я с ним, а чего тут не согласиться, если и так все очевидно, — но зато, преодолев это открытое пространство, мы как раз выйдем практически к стенам здания той самой библиотеки. — И я рукой указал примерное направление движения.

— Правда, подойдем мы к ней, скорее всего, не с этой стороны, а несколько сбоку, — добавил в завершение я.

Кланк задумался, а потом кивнул.

— Принимается, — приняв решение, произнес он.

Как ни странно, Крогас, отец Караи и вроде как наш наниматель, совершенно не вмешивался в принятие решений, которые делал Кланк. Лишь только когда тот обращался к нему за каким-то советом или с вопросом. Видимо в рейде он и был главным в нашем отряде, что, в общем-то, вполне верно, нечего тут разводить двоевластие и анархию.

После нашего разговора эльф скомандовал отход назад. Я же, не став дожидаться основной группы, двинулся в направлении замеченного мною ранее небольшого переулка.

* * *

Опять двигаюсь вперед. Хм. Я не ошибся, то, что я первоначально принял за слабый магический отклик, оказалось неким плетением. Судя по всему, прямо на моем пути находится магическая аномалия, а если говорить точнее, то там натянуто какое-то плетение, которое полностью перекрывает проулок и не позволяет пройти дальше. Приглядываюсь, оценивая как структуру, так и его свойства. Слабый ток энергий, но при этом что-то очень знакомое.

«Точно», — вспомнил я структуру когда-то виденных мною кадавров.

Именно в них было это невообразимое смешение темной энергии и энергии жизни, которое практически не встречается в естественном виде.

«А вот это уже что-то интересное», — наконец, соотнеся ее странное расположение и некоторые свойства, сделал вывод я.

И ладно бы, это была случайность, но теперь я точно уверен, что создать такое плетение и потом закрепить его таким образом можно лишь специально. А это значит, что плетение тут наложил кто-то, обладающий неплохими магическими умениями, ну или это голые инстинкты и один из тех приспособленческих механизмов, о котором я задумывался, однако что-то мне в это не особо верится. И ничего, что это плетение, настолько слабо в энергетическом плане, возможно, именно это и задумывалось, как способ его маскировки. Ведь, если бы не моя многократно повысившаяся чувствительность, после того боя с тараканами, то я бы его не заметил.

А вообще, структура необычная, не сказал бы, что очень сложная, но выстроена вполне себе оптимально. Особенно если учесть тот небольшой объем магической энергии, который она использует, для поддержания своей работы.

— Малый нейтрализатор нервной системы биологических объектов, — доложил мне мой магический компьютер, проведя анализ структуры обнаруженного плетения, и сразу же скопировал ее в наш банк данных.

«А плетение-то рассчитано именно на живых существ, ни на кого больше оно, в принципе, не сработает», — понял я.

Чем-то это плетение походило на мой паралич, но оно было несколько более разветвленным, и у меня зародилось подозрение, что не всякая защита от него поможет, особенно если учесть характер его воздействия и избирательность срабатывания. Оно, попросту, обойдет защиту, которая не учитывает его особенностей воздействия.

Отсюда напрашивается простой вывод. Это явно ловушка. И установили ее тут. Только вот не понятно, ждали именно нас, или кого-то еще? Но этот кто-то должен был быть именно живым существом, а не всякой там нежитью и прочим. И, что необычно, это существо не собирались убивать, по крайней мере, первое время, а хотели взять его именно живым. Непонятно. Но нам все равно идти дальше, а потому придется разбираться, в чем там дело.

Близко не приближаюсь. Сразу перед местом, где я обнаружил плетение, находится еще одна зона, накрытая защитным полем, которая мной не просматривается. Похоже, она как раз и не даст заметить установленное плетение магам отряда или тем, кто захочет пройти этим переулком, до того самого момента, пока не попадешь в расставленную ловушку.

«А ведь все сделано очень грамотно», — оценил я выбранное место уже с этой точки зрения. А потому еще больше уверился в том, что сделано это неспроста. К тому же, скорее всего, те, кто устроил эту засаду, засели именно там, в зоне, которая не просматривается магическим взглядом. Больше негде.

Кстати, а ведь эти неизвестные, очень тактически верно используют магические особенности местности, которые тут есть. Следовательно, инстинкты и природные навыки можно отбросить полностью. Там засели разумные существа, к тому же они очень неплохие маги. Слишком уж хорошо у них подготовлена эта ловушка, чтобы они выдали свое присутствие наличием магической ауры, как самого плетения, так и собственного нахождения где-то здесь. То, что они засели, скорее всего, укрывшись именно этим щитом, а не где-то в другом месте, тоже достаточно точно. Остальное пространство и близлежащие здания мною просматриваются превосходно, и там я никого не вижу.

Вывод один. Там неизвестный противник и он подготовился к встрече. С нами ли или с кем-то другим, это в данном случае не важно. Главное, что он готов к бою.

Так, и что делать? Хотя тут понятно. Нейтрализовать плетение я могу достаточно просто и с помощью анализатора. И при этом никакого выброса магии не будет, оно просто распадется и все, но вот те, кто его тут поставил, уж точно обнаружат его пропажу.

И что тогда сделают те ловчие, которые засели в засаде? Правильно, вероятно, они полезут проверять, куда подевалось их плетение, не сработало ли оно, да и, вообще, что там произошло. А поэтому мне нужно подобраться как можно ближе к месту основного действия, но при этом хорошо бы остаться незамеченным с их стороны и как можно дольше, чтобы у меня было время оценить угрозу.

Что еще можно предпринять? Тут очевидно. Необходимо предупредить своих о возможной опасности и попросить их, чтобы они были наготове. Поэтому я разворачиваюсь и осторожно возвращаюсь назад, к самому началу проулка.

— Что опять? — удивленно смотрит на меня Кланк, — еще кого-то заметил?

— Не понятно, — честно ответил я, — вон там, — и я указал подозрительный участок, который я не мог проверить при помощи магического видения, — мне кажется, кто-то есть. Но точно я сказать не могу. А потому хочу проверить это место.

И посмотрел на эльфа.

— Будьте наготове, если что, отбиваться придется вам, если там кто-то есть, то вас они заметят раньше, чем меня.

Кланк согласно кивнул. Слишком много было в группе сильных магов, которых не мог прикрыть даже амулет, маскирующий их магическую ауру.

— Хорошо, иди, — кивнул он мне.

Я выдвинулся обратно, отряд же между тем начал готовиться к обороне.

* * *

Северянин уже сделал несколько шагов вперед, когда Кланк вспомнил о том, что не спросил, а почему придется обороняться? Ведь монстры, ну или кто там есть, могут и не выбраться из своего логова.

— Эй, постой, — тихо позвал он, пытаясь привлечь внимание их разведчика.

Но было уже поздно. Молодой парень его не услышал, а сдвинулся еще немного вперед, приближаясь к опасному участку переулка.

— Что он мог там углядеть? — проворчал орк, который слышал весь их разговор, — нет там ничего, я проверил проулок, — обращаясь к своему старому другу, эльфу, закончил он.

— Угу, — кивнул тот в ответ, соглашаясь с ним.

Он уже и сам проверил проулок перед ними, и тоже ничего не нашел.

Но потом тихо, будто про себя, эльф добавил:

— Как не было виверн, перевертышей и гидры.

И Кланк посмотрел в направлении пробирающегося вдоль проулка молодого северянина.

— А вообще он странный, — рассуждая, шепотом проговорил он, глядя на молодого человека. — Магию не чувствует. Совершенно к ней не восприимчив. Но вот инстинкты. Посмотри на него. Будто дикий зверь.

И он был прав. Северянин как раз в этот момент остановился у стены и как-то странно повернул голову, будто вслушиваясь в тишину, разлившуюся в городе.

— Кто-то его хорошо поднатаскал и, похоже, готовил именно к этой работе, — понимая, о чем сказал Кланк, посмотрев на северянина, произнес Ррорг.

Между тем их разведчик даже и не подумал больше приближаться к подозрительному месту. Вместо этого он по стене быстро забрался на крышу противоположного здания. Ну а дальше, Кланк даже не понял, что произошло.

Похоже, северянин как-то незаметно закинул в окно дома напротив небольшой камешек и, что удивительно, куда-то попал. Так как через некоторое время на улицу стали выбираться варлоки.

— Сколько их? — готовясь к обороне и смотря на этих разумных человекоподобных существ, которые обитали в таких вот городах Древних, уточнил эльф, ему не был виден выход из здания.

— Вроде всего четверо, — ответил ему орк, — но это могут быть не все. Они обычно живут по пять-шесть особей. Так что тут не хватает одного или двух.