* * *

Вечер. Таверна «Таральский Грог».

Пришли мы на место встречи нашего небольшого отряда если и не самыми первыми, то и не самыми последними. Тут была часть стражников, но никого из группы Кланка, кроме, естественно, нас с Караей. Только мы присели за столик, как ко мне подсел Тарс, стражник, с которым я успел познакомиться, и сразу приступил к делу.

— Привет, северянин, — произнес он и, повернувшись в сторону девушки, уточнил: — ты не спрашивал ее о нашем деле?

Я сначала не понял, о чем он говорит, но потом, вспомнив наши трофеи, которые мы сдали эльфу, сразу догадался.

— Прости, нет еще, — и сам обернулся в сторону ламии: — Карая, нам тут с Тарсом достанется моя доля перевертышей, но коль ни я, ни он особо в магии не понимаем, то собрали мы все подряд. Нам бы это помочь рассортировать. Это, конечно, не безвозмездно, а за долю.

— Да, — кивнул он, — кстати, ты забыл о том, которого завалил в городе. Но я по старой схеме разделал и его. Так что у нас есть ингредиенты для алхимиков и артефакты с четырех существ. — И стражник перевел свой взгляд на девушку.

Та не долго раздумывала над предложением.

— У меня нет никаких возражений, — сразу сказала она, — только надо будет дойти до лаборатории гарнизона, у меня-то своей собственной в доме нет. — И она посмотрела на нас.

Я на это лишь пожал плечами. Мне было все равно. Тарс тоже согласно кивнул, но при этом добавил:

— Я за пару золотых смогу договориться со смотрителем.

Девушка кивнула ему в ответ.

— Хорошо, — сказала она, — тогда можно заняться этим завтра с утра.

Стражник согласился с девушкой и мы договорились, во сколько подойти. Вернее, нужно было подойти только мне. Тарс и Карая и так будут там с самого утра — и у того, и у другого начинаются рабочие дежурства. Как-никак девушка все-таки гарнизонный маг, хоть и на полставки, как оказалось. Пока мы договаривались, в таверну пришел и эльф со своими людьми. Дальше уже не было ничего интересного, я слушал вполуха.

Кланк очень долго объяснял стражникам то, что рассказал мне всего за пару минут, и пытался уговорить их согласиться с ним. Доли на всех были уже разделены, но он не хотел выпускать на рынок столь редкие ингредиенты и артефакты, добытые из тел и внутренностей виверн, сейчас. Кланк, как я понял, хотел стать монополистом при торговле этим товаром во время ярмарки. Ничего сложного и необычного, человек, вернее, эльф все рассчитал и делал правильно. Но некоторых это не устроило, им деньги нужны были прямо сейчас. Вот как раз из-за этого им и нужен был этот совет.

Кланк подсел к нам поближе.

— Так получилось, что у нас сейчас нет с собой столько свободных денег, — сказал эльф, стараясь говорить немного потише, при этом он явно обратился к нам с Караей, так как со своими людьми он этот вопрос, похоже, обсудил. — Мы можем вложить свою долю из гонорара за последнюю нашу операцию, плюс у нас на руках есть небольшой остаток, но его не хватает. — И он взглянув на нас, спросил: — Может вы выкупите у наших компаньонов причитающуюся им часть?

И он посмотрел сначала на меня, а потом и на Караю.

— Если у вас, конечно, есть эти деньги, — последнее, похоже, больше относилось ко мне, что-то Кланк слегка сомневался в моей платежеспособности.

Замысел эльфа был прост. Если он будет не один с подобным товаром, то кто-то может просто сбить цену на него, ну а когда подобное будет продавать только он, то и назначать цену за все это будет соответственно Кланк. И он, как мне кажется, точно уверен, что весь этот товар скупят по любой цене.

«Неужели такая редкость?» — подивился я и, посмотрев в глаза Кланку, спросил:

— Сколько еще нужно?

— Порядка двух тысяч. У нас на руках сейчас восемь тысяч золотых. Семь, это оплата по последнему контракту, там твоя доля тысяча и пятьсот принадлежит Карае. Но этих восьми тысяч не хватает. Поэтому вопрос. — И он еще раз вопросительно посмотрел на меня.

Так у меня местных денег только порядка полутора тысяч. Это вместе с серебром.

— Могу предложить не больше пяти сотен, — тихо произнесла девушка, — я недавно достаточно сильно потратилась, приобретая кое-какие артефакты. А остальные деньги у меня в деле. — И она посмотрела на Кланка.

Он кивнул ей в ответ. Тут к нам подсел Тарс.

— Я тут случайно услышал ваш разговор, — медленно произнес он.

«Угу, как же, случайно, — усмехнулся я, — сидел и практически в открытую грел тут уши».

— И? — вопросительно взглянул на него эльф.

— Ну, я тоже готов поучаствовать, — ответил он, — только и у меня все больше в товаре. Налички не больше пятисот золотых. Ярмарка же на носу.

И он посмотрел на Кланка так, будто этим и так все сказано. Тот согласно кивнул ему в ответ.

— Хорошо, но все равно не хватает, — пробормотал он.

Меня он похоже в расчет уже не брал, коль я сразу промолчал.

— Нужно поискать, — и он пустым взглядом посмотрел в сторону барной стойки, за которой как раз сейчас стояла Марж и о чем-то разговаривала с той самой наемницей, что жила в доме ламии.

— Я дам, — сказал я ему и полез в сумку.

Благо, я додумался заранее рассортировать все деньги. Тот оторопелыми глазами взглянул на меня, а потом, перехватив мою руку на лету, сказал:

— Ну не здесь же, — и указал на отдельную комнату, — пойдемте, переговорим там.

Хотя чего он так переживал, я не понимал. За нами, по крайней мере, сейчас никто не следил. Но вот когда мы дружной такой толпой отправились в отдельный кабинет, очень многие на это обратили внимание. «Нужно быть проще», — подумал я, — и не привлекать к себе повышенного внимания». После этого мы зашли в отдельную комнату.

— Так, рассаживайтесь. У тебя, я так понимаю, деньги с собой? — удивленно посмотрел Кланк на меня.

— Ну да, — пожал плечами я.

— Вся сумма? — спросил он.

— Да, — еще раз ответил я.

— И ты в одиночку шатаешься по городу с такими деньгами? — Похоже, его это несколько ставило в тупик.

— Ну да, — я вновь спокойно пожал плечами.

— Так на тебя же могут напасть, — тихо произнесла Карая, — и что тогда?

— Ну, — и я посмотрел на девушку, — значит, денег у меня будет немного больше, чем до нападения. — И я вновь равнодушно пожал плечами.

— Северяне, — то ли проворчал, то ли пробурчал один из орков, как раз тот, что был помощником Кланка, — никогда вас не пойму.

И после этого он посмотрел на девушку и стражника.

— Ну а вы? — Видимо, именно он и занимался финансами отряда.

— Мы нормальные, — усмехнувшись и поглядев в мою сторону, ответил Тарк, — у меня все в надежном месте.

— Понятно, — кивнул на его слова орк.

— А ты? — и он посмотрел на ламию. — Просто деньги нужны уже сегодня.

— Да, — и девушка немного расстроенно посмотрела на него в ответ, — сегодня я не смогу. Они в банке.

— Это плохо, — и орк развернулся в сторону эльфа, — Кланк, у нас опять не хватает.

Но я остановил его, махнув рукой.

— Я внесу ее долю, — и я кивнул в направлении девушки.

И уже ей, когда она хотела возразить мне:

— Отдашь потом, как получится. Я же остановился у тебя в доме и теперь никуда ты от меня не денешься, — и я усмехнулся.

— Спасибо, — произнесла Карая.

— Да не за что, — и я начал вытаскивать кошельки из своей сумки.

Поняв, что и ему нужно поторопиться, Тарс вышел из комнаты, Кланк отправил с ним тройку своих людей. Так надежнее. И правильно сделал. Не нравится мне, как за нами поглядывает парочка странных личностей, которые сидели в углу трактира. Что-то не так было с их аурами, вроде и знакомые, а какие-то другие. Не могу понять, что в них меня смутило.

— Все, тут полторы, — сказал я, пересчитав золото.

Оказалось, что у меня осталось еще порядка двадцати монет золотом и ста пятидесяти серебром. Но серебро я в последнее время стал ценить гораздо больше, чем желтый металл. Я же маг и для меня важны несколько другие качества, чем для всех остальных.

Закончив расчет с нашей стороны, орк записал полученные от нас средства и, заверив расписки магической печатью, передал их нам. А буквально через минут десять вернулся Тарс. С ним тоже все закончили достаточно быстро. Ну, а потом получившие свою долю стражники разошлись. Как оказалось, практически все из них предпочли забрать деньги.

Я-то думал, зачем им такая большая сумма. Ну и тут выяснилась еще одна интересная вещь, оказывается, в долю, за которую мы и расплачивались со стражниками, входила и предположительная стоимость продажи найденных в библиотеке артефактов.

Это-то меня и заинтересовало.

— А как вы их оценивали? — спросил я.

— По стандарту, — спокойно ответил Кланк, — отнесли все к оценщику и сдали. Вычислили минимальную стоимость и ее и внесли в прайс. Осталось только то, что нашли вы с ней. Но это особое. Оно идет или как бонус, или по минимальной стоимости магического излучения, если бы это был обычный артефакт. Так что если интересно, его можно выкупить сейчас у отряда за те же деньги, что нам озвучил оценщик, но весь и сразу, или дождаться открытия, но тогда его цена будет варьироваться в зависимости от находящихся там предметов. Наши напарники согласились на эти условия. И сами могли взять этот контейнер, но отказались. Теперь если интересно, можете сами подумать над этим. И эльф оглядел сидящих за столом поисковиков и пару стражников.