Я посмотрел на стражников, но те уже совершенно потеряли ко мне всякий интерес и неторопливо побрели к внутренней части стены. Там, оказывается, располагался стол и пара скамеек вокруг него.

Я же направился за магиней. Шли мы не долго. Пока шли, девушка молчала. Ну и я особо не нарывался на откровенный разговор, размышляя о том, а что же это за перевертыши такие, и почему они так опасны, что требуют столь тщательной проверки? И, похоже, это проблема не только этого городка, но и многих других, коль эта девушка, как она сама себя назвала, ламия, сказала о том, что подобная процедура стандартная и такая же, как у всех.

Резиденция капитана располагалась недалеко от городской стены. Это было буквально первое здание в самом городе, которое и находилось прямо напротив ворот.

Входим внутрь.

— Идем, — вновь заговорила магиня, — нам туда. — И показала в конец коридора.

По ауре так выходило, что в кабинете, на который указала девушка, сейчас находилось двое, какой-то тролль, и, похоже, соплеменник моей сопровождающей. Даже не постучав, ламия открыла дверь и, сделав всего пару шагов, удивленно застыла, недалеко отойдя от порога.

— Отец, а ты чего тут?

«Понятно, — подумал я, входя вслед за девушкой в кабинет капитана гарнизона, — соплеменник, это как раз ее отец».

Внешне совершенно на девушку не похож. На голову выше нее. Чешуя есть на шее и висках. Глаза змеиные. От человека в девушке было гораздо больше, чем в этом мужчине. Грубые черты лица, в то время как у магини очень точеное, практически кукольное личико. Говорю же, что она похожа на эльфийку. Не зря же я так подумал. Отец же у нее, если сравнивать его с известными мне расами, больше смахивал на огра. Кстати, он тоже неплохой маг. Силы у них примерно равны, но девушка еще и маг разума, тогда как сидящий в углу комнаты мужчина им не был.

— И я рад тебя видеть, Карая, — улыбнувшись, ответил тот, а потом перевел свой взгляд на меня.

— Я так понял, ты тут по делу, — сказал он ей, — а не прибежала, чтобы повидать старого и больного отца, — после чего еще раз улыбнулся, посмотрев на слегка потемневшее лицо девушки, — как закончила Академию, так вообще про меня и семью забыла. Живешь себе где-то в городе и к нам даже не заходишь. Хоть бы мать и сестру навестила. Они-то тоже скучают.

Магиня потупила свой взор.

— Папа, да я… — начала оправдываться она.

Но он еще, раз усмехнувшись, добавил:

— Небось, уже и жених есть, а мы даже не в курсе?

И, ткнув пальцем в мою сторону, этот маг (веселый он, по ходу, мужик) уже откровенно посмеиваясь над девушкой, чьи щеки приобрели пунцовый отсвет, спросил:

— Это, случаем, не он?

Та оторопело посмотрела в мою сторону, а потом, отгородившись от меня рукой, возмущенно произнесла:

— Нет, что ты, он даже не маг. Зачем он мне? — И девушка удивленно посмотрела на своего отца.

— Да, — согласился тот, — это что-то я сглупил. Но ты не забывай о нас, — уже вполне нормальным голосом добавил он, — про мать и сестру я не шутил, они и правда очень скучают, впрочем, как и я. Заглядывай почаще.

— Хорошо, — и девушка с красными щеками посмотрела в пол.

— Ну и ладно, — и маг уже хотел отвернуться от нее, как его губы растянулись в озорной усмешке, — только про жениха не забудь, появится, обязательно познакомь.

И он рассмеялся в полный голос, чем еще больше смутил девушку. Его же поддержал своим громоподобным хохотом и тролль. Отсмеявшись, эти двое продолжили свой разговор, будто нас тут и не было вовсе.

Отец Караи, повернувшись в сторону тролля, который, по всей видимости, и был капитаном, спросил:

— Так мы договорились, дашь мне несколько бойцов?

— Я подумаю, — ответил тот, — сам же знаешь, что сейчас понаехало этих, — и тролль почему-то мотнул головой в мою сторону, — а за ними нужно следить, будто за малыми детьми. Так что все мои люди будут заняты.

— Да я понимаю, — произнес отец Караи, — но ты же знаешь, что я всегда готов оплатить по вполне нормальному прайсу услуги твоих воинов? Не нанимать же этих… — И опять пренебрежительный кивок в мою сторону.

«Интересно, а эти самые «эти», они вообще, кто?» — теперь мне и самому стало любопытно, к кому же меня причислили, но, похоже, хоть не к северянам. Правда, против этого я особо и не возражал, привык уже.

— Это-то как раз я помню очень хорошо, — усмехнулся тролль, — и поэтому ответил тебе, что подумаю.

— Хорошо, — поднимаясь, кивнул маг, — только не затягивай, твое решение мне нужно уже вечером, времени у меня будет не так и много.

— Понял, — сказал ему в ответ тролль.

И, пожав друг другу руки, они разошлись, вернее, тролль-то остался, а вот отец девушки вышел из комнаты, где мы сейчас все и находились. После этого капитан, он же хозяин этого кабинета, обратил свое внимание на нас с магиней. И это дало возможность рассмотреть мне его немного получше, а то до этого он почему-то сидел ко мне вполоборота, хотя это и странно.

Огромное, камнеподобное крупное лицо с гипертрофированными чертами, приплюснутый нос, темные, даже черные волосы, коричневая кожа. В общем-то типичный тролль, ничем от его же соплеменников из других миров он не отличался. Разве что был несколько крупнее, но, например, меньше капитана заставы, где мы служили. Ну и еще одно достаточно сильное отличие. Он тоже был магом. Хоть и не очень сильным, но для троллей уже это было необычно.

«Хм, — подумал я, вообще-то это необычно для тех троллей, что я знал. Но все опять же упирается в повышенный магический фон этого мира. Так что, возможно, тут это норма».

Между тем капитан и сам наконец осмотрел меня с головы до ног и, похоже, остался не очень доволен увиденным. В его взгляде так и читалось: «Еще один мешок мяса с костями и неприятностями на мою голову».

После осмотра он взглянул на девушку, обращаясь к ней:

— Так кого ты ко мне привела? — спросил он у нее.

— Северянин какой-то, — ответила она, — пришел недавно в город. Проверку на «переворот» прошел полностью. Не возражал. Сделал все и сразу.

«И тут северянин, — усмехнулся мысленно я, слушая слова ламии, — не, у меня реально, похоже, где-то невидимая мне надпись есть, что я их роду-племени, все встречные-поперечные только так сразу и говорят».

Капитан кивнул и всмотрелся в мое лицо.

— Тоже искатель? Маг? Наемник? — спросил он у меня. — Ты, давай, не молчи, мне нужно понять, чего от тебя ожидать.

Правда потом еще раз взглянул в мою сторону, при этом от него ко мне протянулась тоненькая ниточка энергии, хотя он даже не произносил никакого заклинания, не воспроизводил никакого плетения или рунной формулы, и добавил:

— Хотя нет. С магией ты не работаешь. Разве что совсем немного.

Вот этот капитан в отличие от того же стражника, что я хорошо успел рассмотреть на городской стене, или тех, что меня встретили после нее, был больше похож на мага-рейнджера. Именно так, с приставкой маг. И по мне, он тянул на вполне средненького мага, коль мог работать с магической энергией напрямую. Ведь я сам это только что видел.

Ну ладно, вернемся к нашим баранам, вернее к одному из них, ко мне, любимому. И что ему ответить? Проще всего сказать правду. И поэтому я честно признался:

— Да, я сюда на удачу пришел. Вдруг, повезет. Подзаработать там, мир посмотреть. Может, еще что. Я пока не знаю.

И искренними глазами всмотрелся в лицо тролля.

— На такое способны только вы, северяне, — покачав головой и посмотрев на меня, сказал он, — только у вас можно сорваться с места и просто так уйти, куда глаза глядят. «Мир посмотреть», — процитировал он меня, — хотя оно и понятно. Терять-то вам, кроме своих холодных земель, особо и нечего. — И достав большую тетрадь, добавил: — Ладно, я понял тебя.

Открыв ее где-то на середине, он у меня спросил:

— Звать то тебя как?

— Степан, — ответил я.

— Странное имя, — больше никак не прокомментировав услышанное, он записал его в свой гроссбух.

Потом немного подумал и все-таки уточнил:

— Тебя кем записать, наемником или искателем? Чем заниматься то хоть планируешь? Да, — и тут он встрепенулся, — деньги-то у тебя есть. Ты уж извини, но попрошаек и голодранцев тут и своих хватает.

— Немного есть, — ответил я, вспомнив те монеты, что собрал с трупов на дороге. Уж они-то точно местные и их должны принимать к оплате.

— Понятно, хорошо. Ну, а по занятию?

— Да я, если честно, не определился еще. Что мне будет интереснее, тем и займусь, — сказал я, глядя на тролля.

— Ладно, — буркнул капитан, — не определился, так не определился, значит, будешь искателем, к наемникам все равно без вступительного взноса в их гильдию не попасть, а вторые народ вольный.

И почему-то на этом месте он чертыхнулся. Видимо троллю именно это в них и не нравилось. После, подтолкнув ко мне тетрадь, он добавил:

— Расписывайся. Оставляй въездную пошлину, пять серебряников за себя и десять, если ты верхом…

— Он был пешком, — вмешалась в наш разговор девушка.

— Ну и ладно, — пожал плечами крупный тролль и продолжал: — …и можешь гулять.