Так что, в результате, совместив скопированную структуру плетения хамелеона со структурой — ловушкой для магов, я получил еще более опасную и смертоносную вещь, чем даже она была раньше. Теперь это была натуральная замаскированная магическая западня, попав в которую можно было там и остаться. Вот он, множественный подход к применению одного и того же плетения. С одной стороны, я использую полученный мною результат как защитное и маскирующее средство, а с другой стороны, его можно применить и как пассивное или активное средство нападения.

В общем, еще раз проверив работу всех вариаций созданных мною плетений, я приступил к следующей важной работе. Мне нужно было рассортировать и классифицировать ту литературу, что была у меня в наличии. Книг было много. В различных вариациях у меня набралось в общей сложности порядка трехсот пятидесяти книг, касающихся разнообразных аспектов работы с магией. Тут была и общая теория магии, и ее более углубленная специфика при том или ином использовании, а также различные более специализированные книги, касающиеся уже более узких направлений, таких как: рунология, артефакторика, ритуалистика, алхимия и еще множество других.

Ну и последними у меня шли различные справочники. Рунные алфавиты, справочники формул, плетений, материалов, ингредиентов, бестиарии и прочее, прочее, прочее. Честно говоря, я даже и не думал, что у меня скопилось их такое множество. Тут, даже если просто прочитать каждую из них, не особо задумываясь над содержанием, потребуется никак не меньше одного года непрерывного изучения. Ну, а если вдумчиво разбираться с каждой из них, то я даже не представляю, на какой срок все это может растянуться.

Кроме всего прочего, у меня были еще и инфокристаллы, которых было ничуть не меньше, а возможно и больше. «Кстати», — тут я вспомнил про те несколько инфокристаллов, что были с какими-никакими комментариями. Их я нашел как раз в библиотеке этой непонятной нежити. «Может, посмотреть, что это?» — подумал я. Коль проблем с интерпретацией рунного алфавита Древних, благодаря учебнику, выданному мне Караей, у меня теперь не было, то можно прочитать, что же там такое. Как я понял, все они — это некие установочные пакеты. Примерно таким же был и тот самый кристалл, с которого я и установил себе анализатор.

«Хм. Он ведь сможет мне немного помочь и в интерпретации того, что там может быть написано, возможно, у него будет какая-то информация по тому, о чем там может говориться. Ну или он определит, безопасно для меня это будет или нет? Не знаю», — решил я и полез к себе в сумку, разыскивая те самые инфокристаллы.

Так. Подобных кристаллов у меня три. И что это? Смотрю на первый из них. Дар познания сущности не срабатывает, хотя я и пытался его вызвать. Так, ну и что у нас тут в описании. «Модуль построения ментально-информационной модели объекта». Второй инфокристалл. «Модуль преобразования ментоинформационной модели в информационный массив данных». И последний. «Модуль по анализу и обработке массивов данных».

Ну, что я могу сказать. Явно прослеживается связь всех трех установочных пакетов. Первый что-то создает, второй то, что первый создал, переводит в какой-то набор данных, ну а третий позволяет работать с этим набором данных.

«Что скажешь, анализатор?» — задал я вопрос своему магическому компьютеру. Но как оказалось, ничего он по данному вопросу сказать не мог. Хоть понятия каждое в отдельности ему и было знакомо, но что это такое в общем и целом, он уточнить не смог. Зато он по каким-то своим параметрам сумел определить, что установка этих ментомодулей никакого особого вреда мне не причинит. Он даже был более чем уверен (компьютерный аналог — «мамой клянусь», восьмидесятипроцентная вероятность), что они окажутся вполне с ним совместимы. Особенно это касалось последнего модуля. Так как, судя по его описанию, он выполнял примерно те же функции, что и сам анализатор.

Ну а коль мой помощник дал практически полную гарантию безопасности установочных пакетов, залитых в эти инфокристаллы, я решил рискнуть. Вреда от этого точно не будет, ну а то, что они могут оказаться очень даже полезны, я не исключал. Наглядный пример уже достаточно давно сидел у меня в голове и в его полезности я нисколько не сомневался. А потому эту ночь я решил посвятить как раз установке этих пакетов. Тем более, как с ними работать, я знал еще с тех пор, как инсталлировал себе анализатор. Правда, перед этим я убрал к себе в сумку обратно все книги, чтобы потом не тратить на это время. Как прошла прошлая моя инсталляция с инфокристаллами Древних, я прекрасно помнил, и потому не исключал подобного же результата и сейчас.

«Ну, что, поехали», — и я взял первый из них. Определить последовательность установки было легко, кейсы с кристаллами были пронумерованы. Подключаюсь к нему и начинаю работать с ним, как с обычным артефактом. И опять все то же самое.

— Произвести установку?

— Да.

И я замираю, не отключаюсь, а именно замираю. Сознание работает. Но тело совершенно не подчиняется разуму. Вижу мысленный индикатор, который появился у меня перед глазами. Несколько минут и установка завершена.

Странно. Ничего. Ни боли, ни каких-то постэффектов, как это было в тот раз. Больше похоже на ту активацию своего встроенного модуля, что провел сам анализатор. Ну и ладно. Наклоняюсь и беру второй инфокристалл. И повторяю процедуру. Все хорошо. Это даже радует. Вот и последний.

— Провести установку?

— Да.

Тут потребовалось времени значительно больше. Порядка часа. Даже больше, чем когда устанавливался анализатор. Но, как оказалось, это еще не все. Тело все так же не подчиняется мне, зато в моем сознании загорелась новая надпись:

«Провести интеграцию установленных модулей?»

И никаких вариантов, кроме согласия.

«Да».

Черт. А я еще радовался тому, что все обошлось. Это я, конечно, зря сделал. Сознание начало выворачивать и разрывать на части. И длилось это по моим ощущениям очень долго.

«Первая стадия интеграции модуля управления закончена», — наконец появилась новая надпись.

Но, как я понял. Это только начало.

«Вторая стадия. Поиск совместимых модулей и их подключение».

Тут меня уже не так сильно корежило. Но все равно было неприятно.

«Завершено. Обнаружено шесть разнородных ментальных модулей, имеющих общую совместимость». И сразу же после этого: «Произвожу их подключение».

«Так, — удивился я, — каких шесть? Я установил только три, ну плюс еще анализатор, и тот его внутренний вероятностный модуль. Это, максимум, пять. Что он еще мог принять за отдельный модуль?»

Додумать я не успел. Видимо, вот и настало то самое время, когда меня достало по-настоящему. Сознание не просто разрывало. Оно рассыпалось на множество составных частей. Какая-то внутренняя боль, изматывающая и ноющая, поселилась в его каждой частичке. Сколько все это продолжалось, я не знаю. Но когда я наконец осознал себя, первое, что я понял — за окном уже начало светать. Однако и это был еще не конец.

— Произвожу общую синхронизацию потока поступления данных.

Было неприятно, но по сравнению с только что пережитым состоянием, можно сказать, что я вообще ничего не почувствовал.

— Синхронизация завершена.

Какое-то мгновение, и я начинаю заваливаться на бок.

— Черт, — пробурчал я, успев ухватиться за край стола.

И медленно побрел к кровати. Такое ощущение, что все мое тело пропустили через соковыжималку, потом мясорубку и напоследок прокрутили в барабане стиральной машины. Каждая клеточка тела болит, все кости ноют. Такого со мной еще никогда не было. Даже представить не мог, что окажусь в подобном состоянии. Еле накладываю на себя несколько средних исцелений, как оказалось из меня еще и практически всю энергию эта инсталляция выкачала, хотя в момент всего процесса этого даже не заметил и не почувствовал. И только почувствовав небольшое облегчение, заваливаюсь на кровать. Это тот самый случай, когда мне очень необходим отдых. Уже практически провалившись в сон, вспоминаю о том, что не снял защитный купол. И на последнем издыхании отключаю его. Что удивительно. Сознание все время, пока шла установка, поддерживало самостоятельно его работу.

«Ну, а теперь спать», — подумал я, отключая сознание. Так было гораздо проще и быстрее отрешиться от окружающего мира и провалиться в царство снов. Хотя сны-то мне как раз никогда и не снились.

****

Дом Караи. Утро.

Раздается тихий стук в дверь.

— Степан, — это голос Караи, — Степан, вставай. У нас не так много времени. Мы договаривались с Тарсом на утро.

Поднимаюсь с кровати. Голова гудит. Все тело ноет. Так и не отдохнул. Но, по крайней мере, чувствую себя чуть получше, чем еще несколько часов назад. Пытаюсь понять, что же от меня хочет девушка. Но мысли еле ворочаются в голове. Еле вспоминаю о нашем уговоре пойти в лабораторию гарнизона. «Черт, так нельзя», — понимаю я и, подойдя к двери, открываю ее и отвечаю ламии.

— Прости, я немного проспал, устал, как оказалось, несколько больше, чем думал первоначально.