Девушка удивленно кивнула.

— Пойдем, — облачившись в доспехи и проверив, как выходит меч, произнес гном, — веди нас к ним.

И они вышли в коридор.

— Да, — видимо вспомнив о том, что они так и не узнали, кто является их «гостями», спросил тролль, — а кто там?

— Три наемника, — быстро стала перечислять девушка, — один человек, судя по внешнему виду северянин, не маг. Это проверили еще на входе. Дальше, девушка-ламия, очень сильный боевой маг. И женщина-амазонка, как мне показалось. Но я их никогда не видела, так что могу ошибиться.

— Понятно, — кивнул гном, — я так понимаю, или амазонка, или ламия главная?

— Нет, — покачала головой Лона, — я тоже сначала подумала, что это амазонка, но общался со мной в основном северянин. Женщины же все время молчали.

— Странно, — посмотрел в сторону тролля гном.

Тот на это лишь пожал плечами. Северяне, их соседи в той местности, где и проживало большинство общин троллей, были странными людьми, и вообще было странно, что он хоть с кем-то работает вместе. Не говоря уже о том, что северянин подчиняется кому-то. Так что тут, скорее всего, партнерство. Слишком неуживчивый и жесткий характер был у этих детей севера, чтобы работать с кем-то в команде, кроме своих собратьев. Поэтому и встретить северян можно было лишь группами либо они были одиночками. А тут был кто-то, кто очень уж не вписывался в стандартные стереотипы.

«Вот и посмотрим, кто ты есть на самом деле», — решил тролль, уж северянина он распознать бы смог в любом случае.

Гнома как раз и подвела их к двери, за которой находились эти, так называемые «гости».

— Ты с нами, — произнес тролль, — так нужно, чтобы не вызывать подозрений.

Девушка кивнула на эти его слова. На инструктаже ее предупреждали, как действовать в подобных ситуациях, что она должна будет делать и где находиться.

* * *

— Добрый день, — к нам в помещение вошел гном, а за ним неимоверных размеров тролль.

Я думал, что больше Ргута, командира отряда поисковиков из Ледяных Пустошей, встретить тролля будет сложно. Но я ошибся, вот передо мной стоит громадина, которая выше того моего знакомого чуть ли не на полторы головы и шире в плечах практически в два раза.

— Обалдеть, — не сдержавшись, произнес я, глядя на этого гиганта.

За что и получил локтем под бок от Караи.

— Простите, господа, — мило улыбнувшись, произнесла она, — он у нас совсем дикий, только недавно с гор спустился. — И она еще раз мило улыбнулась.

Тролль, поглядевший на нее, усмехнулся, а потом пробасил так, что у меня чуть не заложило уши:

— Оно и видно.

А потом, даже без особого предисловия, повернувшись в мою сторону и вперив свой взгляд мне прямо в лицо, спросил:

— Ну, и о чем же ты хотел поговорить с нами, северянин?

Или мне показалось, или он как-то по-особому выделил это последнее слово? Да ладно, все равно я не понял, что он хотел этим сказать. А вот поговорить нам требовалось. Поэтому я посмотрел сначала на него, потом на вооруженного гнома, усмехнулся. «А взрослые дядечки подготовились к серьезному разговору, — подумал я, — особенно если учитывать окружившую нас охрану банка».

— Да вот, — ответил я троллю и, уже прямо посмотрев ему в глаза, добавил: — хочу немного подзаработать, а вам дать возможность избежать крупных убытков. Да и престиж банка, — и я указал головой в сторону гнома, — сохраните, показав, что с вами лучше не шутить.

Тролль молча стоял и некоторое время раздумывал над этой моей фразой.

— Я уже несколько раз слышал о крупных убытках, — наконец ответил он, — но я так и не смог понять, как о них можешь судить ты. И, вообще, о какой сумме идет речь? Может, ты нам голову морочишь и это какая-то незначительная мелочь? — И этот гигант вперил свой тяжелый взгляд мне в глаза.

Теперь настала моя очередь немного помолчать и подумать. Я прикидывал. На складе мы видели порядка двадцати фургонов. Все они под завязку были забиты ящиками. Если говорить о реальном товаре, а не о том, что там может быть на самом деле, то каждый такой фургон это порядка пятнадцати-двадцати тысяч золотом. И это по минимуму. Если прикинуть общую стоимость товара, то получится что-то около трехсот-четырехсот тысяч, и это без предполагаемой прибыли в процентов тридцать, а может быть и больше. Итого получается, даже если брать по самому минимуму и слегка усреднить, то выходит достаточно крупная сумма в полмиллиона золотых. Плюс организация нападения, наем бойцов, как подставных, в караван, так и тех, что нас должны будут перехватить в дороге.

М-да. А этот неизвестный мне торговец затеял неплохую авантюру, особенно если он постарается потом, через подставных лиц, реализовать весь этот товар повторно или провернет подобную операцию несколько раз.

— Ну, — ответил я, глядя на тролля, — если потеря что-то около пятисот тысяч золотых для вас — это незначительные убытки, то уж извините. Видимо, тогда я обратился не по адресу.

Гном напряженно посмотрел на меня. Тролль же, наоборот, был спокоен и непробиваем как скала. Но я прекрасно видел, что и он сейчас напряженно размышляет над моими совами. Вот уж чьи эмоции были так и написаны на лице, так это той самой девушки гномы, что встретила нас. Когда мы начали говорить, ее так и не выставили за двери. И теперь она незаметной мышкой с огроменными такими глазками притаилась в углу этой комнаты. «Ты гляди-ка, — между тем прокомментировал я ее выбор, — заняла единственный безопасный угол». Теперь на было сомнений, девушка точно знала, куда нас привела.

Тролль молчал. Гном тоже. Наконец, когда эта тишина начала напрягать, раздался голос гнома.

— Нам нужны хотя бы какие-то доказательства, — произнес он.

— Без проблем, — ответил я, но так и продолжал молчать.

Тролль, все так же стоявший напротив меня, понял все первым.

— Что ты хочешь? — спросил он.

— Думаю, двадцать процентов, после завершения дела, — медленно произнес я, будто еще до конца не решив, а не мало ли я попросил, — будет неплохим процентом за сохранение большей доли ваших средств.

Тут даже невозмутимый тролль дрогнул в лице.

— А ты не перегибаешь? — усмехнувшись, спросил он.

— Ну, вы их точно потеряете, если не наша помощь, вот и думайте, на одних весах все, а на вторых лишь небольшая часть.

Глаза гиганта сузились.

— Северянин, — выделил он последнее слово (опять показалось, что он вложил в него какой-то иной смысл), — а ты уверен, что вы выйдете отсюда?

Я посмотрел на него и спокойно ответил:

— Уверен.

Правда, даже не знаю, как у меня такое вышло, но даже этот гигант слегка побледнел и сделал небольшой шажок назад в сторону двери, что уж говорить обо всех остальных. Не знаю. Увидел он в моих глазах того самого зверя, что я выпустил на долю мгновений, или это на него так подействовали высокочастотные колебания, которые смодулировал анализатор и добавил в мой голос. Но эффект был впечатляющим.

— Я понял, — кивнул он головой.

Я лишь кивнул ему в ответ, незачем лишний раз давить на него.

— Но все равно, это слишком большая сумма, — тихо произнес он.

Если честно, я и так знал, что она непомерная, но я исхожу из принципа, проси много, получишь столько, на сколько и рассчитываешь. Я надеялся на тридцать-сорок тысяч.

— Если все окажется так, как ты нам говоришь, мы сможем заплатить тебе не больше… — Он развернулся в сторону гнома.

Тот что-то быстро прикинул в уме.

— Максимум шестьдесят тысяч.

Я сделал вид, что раздумываю над их предложением, хотя и так понятно, что я его принял. Ведь они не знают, что нам и самим с этим заказом деваться некуда, так и так придется сопровождать этот караван. Но вот выжать из сложившегося положения максимум — это нужно было сделать.

— Хорошо, — ответил я, — но мне на пару часов будет нужна помощь ваших магов. Не боевая задача, контроль и проверка, — быстро пояснил я уже хотевшему возмутиться гному.

Тот замолчал, а потом, переведя свой взгляд на тролля и заметив какой-то специальный знак его рукой, ответил:

— Принимается.

— Хорошо. Тогда давайте заключать договор и приступим к делу. — И я указал на стол.

Подписание документа, с одной стороны нами и со второй стороны управляющим банка, не составило много времени. Проверив печати и перечитав его условия, главным из которых было сохранение той суммы, что я им обещал, я кивнул.

— Все точно.

— Ну, а теперь давай свои доказательства, — произнес, обращаясь ко мне, гном.

Я усмехнулся.

— Да без проблем, — и, посмотрев в его сторону, спросил: — у вас есть возможность связаться с управляющим вашего филиала в городе Таргос?

Тот удивленно взглянул на меня, но потом ответил:

— Да, только мне нужно сходить за переговорным артефактом.

Я все еще продолжал смотреть на него. Гном понял, что от него нужно, и, встав, сказал нам и троллю:

— Я быстро.

Он, и правда, появился очень быстро. Буквально через пару минут. Было бы забавно наблюдать, как степенный гном носится по зданию банка, однако к нам в кабинет он вошел все той же степенной походкой, что и вышел из нее.