— Слушай меня внимательно, «Защитник» липовый! Я, сука, считаю до десяти! До десяти, остроухие ебланы, вы меня хорошо слышите? — я обвел взглядом всех собравшихся рядом с ручьем. — На счёт десять, если вы не снимаете заклятие, или что вы там наложили на Иль, то вы или убиваете меня, или я убиваю это престарелое ушастое уебище, — я ткнул пальцем в Еквекиля. — И, конечно же, это значит войну. Войну до смерти последнего из вас или из нас! Никакая гнида не будет устанавливать свои порядки там, где «Защитники» пролили свою кровь. Вам ясно, суки!?
Я сделал глубокий вдох, набрав полный лёгкие воздуха, и заорал:
— Раз!
— Саша!!!
— Два!
— Александр!!!
— Три!
Еквекиль сидел и, улыбаясь, смотрел на меня.
— Четыре!
— Опустите луки!!!
— Пять!
— Саша, это друзья…
— Шесть! — я положил в рот кусок сырого мяса.
— …они вам помогут!!!
С лица Еквекиля медленно сползала улыбка.
— Семь!!
— Опусти лук, агРилк_ен!!!
— Восемь!!
— Все назад!!! — передо мной, закрывая меня, встал Глинет.
— Девять!!!
Выражение лица Еквекиля за долю секунды изменилось с неверия до осознания, что шутки кончились. Он резко встал.
— Саша!
— НЕЕТ!
— Десять!!! — откинув Глинета в сторону, я рванул вперёд.
— Не стрелять!!!
— Саша, стой!
Передо мной возник эльф и отлетел, получив мощный удар щитом. Сразу две стрелы вонзились мне в правое плечо, но я уже был близко и старый добрый «дырокол» летел в горло главного противника.
Он исчез.
А через мгновение тяжёлый удар заставил померкнуть дневной свет.
Кенлунд
— Саша, это я! — открыв глаза, я увидел лицо возлюбленной, по ее щекам текли слезы. — Сашенька, милый, это я!
Это действительно она. Прежняя. Только вот это не пробуждение. Психоделическая цветовая гамма однозначно указывала на псевдопророческий сон. Или травму мозга после удара.
Ну живой и ладно, надо вести себя естественно и посмотреть, что будет дальше. Это было не сложно.
— Я так рад тебя видеть! — я выкинул все лишние мысли из головы и крепко прижал к себе Иль. Не исключено, что при пробуждении (если оно будет) этого не удастся. — Что они с тобой сделали?
Эльфийка не ответила. Отстранившись, она с болью посмотрела на меня, поцеловала и встала.
Я оглянулся.
Лежу между каменных насыпей, а вокруг кольцо эльфов. Прямо передо мной Еквекиль, он, улыбаясь, наклоняется и протягивает руку к моему лицу. На его ладони восьмиконечная горящая звезда.
Чем ближе она ко мне, тем меньше хочется отвести взгляд. Она разгорается все ярче и тянет.
— Слушай меня, Александр! — ласковый голос Еквекиля проникает сразу в мозг. — Ты должен вернуться назад и сказать…
Звезда сияет ярче солнца, наполняя всю душу любовью… любовью к этому прекрасному эльфу.
Все, что угодно, хозяин!
— Саша, это я! — открыв глаза, я увидел лицо возлюбленной, по ее щекам текли слезы. — Сашенька, милый, это я!
— Лежи спокойно и молчи! — прошептал я, прижимая эльфийку к себе. Счёт шел на секунды. — Еквекиль! Ты думаешь, эта восьмиконечная хрень у тебя на ладони поможет?
Раздался ропот, за плечом девушки я не видел ничего, кроме крон деревьев и просвечивающегося между ними голубого неба. Ну и нескольких силуэтов с направленными на меня стрелами.
— Первым делом я предупредил своих, что меня здесь могут взять под контроль, поэтому и пришел один, — продолжал я, наслаждаясь и заряжаясь теплом тела Иль. — И у нас есть люди, способные это определить и отменить любое воздействие! И хрен вы их достанете! Ты слышишь меня, падла!?
— Оаеьл45 мин, алл32иапти пен883иас!
— Лохло34ил асис09() 2апрелс.
— Кл93лениас(60)исэал ильмин7! Алиинкли75 аситх81ильсант оль3х!
— Что? Твои люди подтвердили, что я не вру? Подтвердили, я знаю! — я искренне засмеялся.
Далеко не факт, что для меня вся эта история закончится хорошо, но поднасрать бессмертному спесивому ублюдку было очень приятно.
— Глинет, ты же здесь?
— Да.
— Не знаю, свободен ли ты в своих суждениях или находишься под контролем, как это было с Иль, но у тебя два выхода. Забрать все деревья, кусты, да хоть весь лес вместе с землей и свалить со всеми своими новыми друзьями, — тихий шелест листвы, стрекот насекомых в траве и глубокое дыхание Иль, лежавшей на моей груди, успокаивали. — Или остаться с нами. Скажу сразу. Тебе придется постараться, чтобы искупить ту хуйню, что ты чуть не сотворил.
— Я не успела ему сказать про твой сон, — прошептала мне на самое ухо Иль.
Молчание длилось полминуты, все это время, я гладил волосы Иль и прижимался к ее щеке.
— Я не враг тебе, Александр, — наконец сказал Глинет. — И я не уверен, что раньше действовал по собственному усмотрению…
Поднялся шум — свидетелей у сцены стало минимум в три раза больше, чем раньше.
— Тихо! Опустите оружие! Еквекиль, опусти руку! — крикнул Глинет. — Тут только один человек, и он связан… чувствами. А остальные… Мы ВСЕ! Сородичи! Гости на чужой земле! Нас мало, и мы должны быть вместе!
Понемногу гвалт стих.
— Несколько дней назад я подарил Александру кольцо, защищающее от ментального воздействия, и когда он сейчас потерял сознание, я его снял и надел сам. Тихо! Оружие на землю!
К своему удивлению, я услышал приглушённый стук падающих в траву луков и мечей.
— Что ж ты думаешь, Еквекиль, у нас нет своих фокусов? — нарастал голос Глинета. — Это ты там был членом Ульса, а тут ты появился таким же первым уровнем, как и остальные… правда, с этой дрянью на ладони… и ты направил ее на своего сородича, без всякого повода, просто чтобы облегчить себе жизнь!
Я лежал, боясь пошевелиться. Все, что происходило до этого, шло более-менее по моему плану. Сейчас же я оказался в центре чужой разборки, и сторона, которою я условно мог считать своей, была малочисленнее другой.
— Ты забываешься, Глинет! — в ранее плавной, текущей речи Еквекиля послышались новые, истерические нотки. — Ты сам согласился со мной!
— Опусти руку! С этим кольцом на меня эти фокусы не действуют.
Зато, к сожалению, действуют на остальных. Улучшенный слух позволял примерно оценивать происходящее. И ситуация складывалась не в пользу Глинета.
Он это понимал.
— Еквекиль! Согласно «третьему Закону Родного Леса», я обвиняю тебя в причинении вреда хозяину и вызываю на Кенлунд!
Ох, ёпт. Скорее всего даже в гробу не бывает такой тишины, там хотя бы слышно, как скребутся кроты и ползают насекомые. Здесь же перестали петь даже птицы, и задержала дыхание Иль.
— Ты не имеешь права бросать вызов члену Ульса, ты всего лишь командир экспедиционного отряда.
— Я хозяин этого поселения! Тут обустроено сердце, и ты сам его принял, сев на те камни. У себя дома хозяин может кинуть вызов любому. И если ты откажешься, никакой гипноз не сможет удержать эльфов в подчинении нарушившего Закон Родного Леса.
От напряжения у меня начинало затекать тело, но шевелиться нельзя.
— Будь по-твоему, Глинет, — после долгой паузы противным голосом пропел Еквекиль. — Согласно третьему закону, я принимаю Кенлунд от тебя и в качестве оружия выбираю дубины.
Почему-то после этих слов дурное предчувствие только выросло. Хотя, казалось бы, куда?
Меня отпускать не собирались, да я вообще-то и не стремился уходить.
Спасибо, не связали, правда приставили четырех бойцов и отобрали рюкзак. Среди охраны знакомых не было.
Арену для поединка, на мой взгляд, выбрали странно — само сердце леса, то есть насыпь камней и круг радиусом семь метров вокруг неё.
Хорошо, не стали тупить и сразу приступили к делу. Даже без пафосных речей обошлось. Почти. Еквекиль, конечно, поквакал для порядка, но без особого энтузиазма, по его лицу было видно, что он уверен в победе и дубины выбрал неспроста.
Кроме необычной локации и участников, Кенлунд ничем не отличался от простой дуэли. Условия вслух не проговаривались. Более того, с момента согласия и до начала боя никто, кроме участников, не проронил ни слова, при этом они настолько синхронно действовали, будто общались телепатически.
Чужой Кенлунд — потёмки.
Не было даже объявления о начале — противники вдруг одновременно вскочили на насыпь.
Посох в руках Еквекиля двигался быстро, а вот странной формы дубина Глинета явно была хозяину в новинку.
Скучно, ни тебе брызга искр, ни звона, просто глухой стук сталкивающегося дерева. И грустно — Еквекиль легко и относительно непринужденно теснит противника.
Почувствовав на плече тяжесть, я повернул голову — Фурфур сидел, подняв все три хвоста и переводя взгляд с одного дуэлянта на другого. Жаль, ты не умеешь говорить, сделали бы ставки. Правда, всего скорее на одного и того же хитрого старого мерзкого эльфа.
Пожалуй, пора подумать, что делать, когда мой единственный защитник проиграет или даже умрет.
Продолжить свою линию и броситься на Еквекиля?
За эту идею однозначно один плюс — мерзкий и опасный гад в случае успеха умрет. Вот только минусов больше: он может и не умереть — это раз, я умру — это два. При условии, что он не умрет, для своих я полезнее живым, после того как они снимут контроль, конечно.
