Кристер Фуглесанг

Планета цифр

Посвящается Рутгеру, который обожает цифры, но никогда не любил сказок на ночь

Иллюстрации Юхана Эгеркранса

(*n) [n — № части «Факты и фантазия»]

Планета цифр

1. Снежный день

— Маркус, Марианна, вы где?

Это папа крикнул из кухни.

— Можете погулять с Малышкой, раз уж снег прекратился? И возьмите с собой Руфуса.

Маркус и Марианна сделали вид, что не слышат. Они с самого утра играли на чердаке, и выходить на улицу с младшей сестрёнкой и собакой не имели никакого желания. Но тут дверь на чердак распахнулась, и папа просунул голову:

— Вы не слышали, как я вас звал? Будьте добры, сходите погулять с Малышкой и Руфусом. Им полезно подышать свежим воздухом, да и вы подвигаетесь.

— Только не сейчас! Я тут вовсю выигрываю в «Монополию»! — попросил Маркус.

— Это потому, что ты жульничаешь и неправильно считаешь, — пожаловалась Марианна.

— Ничего подобного, — огрызнулся Маркус. — Что я, считать не умею?

— Сейчас я хочу, чтобы вы оба вышли на улицу, — прервал их перепалку папа. — Снегопад, наконец, утих. Идите подышите!

— А ты сам почему не выходишь, раз там так хорошо, — проворчал Маркус, спускаясь по лестнице. Дело происходило в красивом красном доме в небольшом городке где-то посередине Швеции.

В ответ послышалось лишь невнятное бурчание, а потом: «Всё, выходите давайте». Папа помог Малышке натянуть комбинезон, шапку, варежки и крошечные сапожки.

В последние дни непрерывно шёл снег. Маркус с Марианной стали носиться по белейшему сухому снегу и катать Малышку на санках. Девчушка смеялась над Руфусом, который скорее плыл, чем прыгал по воздушной снежной пудре. Пёс то и дело пытался влезть на санки, но Марианна и Маркус тут же его скидывали — им и одну Малышку было тащить нелегко. Повсюду ребята встречали соседей, которые чистили дорожки. Марианна посмотрела на Маркуса.

— Вот ты говоришь, что хорошо считаешь. Решишь задачку? — спросила она.

— А что? Если ты решила, то и я смогу.

— Видишь там тётю Агду? За две минуты она расчищает один метр дорожки. Сколько времени у неё уйдёт на все пятнадцать метров, до самых ворот?

— Тридцать минут, — тут же ответил Маркус.

— Хорошо. А если у неё будет пять помощников, которые работают с той же скоростью, насколько быстро они справятся?

— Пятеро помощников, то есть всего шесть человек, — начал рассуждать Маркус. — Получится пять минут!

— Отлично. И последний вопрос. Только ответить надо быстро. Корабль пересекает Атлантику за восемь дней. Сколько времени уйдёт на это у четырёх таких кораблей?

— Два дня, — мгновенно ответил Маркус и тут же спохватился.

— Ха-ха-ха, вот я тебя и подловила, — засмеялась Марианна. — Тоже восемь дней. Всё-таки с математикой у тебя не очень*1.

— Это нечестно!

Маркус набрал полную пригоршню снега, слепил большой снежок и кинул сестре прямо в лоб.

— Ладно, ладно, сдаюсь! Давай лучше прогуляемся мимо дома дяди Альберта, — предложила она.

— Давай! Вдруг он тоже на улице, чистит снег, — ответил Маркус, тут же забывая обиду.

— Думаешь? Вряд ли…

Дядя Альберт — не обычный дядя, он одновременно и старенький, и молодой. Это мамин родственник, но, хотя он жил совсем рядом, родители редко с ним общались. «Ох уж этот Альберт, — любила жаловаться мама. — С ним никогда не знаешь, что случится в следующую минуту». Тут она была права. Именно поэтому дети не упускали случая заглянуть к нему.

2. Уборка снега лазером

Подойдя к старому дому дяди Альберта на окраине города, у самого леса, они увидели, что кривую дорожку, ведущую к синему крыльцу и жёлтой двери дома, действительно никто не расчищал.

— Ну, можем по крайней мере посмотреть, дома ли он, — предложил Маркус.

— Вдруг он пустился на поиски приключений, и без нас! — пошутила Марианна.

Когда дети уже собирались открыть калитку, что-то страшно загудело и загромыхало. Замигали красные лампочки, и прямо перед воротами опустился шлагбаум, как у железнодорожного переезда, когда идёт поезд. И тут дети заметили, что на снегу, на дядином участке, появилось красное пятно. Снег под ним сразу же растаял. Пятно начало двигаться по дорожке взад и вперёд, взад и вперёд, от ворот до самых дверей. Не прошло и минуты, как весь снег исчез. Дверь открылась, и на пороге показался дядя Альберт, с растрёпанными волосами, пышными усами и носом картошкой, увенчанным круглыми очками.

— Ага, вот и вы! — радостно прокричал он. — Заходите, гости дорогие! Как вам моя лазерная снегоуборочная машина? Хитроумно, правда?

— А для чего весь этот гудёж и мигание? Ты бедную Малышку до смерти напугал, — сказал Маркус, умолчав, что сам он испугался не меньше.

— Я должен быть уверен, что, пока лазер расчищает снег, никого поблизости нет. Там, куда он светит, становится нестерпимо жарко. И любой, кто окажется у него на пути, может серьёзно пострадать.*2

— Дядя Альберт, — произнесла Марианна, — вот ты снова изобрёл совершенно невероятное устройство, но тебе не кажется, что оно слишком опасно, даже со всей твоей хитроумной системой предупреждения?

— Да, возможно — хотя я сделал так, чтобы лазер автоматически отключался, когда кто-то открывает калитку. Но ты, наверное, права.

Дядя Альберт задумчиво наморщил лоб, тем временем как Маркус и Марианна завели Малышку и Руфуса в дом.

— К тому же, — продолжал он, размышляя вслух, — похоже, я навсегда отпугнул почтальона. Он уже три недели мне ничего не носит. Ну, в любом случае, это всего лишь пробный аппарат. Настоящий лазер внутри Лунника почти готов.

— Лунник! Ты про ракету под названием «Лунник»? Ту, на которой мы летали летом? Ты её починил? — закричали Маркус и Марианна, перебивая друг друга.

У них аж дух захватило, когда они вспомнили о путешествии с дядей Альбертом на «Луннике», которое состоялось несколько месяцев назад. Вот это было приключение!

— Конечно! Я её починил и слегка приукрасил. Хотите посмотреть?

3. Лунник и Макс

Малышка путешествовала по большому старому дому, сидя на плечах у Марианны. Одна комната была доверху завалена книгами, другая походила на кухню — всюду стояли стеклянные колбочки и горшочки, в которых что-то бурлило. Оказалось, это химическая лаборатория дяди Альберта. По дороге Руфус куда-то исчез, учуяв нечто интересное. Наконец, они дошли до большой железной двери, ведущей в зал с ракетой.

— Ай, Малышка, отпусти! Хватит тянуть меня за волосы.

Марианна опустила сестрёнку на пол.

— Ещё раз так сделаешь, останешься ждать здесь, а мы пойдём смотреть на Лунник.

— Хо-хо. Да уж, с малышами бывает нелегко, — усмехнулся дядя Альберт, открывая железную дверь.

Маркус и Марианна вошли в зал. Лунник выглядел потрясающе! Свежевыкрашенный, блестящий. Дядя Альберт похлопал по большой воронке, приделанной сбоку.

— Вот это и есть лазер. Я собираюсь использовать его для Европы.

— Для Европы?! — удивился Маркус.

— Ты собираешься растопить весь снег в Европе? — спросила Марианна скептически.

— Я имею в виду спутник под названием Европа, а не часть света. Могу я угостить вас стаканчиком домашнего лимонада на кухне, заодно и всё объясню?

Вообще-то, Маркус и Марианна не в восторге от стряпни дяди Альберта, но им настолько интересно его слушать, что они соглашаются.

На полу в соседней комнате сидела Малышка. Она нашла себе маленького приятеля — милого мышонка, который забрался к ней на руки. Они с любопытством разглядывали друг друга, мышонок нюхал девочке носик. Малышке было очень щекотно, она заливисто хохотала.

— Смотрите! — крикнул Маркус. — Малышка нашла Макса! Дядя Альберт, разве ты не отнёс его в лес?

— Отнёс, — сердито пробурчал Альберт. — Только этот негодный мышонок опять забрался в дом, как только начались снегопады. Теперь понятно, почему в последнее время сыр так быстро заканчивается.

— Бедняжка Макс. Нелегко ему бегать по снегу. Ты же можешь оставить его у себя хотя бы на зиму, пожалуйста? — попросил Маркус.

— Хм. Ладно, посмотрим. Пойдёмте, угощу вас лимонадом.