— Нет, однако остались ископаемые следы латимерий, которые считаются первыми вышедшими на сушу несколько сотен миллионов лет назад рыбами. И кто знает, что может скрываться в мор-ских глубинах. Кстати, они довольно мало исследованы. Хммм… — Дядя Альберт стал вдруг очень задумчивым и наморщил лоб. — Что скажете, не отправиться ли нам на дно океана на поиски новых живых организмов? Ещё не найденных и вероятно важных деталей пазла о том, как рыбы становились сухопутными животными. Или каких-нибудь намёков на то, как зарождалась жизнь на Земле, с чего всё начиналось. Давно у нас не было исследовательских экспедиций!

— Даааа! С удовольствием! Как классно!

Дети запрыгали от радости. Больше всего они любили путешествия с дядей Альбертом. В прошлые путешествия они отправлялись в космос, что было очень захватывающе, но и не в меньшей степени страшно.

— Отлично, — сказал Маркус, — тогда нам не придётся пролетать сквозь чёрную дыру.

— И возвращаться домой на Землю в какое-то странное время.

Марианна вспомнила их первое путешествие в космос, когда они вернулись на Землю в эпоху динозавров, и второе, когда они вернулись в ледниковый период, и вся Скандинавия была покрыта ледником.

— Дядя Альберт, а у тебя есть подводная лодка?

— Да, Лунник, конечно.

— Лунник?! Это же космический корабль! Во всяком случае им был, ты ведь его разбил, когда мы в последний раз приземлялись. В очередной раз.

— Раз он непроницаем для воздуха, то и для воды, — рассмеялся дядя Альберт. — И я починил Лунник, в очередной раз, — говоря это, он обиженно покосился на детей. — И сильно его усовершенствовал. Помимо прочего сделал так, чтобы он мог и погружаться под воду, на случай, если я снова отправлюсь на Европу и сумею пробурить дыру во льду, а под ним окажется море. Тогда я смогу туда погрузиться.

Дядя Альберт упомянул их прошлый совместный полёт, когда они сначала отправились на спутник планеты Юпитер — Европу.

— Пасхальные каникулы начинаются в субботу, — осторожно произнесла Марианна. — У нас с Маркусом пока нет планов, но по пути домой из школы мы разговаривали о том, чем бы хотели заняться. Например, уехать куда-нибудь.

— Уф, дядя Альберт, а Лунник полностью готов? Мы сможем отправиться в субботу? Мы улетим на все каникулы? — спросил Маркус.

— Нуу, он ещё не совсем готов и мне нужно погрузить на него еду и разные вещи, а ваша мама на меня разозлится, если вас не будет дома на Пасху. Но если мы вылетим в воскресенье, а вернёмся к Страстной Пятнице, то у нас будет пять дней на изучение океана. Мы наверняка успеем найти много полезного.

3. Планы на каникулы

Дома у Маркуса и Марианны наступило время ужина. Мама с папой сидели на одной стороне стола, а Маркус с Марианной — напротив. Во главе стола на детском стуле устроилась Малышка. Умный пёс Руфус лежал у Малышки под стулом и был готов позаботиться обо всём, что оказывалось на полу.

С момента как Маркус с Марианной ушли от дяди Альберта, они размышляли и разговаривали о том, как убедить родителей разрешить им с ним поехать. Время пришло.

— Папа, мы же ничего такого не планировали на каникулы, — начала Марианна, хотя знала, что и папа, и мама работают на пасхальной неделе.

— Не-а, — ответил папа, — мы с мамой работаем. А что?

— Нас позвали на рыбалку на несколько дней, — сказал Маркус.

— Обоих? — поинтересовалась мама.

— Где вы будете жить? В палатке? — спросил папа.

— Да, обоих, а жить мы будем на лодке, так что не надо беспокоиться о па-латке, — сказала Марианна.

— Не знала, что вы знакомы с кем-то, у кого есть лодка, — задумалась мама, — но звучит неплохо. Что ты думаешь, Стуре?

— Для детей хорошо, вроде, так что ладно, — сказал папа. — Но нам нужно знать, с кем вы едете, и взять номера телефонов их родителей, чтобы предварительно с ними поговорить.

Марианна заёрзала, а Маркус тыкал вилкой причудливую картофелину, похожую на нос дяди Альберта.

— Без проблем, — сказала Марианна. — Вы с ним встречались, с тем, у кого есть лодка. Мы попросим его позвонить перед поездкой. Но, значит, мы можем сказать, что поедем, для расчёта количества еды и всякого?

— Конечно, скажите, — ответила мама.

— Надеюсь, вы хорошо проведёте время, спокойно и приятно, — сказал папа.

— Та-та, уааа — бум! — закричала Малышка и стукнула ложкой по тарелке, так что еда разлетелась во все стороны.

— Чавк-чавк, — довольно отозвался с пола Руфус.

Вечером, когда Маркус с Марианной легли спать, Маркус прошептал:

— Ты правда думаешь, что дядя Альберт позвонит маме с папой? И что они на это скажут?

— А что мне нужно было говорить? Дядя Альберт наверняка что-нибудь придумает. В любом случае, папа с мамой уже разрешили.

В спальне мама размышляла:

— Интересно, с кем Маркус и Марианна поедут на рыбалку? Кажется, что-то тут нечисто.

— Ах, всё будет нормально. Пока они не едут с Альбертом, я спокоен.

4. Звонок от дяди Альберта

Наступил вечер субботы и зазвонил телефон. Маркус быстро взял трубку и, едва ответив, крикнул маме:

— Это тебя! Насчёт нашей рыбалки.

— Как они вовремя, вам же завтра уезжать. Да, алло, это мама Эльзы, Маркуса и Марианны… ЧТО! Альберт!!!.. Это ТЫ берёшь детей на рыбалку… но, погоди, я думала, они едут с друзьями… ну конечно, ты им тоже друг, но… но… ты часто что-нибудь чудишь… ладно, ладно, я поговорю со Стуре и посмотрим… и ЧТО?

Мама решительным шагом направилась на кухню к папе, рассерженно поглядывая на внимательно и беспокойно слушавших разговор Маркуса и Марианну.

— Ой-ой, чем это всё кончится, как думаешь? — спросил Маркус.

— Что там дядя Альберт сказал маме? — поинтересовалась Марианна. — У неё в конце было такое странное вопросительное выражение.

Дети слышали, что родители спорят на кухне, но ни слова не могли разобрать. Они с тревогой ждали. Тут дверь на кухню открылась.

— В следующий раз, если попытаетесь нас обмануть, останетесь дома, но Альберт рассказал, что у вас есть какое-то школьное задание про рыб, с которым он вам будет помогать, и заверил, что никаких безумств не случится. Так что так уж и быть, отпустим вас. Хотя что он имел в виду в конце, говоря «в любом случае в этот раз в космос мы не полетим»?

Маркус и Марианна понятия не имели, что хотел сказать дядя Альберт, но пообещали быть осторожными, не делать глупостей и никогда больше даже чуть-чуть не лгать. Потом они ушли наверх собирать вещи.

— Гм, — произнёс папа, когда дети ушли. — Какой-то здесь всё-таки подвох. У Альберта без этого не бывает.

5. Маленький любитель ирисок

Наконец Маркус и Марианна отправились к дяде Альберту. Каждый нёс по сумке с необходимыми для «рыбалки» вещами: дополнительной одеждой, зубной щёткой, сладостями и другими более или менее полезными предметами. Заходя в калитку на участок дяди Альберта, Маркус заметил что-то у себя в кармане брюк.

— Смотри, Марианна, у меня осталась мерзкая конфета из водорослей от дяди Альберта.

— Выброси её! Пока дядя её не увидел и не надумал дать нам их ещё.

Маркус выбросил ириску в траву. Светло-коричневый мышонок торопливо подбежал, понюхал зелёную штуку и начал её грызть.

— Марианна! Посмотри на мышонка. Это не…

— Макс! Конечно, это он, наш любимчик!

Марианна наклонилась и протянула руку. Мышонок подошёл и понюхал её. Он забрался на руку и полез по ней вверх до самого плеча, где уселся с довольным видом. Мышонок Макс дважды прокрадывался в путешествие с детьми, их плечи — его излюбленное место. Правда, дядя Альберт от мышонка не в таком восторге, как дети. Иногда Макс проникает в дом и утаскивает немного сыра из дядиного буфета.

С Максом на плече у Марианны они подошли к жёлтой двери.

— Держи сумку, — сказал Маркус, — я сейчас нажму на звонок!

«Дзынь-дзынь», и дети исчезли под землёй. Они плюхнулись на диван, точно как в прошлый раз, и понеслись из комнаты в комнату, пока диван не остановился так резко, что они выпали на пол, оказавшись прямо перед Лунником, который возвышался над ними во всей красе. Рядом стоял дядя Альберт и что-то в нём подкручивал.

— Хорошо, что вы здесь. Лунник заправлен, загружен и почти полностью готов к отправлению. Я только настраиваю навигационное оборудование, чтобы нам снова не пришлось жёстко приземляться, когда вернёмся. Закидывайте сумки. Кстати, как вам мой смышлёный диванный транспорт? Он улавливает, где я нахожусь, так что доставляет посетителей прямиком ко мне в любую часть дома.

— Гениально, — буркнула Марианна, пока они поднимались с пола.

— Ай-ай, — простонал Маркус, трогая правое колено, — не мог бы ты встроить в свой диван мягкое приземление, чтобы люди с него не падали?

— Кхе-кхе-кхе, — усмехнулся дядя Альберт. — Почему бы и нет. Хорошая идея. А теперь занимайте места.

Тут он запнулся и посмотрел на плечо Марианны, с которого во время безумной транспортировки чудом не слетел мышонок Макс.

— А это что такое? Неужели маленький прилипчивый мышонок?

— Пожалуйста, дядя Альберт, Макс ведь уже как-то помог нам, и никогда не знаешь, что ещё может произойти.