Мэтью, безусловно, не мог знать ее мысли, но, тем не менее, когда он оглянулся на Дженнет, его порочная ухмылка заставила ее усомниться в этом.

— Дженнет… — тихо произнес он.

— Мэтью, пожалуйста…

— Могу я взглянуть на твои зарисовки комнаты?

Дженнет выдохнула, радуясь, что он, по-видимому, понимал, что они не могут снова оказаться вместе в постели, и задумалась, чувствует ли он такой же прилив желания, как она, или, возможно, ей только показалось, что она заметила у него в глазах выражение страсти. Мэтью пересек комнату и, сев рядом с ней на кровать, рассматривал ее эскизы.

Запах кожи и лошадей, исходивший от этого мужчины, вызвал внутри Дженнет водоворот эмоций. Мужское бедро касалось ее бедра, и Дженнет требовалась вся сила воли, чтобы не повернуться и не поцеловать Мэтью.

— Думаю, эту стену придется отнести немного внутрь. — Он пальцем указал на одну из стен, которые нарисовала Дженнет. — Иначе в коридоре будет слишком мало места.

— Да, конечно, — прошептала она. То, что произошло два дня назад, — случайность, просто они оба были потрясены злобными замечаниями Маретонов. А, кроме того, любой мужчина займется любовью с женщиной, которая так бесстыдно, даже не постучав, является к нему в спальню.

Наклонившись к Дженнет, Мэтью коснулся плечом ее плеча и едва не коснулся головой ее головы. Дженнет хотела быть добродетельной леди, и ей следовало шлепнуть его веером по руке, возмутившись таким бесцеремонным прикосновением, но вместо этого она, повернув голову, взглянула ему в глаза и в тот же миг растеряла все мысли о пристойном поведении.

Тыльной стороной ладони Мэтью погладил ее по щеке, потом по шее, а потом, положив руку ей на затылок, притянул к себе, к своим жаждущим губам, к таинственному желанию.

Мэтью потерся губами о ее губы, и Дженнет раскрылась ему навстречу, мечтая снова почувствовать, как разгорается огонь страсти, и нисколько не заботясь, что превращается в проститутку. Она очень долго хотела этого мужчину, но никогда не осмеливалась признаться в этом никому, кроме себя самой.

Внезапно внизу, закрываясь, хлопнула входная дверь, и этот звук заставил их отпрянуть друг от друга.

— О Боже! — прошептала Дженнет.

Встав, Мэтью пошел к лестнице, и Дженнет, словно в оцепенении, последовала за ним, молясь, чтобы любой, кто был внизу, ушел, не застав их в мансарде.

— Здесь никого нет, — донесся со второго этажа низкий мужской голос.

— Но… — раздался робкий женский голос.

— Пойдем, Энни.

Послышались шаги по полу этажа под мансардой.

Взглянув на Дженнет, Мэтью пожал плечами, а она смотрела на него, стараясь догадаться, что он об этом думает.

В комнатах внизу не раздавалось ни звука, за исключением редкого поскрипывания половиц.

Осторожно, на цыпочках вернувшись к кровати, Мэтью и Дженнет ждали того, что должно случиться. Мэтью усадил ее к себе на колени, и она ощутила, как в нем нарастает желание.

— Ты слышал это? — спросила Энни.

— Наверное, это просто мышь в мансарде. Здесь никого нет.

— А как же лошади?

— Никто никогда не приходит в это мрачное место, — проворчал мужчина. — Позади дома есть пруд, и скорее всего те, кто привязал лошадей, отправились туда. Мы проверили комнаты, здесь никого нет.

— Хорошо.

— Ты знаешь Энни? — шепотом спросил Мэтью, наклонившись к Дженнет.

— Наверное, служанка, покачав головой, ответила Дженнет.

Сквозь доски пола донеслись стоны, и, представив себе, чем занимаются внизу, Дженнет ощутила, как у нее между бедрами начинает выделяться влага.

— Боже, какие огромные у тебя сиськи! — сказал мужчина, и звук всасывания поплыл вверх.

— О-о, Роберт!

— Как я знаю, единственный Роберт, присутствующий на приеме, — это лорд Астон, — ухмыльнувшись, прошептал Мэтью и, подняв руку, потер Дженнет набухший сосок.

— Ш-ш-ш, они услышат нас. — Дженнет оттолкнула его руку.

— О-о, Роберт!

— Возьми меня в рот, Энни.

Дженнет слегка нахмурилась, не понимая, что именно Энни берет в рот, а взглянув на Мэтью, увидела, что у него загорелись глаза — что бы они ни делали, это, несомненно, возбуждало его.

— Проклятие! — шепотом выругался Мэтью.

— Что они теперь делают?

Мэтью закрыл глаза и стиснул кулаки.

— Она берет его в рот…

— Его?

Мэтью прижал Дженнет ягодицами к своему твердому стволу.

— Его петушок.

— В рот?

Вздохи и стоны в комнате внизу стали громче.

— Да! — в исступлении выкрикнул Роберт. — Я хочу то же сделать тебе.

— Да, — простонал в ответ Мэтью. — Теперь он хочет доставить ей такое же удовольствие.

— Я думала, он уже брал в рот ее соски.

— Не там, Дженнет. — Мэтью скользнул рукой между ее ногами и добрался до влажного места.

— Там?.. Нет.

— О да!

— Ты прежде это делал? — Дженнет не могла поверить, что задала ему такой вопрос.

— Много раз.

— О-о!

— О, Роберт, да! — Стоны Энни стали еще громче. — Пожалуйста, скорее…

— На четвереньках, Энни. Я хочу овладеть тобой, как делают животные.

Дженнет крепко сжала ноги, пытаясь успокоить жжение. Слыша скрип кровати, и понимая, что они делают, она сходила с ума. Пальцем, раздвинув набухшие складки, Мэтью потирал ее бугорок, разжигая в ней желание, доводящее до безумия.

— Прекрати, пожалуйста, — взмолилась Дженнет.

— Нет, пока не почувствую, что ты дрожишь от желания, пока не будешь готова принять меня.

— Давай, Роберт, давай! — пронзительно взвизгнула Энни. — Я приближаюсь.

— Вот так, Энни! — выкрикнул Роберт и громко застонал: — Боже, ты великолепна!

— О, Роберт, не останавливайся, я снова приближаюсь! — застонала от удовольствия Энни.

Дженнет дрожала от желания, ей хотелось получить такое же облегчение, но она сдерживалась, понимая, что нельзя издать ни звука, пока та пара остается внизу.

— Прекрати, Мэтью.

— Ни за что, — шепнул он ей на ухо и слегка укусил, в плечо. — Господи, я хочу тебя, Дженнет. Хочу прямо так, у себя на коленях, чтобы ты скакала на мне.

— Да, — тихо простонала она.

— Потерпи немного.

Вскоре Дженнет услышала, что Энни и Роберт спускаются по лестнице.

— Не хочешь еще раз? — донеслось наверх приглушенное предложение Энни.

— Не сегодня, дорогая. Из-за проклятого приема моей жены здесь слишком много людей. Завтра.

— Уходите, — с мольбой обратился Мэтью к тонким доскам пола.

Целуя Дженнет в затылок, Мэтью расстегнул ей пуговицы спереди на платье. К счастью, в этот день Дженнет надела корсет со шнуровкой впереди, так что Мэтью не пришлось долго возиться, и он быстро пробрался под сорочку к ее груди и провел большим пальцем вокруг затвердевшего соска, вызвав у Дженнет дрожь желания, докатившуюся до ее лона. А когда Мэтью, одной рукой сжимая ей грудь, другой провел по бедру, у Дженнет вырвался тихий стон.

— Ш-ш-ш, — шепнул он. — Они должны скоро уйти.

— Я не смогу пережить такое.

— Ты должна. Я хочу взять тебя в рот, познакомиться с тобой.

— О Боже! — тихо произнесла Дженнет, представив себе, как Мэтью ртом касается ее между ног, и там у нее еще добавилось влаги.

Наконец входная дверь со стуком закрылась, и Дженнет поняла, что пара ушла.

— Думаю, они ушли, — сказала она.

— М-м-м, — Мэтью поцеловал ее сбоку в шею, — наверное, ты права.

Дженнет дрожала от холода в комнате, когда он, подняв ее со своих колен и сняв с нее платье и нижнее белье, уложил на небольшую кровать.

— На этот раз я хочу увидеть тебя, — бесстыже заявила она.

— Как пожелаешь, — улыбнулся ей Мэтью.

Он встал с кровати и принялся снимать с себя одежду для верховой езды. Каждая вещь, падавшая на пол, заставляла Дженнет все больше открывать рот от изумления. Два дня назад она видела его грудь, но всего его тела не видела. Однако из попытки досконально рассмотреть его с точки зрения художника ничего не получалось, и когда Мэтью снял брюки и нижнее белье, у Дженнет глаза расширились от страсти.

— Погладь меня, Дженнет.

Встав на колени, она провела пальцем от основания его органа к кончику и, услышав, как Мэтью застонал, решила, что делает все правильно. Помня, что он говорил о том, чтобы взять его в рот, она поднесла губы к кончику мужского естества и, проведя языком вокруг него, почувствовала пикантный привкус.

— О Боже, Дженнет!

Медленно сомкнув вокруг него губы, она, имитируя соитие, периодически втягивала его в рот и отпускала. Потянувшись, Мэтью взял ее руку и положил у себя между ног.

— Поласкай меня, — простонал он, и Дженнет легкими прикосновениями поглаживала его там, пока он не напрягся и не прохрипел: — Довольно.

Наклонившись к ней, Мэтью исступленно целовал ее, словно был не способен контролировать управлявшую им страсть. Дженнет с такой же страстью отвечала на его поцелуи и не могла насытиться его ласками, его губами, его запахом. Когда Мэтью целовал ее, все остальное не имело значения; окружающий их мир куда-то исчез, и они остались только вдвоем — никаких скандалов, никаких несчастных случаев и никакой вины.

Занявшись ее сосками, Мэтью втягивал в себя то один, то другой, пока Дженнет не стало казаться, что она может взорваться от невероятных ощущений. Потом его губы сместились на живот и ниже, к завиткам волос между ее ног. Дженнет видела, как его глаза потемнели от желания, когда он раскрыл ее для себя, а потом его рот приблизился к ней.

— Мэтью, — закрыв глаза, простонала Дженнет, когда его язык проник к ней в складки. Наслаждение пронзило ее тело, и она потеряла контроль над собой.

Желание поднимало ее все выше, пока Дженнет не достигла вершины — она была там, где хотела вечно быть с ним, и, содрогнувшись от восторга, выкрикнула его имя.

— Иди сюда. — Мэтью притянул ее к себе, а потом сел и, удерживая Дженнет перед собой, медленно опустил ее на свой ствол.

Погрузившись в ее влагу, Мэтью замер. У него никогда не было женщины, которая возбуждала бы его так, как Дженнет, и, познав ее, он уже ни за что на свете не хотел другую. Когда она полностью приняла его, он медленно поднимал ее бедра, пока снова не услышал ее стон.

— Тебе еще больно? — Он хотел исправить то, что было у них в первый раз, и доставить ей настоящее удовольствие.

— Совсем немного, — хрипло ответила она.

— Просто наслаждайся, Дженнет.

Постепенно уловив его ритм и двигаясь на нем, она все глубже погружала его в бездну блаженства, как не делал никто, с кем Мэтью бывал прежде. Чувствуя, как Дженнет напрягается, и слушая ее стоны, он сжал ей бедра и взялся за дело, а как только она достигла высшей точки, дал себе полную свободу. Дженнет сжала его жезл, и Мэтью, последний раз опустив ее на себя, выплеснулся внутрь ее и застонал от безумного наслаждения.

Когда они снова лежали на кровати, тишину в комнате нарушил щелчок запираемого замка на двери в мансарду.

Глава 17

— Что это? — Дженнет замерла на кровати, боясь создать какой-либо шум.

— По-моему, нас заперли, — выдохнув, ответил Мэтью.

— Нас — что? — Дженнет села и потянула на себя старое покрывало, чтобы прикрыть наготу.

— Подожди минутку, я проверю. — Встав с кровати, Мэтью натянул брюки.

Дженнет услышала, как он, спустившись на нижнюю ступеньку, повернул ручку двери и выругался.

— Кто-то запер нас, — вернувшись наверх, покачал он головой.

— Кто мог такое сделать?

— Хм… — Он снова сел на кровать и заправил Дженнет за ухо прядь волос. — Роберт, Энни, леди Астон…

— Ты? — с горечью спросила Дженнет.

— Нет, не я. Если я не смог скомпрометировать тебя вчера вечером, то неужели ты действительно думаешь, что я сделал бы это сегодня?

— Честно говоря, я уже ничего не понимаю, — слегка пожала плечами Дженнет.

— Я даже не знал, что ты здесь, пока не вошел в дом, — отозвался Мэтью, расхаживая по комнате.

— Зачем леди Астон это делать?

— Возможно, она уверена, что это с тобой у ее мужа любовная связь. Или, быть может, она случайно узнала, что мы с тобой здесь, и решила устроить ловушку, чтобы окончательно погубить тебя.

— Безусловно, ей этого хочется. — Дженнет спрятала лицо в ладонях. — Эта женщина хотела выйти замуж за Бэннинга, но вмешалась моя мать, и ей пришлось обвенчаться с Астоном. Она старается наказать не меня, а мою мать.

У Дженнет по щекам потекли слезы. Мысль о том, что она окажется в центре скандала или ей придется выйти замуж, привела ее в ярость. Это ее жизнь, так почему нельзя просто оставить ее в покое?

Сильные руки прижали ее к широкой груди, и Дженнет не задумываясь, обняла мужчину, который в итоге мог стать ее мужем. Но она не могла этого допустить. Один раз она уже испортила ему жизнь, но никогда больше такого не сделает.

Если бы только все могло быть по-другому! Она хотела быть тем человеком, кто помог бы Мэтью выпутаться из неприятностей, которые оставил ему отец. Ее деньги позволили бы ему привести в порядок имения и спасти арендаторов от выселения среди холодной зимы. Но что важнее всего, она могла бы построить с ним новую жизнь, и в какой-то момент Мэтью, быть может, даже полюбил бы ее.

При мысли о любви к нему Дженнет застыла. Она его любит? Влечение к нему — это одно дело, а любовь — нечто совершенно иное. Однако когда Мэтью обнимал ее, казалось, что она его любит по-настоящему.

— Все будет хорошо, Дженнет, — тихо сказал он.

Еще одного позора ее семья не переживет. Дженнет дала отцу обещание, что никакой скандал не запятнает честь семьи, а теперь уже дважды обманула его. Должен существовать какой-то способ решить все эти проблемы, не причиняя неприятностей ни Мэтью, ни ее семье.

— Не думаю, что все будет хорошо, — возразила Дженнет, вытирая со щеки слезу.

— Будет, обязательно.

— Нет, леди Астон найдет нас здесь вместе. Она с огромной радостью доложит об этом моей матери, а потом Бэннинг если не вызовет тебя на дуэль, то заставит нас пожениться. Сплетникам это понравится. Сначала несчастный случай, а теперь меня застают в твоих объятиях.

— Уж твоему брату меньше чем кому-либо другому следует говорить о позоре, — заметил Мэтью, поглаживая ее по волосам. — Его жена устроила настоящий скандал, скомпрометировав себя перед большой группой свидетелей.

— Вот почему мне это так отвратительно, — кивнула Дженнет.

— Правда? — Он прекратил ласковые движения.

— О чем ты? — Отстранившись, Дженнет заглянула ему в глаза.

— Тебя на самом деле тревожит скандал, или тебе ненавистна мысль, выйти за меня замуж?

— Что?!

— Прежде ты отказалась выйти за меня замуж, поэтому могу предположить, что и теперь ты не захотела бы обвенчаться со мной. — Мэтью подошел к окну и смотрел вниз.

— Я не хотела бы еще больше опозорить твое имя, Мэтью. Если ты женишься на мне, то все станет только хуже. — Для них обоих. Если она выйдет за него замуж, то он получит законное право на ее деньги и сможет делать с ними все, что ему вздумается, в том числе проиграть их все.

— Пожалуй, ты права.

— Есть какой-то способ выбраться отсюда, пока никто не появился?

— Нет. — Повернувшись, он пристально смотрел на Дженнет, и его серые глаза обжигали ее, заглядывали ей в самую душу. — Поблизости нет деревьев, по которым можно было бы спуститься, а если мы спрыгнем, то разобьемся. По-видимому, ты застряла здесь со мной.

Дженнет постаралась оставить без внимания то, как подпрыгнуло у нее сердце при последних его словах. Если не существует другого способа выпутаться из этой неприятности, то у нее не остается иного выбора, кроме как выйти за него замуж. Ее совесть, возможно, позволит этому произойти, но разумом Дженнет понимала, что это недопустимо. Мэтью — игрок, как его отец и брат, и брак с ним был бы ужасной ошибкой, о которой она будет сожалеть, возможно, всю оставшуюся жизнь.

— По-видимому, так. — Она окинула взглядом пустую комнату. — Как, по-твоему, сколько понадобится времени, чтобы кто-то нашел нас?

— Если к этому причастна леди Астон, то, полагаю, ей хочется, чтобы мы некоторое время побыли здесь, чтобы она с удовольствием могла объявить, что мы занимались непристойными делами.

А это, несомненно, так и было. Дженнет встала и, кутаясь в одеяло, подошла к Мэтью, который, стоя у окна, не сводил с нее глаз.

— Прости, Мэтью. — Протянув руку, она откинула ему со лба волосы. — Похоже, каждый раз, когда мы встречаемся, я приношу тебе несчастье.

— Не каждый раз, — едва заметно улыбнулся он.

— Когда было не так?

— Когда мы вместе в постели, у нас, по-моему, все хорошо. Притянув Дженнет к себе, он поцеловал ее в плечо, и у нее по спине пробежал трепет возбуждения.

— О-о!

— Там нам определенно просто замечательно. — Мэтью скользнул губами по ее шее и прижался к мочке уха, и Дженнет, откинув голову, подставила ему шею.

— Думаю, ты прав.

— Всегда. — Он поднял Дженнет на руки и понес к кровати.

Скатившись с Дженнет, Мэтью притянул ее к груди, и шелковистые черные волосы защекотали ему плечо. Дженнет была страстной женщиной, и в то же время ужасно боялась позора. Слушая ее тяжелое дыхание, Мэтью улыбался, он хотел знать о ней все.

— Дженнет, чего тебе больше всего хочется в жизни?

— Мои родители обожали друг друга. — Она водила ногтями по его животу. — А теперь я вижу, как страстно влюблены Эйвис и Бэннинг, и это…

— Вызывает у тебя зависть? — подсказал он.

— Да, — тихо призналась Дженнет. — Я хочу иметь мужа, который будет любить меня, будет хранить мне верность и подарит мне детей, много детей.

Мэтью улыбнулся, представив, как она нянчит их ребенка, но сказал:

— Я думал, ты хочешь быть художником.

— Я уже художник, — мягко возразила она.

— Сдаюсь.

— Но я вовсе не возражаю, чтобы мои работы висели в Британском музее или в других картинных галереях, а не только в домах моих друзей и родственников, — засмеялась Дженнет.

Мысли Мэтью вернулись к картине, которая привлекла его внимание в доме леди Элизабет, — «ДМТ».

— Это твой пейзаж висит в холле леди Элизабет?

— Возможно…

— Та картина столь прекрасна, что я не мог не остановиться перед ней. Она меня покорила.

— Спасибо, Мэтью. — Чуть улыбнувшись, Дженнет отвернулась, и ее рука замерла.

— Я нисколько не удивлюсь, если твои работы будут выставляться.

— Но мы все время говорим обо мне, а чего хочешь ты? — Дженнет взглянула на Мэтью.

— Я не хочу чувствовать себя неудачником, — со вздохом ответил он. — Я хочу сохранить мои владения и видеть счастливыми моих арендаторов.

— Ты не неудачник. Причина этого несчастья — твой отец. Но ты успешно решишь все свои проблемы.

— Не восстановив мое имя — нет.

Дженнет сжалась.

Проклятие! Как раз в тот момент, когда они начали лучше узнавать друг друга, ему понадобилось ворошить прошлое.

— Прости, я не имел права говорить тебе это, — пробормотал Мэтью, уткнувшись ей в волосы.

— Нет, имел, потому что это правда. — Дженнет отодвинулась и, положив руку под голову, смотрела на него. — Я не могу вернуть того, что случилось… но если бы могла…

— Я знаю.

— Как ты думаешь, что сказал бы Джон, если бы сейчас увидел нас? — Облизнув губы, Дженнет закусила нижнюю губу.

Мэтью не мог сказать ей о своей уверенности в том, что Джон уже подозревал об их взаимном влечении.

— Думаю, он был бы счастлив.

— Почему?

— Он просил, чтобы я оберегал тебя, Дженнет. И мне приходило в голову, не догадывался ли он о том, что могло бы произойти между нами.