— От вторжений темных сил, — произнес боевой маг, глядя на темную силу.

— Как бы деликатно спросить? И часто в тебя вторгаются темные силы? — снова поинтересовался новый ректор, слегка пристукнув тростью по каменному полу. Щупальца бросили боевого мага возле трона.

Демон резко встал. Трость ударила об пол. Пол пошел трещинами. В трещинах показались всполохи жаркого адского пламени. Голос демона из приятного и вежливого становился ужасающим. Его силуэт обуглился. А на нас смотрели огромные желтые глаза.

— Это что за Академия Берегите Целомудрие? Что за пансионат благородных девственниц? Что это за женская самооборона? Чему здесь только учат? Почему у меня складывается впечатление, что выпускники выползают из Академии, и тут же, говоря деликатно, издать предсмертный хрип и сдохнуть! — голос стал жутким.

Тень тут же уменьшилась.

— Я вам обещаю две вещи. Дьявольски соблазнительную зарплату за адские условия труда! А теперь по одному. Шелести сюда, золотце, — послышался голос демона соблазнения и разрушений. Хищный палец когтем поманил нашу прорицательницу. — Что преподаем?

Я смотрела на то, как хищный коготь манит мадам Маронел. Прорицательница, видимо, такого в будущем не видела. И сейчас плакала третьим глазом.

— Прорицание, — заметила Маронел, опасливо отодвигаясь от щупальца.

— Прорицание? Пророчества? — заметил демон и встал с места. Вокруг него простерлось пламя. Все в комнате потемнело. В темноте горели его жуткие глаза.

— И грядет исход! И грядет конец времен! — произнес демон так, что я чуть не присела на пол.

Пульсирующий огонь в его руках тихо меркнул. Его голос был зловещ и жуток.

— А дальше все, что ты там городишь, шарлатанка — мазохистка, — голос демона стал прежним. — Если твой урок выглядит не так, то ты уволена! Следующий!

— Почему шарлатанка? — удивилась наша гадалка.

— Потому что, — усмехнулся демон, обводя взглядом ужасающую ситуацию. Ну, для нас это уже давно не секрет.

Я стояла, видя, как щупальце выбирает из нас очередную жертву. Несколько раз оно прошло мимо меня, заставив отчетливо выдохнуть.

— Главное в Адской Академии — это успеваемость. И авторитет преподавателей, — заметил демон, снова обводя нас взглядом. — Как должен выглядеть боевой маг Адской Академии? Так, чтобы он при виде себя в зеркале вздрагивал!

Я по утрам вздрагиваю при виде себя в зеркале. Я могу быть боевым магом в адской академии?

— Что вы делаете! — послышался голос боевого мага, которого вытащили снова. Через мгновенье на нем были жуткие, похожие на ежа доспехи с шипами, шлем — горшок с рогами.

Под тяжестью доспехов он рухнул на пол. А потом попытался встать.

— Смотрю, вы уже начинаете делать первые шаги на поприще демонической магии, — заметил демон, пока боевой маг полз к нам.

— Учишься сопеть так, чтобы когда ты шел по Академии, в ближайший туалет была выломана дверь, — бросил демон, провожая взглядом гремящего ползуна. — Кто у меня тут еще остался?

В нашей академии появились новые предметы «Карательная кулинария», «Мрачные пророчества», «Ядовитое травоведение»…

— О, великий! — послышался голос. А на пол шлепнулся преподаватель темных чар. — Я взывал к вам! Я просил вас возвеличить меня! Вы мне обещали власть!

— Ты кто? — поднял брови демон.

— Ну как же… я… — заметался черный маг. — Я… преподаю темные искусства.

— Отлично. Тебя оставляем в Академии. Что у нас осталось? — демон обвел нас взглядом. И щупальце остановилось напротив меня.

— Что преподаем? — закатил глаза демон, словно пытался увидеть свой мозг. Холодное щупальце обернуло меня и потащило к трону. И поставило напрямую перед принцем.

— Астрологию. Гороскопы, — сдавленно ответила я, пытаясь отодвинуться от любопытного щупальца.

— Не повезло. Я в такую ерунду не верю. Мой персональный прогноз на каждый день: избегай идиотов, — заметил демон, разочарованно махнув рукой. — Этого вполне достаточно. Ты уволена.

Белиал встал с трона, кажется, забыв обо мне. Обычно я расстраивалась, когда мужчины забывали обо мне. Не писали мне. И делали вид, что стали легкой добычей некроманта. Но на этот раз я даже обрадовалась.

— Все предметы, кроме астрологии остаются! Завтра все должны выглядеть, как подобает преподавателям Адской Академии, — бросил демон, раздраженным жестом выпроваживая всех.

Дважды повторять не пришлось. Дверь в зал вынесли вместе с громкими впечатлениями о знакомстве с новым ректором.

Я уже шла к двери, как вдруг перед моим носом дверь встала на место.

— Как на счет романтического ужина? — послышался голос демона. Я с подозрением застыла.

— Извините, я очень спешу! — заметила я, очень вежливо дергая закрытую дверь. — Вот просто спешу-спешу! Пока вещи соберу! Вы же меня уволили?

Меня приглашает на романтический ужин демон! Демон, которого я вижу в первый раз! С чего бы это?

«Возможны новые знакомства романтического характера!», — напомнил мне гороскоп. Так вот какие новые знакомства! А не эротического характера, случайно?

— Одно другому вовсе не мешает, — галантно произнес Белиал, осматривая меня со всех сторон.

Я втянула живот. Это уже рефлекс. Нет, а вдруг? Вдруг он и есть моя судьба?

— Стань моей маленькой тайной, — облизнулся демон, не сводя с меня взгляда. В этот момент меня резко дернуло вверх.

Я висела вверх тормашками. Мои волосы подметали пол. А я пыталась заклинанием прожечь черную магию. Но моя магия была бессильна. Щупальце подняло меня выше. Другие щупальца сковали мои руки. Моя голова оказалась на уровне чужих глаз.

— Я же не сказал, что мы будем ужинать вместе? — заметил демон. — Я буду ужинать тобой.

Его холодные пальцы скользнули по моей щеке. Он подошел близко-близко. И на моей щеке скользнул ветерок дыхания. Он обнюхивал меня.

— Вкусно пахнешь, — улыбнулся он вежливой улыбкой. — Магией…

— Ты, главное, не плач. Чего ты плачешь? — нежно заметил Белиал, заботливо убирая волосы с моего вспотевшего лица. — Я же не люблю соленое. Твои слезы портят вкус…

Палец обмакнулся в мою слезу и устремился к демоническим губам.

Это была самая романтичная попытка дегустации моих соплей. Ни один мужик в мире еще до такого не додумался. Даже настоящие соплежуи. Я готовилась умереть с мыслью о том, что демон перепутал сопли со слезами. А закапать в нос я не успела!

Внезапно демона что-то отвлекло. И он резко отвернулся: «Что?!».

— Его величество хочет с вами поговорить, о ваше высочество! — послышался скрипучий бас из адского пламени.

— Что значит, папа хочет со мной поговорить? У папы есть мама. Вот пусть с ней и разговаривает. Он что? Зря женился? — вежливо произнес демон. Пока я боролась с щупальцами.

Пламя погасло. Демон повернулся ко мне и улыбнулся.

— Продолжим, — облизнулся демон, положив руку мне на щеку. Я чувствовала, как силы начинают покидать меня.

Щупальце закрывало мне рот. Я не могла ничего возразить. Неужели это теперь у нас называется «увольнением»?

— Что?!! — снова резко обернулся демон. Я не видела, с кем он разговаривает.

— Да, мама, — вздохнул демон. Я уже несколько раз вспомнила его по матушке. И теперь очень хотелось бы увидеть ее!

— Да мне плевать, какого цвета будут цветы на свадьбе! Свадьбы не будет! Не будет! Я не собираюсь жениться! И мне плевать, что там в пророчестве! — зевнул принц.

Второго шанса не будет. Я зажмурилась, раскрыла рот и как взгрызлась в щупальце. Щупальца трясли меня, пока я отчаянно кусалась. Через мгновенье меня бросило на пол. Я ойкнула от боли и выругалась.

— Нет, тебе послышалось, мама. Никакой девушки тут нет, — голосом невинного ангела заметил демон, отдавая рукой приказ щупальцам. Одно из них схватило меня за ногу. — Могу показать. Ни одной!

Меня резко дернуло под потолок. Я пыталась напоследок плюнуть на макушку демона. Но щупальце зажало рот.

Демон отошел от пламени, обводя рукой комнату.

— Тебе просто послышалось, мама, — заметил Белиал. А его взгляд украдкой скользнул под потолок. Чтобы тут же опуститься вниз.

Он взмахнул рукой, и пламя развеялось по залу всполохами.

Мне удалось открыть рот и снова грызануть щупальце. И чебурахнуться вниз. Прямо на опустевший трон.

— Ой! — выдохнула я, остатками магии смягчив посадку.

— Ну что ж, я думаю, что мы продолжим, — заметил демон, поворачиваясь в мою сторону. — Ладно, ладно, посиди на демоническом королевском троне. Разрешаю.

Меня опутали тугие щупальца. Так, что я поняла. Все, допрыгалась.

— Я тут краем уха слышала, что у вас свадьба… — выдавила я, глядя на демона. Принц посмотрел на меня с интересом. — Я… я могла бы составить гороскоп совместимости… Вас и … эм… вашей невесты…

— Я ненавижу гороскопы и предсказания, — бросил демон, глядя мне прямо в глаза. — И невесты у меня нет. Есть только глупое пророчество о том, что я женюсь ровно через месяц. Которым меня просто достали! Поэтому я в Академии.

— То есть, вы… — я тщательно подбирала слова. — Вы не хотите жениться?

— Настолько, что я предпочитаю прикончить будущую невесту в тот момент, когда я впервые ее увижу. Дело за малым. Знать бы, кто это, — заметил демон. — А то мало ли… Вдруг чувства внезапно вспыхнут. И так далее… Или магия… Неважно…