Ехали мы медленно. Колесо скрипело на все лады. Дворецкий молчал, глядя на лес. Изредка он ойкал, когда мы подпрыгивали. Казалось, что в этот момент отлетит колесо.

Внезапно среди деревьев показалось роскошное и старинное поместье. Его фасад умолял о ремонте, и напоминал о нем падающей на голову штукатуркой. Закрытые окна безмолвно взирали на нас равнодушным взглядом. На серо- коричневой крыше среди кирпичных труб каминов сидели голуби. Они считали поместье своим, и возмущенно смотрели на нас, нарушающих тишину грохотом колес.

Карета превратилась в массажер, отбивая колесами брусчатку, а я с некоторой завистью, присущей бедным, но гордым людям смотрела на чужую роскошь.

— Приехали! — выдохнул дворецкий. Дверь кареты открылась, но в тот момент, когда я ступила на землю, колесо отпало и покатилось по дорожке.

Поднявшись по широкой белой лестнице, на которой валялись листья и прочий природный мусор в виде сухих веточек и серой пыли, я остановилась. Дверь никто не открыл.

— Хозяин! Я привез! — послышался скрипучий голос дворецкого, а мне стало интересно, что это за хозяин такой?

Глава 15

Огромные двери с изображением грустных львов открылись с душераздирающим скрипом.

Я вошла в прохладный и темный холл, слыша собственные шаги. Окна были занавешены так, что почти не пропускали солнечный свет. Я осмотрелась. Если сейчас на меня вылетит привидение, я не удивлюсь.

— Вы привезли его? — спросил встревоженный голос, а я обернулась на шаги.

Я с удивлением рассматривая хозяина дома, понимая, что такому старинному и ветхому особняку вполне подошел бы старенький дед — пердед в кресле качалке с характерным предсмертным покашливанием.

Но передо мной был красавец в темном костюме с красивым черным нашейным бантом, скованным брошкой. Даже этот траурный наряд стоил очень дорого. Я поспешно подняла глаза, не давая им опуститься ниже камзола, и посмотрела на его лицо. Мне кажется, что столичные художники должны были драться за право нарисовать его. Бледное лицо, мягкая улыбка в ореле каштановых волос и темные внимательные глаза, под красивым разлетом черных густых бровей. Он не был красавцем в общепринятом смысле, но было в нем что-то, что завораживало.

“Кхе- кхе!”, — опомнилась я, видя, как красавец спускается вниз по лестнице, скользя рукой по перилам.

“Не про душу скромной учительницы!”, — подумала я с какой-то тоской.

— Да, господин, я привез! — кротко и учтиво ответил дворецкий, стоящий позади меня. — Только не его, а ее…

Удивление на лице сменилось приветливой улыбкой. Я опомниться не успела, как вдруг лорд взял меня за руку и поднес ее к своим губам. Я тоже попыталась улыбнуться в ответ.

— Меня зовут Лайл Перрерс. Мне срочно нужна ваша помощь! — произнес хозяин. — Я бы хотел предложить вам чай, чтобы вы отдохнули с дороги… Пока вы пьете чай, я постараюсь кратко изложить суть проблемы.

— Она — самый лучший фэйри доктор! — заметил дворецкий. — Лучший из всех!

Я бросила недоуменный взгляд на дворецкого, слыша, как на улице чертыхается кучер, пытаясь починить колесо.

— Значит, самый лучший? — произнес красавец, снова рассматривая меня. — Удивительно, как такая очаровательная девушка может бороться с фэйри?

— Хм, — усмехнулась я. — Или вы ожидали огромного одноглазого мужика с топором?

— Скорее, — задумался хозяин, снова улыбнувшись. — Старого джентльмена с седыми усами и бакенбардами, с потертым саквояжем и маленькими очечками и гнусавым голосом…

— Ну, извините, что я вас разочаровала! — легко ответила я, следуя за хозяином.

— О, не вздумайте так считать! — воскликнул хозяин. — Мне нужна любая помощь. И я надеюсь, что вы сможете мне помочь.

Я смотрела на дом, пытаясь угадать, какие проблемы преследуют хозяина. Может, пока дом пустовал, в нем что-то завелось?

Я вспомнила про дом с привидением, который находился на пути в столицу. Хозяин был крайне не рад, когда посреди ночи к нему являлась прекрасная дева в белых одеждах и изучала содержимое его штанов холодными призрачными руками.

Меня вели по коридору, а я не уставала изумляться, что со мной обращаются, как с настоящей леди!

Дверь передо мной гостеприимно открылась, а меня галантно впустили в комнату с камином. В зеркале я видела свои растрепанные волосы, в которых осталось все, что нападало с деревьев. Все это пушилось, как у одуванчика, от чего вид у меня был вид городской сумасшедшей. Пыльное и немного порванное платье скромной учительницы не вписывалось в пусть и устаревший, но роскошный интерьер.

— Присаживайтесь! — галантно предложили мне кресло. — Вот, читайте!

Передо мной появилась бумага, которую я тут же взяла. Брови поползли наверх, когда я дочитала ее до конца.

Глава 16

Лучше бы прекрасная призрачная дева! Честное слово!

Кстати, несчастный пострадавший говорил о том, что не против ее визитов. Но чтобы свои холодные руки держала при себе! Или просил способ их как-то “потеплить”.

— Я так понимаю, это завещание? — спросила я, глядя на торжественную подпись королевского нотариуса.

— Именно! — кивнул Лайл, поморщившись. — Это — завещание моего отца. И я не могу вступить в наследство, пока неизвестна судьба брата.

— Мне кажется, вам просто нужен грамотный юрист. У меня от грамотного юриста только вежливая улыбка и “Здравствуйте, чем я могу вам помочь?”. Но сомневаюсь, что это то, что вам нужно, — вернула я обратно документ.

— Моя мать умерла, когда мне было шесть, а брату три года. Отец взял в жены леди Натаниэллу Стейворд. Не сказать, что она была плохой мачехой. Она относилась к нам вполне неплохо. Но мой дядя изъявил желание воспитывать меня лично. Отец рассудил, что мой дядя богат, а наследника у него нет. Так что отправил меня в Столицу к дяде Роджеру, понимая, что все свои деньги он оставит мне. Так и получилось. И уже в столице я узнал, что моего младшего брата похитили фэйри. Это был страшный удар для семьи. Его искали, но так и не нашли. Мачеха безуспешно пыталась родить ребенка и скончалась родами. Отец остался в поместье совсем один. Он никого не хотел видеть. Он искал моего брата, которого очень любил. И даже указал его в завещании.

Я смотрела на Лайла, понимая, что новостей у меня для него хороших нет. Но само завещание поблескивало магией, так что условия придется выполнять.

— Как видите, неизвестно, жив мой брат или нет. И я бы хотел, чтобы вы это как-то выяснили. Короче, отец хочет, чтобы я его нашел, — подытожил Лайл, сворачивая завещание. Он посмотрел на старинный семейный портрет, который висел над камином.

Конец ознакомительного фрагмента